【因病驾崩】
高后八年，吕雉病重，她临终前仍没有忘记巩固吕氏天下。
在她病危之时，下令任命侄子赵王吕禄为上将军，统领北军；吕产统领南军。
并且告诫他们：“高帝平定天下以后，与大臣订立盟约，不是刘氏宗族称王的，天下共诛之。现在吕氏称王，刘氏和大臣愤愤不平，我很快就死了，皇帝年轻，大臣们可能发生兵变。所以你们要牢牢掌握军队，守卫宫殿，千万不要离开皇宫为我送葬，不要被人扼制。”
八月一日，吕雉病死，终年六十二，与汉高祖合葬长陵。
吕后崩后留下诏赐给各诸侯黄金千斤，将、相、列侯、郎、吏都按官阶赐给黄金。大赦天下。
让吕王吕产担任相国。让吕禄的女儿做皇后。由于吕后在政时期培植起一个吕氏外戚集团，从而加剧了汉统治阶级内部的矛盾，因此在她死后，马上就酿成了刘氏皇族集团与吕氏外戚集团的流血斗争。
吕太后没有完成她的政治计划就去世了。汉统治阶级内部矛盾骤然激化，齐王刘襄发难于外，陈平、周勃响应于内，刘氏诸王遂群起而杀诸吕，吕氏一族男女“无少长皆斩之”，刘氏皇族集团与吕氏外戚集团的一场流血斗争，以刘氏皇族集团的胜利而告终。zusi.org 狐狸小说网
诛灭吕氏势力后，众大臣认为吕雉所立的后少帝和另外两个刘盈庶子均不是刘盈亲生，于是先废后杀少帝刘弘，应在刘姓皇族选择皇位继承人。
众大臣考虑到新帝之母亲，必不能有一个势力强大的娘家，于是迎立当时封为代王的刘恒继承帝位，是为汉文帝。
【为政举措】
政治上，吕后沿袭了“与民休息”之国策，行“无为而治”。鼓励生产。
公元前191年，诏令郡国“举民孝悌、力田者复其身”，以免除徭役为优惠措施，来鼓励农民从事生产，又“减田租，复十五税一”。修改汉法。
公元前187年，诏令“除三族罪，妖言令”；她还“减刑，颁布赎罪法”；制定“戍卒岁更”的制度；除挟书律。提倡勤俭治国、严厉治理铺张浪费的风气等等。
经济上，继续施行重农之国策，有步骤地放宽经商政策。刘邦统治后期，下达抑商法令，惩治不法商人，“天下已平，高祖乃令贾人不得衣丝乘车，重租税以困辱之”。但打击面过大，挫伤了商人的经商积极性，亦激化了社会矛盾。
在惠帝、高后时期，虽亦有“市井子孙，亦不得仕宦为吏”的诏令，但朝廷还是“为天下初定，复弛商贾之律”，解除了商人在经济上的重负及对商人的社会性歧视。
惠帝六年，朝廷还“起长安西市”，使长安成为汉朝经济活动的中心，亦为长安后来成为当时的世界性大都市奠定了基础。
在高后二年和六年，朝廷又分别采取“行八铢钱”和“行五分钱”的措施，运用国家权力对货币经济进行管理调控，对稳定币值、平衡物价和促进商品流通起到了积极作用。
外交上，吕后执政期间遵循刘邦对匈奴的和亲政策，未对匈奴兴兵。
孝惠四年，刚死去阏氏的冒顿单于遣使者送来一封言词极为不敬的国书给吕后，上面写道：“孤偾之君，生于沮泽之中，长于平野牛马之域，数至边境，愿游中国。陛下独立，孤偾独居。两主不乐，无以自虞，愿以所有，易其所无。”
吕后认为受到了奇耻大辱，勃然大怒，召见丞相陈平及樊哙、季布等，欲斩使者，出击匈奴。
