听完大夫的话，张氏瞬间觉得天塌地陷了，哭着冲进里屋：“老爷！”郭惠与马秀英也跟在后面哭喊着：“父亲！”郭天叙与郭天爵也跟着进了里屋，朱元璋命管家给大夫拿诊费，送大夫出去。
郭子兴艰难地睁开双眼，眼光看向四周，他看到马秀英，虚弱地言道：“秀英，你来了！”
马秀英强忍泪水，言道：“女儿不孝，来晚了，未在义父膝前敬孝！”
郭子兴努力地转头看向四周，马秀英问道：“义父，您找谁？”郭子兴费劲力气喊道：“元璋！”这会儿朱元璋送走大夫，也进了里屋，喊道：“义父，我在这儿！”
说着朱元璋过来，马秀英让出地方，让朱元璋坐到床边，朱元璋过来拉着郭子兴的手，言道：“义父，您有什么话，尽管说。”
郭子兴反握着朱元璋的手，眼中噙着泪水，言道：“元璋，义父以前糊涂啊，一门要报仇，让这点儿事儿给气成了现在这个样子，再有就是，义父以前做了许多对不起你的事，我今日看明白了，你是要做大事的人，义父不该绊你的脚，还请你原谅义父啊！”
朱元璋连忙劝道：“义父，都是过去的事儿，就不要再提了，当初义父力排众议提拔小婿，又把秀英许给我，此等天大的恩泽，小婿时刻铭记于心！”
郭子兴想到自己大限将至，有些遗言还要交代一下，遂言道：“义父，是快不行的人了，还请你不记义父的仇，我便可以安心的去地下了。”朱元璋刚要搭话，郭子兴继续用沙哑的声音言道：“我唯一放心不下的就是惠儿。”
说着张氏让郭惠来到床前，郭惠哽咽地言道：“父亲！”郭子兴另一只手握着郭惠的手拉到自己跟前：“惠儿，以往父亲对你多有娇惯，日后没有父亲庇佑，你要听话！”此时郭惠已哭成了泪人，边哭边央求道：“父亲，女儿不让你走。”
郭子兴勉强笑道：“傻话！人哪有不死的。”说完郭子兴看向朱元璋言道：“元璋，我走后惠儿就拜托给你了，惠儿自小蛮横惯了，我见她对你还有些忌惮，也就把她托付给你，我这心里还踏实些。”
朱元璋连忙言道：“您放心，我一定照顾好义母与郭惠妹妹。”郭子兴用力咳嗽了一下，大声纠正道：“不是妹妹，是妾室，元璋，你就看在义父与秀英的面上，你就收了惠儿吧”
说完郭子兴又对郭惠言道：“惠儿，你要相信父亲，父亲为你选的夫婿不会错。”
郭惠这次不再反对，泪眼婆娑地言道：“父亲，女儿都听您的。”郭子兴见到女儿不再任性，笑道：“好，秀英啊！”马秀英赶紧过来：“义父！”
郭子兴将朱元璋与马秀英、郭惠的手放到一起：“惠儿，你以后要听你姐姐的话。”郭惠点头答应，转而郭子兴又对马秀英言道：“秀英，义父知道你是个懂事的孩子，你妹妹日后就靠你们照顾了，她有什么不对的，你尽管管教，惠儿我没教育好，你多费心。”
马秀英哭着言道：“义父放心，我定会照顾好妹妹！”交代完郭惠的事儿，郭子兴又同张氏交代一下后事。
对两个儿子没做特殊安排，只是让他们认清形势，没有那个能力就不要什么都往前冲，小心把小命折腾没了。
郭子兴想的很周全，他把郭惠许给朱元璋，这样郭惠即有了去处，又有郭惠与马秀英的关系在，郭天叙与郭天爵就是朱元璋的亲舅哥，即使不能保二人大富大贵，但在这乱世，好歹能保二人生活无忧。
再不济郭天叙兄弟俩日后若有什么事儿，朱元璋不会看着不管，至于张氏，有儿女在，就更不会亏待了她。这是郭子兴为自己的儿女做的最后安排，吩咐完后事，郭子兴没多长时间就断了气。
郭子兴死后，朱元璋命徐达等人带着大军回‘和州’，大军一直留在这儿，天天人吃马喂，滁州粮草有限，还是回‘和州’稳妥些。
朱元璋将杀了赖大麻子的事儿告诉了马秀英，马秀英到不似之前那么激动，经历了这么多大起大落，她早已放下了心中的结，晚上马秀英在院中给父亲烧些纸钱，以慰父亲在天之灵：“爹，您的女婿为您老人家报仇了，您在九泉之下也可以安息了。”
朱元璋也同马秀英一起烧纸言道：“岳父大人，日后我定会尽心照顾秀英，您就放心吧！”说完朱元璋将马秀英揽入怀中。
郭天叙向大宋皇帝‘小明王韩林儿’送去了消息，两日后，丞相刘福通亲到滁州吊唁，到了帅府刘福通面对着郭子兴的灵位大哭一场。
郭子兴下葬后，刘福通向郭氏兄弟与朱元璋宣布了小明王的诏命：“奉大宋皇帝命，任命郭天叙为都元帅，郭天爵为右副元帅，朱元璋为左副元帅。”
刘福通收起诏命，继续对朱元璋等人言道：“听说元璋占了太平，此地可是攻打集庆的重要之地，小明王甚是高兴。他命我向几位传达几句话，一个月后，攻打集庆，哪路人马先攻进集庆，便重赏哪路人马的统帅。”朱元璋与郭氏兄弟接过诏命，纷纷退下。
朱元璋回到后堂时，孙瑾凌正在里屋陪马秀英聊天，见朱元璋回来，孙瑾凌便起身告辞了。
孙瑾凌走后，朱元璋叹了口气坐到椅子上，双手摁着太阳穴，闭目凝神，马秀英见朱元璋有心事问道：“怎么了？”说着帮朱元璋揉太阳穴。
