秀如与桃儿候在外头，见自家主子出来连忙跟了上来，只是不解为何皇后还没离开，主子却先行离开了。秀如追上前去，小心翼翼地问道：“娘娘，您怎地独自一人出来了，可是身子有所不适？”
沈宁摇摇头，“没事儿。”
她大步踏出延禧宫，看了看左右两条长长的甬道，一时烦闷。
“娘娘，您可是要召步舆？”秀如问。
“不用，往哪边回宫？”
秀如忙让小太监上前引路。
沈宁穿过月牙拱门，小道前窜出两道身影，对着她深深一揖，后头是个太监，前头锦衣少年道：“明晟见过睿母妃。”
沈宁停下脚步，打量眼前大抵七八岁的玉面小孩儿，犹豫问道：“你是……”他难道是二皇子？
“回睿母妃，儿臣行二。”小少年温文有礼地答道。
沈宁这才了然地点点头，“原来是二殿下，你找我有什么事么？”
“母妃，明晟确有一事相求。”
见他小小年纪说话却规规矩矩一板一眼，沈宁只觉制度害人，又思及他母亲如今被贬，他怕也是遭受了许多挫折，不由声音放柔了一分，“你有什么事？”
东明晟左右看了看，犹豫一瞬。“母妃请借一步说话。”
沈宁沉吟片刻，“跟我来罢。”
回了春禧宫，沈宁让人为二皇子送上茶点，东明晟斯斯文文吃了一口，又喝了一口茶，才站起来对坐在主位的沈宁道：“母妃，儿臣想请母妃收容儿臣。”
“咦？”
“睿母妃，如今儿臣生母被贬为选侍，不能养育皇子，儿臣与姐姐现下暂居昭华宫中，只待父皇旨意令后妃认养。”
皇家的子孙也不是那么好当的。沈宁暗叹一声，“是你父皇让你过来的么？”
东明晟犹豫地看她一眼，“父皇……暂不知此事，”他顿一顿，又加了一句，“父皇若是知道，也应是欣喜的罢。”
沈宁沉默了。就现实状况而言，这是一桩互利互惠的买卖。东明晟如今没有卫家支持，投靠她与背后的沈家自是好的，而她虽为妃却没有皇子，如果二皇子过继到她的名下，往后被东聿衡看中立了太子，她就一世荣华富贵了。
她细细看一眼东明晟，他小小年纪竟然就有这般主张，该说聪明还是深沉，或是背后有人指点？可是不论怎样，她却是不能同意他的请求。“二殿下，抱歉，我虽为沈家女，却生在民间长在民间，本就没甚智慧，更不提教养皇子这等大事，你要是跟了我只会害了你。”
东明晟万万没想到她会拒绝。他脸上的神情一变再变，竟是不知该如何应对。最后他失望之色满溢，深深一揖，“明晟知道了，明晟叨扰了睿母妃，还望母妃恕罪。”
沈宁对小孩子没甚抵抗力，心中不忍，却也只得狠下心肠点了点头。
东明晟转身孤伶伶地往外走，刚跨过高槛，却又停住了，他转身跑到沈宁脚边跪下，悲凄哽咽道：“母妃！”
沈宁本就喜欢小孩子，见这么一个小少年泪汪汪地跪在她脚边求情，她差点就心软松了口。她将东明晟抱了起来搂在怀中，拿了帕子为他抹去眼泪，说道：“我着实不是好人选，唉，二殿下，你让我好好想想。”她拍着他的背轻声安抚。
东明晟感受着她淡淡的香气与温暖的体温，眼泪在她的轻抚中更加停不下来。
夜里延禧殿正殿设宴，东聿衡让人去叫沈宁准备好，一会去接了她一齐过去。可太监来回一趟，竟是说：“娘娘金体违和，说是头痛得紧，这会儿已在床上躺下，让奴才给陛下告病哩。”
早上见她还好端端的，怎地突然头疼？“太医去看过了么？”
“娘娘说不必请太医。”
东聿衡剑眉微皱，正欲开口，却听得皇后在外求见。
孟雅经由通报而入，对着东聿衡行了礼，见他一身常服，笑吟吟地道：“陛下可是准备移驾了？”
“是了，皇后这会儿过来，是为何事？”
皇后又福了一福，“臣妾来给陛下请罪。”
“何罪之有？”
皇后一声轻叹，“陛下也知今日臣妾与大伙儿去探望庄妃，本是庄妃睡着，臣妾得了陛下旨意也不让奴才叫醒，与妹妹们看了一会六公主就要离开，谁知庄妃醒了，还指着睿妃骂了两句，睿妃与她起了口角之争，幸而记得庄妃是产妇，也不久留，说了一句便走了。臣妾不能令后宫和睦，是臣妾之责，故来告罪。”
东聿衡最不喜后妃吵闹，贤贵妃与庄妃不合，也是暗中较劲，在他面前也是相安无事。如今听得二妃争吵，顿时皱了眉头，依他平日做法，管是谁对谁错，一律处罚便是。可一个庄妃一个睿妃，皇帝不动脑子都知为了哪桩，自然偏向了春禧宫。
“庄妃说了什么？”
“这……”皇后不想皇帝问得细致，不由尴尬一笑，“庄妃妹妹睡糊涂了，胡乱说的。”
“庄妃说了什么？”东聿衡再问一遍。
孟雅见状，只得含糊地道：“说是丧门星晦气什么的。”
“朕已让你警告后宫不得提及睿妃前尘往事，庄妃莫非没接到你的懿旨？”
“庄妃自是接到了，怕是今日她……”
皇帝打断她，“行了，你也不必帮她说好话，她那性子朕比你更清楚，朕也是平日太纵容她，该怎么处置你看着办，至于睿妃……后宫龃龉，一并罚罢，”他停了停，又说了一句，“轻罚便可。”
“是，臣妾知道了，臣妾自愿与二妃一同受罚。”
皇帝点点头，并道：“皇后身为后宫之主，庄妃无理取闹当立即喝止，为何还引得二妃争吵？”
“臣妾知罪。”孟雅温驯地聆听责备。
帝后一同到了延禧宫，皇后已知沈宁托病不来，面色淡淡并不多说。
座下嫔妃正那空着的位置，心思各异。
然而沈宁人没来，礼却依旧到了。并且还是两个好宝贝，虽不至于压了王太妃与皇后的风头，但也十分有诚意了。
东聿衡看着贺礼似笑非笑，这妇人果真出人意表。
孟雅一时也疑惑起来，看睿妃白日的模样，也是个敢爱敢恨的主儿，既然人都托病不来了，这礼随意送一送应应景也就罢了，怎地还送来奇珍异宝？