樊哙表示：“臣愿得十万众，横行匈奴中！”中郎将季布却指出：刘邦当年在与匈奴之战中最终未占得便宜，不得已采纳刘敬的和亲建议，来换取汉初社会经济的恢复与发展；“今歌唫之声未绝，伤痍者甫起”，亦即如今的汉朝军事势力依然不及匈奴，宜继续和亲为上。
最终，吕后听从了中郎将季布的意见，派大谒者张泽回信表示：“单于不忘弊邑，赐之以书，弊邑恐惧。退而自图，年老气衰，发齿堕落，行步失度，单于过听，不足以自污。弊邑无罪，宜在见赦。窃有御车二乘，马二驷，以奉常驾。”
冒顿得书后，遣使道歉说：“未尝闻中国礼义，陛下幸而赦之。”并顺便献马，继续维持和亲。这样，汉匈之间及时避免了一场兵燹之灾。
纵观吕雉一行所行，虽行事，对人恶毒，但其对华夏大一统之贡献极大，于悠悠华夏而言，当得古今十大贤后第五位。
【古今十大贤后第五位，:西汉开国皇后汉高后吕雉。授定颜丹九颗，一颗丹药可令人容颜永驻，保持服下定颜丹之时的容貌。古今十大贤后介绍完毕后可领取。】
大秦时空。
始皇帝嬴政当即下达诏令:于大秦寻找吕雉，刘邦，立刻将吕雉，刘邦一众亲族带至咸阳。
从视频中，始皇帝嬴政发现，这吕雉竟是大秦之人，那最后取他大秦而代之的人是谁自不必说。
当然，以始皇帝的心胸，他自然不会杀掉那个西汉开国皇帝刘邦。
上苍现世，长生药并非虚无缥缈，有他在，大秦必将万世长存，一个从六国余孽手中夺得天下的皇帝，还不足以让始皇帝嬴政动用灭杀这一最终手段。
大汉时空。
“娥姁啊，你看这定颜丹……”刚刚痛斥吕雉恶毒的刘邦瞬间改换脸色，这定颜丹作为仙家丹药，既然有定颜之效，那在一定程度上应当是有延寿之效的，刘邦年过六十，这丹药对刘邦的吸引力可是太大了。
……
历朝历代时空，在无数人的期待下，上苍仙榜之上，再起变化。
【古今十大贤后盘点，暂公布六位，余者四位三日后公布。盘点不易，望诸位看观打赏一二。】
紧接着，所有观看上苍仙榜视频的人眼前出现了一个缩小版上苍仙榜，所有人的脑海中也自动出现了一段如何进行打赏的信息。
轰隆隆……
三天后，历朝历代时空，玄黄之气席卷天下，真龙，彩凤遨游天空，上苍仙榜再次出现在天穹上。
“终于开始了，古今十大贤后第四位啊，不知道会是谁？”
“比起排列第四位的贤后是谁，我倒是更想知道这次的贤后奖励会是什么。”
……
在历朝历代时空无数人的期待下，第七段盘点视频在上苍仙榜上缓缓展开。
首先便是一道气势磅礴的开场诗。
举世闻名女帝王，空前绝后世无双。
青丝暂剃尼姑庙，玉体曾亲父子皇。
广纳人才重试举，薄收赋役务农桑。
留碑无字升仙去，功过听凭后辈详。
【古今十大贤后第四位:则天大圣皇后（则天大圣皇帝）武曌。】
【所在时空:大唐唐高祖，唐太宗，唐高宗——武周时空。】
“女皇帝？”
“后世竟然会有女子为皇，这怎么可能。”
“真是难以置信，女子之身竟然可以当皇帝。”
……
唐之前的无数时空，无数人震惊万分。
女子为皇，实在是让人难以置信。
大汉时空。
“武曌，日月当空，好大的气魄，这就是与我并称吕武的武曌吗？竟然以女子之身为皇，真是厉害！”吕雉不由得钦佩道。
大秦时空。
“后世之女子，竟有颠覆乾坤，为皇帝者，这武曌，也不差。”始皇帝嬴政认可道。
