“你伤势还未好，即刻便要动身吗？”想不到载蕉刚醒便要请辞，乔老爷有些吃惊。
“晚辈目前还有要紧事要办。这些日子多谢贵府的照料，救命之恩无以为报，晚辈铭记于心，来日必当加以重谢，告辞了！”
墙角处，乔家二小姐乔淑姀偷偷看着青年离去的纤长背影，若有所思。
群山连绵，满眼苍翠，山脚处升起袅袅炊烟。此处坐落着一个村寨，村口竖着一块石碑，刻着“高山村”三字。
一只苍鹰在山谷中盘旋一圈，发出尖锐的鸣叫，振翅向山腰处飞去。
方圆几十里的人家个个知晓，这山上是个土匪窝。
苍鹰落在一个少女肩上，收起翅膀，将口中衔的竹管吐在她手上。
这少女墨发高束，身形纤柔，穿着半身虎皮，眉宇间英姿飒爽。
她从竹管中抽出一卷信纸展开，眯起眼睛细看一遍，抚了抚下巴。
“啥呀！”
“文绉绉的，啥也看不懂！”
“你、你帮我念念！”她把书信递给旁边的手下。
“这……晚，码头，杀……大小姐，我也看不太懂啊。”
颜月亭有些不耐烦：“到底是何意思！”
手下连忙应和道：“信上估计说是今天晚上在码头有个商队，让我们去劫一下！”
颜月亭展颜笑道：“哼……来活了。吩咐下去，叫大伙儿准备着。”
……
夜幕降临，一盏盏五颜六色的花灯逐个亮起，街道上人群熙攘，热闹非凡。
绵里镇正在举行一年一度的祈福灯会，按照镇上风俗，这日百姓都要戴上驱邪面具，祈求这一年无病无灾风调雨顺。
因这次灯会有官府护卫，无后顾之忧，几乎全镇的百姓都赶来了。数里长的街市上人头攒动，戴着各异面具的男女老少或猜灯谜的，或买莲灯，街市两侧都是出摊的小贩，糖画、泥人、对联、小吃，吆喝声此起彼伏。
“快点儿！随我去前面看看！”这样热闹的场面，珍韫自然不会错过，拉上身边的曦月穿梭在大街小巷之中。
“快看呐！那个莲花灯笼好漂亮！我要买一个！”
“哎！那儿有栗子糕！我要吃！！”
旁边的夫人被二姐扶着跟在后头，笑着摇摇头：“这个丫头，正月里啊都吃胖一圈了，还要吃。”
二姐笑道：“娘就由着她吧！”
拐角处，一身黑色长袍的载蕉打扮寻常，面上戴着一只面容狰狞的驱邪面具，几个侍卫穿着石青布衣身在身后，与普通百姓无异。
“现在镇上人多，各处水泄不通。时辰尚早，国公爷可赏赏灯会再走。”
载蕉轻声道：“码头那边是几时接应？”
“安排的人在戌时接应。”
“那还尚早，我们且四处看看吧。”
载蕉走到放天灯的小铺上，那小贩见他虽衣着朴素，可气质不凡，忙热情地招呼：“官人可要点个天灯祈福？二十个铜钱一只。”
天边高悬着一轮皎洁的明月，载蕉凝视片刻，买下一只灯笼，提笔在灯面上写道：“愿曦月平安。”
点燃灯芯，暖黄的光晕出，照亮他隽秀的字迹，灯笼便在他手中缓缓升起，飞向天空，一直升到了最高处。
载蕉叹了口气，继续往前走。
小贩刚送走载蕉，便有两个少女兴冲冲过来买灯笼。今日灯会人多，生意也做得顺畅，小贩笑容满面：“两位姑娘，这有笔墨，将心愿写在灯笼上，必会成真。”
“曦月，你有没有什么心愿？”珍韫帮曦月也买了一只，朝她眨眨眼睛。
曦月提起笔写道：“愿载琪平安。”
旁边的珍韫则写上：“落选选秀。”
曦月看着自己的纸灯笼越飞越高，旁边小姐的灯笼却怎么也点不着，不知是珍韫运气不巧选了只坏的，还是天意如此。
“吃糖人儿喽！”
几个小孩欢呼雀跃，拉着自家大人往糖人摊跑去。一个跑得太急，重重撞在曦月身上。曦月的面具被震落在地，恰好被经行的马车碾碎了。
角落里躲着几双暗暗的眼，密切注视着周围的动静：“有马车。会不会是载蕉？”
“别轻举妄动！我看未必，坐马车太过显眼，他怎会如此明目张胆，再看看吧。”
“姐姐，对不起......”见自己做了错事，孩童撇了撇嘴，歉疚地快哭出来。
听到后面的声音，载蕉心中一动，那一瞬，或许是心有所感，他下意识地回了头，看到原来是一个女子的面具碎成了两半。
