乾清宫宝座前新设金龙大宴桌，左右几十张黄帏子高桌。众多太监往来穿梭娴熟地传送菜品：松棚果罩、点心高头、一字高头、圆肩高头、果盒果钟，群膳冷膳热膳整齐有序。
敬事房总管大太监萧得禄穿一件黑亮海龙皮褂正监督摆宴，听见万岁爷驾到带太监们齐刷刷跪在殿里。嘉庆瞅一眼皱眉头进了西暖阁。
太上皇半倚在御榻上，这会儿精神旺盛。和珅迎来行礼，脸色白润如玉，细长眉眼透着精明，由于保养得当，年届五十仍旧干练俊朗。
嘉庆含笑说，和相免礼。
“禀报皇上：德楞泰，额勒登保，惠龄联名奏报，前线剿灭四川巴州白号邪匪，活捉匪首罗其清。”额勒登保，德楞泰是嘉庆帝倚重将领，和珅有意高声念他们名字。
“去年剿完东乡白号。”嘉庆看折子一边说，“这罗其清称巴州白号，惠龄等追剿两月有余——”
三年前登上皇位当月，湖北巡抚惠龄奏报宜都、枝江乱民起事。当嘉庆与太上皇明白并非事后啸聚山林的团伙抢劫，而是有预谋起事时，教匪已经遍及湖北二十多个州县。朝廷得力将帅当时正在贵州湖南剿灭苗民叛乱，在和珅建议下太上皇起用巡抚总督领兵。zusi.org 狐狸小说网
不料三任总统永保、惠龄、宜绵乃贪生怕死无能之辈，前线频频捷报捉住匪首，可扑灭一股一股又生，依靠川楚陕三省交界的高山深谷千峦万壑，湖北教匪奔袭河南进入四川，陕西多个州县教众又相继起事。
前年七月，川楚数万教众在四川东乡会合，竟仿照八旗设立青、黄、蓝、白、线号建制，川境战事糜烂。直到去年春天苗民叛乱戡平，现任总统勒保，参赞德楞泰、额勒登保带兵入川剿匪才见起色。
六月，勒保擒获四川东乡最大一股白号首领王三槐，嘉庆下令送进京亲自审问。他对太上皇认定仅“邪教作乱”产生怀疑，前线督抚将领虚报战功，不拿剿匪当作第一要务，更让他头疼。