无论这个女子为帝后功绩如何，能以女子之身为帝，这足以让始皇帝嬴政认可了。
……
上苍仙榜上，解说视频开始正式播放，飘渺仙音再次在历朝历代时空中响起。
【家世出身】
武则天，为大唐开国功臣武士彟次女，母亲杨氏，祖籍并州文水县。
武则天于武德七年生于利州，有异母兄长武元庆、武元爽，另有同母姐妹两人。
武士彟从事木材买卖，家境殷实。隋炀帝大业末年，李渊在河东时，多次在武家留住，因而结识。
李渊在太原起兵反隋以后，武家曾资助过钱粮衣物。唐朝建立以后，武士彟以“元从功臣”身份官至工部尚书、荆州都督，封应国公。
武士彟于贞观九年逝世后，武则天才十二岁。
她的堂兄武惟良、武怀运及武元爽等落井下石，对其母亲杨氏失礼。
不久，武则天随母亲从荆州搬回长安居住。
【初入宫廷】
贞观十一年十一月，唐太宗驾幸洛阳宫，听说十四岁的武则天“容止美”，遂召她入宫，封为五品才人，赐号“武媚”。
对于李世民在位时期武则天在宫中的生活，史书并没有详细的描述，仅有武则天在晚年时回忆自己为李世民驯马一事。
李世民有马名叫狮子骢，肥壮任性，没有人能驯服它。武则天当时侍奉在侧，对李世民说：”我能制服它，但需要有三件东西：一是铁鞭，二是铁棍，三是匕首。用铁鞭抽打它，不服，则用铁棍敲击它的脑袋，又不服，则用匕首割断它的喉管。“
李世民听后，颇为夸赞武则天的志气。但武则天并未得到李世民的宠爱，做了十二年的才人，地位始终没有得到提高。
但在李世民病重期间，武则天和太子李治开始建立了感情。
贞观二十三年，李世民驾崩，武则天依例与部分没有子女的嫔妃们一起入长安感业寺为尼，但她与新即位的唐高宗李治一直藕断丝连。
大唐时空，唐高祖时代。
李渊惊愕:“朕最终还是选了世民为帝吗？”
李建成恼怒:“怎么可能？我才是太子，为什么父皇最后会将皇位传给李世民。为什么！”
李世民先是惊喜，而后面色一变。
未来我的儿子会绿了我？
此时，大唐时空，无论是唐高祖时代，还是唐太宗时代，都是极为热闹了。
对于谁当皇帝，市井小民是不怎么关心的，但是这儿子绿父亲，尤其这对父子还是当朝皇帝与太子，这种戏码可是绝佳的谈资啊！
天穹上，上苍仙榜视频继续缓缓播放。
【再次入宫】
永徽元年五月，李治在为祭奠李世民周年忌日而入感业寺进香时，又与武则天相遇。两人相认，并互诉离别后的思念之情。
因无子而失宠的王皇后看在眼里，便主动向李治请求将武则天纳入宫中，企图以此打击她的情敌萧淑妃。李治早有此意，当即应允。
永徽二年五月，李治的孝服期已满，武则天便再度入宫。入宫前，武则天已怀孕，入宫后便生下儿子李弘。
武则天回宫后，迅速打败萧淑妃，获得李治的宠爱。至次年五月，武则天便被拜为二品昭仪。
当时王皇后、萧淑妃经常与其争宠，三人互相谗毁，但李治都没有听信。
永徽五年，武则天产下长女安定思公主。在公主出生后一月之际，王皇后来看望，怜爱并逗弄公主。
离开后，武则天趁着没人，竟将公主掐死，又盖上被子掩饰。
正好李治来到，武则天假装欢笑，打开被子一同看孩子，发现女儿已死，啼哭不已，并且惊问侍从，侍从都说：“皇后刚来过。”
