广陵国广陵县，广陵王宫。
日华殿上，灯光黯淡，殿外雨声淅淅沥沥，刘胥烦躁地在殿中来回盘桓。他的女儿刘丽都有点不高兴地道，大王，不要走来走去了，你转得女儿我心都烦了。
刘胥阴沉着脸，你还说，都是你请来的什么侠客，还吹嘘说是什么京辅大侠，倾倒京城无数的名公巨卿。他带去我的几十个精锐侍卫，都一去不返。如果落到汉家官吏手里，他们经不起拷掠，我们都死无葬身之地。
刘丽都道，刚才不是接到卫益寿的书信了吗？我们派去的人除了朱安世，全部被射杀。朱安世既然号称大侠，一定不会泄漏我们的秘密。要知道，大侠一向是轻生死、重然诺的，不然他活着岂非耻辱？当年河南郡的大族褚氏，以任侠闻名天下，郡国豪侠都慕名前去投奔。后来因为他配合太守减宣，出卖投奔他的亡命盗贼，天下游侠都为之不齿，牵连到整个河南郡都脸上无光。当地游侠曾歃血相约，要手刃他，一洗整个河南游侠的羞耻。他最后只好上书司马门，请求全家迁徙到陇西郡躲避。一失足成千古恨，朱安世岂会不引以为戒？他就是死了也不会吐露半个字的。
行了行了，刘胥恼怒地说，就算你请的那个大侠嘴巴严，又有什么用？我养条狗嘴巴还严呢。我不惜重金，想聘请的是能干之人，可是朱安世连高辟兵那个饭桶都对付不了，枉了你的姑姑鄂邑盖公主在长安花那么大力气，故意把高辟兵这头肥猪送到南昌。唉，现在一事无成。可怜我苦心经营培养出来的侍卫，一下子全部魂散他乡。
刘丽都也有点烦躁，她不停地捻着垂下来的头发，道，大王你现在抱怨也没有用，这次行动长安未必知道是我们干的。朱安世哪里至于那么没用，据说他当时很顺利地捕获了高辟兵和公孙都，把那个懦弱的县令王德也吓得半死，不过谁知道半地里杀出一个叫什么沈武的狱吏，居然行县令事，不顾一切地下令射杀了高辟兵。后来朱安世自己联系的五六百梅岭群盗来救他，那个死狱吏沈武竟然矫天子诏书，征召篁竹营郡兵，将群盗全部歼灭。谁能料想，平淡无奇的狱掾中竟然有这么一个不要命的。这个谁能想得到？
刘胥目中射出阴沉的光，打听一下这个沈武是什么来历。我苦心孤诣的计划，就被这竖子给坏了，可以考虑派出刺客去将他解决掉。
刘丽都站起身来，笑道，大王你是不是吓糊涂了，这时候派人去刺杀他，不等于自己把自己供出来吗？她顿了顿，要查他也容易，大不了女儿再走一趟，我倒还真想看看这个人长什么样子，难道有三头六臂不成？
刘胥看看他这美貌的女儿，点了点头，叹道，任何男子看见我的女儿，都不会不动心的。
刘丽都笑道，大王休要取笑……不过这世上还没有哪个男子值得女儿去勾引。那帮所谓侠客，自以为见多识广，见了女儿还不都是一幅神魂颠倒的丑态，令人作呕。至如那个朱安世，还名震三辅呢，一样是个过不了关的，女儿答应他事成有好处，他喜欢得什么似的……这个叫沈武的，据说乃是亭长出身，每日里干的都是送往迎来的仆役事务，想来也只是个乡下牧竖。一旦见到女儿，难道还能比朱安世更沉稳吗？
说起朱安世，刘胥忽然又心烦起来，好好，你去吧去吧。
刘丽都带点撒娇的腔调，抱怨道，大王真是没出息，碰到这点小挫折就垂头丧气的，和女儿小时候心目中伟大的大王相差太大了。我记得那时，看见大王在兽圈里和猛虎搏斗，只持一柄拍髀的短刀，就将猛虎刺倒，真是威猛之极。大王还招来国中力士，比赛举鼎，可是那些力士大多徒有虚名，一个个在大王面前败下阵来。那时候的大王，简直就是我心目中的天神。没想到时间才过去十多年，大王如今也还不到四十岁，怎么就豪气尽失，变得这么萎靡不振了呢？
