第六章时空裂缝
没有人相信这是一支刚刚成立3年的佣兵团，与小佣兵团战绩形成鲜明对照的是在海哈佣兵帝国，四大佣兵王的威名召唤来1个a级佣兵团，12个b级佣兵团，数百个c级佣兵团，配合佣兵帝国原有的数万将士，但是被法诺斯大陆的军团总部军团屡屡攻克重要城镇。20％的帝国领土已经沦为异族统治。
佣兵公会部分资深佣兵认为，“西林岛成名战”足以相当10次双s任务，双s任务尚且有佣兵团敢于去接，如果把西林岛成名战的条件做成佣兵任务，有没有哪个佣兵团敢接而且能够按照佣兵守土原则死守10天？答案是否定的，即使s级黄金龙佣兵团也不能完成。当然，由于事先并没有这个任务出现，小佣兵团错失了一次晋级的机会。
对于艾米帝国以及狮子河防线而言，西林岛成名战不但直接延缓了法诺斯大陆西征军团近一步行动，而且通过对西征军团主要将领的攻击，导致在此战20天后，西征军团才开始了下一步行动。利用这宝贵的一个月，狮子河防区将军范子爵迅速收缩手中的兵力，在帝国军队中极具盛名的火狮子军团一个小队都不落地在狮子河北摆开了阵营。
在同样的时间内，距离狮子河防区最近的帝国京畿防区，帝国与海哈帝国交界的圣雪山防区以及界林防区，这三大防区各自抽调了2个齐装满员整编大队，在火狮子军团后面摆了第二道防线，该防线总兵力达到了25000人，而奉令指挥该兵团是池大同元帅的长子，池寒枫伯爵的嫡兄，圣雪山防区将军素有通云侯美称的龙骑士池寒桐侯爵。
如果没有这宝贵的一个月，这些宝贵的战力根本不会有时间凝结，因此，艾米帝国军部对小佣兵团评价之高无以累誉。
从这一天起，小佣兵团有了自己的雅号――“黑夜响尾蛇”，这个称号的来由据说主要是因为小佣兵团守如响尾蛇盘身，只露出一个舌头和最为锋利的牙齿，让任何庞然大物也莫奈如何，攻击又如同蛇一样快速无声，更兼蛇的灵敏，百万军中进退自如，没有任何滞缓。从具有称号时起，小佣兵团a级的阶级真正得到了佣兵界的认同。
在该次战役中和小佣兵团同样声名鹊起的不仅仅有早已成名的神圣龙骑士大青山、黄金脑艾米、黑暗龙骑士池傲天，霍恩斯也以他蓝色的大斧获取了“狂怒”的称号，而魔导师雷葛则被冠以“距离死亡最近的人”。
快速北上的小佣兵团最后一个人是团长艾米，频频回首中，看着西南的天际，如果不是大青山在一边担心地拉着他的手，此时的艾米已经无法再挪动一下步子。
刚才池傲天获知精灵女孩西去射落天空的指明灯一直没有回来，冷哼了一声，带着两个狂鹫剑士营的士兵冲霄而去。
天边，突然传来一声清脆的鸣叫，一只红色凤凰由小变大扶摇而至。
艾米和大青山同时望着落下来的火凤凰。
沙若惊慌失措的哭声从凤凰背上传来：“艾米，过来，莹好像……”
大青山感觉到艾米的手剧烈地颤动了一下，两个人立刻跑了过去。凤凰的背后，沙若眼睛里浮动着一层浓浓的水雾，牙齿紧紧咬着下唇，她身上洁白的法袍已经被血染成了红色――莹斜斜地靠在她的怀里，血水从莹的腹部涌出。本来健康的俏脸现在却白得可怕，原本红润的嘴唇干干的，鼻翼急促地呼吸着。
“莹――”艾米已经无法控制自己的情绪，用手握着莹的手，轻轻地呼唤着女孩的名字。
“刚才我看到她，但是已经中箭了……”沙若一边哭一边说，“她一直在流血，我把我能用上的魔法都用上了，好像人类的魔法对精灵就不怎么起作用，上次的药又都用完了……呜……我怎么也没有办法止住血……”她示意艾米看她另外一只手――那只手正捂在莹的后腰上，鲜血从那里也不断渗出。
“莹――是我，你听到了吗？”此时的艾米什么也听不到，眼睛直直地盯在莹的脸上。
艾米反复呼唤中，莹似乎听到了什么，身体微微动了一下，眼睛缓缓地睁开，清秀的眼睛里显得疲惫不已：“老公……”她费力地把手举了起来，轻轻地擦去艾米流出的泪水：“不要哭，好不好？”她低低地说。
“莹，你醒了？”艾米把莹冰凉的手捂在了自己的脸上：“你不要怕，已经给你用魔法救治了，很快就会好。”
“咳……”莹轻轻地咳了一下，一股鲜血从嘴角渗出，“老公，不要骗我了，我们精灵的生命太长了，对生命早就看透了。只是不能陪你了，我真的好喜欢和你在一起。”