李治勃然大怒，说道：“皇后杀了我的女儿！”
武则天于是哭泣着数落王皇后的罪过，王皇后无法解释清楚。李治从此有了”废王立武“的打算。
“嘶……虎毒尚且不食子，这武则天为了争宠，竟然能亲手杀了自已女儿！真是最毒妇人心啊！”
“难以想象，这是何等狠毒的心肠啊！怪不得后世将吕雉，武则天并成吕武，吕武之恶啊，心肠之狠毒，这两人可谓不相上下！”
……
历朝历代时空，无数人震惊，这等亲手杀女之事实在是骇人听闻！
要知道，既便是乱世之中，百姓无食，为了生存下去，也只是易子而食，几乎未曾有人会杀死自已的孩子啊！
“武昭仪，这就是你的手段，心肠啊！”唐高宗李治手中抱着已经死去的女儿，声音颤抖！
……
【废王立武】
当时朝廷以长孙无忌、褚遂良为首的元老大臣势力强大，李治的权力受到很大限制。
以长孙无忌为首的很多大臣反对唐高宗“废王立武”，武则天前进的道路也因此充满艰辛。
李治谋划借“废王立武”重振皇权，打击元老大臣势力。于是，武则天开始成为李治政治上的“战友”。
永徽六年，中书舍人李义府首起支持“废王立武”，得到李治和武则天的重赏，许敬宗、崔义玄、袁公瑜等大臣见机行事，也都转而支持立武则天为后。
李治见有不少人支持，于是再生废立之意。而元老李勣又表态说“此陛下家事，何必问外人”，使李治、武则天在废立皇后的问题上的不利局面一下扭转过来了。
十月十三日，李治终于颁下诏书：以“阴谋下毒”的罪名，将王皇后和萧淑妃废为庶人，囚于别院；她们的父母、兄弟等也被削爵免官，流放岭南。
七天以后，李治再次下诏，将武则天立为皇后；与此同时，又将反对最力的宰相褚遂良外贬。
十一月初一日，举行了册立武则天为皇后的仪式。显庆四年四月，武则天与李治达成共识：将长孙无忌、于志宁、韩瑗、来济等人削职免官，贬出京师。
至此，李治基本实现了君主集权。“废王立武”事件沉重打击了关陇集团，自魏晋南北朝以来皇权不振的情况被改变，对中国历史产生了非常大的影响。
【二圣临朝】
显庆五年十月，李治风疾发作，头晕目眩，不能处理国家大事，于是让武则天处理朝政。
然而也让二人之间逐渐出现了矛盾。
龙朔元年正月，武则天请禁止天下妇女为俳优之戏，李治采纳。四月，李治欲亲征高句丽，在武则天及群臣劝谏下才作罢。
武则天最初能“屈身忍辱，奉顺上意”，故而李治力排众议，坚持立她为后。待到武则天得志后，“专作威福，上欲有所为，动为后所制”，李治不胜其忿。
麟德元年，宰相上官仪请求废后，李治亦以为然，即命上官仪起草废后诏书。
左右侍从及时奔告于武则天，武则天立即到李治面前自诉，使其“羞缩不忍，复待之如初”。
李治又担心武则天怨怒，因此哄骗她说：“我初无此心，皆上官仪教我。”
从此每当李治理政，武则天便“垂帘于后，政无大小皆与闻之。天下大权，悉归中宫，黜陟、生杀，决于其口”。
由于李治在位时期国力昌盛，武则天积极劝其封禅泰山。封禅时本应先由皇帝初献，公卿亚献。
但武则天认为，封禅为祭地之仪，由太后配享，彰显后土之德。所以她要自己充当亚献，好孝敬自己的婆婆，李治应允。
麟德二年十月，李治率文武百官、扈从仪仗，从东都洛阳出发，前往泰山封禅，武则天则率内外命妇随行。