别说这些了。刘胥突然低吼起来，力士有什么用，如果不是我这么爱好田猎和举鼎，招致力士，皇帝哪里会对我如此不满，乃至只封给我一个小小的广陵，总共不过五六个县。再说要不是你的怂恿，我哪里会干这些犯上作乱的事，闹得天天提心吊胆的。
刘丽都的目光中有些轻蔑，语气却缓和了下来，大王不要再忧虑啦。天下的事就是这样，求而不得者有之，未有不求而自得者也。女儿也是为大王着想，一辈子屈居在狭小的广陵，想来将是何等的郁闷！大王不是老说长安怎么好吗，女儿也想从广陵国翁主晋升为大汉公主，去三辅享受享受。唉，自从母亲不在了，我就不知道什么叫做欢乐。
刘丽都抑郁地站起身来，往外面走去，她的背影修长窈窕，走动时满是婀娜的风姿。外面的雨已经小了很多，日华殿的台阶下，是一个宽阔的湖，湖面上荷花已经颇为凋残，十分萧瑟。大殿的西边立着高大的阙楼，凌空架着条长长的复道，横穿过假山和湖泊，延伸到北面的永信宫。刘丽都凝立在那里，好一会儿，叹了口气，提起裙子，回头对刘胥说，大王，我上复道，到永信宫去看看。
永信宫是刘丽都母亲生前居住的地方，一提起这位逝去的王后，刘胥心里也很颇为郁郁，那毕竟是他深爱的女子。他还没回答，忽只听得大殿下面有人匆匆奔入，叫道，启禀大王，有使者来拜见大王，说是来自彭城，楚王派来的。
刘丽都停住了脚步，心里暗想，楚王派人来干什么？她折回大殿。看见刘胥很兴奋地搓着手掌，快，你赶快吩咐宫门令，安排使者在显阳殿等候，寡人马上过去接见。
刘丽都奇怪地说，大王听到楚王派使者来，怎么如此高兴？楚王和我们并没有很亲近的血缘关系。上次燕王的使者来，大王也只是淡淡的。
刘胥满面春风，我的宝贝女儿，这你就不知道了。前年新年，我去长安朝见的时候，和楚王延寿一起去终南山打猎，他的箭法很一般，当时一头野猪向他扑去，他连射了两箭都落空。眼看野猪就要跳到他车上，他吓得怪叫。幸好我在旁边，一矛刺中那野猪的眼睛，将它刺倒在车下。从那以后，他就跟我情同手足。说到这里，刘胥压低了声音，楚王还私下告诉我，说他已经觉察皇帝陛下不大喜欢太子。如果另立太子，按照岁数排，应该轮到我的同产兄，也就是你的亲伯父燕王刘旦。但是尽人皆知，皇帝陛下一向不喜欢你伯父，嫌他权力欲太重。前年还大发脾气，斩了他的使者，削了他好几个县的封地，并敕令他连续三年不得朝请。那么按顺序，下一个太子的人选应该是我了。他还说，如果天下有变，可以立即征发全楚之兵，帮助我夺取皇位。现在他派使者来，我怎么能不高兴呢？
刘丽都哦了一声，这样的话，我倒也要见见这个使者了，看看到底是什么人。楚王大概不会派一般的人来罢？
刘胥道，这个，我也不知道，我们现在就去显阳殿看看。
父女两个欢快地走出日华殿，上了西边的阙楼，走上复道，向显阳殿走去。
那使者正坐在几案后面，一边饮茶，一边若有所思，好像在思考着什么。他大概二十来岁的样子，五官倒也端正，颜色微黑，脸上线条和缓，身上穿着精致华丽，眉目之间却隐隐透出一丝市侩气息。他听见脚步声，抬起头来，满脸堆笑，突然嘴巴张开了，脸上的肌肉凝固在那里，显出一种难以掩饰的失态。
刘胥一见这人，当即笑逐颜开，听说楚王兄弟派来了使者，寡人匆匆赶过来，没想到是赵先生亲自来了。寡人实在荣幸，我兄弟还好罢。
那男子这下才惊醒过来，赶忙跪立，拱手匍匐施礼，外臣赵何齐叩见大王，祝大王玉体安康，又身体微侧，对着刘丽都施礼，也祝王后玉体安康。
