咔嗒。
分针自钟表中走过整整一圈，伴随着时针点向下一刻数字，钟声，响彻在昆汀·约瑟的办公室中。
身穿正装的阿鸣做完作为随从需要的最后一个动作，立在了昆汀身前。
撑在脸侧的手掌，随着身体正起垂落桌前，即使自认严格的昆汀，在将男孩全部的动作检验一遍后，也忍不住露出一丝惊叹的表情。
“……整体，算是合格了。”
虚握的手掌靠入嘴前，昆汀清了下嗓子，压下心中震惊的同时，为等待自己评定的阿鸣给出了答案。
不，完全不是合格这么简单……
从自己确定让报童阿鸣扮演随从到拍卖会开始的今天，仅仅只有三天的训练时间。但这个男孩居然真的凭借着他本人的努力，用死学死练的方式，做到了光从动作看无法辨别真伪的地步。
大多随从要么是世代服饰贵族，要么自幼因天资或才智出众，在五六岁时被贵族老爷或管家看重，带入府中训练。也就是说，除了从小便与贵族们打交道的昆汀外，寻常的普通人根本无法知道随从需要何种姿态与谈吐，就更别提找一个人来假扮了。
一位合格的随从，光是仪态就需要经过至少两到三年的训练，才能基本做到在贵族眼中的举止得当。更别谈随从们其他需要学习或是掌握的东西了。tiqi.org 草莓小说网
当然，那种把随从当成简单的仆人，带上随从仅仅是为了炫耀自己阶级的土贵族除外。不过正常这种贵族也基本是刚刚从平民或是暴发户成为男爵的家伙，明明什么也不懂，却企图跻身贵族圈，结果弄出一堆只有外形没有内在的东西，最后成了众贵族嘲笑的小丑。
作为约瑟家族的旁系，昆汀自然不会犯这种低级错误。但对于自己的状况也几分自知之明。
最坏的情况，也就是找不到合格的随从，昆汀必须靠着自己的嘴巴与知识去结交贵族子弟而已。但眼前的这位男孩，这位叫阿鸣的孩子，却让昆汀产生了一分……爱才之感。
昆汀看不起任何在底层努力打工的贱，咳，平民。
每天在街道走南跑北的人力车夫，萨文直属的工人，报童，马夫……不是昆汀说，看看这群家伙，明明可以通过学习获得更好的工作，旁的不提，光他这报社可是日常缺打字员。要求不高，只要会认字，昆汀也就大方地给口饭吃。
结果就这样，还是有一群傻乎乎的家伙，只认几个大字，就幻想跑到自己这里拿钱吃饭。这不是搞笑吗？
但这个孩子不一样。
勤奋是人向上走的必需品，但宛若傻子的死勤奋，便毫无意义。昆汀无数次在与主编聊天时，对那些在窗户外来来往往的人力车夫嗤之以鼻。
“你觉得，这群家伙怎么样？”
脑袋靠入柔软的皮椅，昆汀翘着二两腿，将座椅旋转半圈，视线，也随着身体的移动，瞥向了窗户外的街道上。
“凭自己努力赚钱，虽然累些，但也算是自食其力吧？”
顺着社长的目光看向窗外，主编有些尴尬地笑了笑，说出了自己的见解。
“自食其力？我倒是觉得他们在祸害自己的身体。”
嘴角向右侧歪斜半分，昆汀冷笑一声，将目光从那些车夫上移开。左手搭入木桌，食指与拇指，在桌旁的一本经济学书页前轻搓数下。
“不通过学习与努力去寻找更好的出路，又将未来的身体透支在这点可怜小钱上。你说，这种死脑筋不就是可笑吗？”
昆汀脸上的不屑，愈发明显。可他却没有发现，一旁主编想要说什么，却努力压制的表情。
勤奋与死勤奋不一样。昆汀十分明了所谓的努力需要方向，而不是一时赌气，又或是钻牛角尖的死功夫。
虽然这个孩子也有些死勤奋的感觉，但昆汀也不得不承认这位男孩的用劲也常常会出现在该在的地方。
悟性，自觉，礼貌，除了因为身份关系举止与谈吐无法一时更改外，阿鸣几乎达到了真正随从乃至管家的标准。有趣的是，这孩子似乎也明白自己缺陷一般，只要不是必要，那他便会安静地待在一旁，不会发出任何无需出现的声响。
看着眼前略显消瘦，但无论是气质还是眼神都没有任何一点低劣的男孩，随着相处时间的增长，昆汀是越发越喜欢这懂事的孩子。
“现在是八点十分，你练到……十点这样就好好休息一下。如果因为太过努力导致需要你上场时出现差错可就不好玩了。”
望了眼好像刚刚才响起的钟表，昆汀给男孩定下了最后的训练。
脑袋轻点一下，阿鸣没有说话，只是笔直地站在了原地。
“……对了，还有你的名字。等晚上时我会称呼你为小鸣，千万不要透露你的真名是阿鸣，明白吗？”
将男孩的动作收入眼中，昆汀满意地点了点头，却也不忘提醒一句。虽然在别处也有将随从称为“阿什么”的习惯，但这里是萨文，若真用阿鸣这名字，怕是会有些变数。
“鸣，明白。”
简短，但也有用的回答。起码对于昆汀来说，这份答案让他十分满意。
不知何时交叉立于胸口的双手，向前轻点一下，昆汀闭上眼，深吸了口气。起伏的胸口缓缓落下，随着气息不断从鼻腔送出，再次睁眼的昆汀似乎是做好了什么决定。
“这次呢，你好好表现。如果没出什么问题……你就不用当报童了，就，过来帮我打下手吧。”
这是一根橄榄枝，也是一份承诺。
三天来，昆汀也听说过一些关于这位孩子的故事。他不是什么善良的人，也不算个好人，但……怎么说呢，对于阿鸣这样有天分也有能力孩子，昆汀想要给他一个可能。
‘反正就是个普通的职务而已。如果他干不好，我就把他踢了。’
将座椅重新转回办公桌前，昆汀仰起头，为自己刚刚那句话找了一个合适的理由。可昆汀全然没有注意到，当他在脑中设想如何用合理开除阿鸣时，自己已经默认了今晚阿鸣的表现不会出现任何问题。
而在昆汀的一旁，被许下丰厚承诺的阿鸣却没有露出一丝一毫的欢喜。
画大饼……阿鸣已经见过无数次，也失望过数次了。其中一次的信任，甚至差点让自己被拖入那片弑人的地狱中。
未来也好，前途也罢，对于阿鸣来说他只需要好好完成今晚的随从扮演，也就足够了。