车乘连绵数百里，随行的还有突厥、于阗、波斯、天竺、倭国、新罗、百济、高句丽等国的首领和使节。
咸亨三年四月，武则天以两万贯脂粉钱，资助僧侣在洛阳龙门石窟雕刻卢舍那大佛。此工程历时三年九个月完成。
上元元年八月，李治称天皇，武则天称天后。
十二月，武则天上建言十二事，被李治悉数采纳，下诏颁布施行。
武则天重视农业生产，规定各州县境内，“田畴垦辟，家有余粮”者予以升奖；“为政苛滥，户口流移”者必加惩罚。
她所编农书《兆人本业》，颁行天下，影响极其深远。
上元二年，李治所患的风眩症愈加严重，欲禅位给皇后，便与大臣们商议，准备让武则天摄政，因宰相郝处俊劝谏，这才暂时停议。
武则天得知后，就召集了大批文人学士，大量修书，先后撰成《玄览》《古今内范》《青宫纪要》《少阳正范》《维城典训》《紫枢要录》《凤楼新诫》《孝子传》《列女传》《内范要略》《乐书要录》《百僚新诫》《兆人本业》《臣轨》等书。
且密令这批学者参决朝廷奏议，以分割宰相的权力，被当时的人称作“北门学士”。
永淳二年，李治驾到奉天宫，当时武则天从封泰山以后，劝李治封禅中岳，因李治患病而中止。
不久，李治命李显代理国政，宰相裴炎、刘齐贤、郭正一等人协助理政。
李治从奉天宫回东都，病情加重，于同年十二月驾崩，临终遗诏：太子李显于柩前即位，军国大事有不能裁决者，由天后一人决定。
四天以后，李显即位，是为唐中宗，尊武则天为皇太后。
【太后称制】
嗣圣元年二月，李显打算任命韦皇后之父韦玄贞为侍中，被裴炎阻止，李显怒道：”朕即使把天下都给韦玄贞，又有何不可？还在乎一个侍中吗？”
武则天于是将李显废黜为庐陵王，迁于房州，转而立第四子豫王李旦为帝，是为唐睿宗。
武则天仍临朝称制。
九月，武则天改元光宅，改东都为神都，同时令旗帜皆从金色，官服颜色、职省名称一并改易，赐宫城名为太初宫。
同月，徐敬业等以扶持庐陵王为号召，在扬州举兵反武，十多天内就聚合了十万部众。武则天当即以左玉钤大将军李孝逸为扬州道大总管，率兵三十万前往征讨。十一月，徐敬业兵败自杀。
垂拱元年五月，武则天下诏允许内外九品以上官员和百姓向朝廷自荐，以求被任用。
垂拱二年正月，武则天还政于李旦，但李旦知其并非出自诚心，“奉表固让”，于是武则天继续临朝称制。
三月，武则天下令制造铜匦置于洛阳宫城前，分为延恩、招谏、伸冤、通玄四匦，随时接纳天下表疏。此举广开言路，对稳定当时的朝政起了重大作用。
武则天为监察宗室与大臣，规定任何人均可告密。凡属告密之人，臣下不得私自审讯，国家都会向其供给驿站车马和饮食。
即使是农夫樵人，武则天都亲自接见。所告之事，如果符合旨意，就可破格升官。
如果并非事实，亦不会问罪，于是四方告密者蜂起。
其中生性残忍的索元礼、周兴、来俊臣、侯思止等人通过告密被授予掌管制狱的官职，形成“酷吏政治”，被告者一旦被投入此狱，酷吏们则使用各种酷刑审讯，能活着出狱的百无一二。
这样，随着告密之风的日益兴起，被酷吏严刑拷打致死的人日渐增多。于是“朝士人人自危，相见莫敢交言”，大臣们每次上朝前，都要和家人诀别。