他身侧不远处刚巧是一个面具摊，便又买了一个，慢慢从人群穿过，走到那女子面前，递给她：“送你的，戴上吧。”
曦月抬起头，那双清澈的翦水秋瞳，几分讶异，几分无措。
天边绽出灿烂的烟花，倒映在她黑如曜石的眸子里，载蕉一怔，那股奇异之感又在心头涌起。
这双眼睛……为何如此摄人心魄，仿佛在哪里见过一般。
“谢谢……”
曦月刚想接过，对方却迟迟没有松手，她不由生疑，这人为何这样盯着她看？
“你……认识我？”曦月迟疑道。
载蕉这才反应过来，摇摇头，也松开了手。
今日竟这样失态，载蕉颇觉失礼，告了声歉想要转身，却被女子叫住：“等一下！”
曦月慢慢走上前去，手缓缓伸向他的脸，想要摘下他的面具探个究竟。
“切勿摘下面具！”李大人的叮嘱忽在脑中一闪而过。
他一惊，伸手护住面具，赶紧抽身离开，只剩曦月一人站在人群之中。
戌时将至，载蕉被侍卫成功护送到码头。
谁料此时寒光一闪，几道黑影飞扑而至。原来树丛后早已埋伏好一群杀手，伺机而动。一待人来，他们立马飞身出来。
几个护卫立马拔剑飞了出去，刀刃相接，发出玎玲声响。
谁知这时，后方又出现了一波杀手，发现已有一群黑衣人和载蕉等人打斗，他们不由顿了一顿。
领头的犹疑道：“怎么？难道自己的人来帮忙了吗？”
不容多想，领头的大手一挥，便领着自己的人跑了过去。
虽已入夜，这里方圆几十里最大的码头，有时也会泊来客船，公乘忍冬和郁李准备赶着最后一艘轮渡直达天津。
见岸边有人打斗，二人提着行李赶去。由于杀手人数太多，载蕉的一两个护卫身中数刀，已经倒地而亡，鲜血流了一地。
“光天化日的，竟然在这公然抢劫？！”公乘忍冬怒骂一声，放下行李便飞身过去相助。
身后的郁李抬头望望月色：“哪儿光天化日了？”
后来的那一波杀手，领头的被载蕉一脚踹飞，他捂着胸口问向对面：“喂！兄弟！是王爷派你们来的吗？”
谁知刚说道“王爷”俩字上，飞身而来的公乘忍冬“啊”地大吼了一声，掩住了他的声音。
先头的这波杀手没听清，摸摸脑袋回：“啊？哦，是是是！”
旁边一小弟过来扶起领头的：“又来了一个，他们恐有帮手。”
领头的转了转眼珠，朝那些杀手喊去：“既然这里有各位顶着，那我们就先撤了！”
说罢，他挥挥手，这群王爷的杀手便纷纷撤离。
先头隐藏在树丛中的乃是被上官云石派来的土匪们。与公乘忍冬过了几招，他们便知此人是来帮载蕉的，他身手不凡，另一波杀手撤离后，渐渐有些难以支撑。
“大小姐，这样打下去不是办法啊！我们得尽快劫了他们的钱离开，我们毕竟不是来打架的，是来敛财的！”
旁边又一个小弟跑过来：“大小姐，那边有个书生身上有两个包袱，估计有很多钱财！”
颜月亭命令一声：“走！”
几个人调转方向，突然又朝郁李飞了过去。
郁李被吓了一跳，尖叫一声转身欲逃，便被人一把抓了过去。他并无防备，身体向后摔去，整个人扑倒在了颜月亭身上，两只手稳稳当当地抓上了她的胸脯。
二人愣了两秒，此处一片漆黑，谁也看不清对面的形容。
郁李反应过来自己手心里一片柔软，捏了捏，颜月亭便“啊”地大叫一声。
她站起身来，拿着他的包袱对他又踢又踹：“流氓！死流氓！”
打斗告一段落，载蕉与公乘忍冬气喘吁吁地站在一起，两人相顾错愕，载蕉反应过来面前人是那天救自己的人：“义士！是你！”
话还未说完，察觉到郁李有危险，公乘忍冬忙飞身过去相救。
此时一艘巨大的黑色木船驶来岸边，正是来接载蕉的。时间紧急，船只靠岸片刻的工夫，载蕉登上船，在后面喊：“义士！快上船！”
“把他们两给我抓住！”颜月亭怒气翻涌，命令一声。
公乘忍冬刚带着郁李飞到半空，就被一张大网给套住，怎么也挣脱不开。
载蕉又呼喊了几声，却不见回应，此时船已启航，慢慢离开了码头。