刘胥笑着说，赵先生何必这样多礼。丽都，这位是楚王王后的亲同产弟弟赵何齐先生。赵先生的家族原先是定陶县的商贾，富可敌国。我兄弟虽然贵为楚王，可是要论家产财物，只怕还不及他家的一半呢。刘胥一边说，一边俯身拉起赵何齐，说，赵先生弄错了，这位是小女丽都，哪里是什么王后。赵先生还是过于恭谨啊，问也不问就先来跪拜。
赵何齐陡然惊喜起来，真的？原来是翁主，大王赦罪，大王赦罪。臣真是罪该万死，罪该万死啊，竟然张嘴就胡说八道。臣看见翁主如此花容月貌，惊为天人，心想，只有像大王这样的英睿神武，才有资格获得如此天仙般的女子作王后。没想是翁主，真是罪该万死。不过臣仍旧以为，既然翁主如此丰姿超逸，那么王后也自然不会差的。
刘丽都知道自己的美貌足以颠倒众生，平日各种谀词听得耳朵起茧，却也从未感到厌倦。这会听到赵何齐夸自己，心里同样甜滋滋的，噗哧一声笑了出来，大王，你说这位赵先生是商贾人家，怎么还这么喜好咬文嚼字，华丽的词句一套一套的。
刘胥笑道，难得的就是，赵先生虽然出身商贾，却自小从齐国聘请了好几个硕学通儒，一直恭敬奉养，每日里请教《诗》、《礼》和《论语》，要论学问，恐怕你也只能望他项背呢！
赵何齐谦虚地说，大王过奖了，臣也就是认得几个字而已，不至于算错帐目，哪里敢说懂得高深的儒家经典啊！不像翁主，出身贵胄之家，自小就有德高辞赡的保傅相伴，大王宫中又尽多满腹经纶的大儒，翁主耳熏目染所得到的学问，臣这辈子就算悬梁刺股，不吃饭不睡觉，也是学不来的。他说话的时候，一双眼睛像驴拉磨一样，在刘丽都光滑洁腻的脸蛋和脖子周围游走，没有离开一下。
刘胥笑道，赵先生别宠坏了他，请堂上坐。他转过头对刘丽都说，丽都，你去招集一下宗族长老，和你母亲，弟弟，并且吩咐厨工和乐工，哺时上晚膳，鼓瑟吹笙，迎接楚王尊贵的客使。
刘丽都答应一声，转身走了出去，心里暗暗好笑，这个呆子真好玩，不知楚王派他来作甚。
宴会设在显阳殿的前殿。显阳殿空间不大，结构却精致绝伦。大殿四围都是镂花的琐窗，皆用名贵的檀木雕制而成。寻常时候，琐窗被竹帘和帐幔遮蔽着，掀起那些青翠的竹帘和縠白的帐幔，左边可以眺望清澈澄碧的菱鉴湖，湖水荡漾，好像就在脚边喧逐，叫人感觉清凉沁骨，确实是个避暑的佳地。右边则是个花园，起伏的假山上种植着稠密的枣树，大殿前面的院子里则簇拥着数不清的桂树。这时细雨已经全部停了，桂树枝头上满是细密的黄色和白色，重又发出一阵阵袭人的香气，被着湖上的清风一吹，像看不见的帷幕一样缭绕在大殿的周围。
赵何齐推开琐窗，极目浩淼的烟波，夸赞道，大王真会享受，正值中秋，如此美景，真是让臣恍然觉得自己在月宫之中呢。枣树和桂树，又是何等符合大王的经历。二十四年前，大王才十多岁，就被皇帝陛下封为广陵王，这不是很早就贵显了吗？下臣希望大王托这些桂树的吉祥，再贵一级，那就完美无缺了。
刘胥大悦，笑道，先生请饮酒。寡人以眇眇之身，托先人荫庇，得王此土。如果终生能享受这良辰美景，于愿已足。先生的家族素称定陶首富，这样简陋的园子和楼阁，怕早就不稀奇了。
哪里哪里。赵何齐饮了一尊酒，道，汉家的规矩，商贾的地位一直就低下。高皇帝甚至还规定，商贾再有钱，也不能乘高车，不能穿丝帛制成的衣服。当今皇帝陛下讨伐匈奴，也屡屡征发商贾从军以填沟壑，臣家若不是纳钱大司农佐边，臣只怕也早就死在大漠了。唉！没有地位，便有金山银山，又有什么乐趣呢！说着嗟叹连连。
