184玉竹和香鸾
温华道,“既然大哥大嫂愿意保这媒,不知那人家里怎么样？我这儿倒还有个差不多年纪的，也是个好的,相貌也不比滴珠差。”
宋氏讶然,看了一眼门外,略略压低了声音，“玉竹？”见温华点头,她微微皱眉，迟疑道，“她不是颜家的那位四姑奶奶送来的？你不问问人家就把她嫁了？”
“她的卖身契早就送到我这里了,自然由我来安排。若是把她留在家里，十七岁的姑娘还不嫁人总会让人说闲话，若是把她带到颜家去……”温华抿了抿嘴角,神色有些无奈，“她本是跟着那一位的，那一位跟颜家大太太关系又不好，她们姑嫂不和，倒霉的总是别人，若是被大太太知晓了，牵累我不说，她自己也不免受气，何必呢，不如给她找个人家嫁了，安生过日子去。”
宋氏听了也不免叹息，“若是能够……还是不该嫁这样的高门大户……”说完这句话，她摇摇头，多说无益，事已至此，后悔也没用了，遂道，“你大哥说那哥儿姓施，家住白家驿，今年十七，他家在白家驿镇上有一座三进的宅院，六七个仆婢，两座铺面做绸缎和药房生意，还有二百多亩地，在城里嘉会坊有一座宅子租出去赚些租金，前几年父母亡故之后便守着家业过活，他还有两个叔叔，只是都不在京城。听说这哥儿从小就爱舞枪弄棒，结识了你大哥之后便去他手底下领了份差事，是个知道上进的。”
温华合计了一番，“家产不薄呀，娶个小家碧玉也不算难事，怎么就想娶咱们家的婢女呢？”
宋氏笑了，“可不么，我也琢磨来着——听你大哥说他心气儿高，一心想娶个识字明理又会管家的，相貌还要好，难得不看重出身。上回在咱家瞧见滴珠教小丫头们算账，就上了心，知道是后院的丫头，就求你大哥来问问。我琢磨着，玉竹比滴珠更胜一层，未必入不了他的眼。”
温华笑了笑，“性格脾气呢？玉竹虽然能干，性子却有些过于通透了，是个不爱与人争竞的。”说着，她却暗暗琢磨：那人既然看上滴珠，想来喜欢性子活泼的姑娘，越是得不到的就越惦记，将来若是与玉竹相处不好，倒是害了她……
“你大哥每每带人回来从不让进后院，就是有要拜见我的，也都是在前边儿，说起来，要不是他提醒，我还真想不起来。”宋氏顿了顿，回忆道，“那还是去年入秋的时候……那孩子长得挺精神，白净面皮，个儿也挺高，特别爱笑。你大哥说他使得一手好枪棒，当时粥儿和饼儿还闹着要看他耍枪，他也真是好脾气的，带着那两个小的在院子里玩了半天。只是……”
温华心里一动，接道，“可是担心他父母没得早，缺少管教，性情不逊？”
宋氏点点头，“可不是么？现在想想，他未尝没有奉承你哥哥的缘故，真性情是什么样儿的咱们却不知道——玉竹那孩子是个好模样的，就是脾气太软了些，这样的孩子谁能舍得她嫁出去受气？再说媒人这活儿可不是轻易担的，做得不好便要招来怨忿。”
温华想了想，拈了块点心咬了一口，嚼了两下，喝了口茶水咽下去，“这事儿……滴珠有些孩子脾气，所以我就想着给她找个性情稳重又有些头脑的，这样两人过日子才能和和睦睦的，要是给她配个跟她一样的，哪天一言不合吵起来，两人不对着呛火才怪，我看还是徐师傅的儿子更适合她。”见宋氏点头，温华又道，“娘，不如找一天让那姓施的来家里一趟？您帮着给参合参合，仔细瞧瞧，若是个好的，就找机会让玉竹和他碰个面，要是两人有戏，就不妨请大哥大嫂做一回冰人。”
宋氏听了温华的话，流露出些许赞许之意，“这样也好，回头我去跟你大哥说，尽早找一天让那孩子过来，到时候你给玉竹打扮打扮……算了，先别告诉她，省得她多想，到时候看情形再说吧。”
温华笑道，“要是两人合适，大不了陪送一份嫁妆，倒是成就一桩好事。”
其实，关于玉竹的婚事，温华承认她有自己的私心。玉竹既然是元真这位颜家的四姑奶奶赠予的，将来她跟着自己到了颜家，知道她身份的，对待她和自己其他的丫鬟，态度必然有所不同，若是给自己带来麻烦，到时候再想发落她不免束手束脚。再说相处了这几年，她也着实欣赏玉竹那不骄不躁的通透性情，又何必非要用宅门是非去试炼这份主仆缘分呢？
陪嫁的人员她已经选定，过两天回永宁坊就该把这事儿安排下去了。这两年她把自己屋里的丫鬟们梳理一通，不听话不称意的都安排到别处去了，四个二等丫鬟是她精心考量过的，可以全跟过去，三等的小丫鬟里再挑四个，年纪就限定在八岁到十一岁之间，必须是家生子，老子娘健在的，到了颜家不怕她们作怪，至于一等的大丫鬟们——就像滴珠和玉竹，她们早已到了婚嫁的年龄，安排下去，该配人的配人，年纪还小的就交给春桦嬷嬷管理。
