迟阮凡到底没把疑惑问出口。
一舞结束, 迟阮凡跟在人鱼皇身边，就两族的合作发展问题和人类使者展开讨论。
众人谈话时，锦竹对他的称呼也从“夫人”改成了“二皇子”, 仿佛前对方埋头在他颈间的低叹, 只是他的错觉。
夜色降临, 迟阮凡返回自己的水晶宫殿, 锦竹等人则在人鱼护卫的带领，进入使馆休息。
迟阮凡慢悠悠地游着。
人鱼的夜视能力极强，哪怕是在夜色笼罩的海底, 他也能清晰看到每一块珊瑚礁、每一根水草，能清晰感知到水流的变化。
于是, 他很快发现自己被跟踪了。
跟在他身后的是个“人”, 而不是“人鱼”。
人鱼游动带起的水流变化可不是现在这样。
迟阮凡没有转身, 继续往自己的宫殿方向游，不过这次他加快的速度。
身后悄悄跟着的人也随之提速。
远远看到他的水晶宫殿，迟阮凡没走正门，绕过守卫们，从侧面一处隐秘之地游入，进到花园里。
花园里遍布黄金玫瑰。
这些从人类联邦引入并改良的植物, 在海底深处长得极好。许多发光鱼类在玫瑰丛中穿行，将这花园点缀得仿佛仙境。
迟阮凡停在一处玫瑰丛前。
他的鱼尾比玫瑰更明丽闪亮, 附近的发光鱼都往他周身聚集。
暗沉的深海之中, 唯他身边亮如白昼。
“出来吧。”迟阮凡出声道。
那始终跟着的人彻底放弃隐藏，来到迟阮凡身旁。
周围的发光鱼类受惊四散，没过几秒，又重新靠了过来。
“夫人。”
锦竹看着被发光鱼拥簇的人鱼，不由放轻了声音, 唯恐惊走了这只“深海精灵”。
“你这些天过得还好吗？”他问。
“好极了，”迟阮凡转过身，视线滑过锦竹眼底浅淡的青黑，顿了顿，补充道：
“吃得好，睡得好，没有任何不如意的地方。”
除了……总是会想到锦竹。
发热期的经历在影响他，信息素标记也在影响他。
他的身体和心都在渴望这个人。
迟阮凡不自觉朝锦竹游近了些。
他这个动作似乎给了锦竹什么信号，锦竹猛地上前，将他拥住。
“夫人，我好想你，疯了般想见你、抱你。今天在人鱼皇宫见到你，我竭力克制才没在第一时间把你拥入怀。”
迟阮凡抬起的手缓缓落到了锦竹背上。
虽然不想承认，可在锦竹表示他也很想他的时候，他确实有些开心，还有些……无措。
锦竹对他的思念是真的吗？
还是说那不是思念，而是被欺骗的愤怒，和时刻想着报复的恨意。
迟阮凡思索着，一时间忘了反驳锦竹对他的称呼，等他想起来时，早已过了最佳解释时间。
但他还是坚持道：“元帅，我再说一遍，我不是人鱼公主，而是人鱼族二皇子，你该叫我‘二皇子殿下’。”
解释的内容不重要，反正他们都心知肚明。
迟阮凡只是想提醒锦竹他们现在的关系。
他们不是夫妻或伴侣，而是人类联邦的领导者和人鱼帝国的皇子，又或者是“妹夫”和“大舅子”？
锦竹沉默片刻，似是叹了口气，道：
“好吧，二皇子殿下，我想吻你，可以吗？”
迟阮凡骤然感觉脸颊附近的水变凉了。
好吧，其实是他的脸烫得快烧了起来。
锦竹怎么说出这种话？
他明知道他是雄性，为什么还……
难道这是锦竹对他报复的一环吗？
迟阮凡胸膛起伏不定，眸光几经变化，一时不知该怎么回答。
他的沉默似乎被锦竹当成了默认，迟阮凡很快感觉到唇上贴上来了一片温热。
迟阮凡什么都不想想了，他压着锦竹倒在玫瑰丛中，加深了这个吻。
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他们一个是s级异能者，一个是顶级人鱼，身体强度都到了种族的巅峰，海玫瑰用于保护自己的尖刺根本伤不到他们。
翻滚间，盛放的黄金玫瑰被碾出了香甜的汁水。
迟阮凡见锦竹爬到了他身上，便骤然惊醒。
难不成锦竹对他的报复，就是把他当初做过的事再做一遍？
他是受分化影响，早就对锦竹有了冲动，做那种事心理上和生理上都没什么过不去的。
可锦竹喜欢的是雌性人鱼，而非雄性，大可不必为了报复牺牲至此。
迟阮凡正不知该劝锦竹放弃，还是把锦竹反压去，就听锦竹突然说了句“你没穿裙子”，语气里透着些懊恼。
没穿裙子？
迟阮凡挑了眉，故意道：
“怎么？我穿上裙子，你就能自欺欺人地装作是在和我妹妹亲热了？”
锦竹抬眸，无奈看了他一眼，又埋首去继续亲。
似乎是不想跟他争论两人间复杂的关系。
直到锦竹覆上他锁骨，迟阮凡才又听到一句。
“那么多人和人鱼，都看到了夫人……”
这是在跟他解释为什么提起“没穿裙子”那句话？
迟阮凡一时哑然。
锦竹居然不是想让他穿上裙子自欺欺人，而是占有欲发作。
人类通常把这种占有欲发作的行为称作“吃醋”。
其他人看到他的身体，让曾自以为拥有过他的锦竹不舒服了。
“我人鱼族的雄性从不往身上裹东西，”迟阮凡说着，一把扯开锦竹的衣领，轻哼了声，道：
“遮遮掩掩，难不成是有什么见不得人的？”
迟阮凡的视线落在锦竹结实的肌肉上，鼻尖嗅到他上次留的信息素，目光便骤然热了起来。
他们曾有过整整一周的亲密无间，彼此间都太过了解。
不用看迟阮凡的眼睛，只听到他的呼吸变化，锦竹就知道他有想法了。
“在这里？”锦竹出声问。
他本质是个有些保守的人，真在没有阻挡物的花园里亲近，让他很忐忑。
这样对夫人太冒犯，太不尊重了，锦竹想。
“有点偷情的自觉，元帅。”
迟阮凡压锦竹的脑袋，低声问：
“难不成你还想去我的卧室？联邦元帅访问人鱼帝国的第一天，就睡进了人鱼皇子的房间，你想被全星际看笑话吗？”
“……不是。”锦竹反驳道。
迟阮凡满意点头，“不是想被看笑话就好。”
锦竹在喘息的空隙道：“不是偷情，你是我夫人，我们是伴侣。”
他直视迟阮凡的双眼，目光坚定得不容置疑。
迟阮凡又不知该说什么了，今天的锦竹总在出乎他预料。
“好吧，”他放弃挣扎，顺着锦竹的话道：
“我是你夫人，至少在今晚是。”