静谧幽寒的大殿中，皇甫璋征的声音格外清晰灵动，苏朗颔首盯着脚下，看到靴子上全是黄泥，直恨自己怎么就没想到换身行头，再看金盛，比他还邋遢，居然正用脚尖剐蹭黄泥。
“明司府，主事轮回，专管采珠事宜…”大殿案几后，李世民一身金光甲胄，使两侧的鹤樽灯盏都逊色不少，他手捧一竹书专注地看着。
李世民的声音如铿锵鹤唳，透着一股高傲的帝王之气。王同然不慌不忙上前半步，作揖回道：“明司府侍郎王同然，参见秦王。”
李世民抬眼一撇，将竹书哗啦一下扔在案几上，起身向王同然走去，离着五步时才停下来，一把错金镂龙熠熠生辉的横刀立持在身前，对王同然说道：“知道长安城今天发生了什么事吗？”。
“在下，不知道。”王同然恭恭敬敬又作一揖，摆出一副毫不关心的样子。
“太子建成作乱，已经被本王率兵平定了。不过，死了一些人，有些还是王族宗室的人……”李世民眼睛一转，意味深长地冲王同然说道。
王同然见李世民话说半句，一时不知其意，不由得将头微微抬起，却正好与他四目对视，霎时从那双眼里读出了隐晦之意和杀机。
“历朝以来，明司府专司采珠之责，从不参与朝政。王族贵胄的人珠理应由明司府派专人采集，但……但明司府只听当今陛下调遣，不知秦王所奉，是否为陛下的诏命？”王同然将明司府和朝廷之间的特殊关系，委婉地告诉了李世民，言外之意劝他不要出格。
“哈哈哈！”李世民突然大笑，又上前几步，十分亲和的拍了拍王同然的肩膀。
“王侍郎不必紧张，专心办你们的差事，今后明司府诸事由本王负责，你不必拘谨。”
看着眼前这位阴晴不定的李世民，王同然确信，大唐长安城已经属于这位天之骄子，但同时也确定了李世民并不知道明司府和朝廷之间的关系。
于是他收起了刚才的恭敬，直视李世民，略带警告地提醒道:“秦王恐怕负责不了，明司府掌管的采珠事宜，事关大唐和天下的绝密，当今陛下还没有告诉你吗？”
李世民笑容渐渐凝滞，眼里尽是不可思议。大唐已经在他的掌控之中，一个小小的侍郎竟然说他还没有触及到大唐绝密。身为大唐帝国新的掌权者，他感到些许尴尬和一丝隐约的恐惧。
一旁的皇甫璋征见王同然口出狂言，便拔刀上前。
“退下！”李世民将皇甫璋征呵退。
以李世民的精明，他已经意识到明司府、采珠人、朝廷、皇帝、太子这些人的背后藏着一个巨大的谜团。常年征战的直觉告诉他，这个秘密才是权力真正所在，而且极其危险。
“明司府属权的事我们先不聊，今天让你过来是为了采珠的事，正好本王也想见识一下采珠到底是怎么一回事，这要求不会让王大人为难吧？”李世民换用平和的语气说道，心中已经决定要揭开这个秘密，只是当前态势不明，稳妥起见只能先按照他们的方式行事。
王同然垂手立身，目不斜视地看着李世民，并没有回应后者的“要求”——他在前面已经说得很明确了，只有得到当今陛下的诏命，明司府才可以在宫内采珠。
“行……本王这就差人去请陛下的诏命。”李世民强忍怒火，掩饰着脸上的一丝难堪。
“谢秦王体谅臣下，请容臣先行告退，准备采珠事宜，等陛下诏命到了臣等立即采珠。”
“照准，这件事让皇甫将军跟你们一起办理，让他开开眼界，跟着学学本事。”李世民拍了拍皇甫的肩膀，换上一副近似于请求的表情看向王同然。他对皇甫的神情态度就如同一位慈祥的兄长，托人照顾自己的小弟一样。
“是。”
王同然欣然应允了李世民的请求，带着苏朗、金盛，还有皇甫璋征一同出了皇宫。
……
与此同时，苏朗所见过的十几个黑衣人，出现在城南清平观，之后行踪消失。
……
太阳已经升起，长安城彻底醒了，街上一点一点热闹了起来。
他们出了太极宫，看着刷洗如新的街面和往来的行人商贩，恍如一场梦。
王同然冲着太阳伸了一个大大的懒腰，打着哈欠对苏朗说：“你跟金盛俩人回明司府取家伙式儿，午后咱们还在这集合等诏命入宫。”说完就准备走。
“哎，王叔，我们回明司府，你干嘛去啊？”苏朗扯着王同然的衣袖疑惑地问他。