“不许胡说，宝贝，你不会有事的，你会好的，我要娶你的，我还要带你回冰雪大陆看我爷爷呢。”
“嗯，我也好想和你在一起……大青山、沙若，以后艾米就拜托你们了。”
“莹，你不会有事的，真的，我们一定可以治好你的。”沙若流着泪小声地咏唱着神圣系的光之守护，圣洁的光芒不断在沙若手中泛起，从莹身上抚过。
“艾米，把我送回精灵森林，替我照顾好我弟弟，希望能够在来生再见到你……”莹的声音越来越小，气若游丝。
“莹，你不会有事的。我要你等我，我要……”
“莹妹妹，你不要……”沙若已经快泣不成声了。
“――”火凤凰在艾米的耳边传来一声凄厉的鸣叫。红色的凤头从艾米肩膀上探出，华丽的羽冠在风中颤抖着，显然，火凤凰也感受到了这种凄凉，也感受到沙若内心的凄楚，更从自己身上不断落下的鲜血中感受到即将逝去的生命。
与人类相比，凤凰拥有无限长的生命，在它们的一生中，几乎无法理解死亡的含义，但是这种凄婉场面现在却真正地让凤凰感受到生命的宝贵，两颗豆粒般大小的晶莹泪珠从凤凰的眼中流了下来，泪珠顺着凤凰尖尖的黄喙落下，悄无声息地落在莹的伤口上。
晶莹透彻的泪水在落入血液的一瞬间，立刻幻化出圣洁的白色光芒，轻柔的白光幻动着从莹的血衣中渗透下去……
沙若最先发现了这种奇怪的现象，她紧紧地抓住艾米的胳膊：“艾米，你……你看……”
衣服上的血液慢慢凝固了，衣服里面也不再往外渗透出新的血液，白色的光芒环绕着莹的腰部，从上到下，渐渐地莹后腰伤口也不再继续流血。
沙若小心地用手揭开莹的血衣，原本牛眼大小的创口已经开始收拢，收拢后的伤口里面还幻动着光芒。
莹陷入昏迷状态中，不再失血的情况下，呼吸逐渐沉重了起来。沙若从怀里把所有剩下的能够补血的药剂都掏了出来，用水喂莹缓缓地服下。对于精灵而言，人类的神圣魔法没有任何效果，但是来自于天然植物的补血剂还是可以起到一些效果的。莹的脸色逐渐好转。
看到莹的状况明显好转，虽然不知道为什么会变化这么大，艾米的心也从极度悲伤转好一些。
前后30天不到，莹为了艾米两次身负致命的创伤，而这两次负伤的结果，一次是把艾米从湛蓝陨石巨剑幻境中救出，这一次更是让整个小佣兵团避免了全军覆没。
这一种巨大伤害，这一种超出男女爱情的感情，这一种根本无法补偿的情义，让佣兵王艾米此生无法忘却。
大青山快速从路边砍下一些合适的树干，编成了一个小型担架，脱下外衣作为担架的底衬。然后和艾米一起把莹从凤凰的背上扶下来，轻轻地放在担架上。沙若骑上凤凰腾空而起，在空中远远地监视着四周的动静，留意是否从后面有法诺斯大陆的追兵。
稍后不久，池傲天驾驭着黑色的要离龙和两个狂鹫剑士从远处的天空迅猛地冲了回来，从要离龙身上跳下来的池傲天快步走到担架前，看到莹似乎已经脱离了危险。狂鹫剑士两年以来第一次看到自己的队长表现出人情的一面，白皙冰凉的手握住艾米抬着担架的手，这个极为冷漠的人竟然极为关切地说了一句：“人没有大事情就好，以后千万不要让她再出去冒险了。”
虽然进入小佣兵团满打满算才30天，精灵少女莹却以超人的速度获得了小佣兵团全体人员的认同，其中包括最不擅长与人打交道的黑面龙王池傲天。
很多年后，所有曾经接触过莹的小佣兵团队员对她大多有如下评价：
“对于天性善良正直的精灵族人而言，莹小姐也是其中的佼佼者，应该是每一个男子都希望得到的娇妻。”小佣兵团第一个女性弓箭大队队长草原精灵格兰雨丝评价道。
“得到莹的青睐，说不定是艾米的爸爸在祈愿塔为自己的宝贝儿子向创世神许下无限诺言的结果吧……”小佣兵团巴尔巴斯以一个父辈的身份是这样说的。
“如果我是一个男孩的妈妈，我希望我的儿子可以遇到莹这样的女孩；如果我是一个女孩的妈妈，我绝对不希望我的女儿像莹这样，这样太善良太愿意委屈自己保护爱人的女孩真的容易受到伤害。”虽然因为莹的出现，林雨裳没有得到艾米，但是这绝对无法让她去恨或者讨厌莹这样一个女孩，更不会影响她对莹的印象。