午后，休整后的众人重新集结。
“虽然这边风景独特得多，但感觉还是出云好。”不过半天，一行人就有些厌烦这种潮湿、闷热的环境了。
“我们是出来执行任务，又不是出来旅游的。”
“倒也是，对了，项白那小子呢？”
“来了，来了！”项白一边擦着嘴角的油渍，一边从远处跑来。
“我算看出来了，他真当出来旅游了。”
看着几个人吊儿郎当的态度，萧牧眉头微皱，看来一路上太过轻松，让他们有些懒散了，也就只有一直守住徐先生身旁的萧易和时刻严肃的步云青让他还算满意。
“无关的话不要太多了，人齐了就走吧。”
“明白。”
还算整齐的回答，让萧牧脸色略有缓和。
…………
没有停歇地赶了几天几夜的路，萧易他们才看到那在清晨的薄雾中若隐若现的巨大城池，这就是千国地区最繁荣、强盛的城邦——合木城。
相对于普通人而言的漫长行程，对身体强度大幅提高后的灵能者而言却算不得什么，因而一行人除却脏了点，倒还算精神。
逐渐走近后，合木城的全貌展示在众人面前。
平坦开阔的平原上，房屋鳞次栉比的坐落着，不同于一路上看到的那些由竹子、木头修筑的小屋，整个合木城的建筑大都是由巨大的石块堆砌而成，望着面前爬满青苔的高耸城墙，萧易不禁产生一种回到出云的错觉。
合木城的两任国王都曾在流风留学，因此合木城的建筑风格大概也是受此影响。
徐先生拿着一份早已准备好的令牌向城门的卫兵走去，卫兵接过手仔细看了一会，又警觉地盯了一行人几眼，才挥手示意他们可以通过了。
进城后，一个衣着华丽、有着一天惹人注意的红发的男子迎面走来，显然是早早就接到命令，在这等候了，也不知道是等了多久。
徐先生上前与对方并肩而行，不时说着些什么。
“这边也不太平，要是没有令牌，我们估计是进不来。”
几个队员跟在后头，看着士兵多过行人的荒凉街道，窃窃私语着。
“找不到地方快活咯。”感知着周围无数敌视的目光，方元叹着气，仿佛丢了魂似的。
“什么时候了还想着这档子事，你小子小心哪天没死在敌人手里，死在女人肚皮上啊。”结了婚性子收了不少的李栗教训道。
“老李，你叛变了。”方元咂咂嘴，一边摇着头道。
“小顾，咱们可不能学他们，做人最重要的是洁身自好。”
李栗没有搭理方元，搭着萧易的肩膀以长辈的口吻说着。
萧易默默点了点头表示赞同。
一年前结束学院大比，刚进入影织卫实习时，李栗指着队长萧牧和副队长卢定山的背影，对他说的却是另一番话。
“小顾，咱们可不能学他们，做人最重要的是自在快活。”
…………
一路跟着那位侍者，几人步入了一座有些偏僻、破旧的宫殿。
直到这里，萧易才看到那符合千国文化的装饰风格，挂在墙壁上的各种说不出名字的奇异花草，散发着独特的香味。
地板是未经雕琢的厚实原木铺就而成的，上面摊着一张由各色动物毛皮缝合织就的巨大地毯。
“各位远道而来，我却没有亲自迎接，实在是不合礼数。”
那道原先置于阴影，负手而立的身影转过身来，对着萧易等人微微欠身。
“这位估计就是合木城的王——苏长虹，人们口中野蛮、落后的千国的一位君王，却是如此的温文有礼。”萧易在心中想着。
“连日跋涉，也应该累坏了，我这就让下人带你们去休息。”
苏长虹用那双碧绿的眸子扫过众人的面容，目光在萧易脸上不经意地滞留了一瞬，便招手示意一旁的仆从带萧易等人去休息。
“徐先生，我们……”
“没事，你们去吧，苏大王是值得信任的人。”
“好。”
…………
“苏长虹早年在流风留学，父子两代都是流风在背后支持上位的，这点不是什么秘密，按理说不是我们这边的，所以他想借由出云的力量摆脱流风议会的掌控？”
“只是不知道是早有设计，还是机缘巧合……”
“说实话，千国也不算穷山恶水，至少人还是不错的。”
方元突然说话，打断了萧易的思绪。
众人顺着方元的目光看去，带路的妙龄女郎腰肢摇曳，曲线动人，看上去确实勾人心神。
嘿嘿——
一群人心照不宣的笑了起来，只有一脸单纯的唐知礼有些发懵，他还以为他们是在说那位苏长虹。
“萧易，什么事这么好笑吗？”
“小唐，咱们可不能学他们，做人最重要的是洁身自好。”
萧易拍了拍唐知礼的肩膀，而后快步赶上了前头的几人。
“啊？”
“话说，我不是还比你大了两岁吗？”
呆立在原地的唐知礼挠了挠头。
…………
此时，宫殿的某个房间内。
苏长虹走向紧闭着的窗户，将帘子拉下，他那双碧绿的、似乎闪烁着光芒的眼睛在一片昏黑中尤为明显。
“苏大王，看来咱们的处境相似啊。”
徐先生，或者说出云七大家族，慕家最不受待见的次子，慕醒秋自嘲道。
“一个勾结外族，欺压人民的君王理应被人民唾弃，我的父亲如此，我也逃不过这种局面。”
“如果没有大王，恐怕现在合木城会和其他那些号称自由的城邦一样毒虫满街，饥馑遍地了。”
“说吧，贵国的条件是什么？”苏长虹掐断了话题，他没兴趣去和刚刚认识的人讨论自己是否是一位值得尊敬的君王。
见苏长虹直接了当地提起了他此次前来的目前，慕醒秋微微一笑，也不说些客套话了。
“陛下知道大王的难处。”
“只要大王在我国大军到达贵都之际，提供一些便利，待千国全境解放，大王将掌控一个真正属于自己的城邦，甚至于登上那蒙尘了数百年之久的千国之王宝座。”
“看起来，你们很是自信？”
苏长虹挑了挑眉，他很好奇出云人的自信来源自哪，至于慕醒秋画的饼的嘛，画的饼，再大也是假的。
“陛下和您一样，都希望建成一个强盛的家园，为此我们奋斗了十数年，励精图治，如今流风人自顾不暇，我们的机会就来了。”
“即便他们腾得出手，我们也不介意和他们碰上一碰。”
“流风人的灵能枪炮，如今的出云同样拥有，而且不比他们的弱。”
“我需要点时间考虑一下。”
看着走出屋外的慕醒秋在阳光下延伸着的影子，苏长虹思绪纷扰。
很多年前还在流风求学的他，脸上还挂着天真，自信的笑容，幻想着未来的家园在他的治理下将多么繁荣，不受任何外敌左右，走向独立……
直到他的父亲死在他的子民手上，直到归来的他看着面前空无一人的大殿。
“希望这一步棋没有走错。”
苏长虹不愿多想，也走出了屋外，在缠绕在回廊上的藤蔓的影蔽里，像尊石塑的雕像似的瞧着准备食物的仆人匆匆来往的身影。