武则天谋夺李唐社稷，翦除唐朝宗室，引起诸王不安，欲起兵对抗。还未有共识的时候，博州刺史、琅邪王李冲，在垂拱四年八月于博州举兵；豫州刺史、越王李贞起兵豫州，以呼应李冲。
武则天分遣丘神勣、魏崇裕讨伐。李冲起兵七日即败死。九月，李贞兵败自杀。
武则天想尽除李氏诸王，使周兴等展开审讯，逼迫韩王李元嘉、鲁王李灵夔、黄国公李撰、东莞郡公李融、常乐公主等自杀，他们的亲信也被杀死。
武则天的侄子武承嗣命人凿白石为文曰：“圣母临人，永昌帝业。”
号称在洛水中发现，献给武则天，武则天大喜，为石取名为“宝图”。
垂拱四年五月，武则天加尊号为“圣母神皇”。十二月，武则天亲自拜洛受图，史称此时“皇帝、皇太子皆从，文武百官、蛮夷酋长，各依方位而立。珍禽奇兽，并列于坛前。文物、仪仗”，被评价为“自有唐已来，未有如此之盛者也”。
同年底，武则天命人于洛阳建造的明堂落成，号“万象神宫”，放任百姓入内参观，吐蕃等国听闻明堂建成，纷纷遣使来贺。
又命面首薛怀义铸巨大雕像，其小指尤容数十人，在明堂北起五层高的天堂来收纳雕像。
载初元年七月，东魏国寺僧人法明等撰《大云经》四卷，称武则天是弥勒佛化身下凡，应作为天下主人，武则天下令颁行天下。命两京诸州各置大云寺一所，藏《大云经》，命僧人讲解，并将佛教的地位提高在道教之上。
【女皇岁月】
载初元年九月间，发生了一系列官民、宗戚、四夷首领、沙门、道士向武则天请求改国号为周，赐皇帝姓武的要求，李旦亦自请赐姓武氏。
不久，群臣奏称“凤集上阳宫，赤雀见朝堂”，武则天方准所请，于九月九日登上则天门楼，大赦天下，改唐为周，改元天授。定都洛阳，以长安作为陪都。
同月乙酉，上尊号曰圣神皇帝，“以皇帝为皇嗣，赐姓武氏”。丙戌，又在神都立武氏七庙。?
如意元年正月，武则天引见存抚使所举之人，不论贤愚，全部提拔，授予各种官职进行试用，试官制度由此开始。
二月，吐蕃党项部落万余人归附武周，武则天将其分置十州。五月，吐蕃首领曷苏亦率其部落请求归附，武则天派张玄遇率领精兵二万迎接。不料曷苏事情泄漏，被国人擒回。此时恰逢羌族首领昝捶率领八千余人归附，张玄遇以其部落置莱川州。
长寿元年九月，武则天派大将王孝杰与阿史那忠节率军出征西北。
十月，王孝杰大破吐蕃，收复龟兹、疏勒、于阗、碎叶等安西四镇，设安西都护府于龟兹。
在群臣一致反对的情况下，武则天毅然对安西四镇增兵三万。这一措施使安西四镇从此安定，直到唐玄宗时再无反复。
长寿二年正月，武则天在万象神宫亲自主持祭典，自制宫廷乐舞《神宫大乐》，选用舞者九百人。
同月，武则天听信谗言，杀太子李旦的妃子刘氏、德妃窦氏，李旦几遭诬陷，险些受祸；又降封李旦之子、皇孙李成器及恒王李成义等为郡王。
九月，武则天加号“金轮圣神皇帝”，旋即又为其父祖加谥。
同年西突厥拥立阿史那俀子为可汗，联合吐蕃入侵武周；后突厥默啜可汗率众入侵，室韦亦反。
长寿三年正月，将军李多祚击破室韦叛乱。二月，王孝杰破吐蕃孛攵论赞刃、突厥可汗俀子等各三万余人；碎叶镇守使韩思忠大破泥熟俟斤、突厥施质汗、胡禄等，继而攻占吐蕃泥熟没斯城。