“你叔我一晚上没睡，当然是回家睡觉！去去去，别烦我！”
“王叔，今早看见妖族的事，我还是觉得诡异。秦王与太子龌龊之际，偏偏出现妖族人，绝不像巧合。谨慎起见，是不是先派人查查？”
“你说的也有道理，等采完宫里的珠，立刻办理此事。”
“明白，您心里有数就行。”
王同然心里烦乱，生怕苏朗所说的妖族之事引发祸端。。
“王大人，秦王的命令是——速办此事。”皇甫璋征看不惯他们的闲散，这要是在军中，早就赏他们二十军棍了。
“嘿嘿嘿，小将军莫急，陛下的诏命哪能那么快就请下来。而且这俩人是我明司府得力干将，误不了秦王的事，您看，您是先回宫等着？还是…？”
皇甫璋征不善于对付这类圆滑之人，且从秦王对他们恭敬的态度上看，也不能强求他们，只能表示先跟苏朗他们回明司府。
王同然拦下一辆马车，头也不回就朝自己府上去了。
“朗哥，咱们走？”金盛笑嘻嘻送走王同然后，迫不及待跟苏朗打起了“暗语”。
“忙活一早上，总算得空了！走，张老四汤饼！”
苏朗、金盛二人，饿了一晚上，另加一早上，就盼着这一口呢，他们甩开大步朝张老四汤饼铺直奔而去，全然忘了皇甫璋征。
“站住！咱们不是应该先去明司府吗！”皇甫璋征横眉怒斥道。
苏朗和金盛这才注意到，还有一个人跟着呢。
“小将军，干活也得先吃饭啊！”苏朗莫名其妙的看着皇甫璋征。
“就是，就是，这位小将军，咱们先吃点饭垫垫，我跟你讲张老四家的汤饼，那真叫一个香啊”金盛边说，边挽皇甫璋征的胳膊，拉着他一同去。
皇甫璋征一时无语，半推半就跟着这二人朝坊市那边走去。
各家商铺陆陆续续下板开张，家家宣旗招展，一尊尊炉火喷着青烟，整个条街都弥漫着煮饭的味道，让人好不欢喜。
张老四汤饼铺在商业街一处十字口，店面不大，位置却极佳，每日开门即客满。
苏朗他们来的刚刚好，仅剩一处略小的空桌，三人挤挤将就坐下。
“老张，三碗汤饼，九个胡饼，一份小菜，一份加量肉干，快点啊！”苏朗迫不及待冲着老板招呼。
“呦呵，两位小官爷今日好胃口啊！稍等，马上！”
不一会儿，三大碗热腾腾的汤饼和刚烤好的胡饼就摆满了小桌。苏朗和金盛，在袍子上擦了擦手，捧着碗开始呼哧呼哧猛吃，筋道的面片咸香的汤汁，再上嚼一口酥脆金黄的胡饼，让二人直呼痛快。
这吃相又加深了皇甫璋征对他们的嫌弃，即便是从军多年，他也没见过这么个吃饭法，不禁咂舌。可看他们吃的那么喷香，肚里的馋虫也被勾起，便不再拘谨，捧起大碗吃了起来。
这边吃的正欢，那边王同然回到家后却毫无胃口，直接倒卧在床上，翻来覆去横是睡不着，一遍遍回想着最近的事。
狼吞虎咽将汤饼扫尽后，苏朗等人骑马回明司府取上了采珠要用的伏羲盘、乾坤鼓，还有花二哥，本想在府中休息一时片刻，可皇甫璋征坚持让他们立刻返回宫中，因为这个还差点再次动刀。他们不敢顶撞这个冷面小阎王，心不甘情不愿的再次动身折返宫中。
苏朗和金盛因心有不爽，故意在路上慢慢悠悠晃荡，气的皇甫璋征不断折回来催促他们。
走到一片遮天蔽日的林子时，皇甫璋征觉察到气氛不对，便示意后面两个人跟紧一点。
苏朗和金盛很不以为然，这条路他们天天走，闭着眼都出不了差错，对于皇甫璋征的警觉不屑一顾，冲他的背影嘁了一声，笑他草木皆兵，一惊一乍。
三人没走多远，空中落下数根手指粗细的藤蔓。苏朗和金盛只顾闲扯，根本没注意，瞬间就被捆住手脚，倒悬挂在半空，胯下的马也受惊飞奔逃走。
金盛怀中的花二哥见势不妙，一个纵身跳到旁边的大树上躲了起来。
皇甫璋征警觉性高，在藤蔓落下的一刹那就抽出横刀左劈右砍，同时抄起了马鞍上的短弩，准备射断捆住苏朗和金盛的藤蔓。没成想，刚准备扣动扳机，一个黑衣人从他背后冲了出来，一把将短弩夺了过去，稍一用力就把弩身撅成了两半。
皇甫璋征被黑衣人分散了注意力，一个不小心也被藤蔓缠住拖到了半空之中，任他怎么挣扎也无济于事。
黑衣人越过皇甫璋征，径直到了苏朗和金盛身旁，一把扯下了他们身上的竹篾箱。
