在上庆殿与宁岚霜对谈的宁岚盛，脸上有些难以言喻的情绪。
“二哥，事情我都跟你说了，”宁岚霜把那封从余泰城送来的书信收好，“现在情况特殊，还是要你出面前往桐岱城确认赤谷荷是否真的能治疗瘟疫，如果属实，就能省下一大笔钱，不必受制于伍应瑞他们。”
听闻桐岱城有一能人，不仅及时封城阻止瘟疫传播，还找到了治疗方法，宁岚盛其实也很愿意前去会见。
但朝政之事还需要他辅佐宁岚霜，尽管宁岚霜已经登基了一段时间，但他很清楚自家三妹的性格，没他在身边监督，指不定出多大的乱子。
“陛下，臣以为，近日公务繁忙，分身乏术，实在是不便前往桐岱城视察，望另寻他人代之。”心中纠结不已的宁岚盛最终还是决定放弃这次机会。
“可是现在没人比二哥你更合适了，”宁岚霜叹气道，“况且我身边还有董相国和曲尚书在，他们会指导我治理朝政的，你不要担心啦。”
“我都打听好了，先从水路经夕淼城一路向南，然后出海乘船到靠近桐岱城海岸边，现在正是顺风时节，全速前进的话，用时不超过四天，”宁岚霜掰着手指算到，“你在城里待几天，然后坐马车回来，不过半个月。”
“等你确认好桐岱成的情况，直接让随行的鹰隼传书回来，这样也不耽误控制瘟疫，如何？”
一连串的规划下来，宁岚盛明白，宁岚霜是铁了心要让他前去巡查，他只好点头：“臣此行定不辱使命！”
从夕淼城归来的白?待在寝宫中，默默监听着两人对话，笑而不语。
他不计前嫌，推举宁岚盛前去桐岱城，还提前去了他必须经过的夕淼城踩点，就是为了引他一步步走进圈套。
“这一路，会让你大开眼界的，等着瞧好戏吧。”
翌日，宁岚霜备好船和人手，三只船，一大两小，拢共六十余人，陪同宁岚盛前往桐岱城。
“陛下留步，”宁岚盛拱手行礼，“臣等即刻上路，请陛下静待佳音。”
“嗯，路上小心。”
转身带人登船，扬帆收锚，风起云涌，推动三艘船飞驰出港。
顺河而下，夕淼城内的一条支流的与其相连，不到一刻钟，宁岚盛的船队便来到了交汇处，早有一众人马在此等候，正是被白?胁迫的汤德邦和张木。
躲在暗处的白?施个法诀，原本呼啸的大风渐渐平息，借力前行的原始帆船速度变慢，眼看着就要停靠在河岸边。
“那群人是干什么的？”宁岚盛皱眉，“船怎么慢下来了？”
“大人息怒，许是风止了，我马上命人用桨划！”身边的副手答道，“至于那群人......”
看着宁岚盛的船队接近，汤德邦招呼身后的兵卒们高喊起来：“宁大人！我们冤啊！给我们个公道吧！”
听到有人喊冤，宁岚盛自然不能视若无睹，他命令副手，让所有船都停在那群人的附近。
抛锚沉底，三艘船稳稳的靠边，水手们放下踏板，让宁岚盛得以上岸。
“你们是什么人？为何在此声冤？”宁岚盛开口问道。
“启禀大人，在下是夕淼城主汤德邦，”汤德邦纳头便拜，“特来汇报前日瘟疫之事！”
站在后面的白?非常满意，这汤德邦果然贪财怕死，乖乖按照他的计划执行。
“瘟疫？那与你的冤屈有何干？”宁岚盛不禁感到疑惑。
“大人有所不知，其实前段时间城中爆发的瘟疫......”汤德邦重重咽了下唾沫，像是下定了决心一般，说道，“瘟疫，害死了很多人，我为了安抚人心，才没有尽数上报。”
“他在胡说什么？”白?傻眼了，“为什么不按剧本说？城里不是根本没有瘟疫吗？”
“你是怕上面治你欺瞒之罪，才找我来求情？”宁岚盛说道。
“对，对，”汤德邦点头，“所幸李界医士把城里患病的百姓都治好了，否则我真不知该如何是好。”
眼见汤德邦临时反水，宁岚盛的认知也要被带偏，白?心一横，披上暗卫的长袍现身：“宁大人，汤城主在说谎！”
面对突如其来的白?，宁岚盛心下一惊：“为何会有暗卫在这？你是谁派来的？”
“他，他！”汤德邦躲到宁岚盛身后，指着白?大喊，“他昨天来找过我，说是内阁派来的！”
“内阁？我身为内阁首辅，为什么不知道这件事？”宁岚盛质问道。
“宁大人，此事主要还是我们暗卫负责，您不知道也属正常，”白?步步逼近，“您身后这位汤城主涉嫌以权谋私，勾结魔道，现在要由我们暗卫收押审问！”
自知事情败露，汤德邦从怀里掏出一把匕首，猛地朝毫无防备的宁岚盛扎去：“奶奶滴，你也别想活着！”
白?左手一推，汤德邦连人带匕一同倒飞出去，右掌一挥，其四肢经脉寸寸断裂，再也无法活动，防止他自我了结，问不出后续的情报。
“宁大人，没事吧？”白?为了演好暗卫，特地上前询问宁岚盛的情况。
“没事，”宁岚盛心有余悸，“你快去把汤城主抓走！”
“是！”
走近提起倒在血泊中的汤德邦，白?伸手试探鼻息，惊诧道：“不过是打断了四肢，这胖子怎么死了？”
掐住t的下颚一掰，白?发现他舌尖的血渍有些乌黑，深看去，不自然的黑色一直延伸到他左侧的一颗后槽牙。
动用灵力拔出那颗牙，白?在上面看见了一道人工打磨的裂缝，乌黑的液体就是从这里面流出的。
“牙下藏毒？”白?回头看去，跟着汤德邦同来的张木以及那些步卒，也都接连倒下，口吐黑血而亡。
一般人哪见过这种场面？除了宁岚盛还算淡定外，他周围的随从和水手全都吓得两腿发软，有的已经坐在地上抖如筛糠。
“被摆了一道，”白?从汤德邦的怀里取出昨日留给他的监视灵玉，其中所记录的内容都被清空，“他身后的势力，很棘手。”