八月，四夷酋长在波斯国大酋长阿罗憾的号召下请求用铜铁铸造天枢，立于端门外，铭纪武则天功德，黜唐颂周，武则天同意。
证圣元年正月一日，武则天加号“慈氏越古金轮圣神皇帝”。
十六日，薛怀义因失宠而密烧天堂，延及明堂，致使二堂俱毁，武则天遂下诏重建明堂。
二月，去“慈氏越古”之号。
四月，天枢建成，柱身碑刻百官及四夷酋长名，武则天亲题“大周万国颂德天枢”。
同年，武则天派王孝杰出兵攻打后突厥。
十月，突厥默啜可汗遣使投降并归附武周，被册封为归国公、左卫大将军。
腊月，武则天从神都出发，登嵩山，封神岳，大赦天下，免天下百姓租税一年。
万岁登封元年三月，重建的明堂落成，号曰“通天宫”。
五月，营州契丹中的松漠都督李尽忠、归诚州刺史孙万荣举兵造反，攻陷营州，杀都督赵文翙，十日兵至数万，进围檀州，但被清边前军副总管张九节击退。
武则天又派将军曹仁师、张玄遇、李多祚等率兵征讨。曹仁师等人由于误中契丹埋伏，大败。
万岁通天二年四月，武则天铸成九鼎，从玄武门曳入宫城，令宰相、诸王率南北衙宿卫兵十余万人，连同宫中仪卫大牛、白象共同拖曳；武则天又作《曳鼎歌》，以令其相互唱和。
最终将九州鼎依照各自方位列于明堂廷内。
同月，武则天派武懿宗、娄师德、沙咤忠义率兵二十万再伐孙万荣。六月，孙万荣兵败被杀。
同年，酷吏来俊臣欲罗告武氏诸王及太平公主，又欲诬李旦、李显与南北衙共同谋反，拟一网打尽。
武氏诸王与太平公主都十分害怕，共同揭发其罪行，下狱处以极刑。
来俊臣凶狡贪暴，杀人不可胜计，“赃贿如山，冤魂塞路”。
武则天亦知天下愤怨，下令历数其罪状，并没收其家财。
圣历元年，武承嗣、武三思谋求为太子，几次使人对武则天说：“自古天子没有以异姓当做继承人的。”
武则天犹豫未决之际，宰相狄仁杰对武后说：“姑侄之于母子，哪个比较亲近？陛下立儿子，那么千秋万岁后，会在太庙中作为祖先祭拜；立侄子，臣从未听说侄子当了天子，把姑姑供奉在太庙的。”
又劝武则天召还李显。
自此后，武则天无意立武承嗣、武三思为太子，并将李显秘密接回洛阳。
控鹤监内供奉吉顼、张易之、张昌宗都曾请求武则天立李显为储君，皇嗣李旦亦请求逊位于李显。
在来自各方面拥护李唐的压力下，武则天进一步认识到人心所向的是李唐宗室，如果再一意孤行，就会有丧失人心的危险。
而在后来一次征兵中，“初募兵，无有应者，闻太子行，北郊山头皆兵满，无容人处。”此事更加说明李唐才是众望所归。
在经过多方权衡之后，武则天最终决定立李显为皇太子。
【退位去世，神龙政变】
武则天解决了继承人的问题后，志得意满，加上年龄增长，开始耽于享乐，大修宫殿、佛寺。
武则天的面首张易之、张昌宗兄弟年少美姿容，常傅朱粉、衣着华丽。武承嗣、武三思等都争着追捧他们，甚至为他们执鞭牵马。
当时，武则天已经进入暮年，老病缠身的她长时间不能上朝，对朝政的控制力下降，她将二张兄弟当做耳目。
二张逐渐插手朝政，陷害宰相魏元忠，不仅跟大臣结怨，也使得武则天回归李唐、传位太子的形势发生逆转，引起了政局的复杂化，武则天母子、君臣关系也因此空前紧张起来。