“好汉爷，别翻了，里面没钱，抢我们这种小鱼小虾不是瞎忙活么。好汉爷是第一次上道儿吧？”苏朗挂在半空，身体不由自主的转悠着。
“就是、就是，我们都是穷苦的小吏，你要是真落了难，哥几个不会不管的，咱犯不着这么大动干戈。”金盛也跟着一通叨咕。
黑衣人充耳不闻，等翻出了伏羲盘和乾坤鼓后，一个闪身消失在了树林中。
三个人使出浑身解数也没能挣扎开的藤蔓，过了一会儿竟自己松动退却了。
大白天遇见劫道的，却不劫财不害命，只拿走了采珠工具，这让苏朗和金盛摸不着头脑。皇甫璋征从没受过阴沟里翻船这种窝囊气，换做平时一定会追那个黑衣人，可现在有秦王差事，只能隐忍不发，命他二人再回明司府取一套工具。
经过一番折腾，等他们赶到宫门前汇合时已经过了中午，被等在那里的王同然一通责骂。
在了解事情原委后，王同然愈发觉得事情有点蹊跷。黑衣人用灵力操纵藤蔓，在明司府附近明目张胆劫走采珠的工具，这是要干什么呢？跟苏朗先前说过的妖族人是否有关系？正欲深想，恰好秦王的诏命也到了宫门口，便决定先放下此事，等忙完再查。
领诏后，苏朗等人被带到了一处废殿前，李世民已在此处等待多时，但并没有责怪的意思，这倒让王同然有点不好意思。
废殿只剩地基和几根柱子，破瓦碎砖已被清理干净，腾出了一块空地，地上整齐的摆着几十具尸体，全都用麻布盖着。
在李世民的示意下，尉迟恭领着两队虎头铁面玄甲军离远警戒。现场，只剩下了秦王李世民，皇甫璋征，王同然，苏朗，金盛。
王同然用眼神请示秦王，后者给了他一个准许的回复，苏朗和金盛便开始采珠。
苏朗上前，将伏羲盘取出，这伏羲盘通体黑色，刻有密密麻麻的上古鸟虫篆文。据说是上古时期在昆仑一处深入地底的洞穴中发现的神石所制，此石是地气凝结所成，可融通灵力，洞察天地之间的玄魂珠，所以就被制成了采珠专用的伏羲盘。
伏羲盘放置空地后，苏朗存思运气，双掌搭尖，拇指相对，合成一个三角形对准伏羲盘，口中念诀：
天地本元始，玄元生万物
大道虚无尽，寂灭固有时
生死更替转，轮回自有序
夷希微浑然，无色人目盲
今夕伏羲盘，玄通涤浑浊
“起！”
苏朗双掌变双拳向上一提，地上的伏羲盘霎时腾空飘起，悬空自转，通体鸟虫篆莹莹发光，如月光流水。他双拳变双掌，向前一推。
“清！”
伏羲盘上的鸟虫篆文离盘飞出，皆覆尸体之上，原本通体漆黑的伏羲盘，此时晶莹通透，无一丝杂质，众人透过伏羲盘，看到每具尸体内都有如拳头大小的气态黑珠，明亮易见，幽幽转动。
“秦王，这就是玄魂珠，也叫人珠。”王同然在李世民旁边轻声解释。
李世民只知老蚌含珠，今日却见到人也有珠，惊奇世间有此玄幻之事，对轮回一事，有了更直观的认识，他好奇地问道：“这么说来，我身体里也有这么一颗黑色的玄魂珠？”
王同然见李世民有些误解，便继续解释道：“秦王体内乃是赤红人珠。人在活着的时候，玄魂珠是清澈的赤红色，死后才会变成浑浊的玄黑色。因为死者都是壮年男子，所以他们的人珠浊气还没有太重。”
“哦。”李世民似懂非懂点头。
苏朗念诀的同时，金盛也没闲着，与他并立，双手握着两根雕龙刻凤的鼓槌。此槌是用白色大理石制成，内部凿空，楔有一根青铜芯柱，是用金木水火土五大灵力锻炼而成。
“乾坤鼓呢？”李世民越看越疑惑。
“秦王，乾坤鼓，就是以天地各为鼓的两面，用鼓槌敲击，发幽声，能震动人珠从人体脱离。”
金盛见人珠已现，便运力提臂，上下摆动呈敲鼓之态，众人并未听到什么鼓声，却见尸体内的人珠开始震动，缓缓上浮，直至悬于尸体上方。
“秦王，接下来就是噬元兽采珠了。”
噬元兽，便是花二哥，一见人珠悬空，身似离弦之箭，化作一道闪光，在鸟虫篆文上跳跃，穿梭在尸体之间，片刻间将一枚枚人珠全部吞噬。
皇甫璋征发现，噬元兽就是和他在明司府对视的花猫。没想到它竟有这样的本事，真是大开眼界，也对明司府有了新的的认识。