刘胥安慰道，先生休要懊恼，总有机会改变的。再说，商贾其实也只是表面地位地下，而实际享受，远远不是一般宗族诸侯能望其项背的。寡人好在身为当今皇帝的亲子，处境才稍微过得去。至于隔得远一点的宗室，有些穷的只能坐牛车呢。寡人听说，定陶周围的有些诸侯就经常向你们家族借贷的，他们每年所能收到的微薄租税，恐怕永远也还不清君家的债务罢。
赵何齐微笑道，大王真是词锋机敏。不过，这也说明大王明白了一个道理，如果不能成为天下的大宗，就总是颇有缺憾的，富贵也终不能长久，大王真是英明。
成为天下的大宗，也就是做皇帝的隐晦语。刘胥向左右看看，咳嗽了一声，今日宴乐，不谈这些沉重的话题。寡人能见到先生，非常高兴，今日不醉无归。传令奏乐，为楚王使者侑酒。
赵何齐道，不用了。外臣酒量甚浅，不敢奉命，恐怕酒醉失礼，有违法典。
刘胥哈哈笑道，今日寡人高兴，就不用拘什么礼节了。寡人马上吩咐家令退下，你我尽兴就是。还有，小女丽都擅长歌舞，今天让她为大家舞一曲如何，寡人的爱姬左修又擅长鼓瑟，就让她们两个乐舞，为先生和宗族长老们侑酒罢。来人，撤了燕乐。
堂上堂下的乐工恭谨地退了出去。刘丽都站起身来，笑道，大王总是喜欢在客人面前出女儿的丑。不过有左姬鼓瑟伴舞，我是横竖不能错过的，谁不知道左姬难得一动纤指，除了大王，谁有福分经常能听到呢！
左姬笑道，翁就主不要取笑妾身了。能为翁主伴舞，是妾身的荣幸，请翁主起舞罢。说着纤指按瑟，一阵泠泠的瑟声顿时从指下飞出，绕梁飞舞。堂上所有人都停止了咀嚼。
刘丽都放下酒樽，踱到大殿的中央，她修长曼妙的身躯在悠扬深沉的瑟声中，缓缓旋转起来。她梳着堕马髻，乌黑的头发披散至腰际，快至发梢的部位松松地挽了个结，用一条雅淡的丝带束着，一抹尖细的发梢斜斜地散在一边。身上穿着裁减合体的淡绿色深衣，衣襟的曲裾为深褐色，上绣着菱枝状的花纹。曲裾长长地在身上缠裹了数层，斜掩在身后，也同时勾勒出她曲线绝美的身躯。由于深衣曲裾的数层缠裹，在大腿以下形成数道斜的花边。那深色衣裾边侧的菱枝，在她婀娜的身躯上夭矫跳跃。伴着那凄美的瑟声，这个女子宛如姮娥。对，就是姮娥，她不正是飞扬在天香云外之中么？
赵何齐目不转睛地盯着眼前美女的舞步，心里暗暗惊叹，如果能和这广陵国的翁主缠绵一夜上，真是死亦不恨。对了，她肯定还没嫁人，我何不向她父亲求婚，一定要娶了她回国。现在我姊姊是楚王的宠妃，楚王也须借助我家的财力，才能过上奢华的日子。我唯一的遗憾是，家世虽然豪富，却没人当上高官，连高爵都没有。姊姊虽然嫁了楚王，但现今一般的诸侯王没有什么权势，想帮我当官封侯，也心有余而力不足。所以楚王这次派我来广陵国，就是为了结交这个当今皇帝的亲儿子，希望能说动他有所准备，有朝一日入居长安，成为大汉天子，那时我这个出了力气的人，无论如何也该封个列侯，光耀赵氏的门楣。人生而不富贵，固然了无乐趣；然而，如果已富而不能贵，那就像蜜桃近在嘴边而不能吃到的，岂非更是痛苦？
他看着刘丽都的倩影，咽了咽口水，谄媚地对刘胥说，翁主舞姿如此动人，请原谅外臣词拙，实在找不到夸奖的词语来了。
刘胥这时似乎已经喝得半酣，没有理会赵何齐的话，站起大笑道，女儿你且歇会，今日寡人实在太高兴了，左爱姬，你给寡人鼓起你们家乡的巫山云舞曲，寡人要舞剑高歌和之。
说着，他离了席位，剑光如虹，这个王的身姿也着实矫健，无怪乎从小就能格斗熊罴，他舞到兴起，慷慨高歌起来：
欲久生兮安有终？
思长乐兮讵无穷？
奉天期兮靡不通。
乘天马兮遨云中。
下视蒿里兮何朦胧。
取酒为乐兮长融融。
富贵皆可踵，