武则天的孙女永泰公主因与丈夫武延基和邵王李重润一起议论二张，遭人构陷，武、李被处死，永泰公主受惊而死。
神龙元年正月，武则天病笃，在迎仙宫卧床不起，只有张易之、张昌宗兄弟侍侧。
太子之子李隆基、宰相张柬之、崔玄暐与大臣敬晖、桓彦范、袁恕己等，结交禁军统领李多祚，佯称二张谋反。
由此发动政变，率禁军五百余人，冲入宫城，杀死二张，随即包围武则天所寝集仙殿，要求她退位。
武则天顺水推舟禅位于太子李显，随后徙居上阳宫。
李显复位后，率百官到观风殿问武则天起居，此后每十日一往。又上武则天尊号为“则天大圣皇帝”，武周一朝自此结束。
二月，唐朝复辟，百官、旗帜、服色、文字等皆复旧制，复称神都为东都。
晚年的武则天，善自粉饰，虽子孙在侧，不觉其衰老，等到退位迁入上阳宫后，却不再梳妆打扮，面容憔悴。
一次，李显面见武则天时，为此而大惊。
武则天哭泣道：“我从房陵把你接回神都，固然是要把天下托付于你，而五贼却贪求事功，把我惊动到这里。”
李显听后，悲泣不已，跪地“拜谢死罪”，因为此事，亦使得武三思等武氏族人仍能够参与朝政。
神龙元年十一月二十六日，武则天在上阳宫的仙居殿病逝，享年八十二岁。
其遗诏省去帝号，自称“则天大圣皇后”，并赦免王皇后、萧淑妃二族以及褚遂良、韩瑗、柳奭三人的亲属。
神龙二年五月，与高宗合葬乾陵。
虽然李唐皇室依照她的遗诏谥号，但在后来仍有数次修改：
唐隆元年，改为天后。
景云元年，改为大圣天后。
延和元年，改为天后圣帝，不久后，又改为圣后。
开元四年，改为则天皇后。
天宝八年，又加谥则天顺圣皇后。
【为政举措】
政治上，武则天继承唐太宗李世民，唐高宗李治的政略，打击门阀，扶植庶族，发展科举。
武则天被立为皇后以后，把反对她做皇后的长孙无忌、褚遂良等人逐出朝廷。
这对于武则天来说，是杀鸡儆猴，但这些关陇集团和他们的依附者，在当时已经成为一种既得利益的保守力量。
把他们赶出政治舞台，标志着关陇集团从北周以来长达一个多世纪统治的终结，也为大唐的开元盛世创造了一个极为良好的条件。
武则天同时还通过各种途径扶植庶族地主官僚，从庶族地主中搜罗更多的人才，扩大其统治基础：
一、由朝廷派遣存抚使到全国各地搜罗人才，送到京城，由皇帝亲自考试，这就是制举、策问成绩优异者，不拘资格，破格录用，任以要职。
二、下令“内外文武九品以上及百姓咸令自举”，准许官吏、百姓自荐，以免荐举有所遗漏。
三、进一步发展以乡贡为主的科举制度，不仅科目增多了，录取人数也大为增加，平均每年录取人数，比起贞观年间增加一倍以上；而且还首创殿试制度。
另外，长安二年，武则天还“初设武举”，扩大了选官范围。
武则天选官范围广泛，不免有滥竽充数；但确实选拔了不少贤才，这些贤才不仅是当时加强武则天统治的重要支柱，其中有些人还是后来辅佐玄宗“开元之治”的名臣贤相，如姚崇、宋璟等。
武则天一朝号称“君子满朝”，娄师德、狄仁杰等著名的贤臣均在其列。
此外，武则天在同高宗共同执政时，还下诏修订《氏族志》，更名为《姓氏录》，更加明确规定“皇朝得五品者皆升士流”，进一步打击了旧门阀士族，提高了庶族官僚的地位。