至于陪嫁的两房人，她挑了秦成一家和秦小巳一家。秦成是秦大管家的侄子，为人老实本分，是个踏实做事的，管着温华的三个小庄子，他的媳妇杨氏最是细心妥帖，温华出门时陪同的嬷嬷里总有她在；自从去年秦小巳娶了春桦嬷嬷的侄女，他家里除了他和他娘以外便又多了一口人，秦小巳在永宁坊待在管事的职位上时间不算短了，只因上头还有其他人压着，一直不太得意，温华是知道他的能力的，再说他娘原本就是厨房里的，他媳妇娘家又和春桦嬷嬷关系近，实在是最合适不过的人选。
她手里拿着名单勾勾划划，正琢磨着，就见小丫鬟铃兰进来禀报，“姑娘，春嬷嬷来了。”
温华眉一挑，家里出了什么事？
“太太歇着呢，请嬷嬷到这边儿来吧。”她放下笔，整了整衣衫。
帘子被挑起，春桦嬷嬷面露焦急地进来行了礼，脸上难掩忧色。
温华让小丫鬟搬了板凳请春桦嬷嬷坐下，正要问话就见对方朝她打了个眼色，她心领神会，吩咐铃兰道，“我和嬷嬷说会儿话，外面的日头正好，你们去门口做绣活儿吧。”
屋里的丫鬟走的一个不剩，温华这才开口，“嬷嬷，家里出了什么事？”
春桦嬷嬷挨近了，低声道，“是祥园的事。”
温华心里一惊，“祥园怎么了？”
春桦嬷嬷有些为难，“姑娘，按说这样的腌臜事本不该污了姑娘的耳朵，可事儿毕竟是祥园里闹出来的，只怕张扬出去有失体统……”她眼角觑着温华，见她将视线转向了自己，心里一紧，声音又压低了些，“祥园里的香鸾……怀上了。”
温华一时惊住了，啊了一声便默然不语。
“月初时万保堂的孙大夫该来家里看脉，恰恰有事耽误了，到今天早晨才过来，这个月正好轮到祥园的丫头小子们，祥园伺候的冬儿来找老奴说香鸾那丫头最近总是呕吐，明明生着病却不愿意看大夫，结果……那些小丫鬟们不晓得眉眼高低，老奴一去就看明白了，这妮子脸瘦下去了，腰身却粗了。老奴想着三少爷将来还要考取功名，这事若传出去不免于三少爷的名声有碍……”
温华表情不变，心里却将平羽狠狠地骂了一顿。
这都是什么事儿啊！那丫头不就是长得和某个人有几分像么？便是移情也不至于这样吧！
运了半天的气，温华问道，“那个香鸾，说了什么没有？嬷嬷你怎么安排她的？”
“老奴什么也没跟她说，安排了两个婆子盯住她才坐车过来。依老奴看，她也是将信将疑，不敢确定。”
温华再次确认，“嬷嬷，确定么？”
春桦嬷嬷点点头。
温华思索一番，道，“把临近后街的那个小院子收拾出来，晚上……”她如此这般、这般如此的嘱咐了一番，便让春桦嬷嬷回去了。
身为玉和堂的大夫，戴玉和自认见多识广，对自己的医术也颇有几分信心，然而五月初七的这一天晚上的遭遇却着实令他后怕不已——
五月节刚过，天气越来越热了，他正吩咐童儿把店门关上，打算回家休息。这时却来了一位客人，看上去似乎是哪户富贵人家的家丁，看上去是要请他出诊，他尚在犹豫的时候，对方却拿出二两银子放到他面前，说了好一番客气话，见对方态度诚恳，他也就应允了，问清楚了要去哪里，他不疑有他，叮嘱了童儿几句便跟着那人走了。
上了对方的马车，他还在想，这一家可真是客气，竟然派来这样的好车相请，一会儿可要好好斟酌斟酌……不提防一阵淡淡的香气之后，他竟睡着了。
再次醒来，他却不在车厢里了，而是躺在一间屋子里，他听到身边有人在说话，还有人在喊他的名字。
“戴大夫？戴大夫！您醒了？”
“我……我这是怎么了？”
那人笑得谦卑，“您是不是太累了？在车里就睡着了，我叫人把您抬下车您也没醒。”
戴玉和惊慌之下也不及细想，连忙起身，道，“惭愧惭愧！”
歇了一会儿，那人见戴玉和神色清醒了，便道，“戴大夫，您感觉怎么样了？是不是给我们姨奶奶瞧瞧去？”
听到对方在催，戴玉和不好意思再拖延，他觉得自己好多了，便道，“好……好，请前面带路。”
穿过一座小花园，便来到了一座精致小院门口，那人没有再跟进去，却是位年纪略大的嬷嬷出来将他迎了进去，正屋门口立着个小丫鬟，他是晓得这大户人家的规矩的，也不敢抬头，跟着嬷嬷穿堂入室来到一处女子的闺房之中。
那嬷嬷低声道，“我们姨奶奶吃醉了酒，正不舒服呢，您给瞧瞧？”
戴玉和闻到屋里的酒气，大着胆子抬眼向上一瞟——床帏帐子都拉了下来，外面只露出一只盖了帕子的手。他暗自摇摇头，吃醉了酒也要看大夫？真是……然而他既然收了诊金，也不会对不起那二两银子，便也坐下来认认真真的诊脉。
半刻钟过去，戴玉和收了手，起身来到堂屋。
“大夫，怎么样了？我们姨奶奶没什么事吧？”
“嬷嬷不必担忧，是喜事。”
那位嬷嬷先是一惊，随即喜上眉头，又似乎不敢置信，小心翼翼问道，“我们姨奶奶……真有喜了？”
戴玉和不是第一次听到这样质疑的声音，却还是不免有些恼火，又因对方始终陪着小心，他便忍不住硬声道，“若是连喜脉也看不出，我这玉和堂的招牌还是趁早砸了吧！”
那位嬷嬷赶紧赔礼，“大夫，老奴有口无心，您多担待！”说着，从袖子里捏了块银晃晃的物事塞到戴玉和手里。