朱元璋言道：“小明王派了刘丞相过来发布了任命诏书。”说完朱元璋将诏命拿给马秀英看。
马秀英看完诏命问道：“你是左副元帅，那都元帅是？”朱元璋言道：“大舅哥是都元帅，二舅哥是右副元帅，一个月之后攻打集庆，哪路人马先攻进集庆，哪路人马就会重赏。”
马秀英嗅到这里边阴谋的味道：“集中全部兵力攻打集庆胜算都未可知，更何况把人马分开，这样一来怕是根本就没有打胜的机会，这分明就是分散消耗之计。难道刘福通是要吃掉我们？”
朱元璋抬头看看马秀英，苦笑道：“他就是此意，就是让我们‘鹬蚌相争’，待我们两败俱伤之时，他好‘渔翁得利’。”
随后朱元璋叹了口气言道：“明知自己是鹬蚌也得争，若是不争我们这么多年的努力就白费了，这招高明，高就高在，我们明知道对方用的这招‘推恩令’居心叵测，可两位舅兄也很难能抵挡住这样的诱惑。”
马秀英有些发愁地言道：“这可怎么办啊？你打集庆迫在眉睫，若是这时候出了岔子，怕是会坏了大事儿。”
朱元璋思索片刻言道：“现在走一步看一步吧，等刘丞相走了再说吧。”
郭天叙兄弟俩在书房喝起了小酒，仔细瞻仰着刘福通带来的任命诏书，郭天叙看完诏书略有醉意地言道：“还是小明王公平，父亲本来就是红巾军首领，本就应该是你我继承他老人家的家业才对。”
郭天爵言道：“哥，话虽这么说，可现如今滁州、和州、太平的人马都是他朱元璋招来的，小明王不给我们一兵一卒，只是口头送个头衔，这明摆着是让我们同朱元璋对着干，同朱元璋对着干，我们恐怕还不是他的对手。”
郭天叙心里也明白的很，遂言道：“我也知道，小明王就是个什么都不懂的小孩子，如今刘福通是‘挟天子令诸侯’，这就是刘福通的诡计，这老小子没安好心，也不是为我们着想，我心里清楚。”
说完郭天叙喝下一盅酒继续言道：“可我还是想搏一搏，我们两个自小兵书念着，军营里练着，凭什么比不上一个臭要饭的。”
听着郭天叙的话，郭天爵也觉得有几分理：“就是！再有就是父亲临别之际，把小妹托付给朱元璋，小妹明明有兄长，偏偏要他一个外人来管。”
郭天叙将酒送到嘴边言道：“或许你我的机会来了，借着小明王的这股东风，咱们兄弟俩重振父业！把他朱元璋压下去。”
此时的兄弟二人完全忘记了郭子兴的良苦用心，人有不甘不怕，就怕分不清形势，看不透自己的能力。
刘福通在屋内的书案上写着‘防患未然’几个大字，下人来上茶，刘福通对下人问道：“认识这几个字吗？”下人看着陪笑道：“大人明鉴，小人不识字。”
刘福通拿着毛笔，大笑道：“我来告诉你，这几个字念‘防患未然’，意思是在出事儿之前要加以防范。我现在就是在‘防患未然’，让郭家兄弟做有名无实的元帅，让朱元璋做有实无名三把手，这几个都是不好惹的主儿，让他们闹去吧。”
下人摇摇头，陪笑道：“大人，小人听不明白。”
刘福通轻笑道：“你当然不明白，这是御下之术，他们闹的越凶，对我们就越有利。”说完刘福通看着下人不解的眼神继续言道：“他们之间闹的越凶，就得找我们来主持公道。更为重要的是，只要他们不对付，大宋朝廷就越安全。郭家那两兄弟不足为惧，关键是郭家的女婿朱元璋手下有一伙人，都不是善类。让郭家兄弟牵制着朱元璋，防止他做大。”
下人陪笑道：“这就是大人说的‘防患未然’，大人高明，小人佩服！”刘福通笑笑不语，继续写字。
翌日，郭天叙趁着刘福通在滁州，叫来朱元璋当着刘福通的面，让他报上红巾军的人马数量。
郭天叙与郭天爵只知道滁州有两万人马，再有就是朱元璋打孙德崖时俘虏了四万多人马，剩下的他们就不清楚了，故而要朱元璋报一下细账。
朱元璋只得说要等李善长那儿做好的明细送过来，至于什么时候能送过来，那边会做多长时间就说不准了。
刘福通诸事繁杂，等不了这么长时间，说定两日后就离开滁州。刘福通想的明白，依郭家兄弟与朱元璋对权力的执着的尽头，他们的争端已经不需要他再做什么了。
朱元璋回到后堂，先给冯国用去了封信，让他带领一万人马驻守濠州，再就是给李善长去了封信，把滁州的事同他讲明白，让他把兵马钱粮列一个明细派人送过来。李善长是个明白人一看朱元璋的信，就明白该如何写这个明细。
朱元璋写完信，派人将信送出去，他刚走出书房，在游廊下见到马秀英过来要看他。马秀英见朱元璋这两日心情不好，今日又见他从外面回来之后，一头闷在书房里，有些不放心，便过来看看。
走到游廊下便见朱元璋走出书房，马秀英上前问道：“你没事儿吧？”
朱元璋看到马秀英担忧的眼神，心中甚暖，笑道：“没事儿，在书房里写几封信，给李善长他们送过去”说完朱元璋握起马秀英的手刚要说话，只见管家过来禀告说，太平家里来人了。