【原文】昔之得一[1]者：天得一以清[2]；地得一以宁[3]；神得一以灵；谷得一以盈，万物得一以生；侯王得一以为天下正。
其致之，天无以清，将恐裂[4]；地无以宁，将恐废；神无以灵，将恐歇[5]；谷无以盈，将恐竭[6]；万物无以生，将恐灭；侯王无以贵高，将恐蹶[7]。
故贵以贱为本，高以下为基。是以候王自称[8]孤、寡、不谷[9]。
此非以贱为本耶？非乎？故致数誉无誉[10]。是故不欲琭琭[11]如玉，珞珞[12]如石。
【注释】[1]得一：即得道。[2]清：气之清轻。[3]宁：气之浊重。
[4]裂：分裂。[5]歇：消失、绝灭、停止运作。[6]竭：干涸、枯竭，资源用尽。
[7]蹶：跌倒、失败、挫折，倒地不起。一本作
“贞”。[8]自称：一本作
“自谓”。[9]孤、寡、不谷：古代帝王自称为
“孤”、
“寡人”、
“不谷”。不谷即不善的意思。[10]致数誉无誉：追求过多的荣誉就得不到荣誉。
[11]琭：同碌，形容玉美的样子。[12]珞：同落。形容石坚的样子。
【译文】自古以来深刻体悟得道的作用的事物有：天体悟了道的作用，成为清澈的天；地体悟了道的作用，成为安宁的地；神体悟了道的作用，有了灵性；河谷体悟了道的作用，才可以水满；万物体悟了道的作用，不断繁衍增多；侯王体悟了道的作用，成为吉庆祥和的天下。
这是什么原因呢？是因为道发挥了作用。如果天不清澈，那么天恐怕就裂了；如果地不安宁，那么地恐怕就要震动；如果神没有了灵性，那么神恐怕就消失了；如果河谷没有了水，那么河谷恐怕就枯竭了；如果万物不能繁衍，那么万物恐怕就绝种了；如果侯王不能把天下治理得吉庆祥和，那么他的高贵地位恐怕就会垮台了。
因此，尊贵以低贱为其根本，高物以其底层为基础。由于这个道理，所以侯王谦称自己为孤家，为寡人，为不谷，这不就是表示以低贱作为根本吗？
难道不是吗？所以追求过多的荣誉结果就得不到。为人不要追求像玉那样明亮夺目，而应像顽石那样坚硬有声威。
【解析】这一章讲
“道”的普遍意义。正道而行，依道而用，侯王不能加我以贵，天下不能鄙我为贱，名利不有，荣辱不至，生死不渝。
理之始谓一，数之元谓一，一者乃大道之本体。天地之象，得一而成；天地之体，得一而尽；天地之变，得一而变；天地之化，得一而化。
人能得此
“一”，处静恬淡，不偏不倚，进入
“道即我身，我身即道”的境界，往往不见有为之迹，用之却无往而不利也。
总而言之，本章开头就是讲道的普通性、重要性、不论是天、地、神、谷、万物、侯王，都是来源于道，如果失去了道，一切都不会再存在下去。