陈丰县外，植被葱郁的官道旁，陈家派出去的人马都停下来歇脚。
或许是由于阴气浓度较高，陈延虎等人在官道附近扎营时，并没有遇到太多商人和路人。
就连那些喜欢闯荡江湖的独行侠，现在也很少在这里出现，大多数人活动的范围都被限制在城镇附近。免得疲劳露怯的时候被僵尸嘬了脖子。
这些驮马都在饮水和享用草料，之前那些坐马车上保留着放哨体力的人，这会儿还拿着镰刀挥砍附近的杂草，以防有贼人或者毒物藏在其中。
感受着阳光的温度，陈延虎的脸上也露出了少见的笑容：“哈，这次咱们可是赚得盆满钵满啊！”
“有这么一大笔银钱存进族库，至少五年之内的读书练武都不用愁了！”
陈金猿也附和道：“可不是嘛，多亏了族长之前的情报，我们率先囤积了足够多的糯米，供应给州府那些恐慌不已的富贵之家，简直是拿糯米当贡糕的价格在卖，还很顺利地就卖了出去。”
“这下，兄弟们也不会为了几块银子而争个头破血流了，大家都有钱用。”
陈延虎显得十分高兴，连之前进山撞邪的不愉快也消散了不少：“是啊！这一路上我们也没遇到僵尸，虽然夜里是有点害怕被妖邪埋伏，但一去一来就能赚到这么多银子，我都想招呼人手去开个镖局了！”
陈金猿哈哈大笑，道：“有何不可？延虎大哥既有实力在身，又有气运护体，做这行的还不就是盼着运气好一点？”
“要是押镖送货总是稳赚不赔，既没有意外又没人拦路抢劫，这一行可比当几个芝麻小官赚钱多了！”
陈家的武夫们听了也都跟着笑了起来。
押镖这行虽然风险很大，但只要运气别太背，收获也是惊人的高。
能办成这件事，说明家族内部的凝聚力很不错，彼此都能尽心尽力地付出。
听到这些笑声，姚马桀似乎回想起了以前的事情。
虽然心情不好，那些噩梦有时候仍然困扰着他，让他难以安稳入眠。
不过这会儿姚马桀要是不苟言笑、一言不发，就显得有些不合群了：
“是啊，押镖这行确实有风险。在你们四处做生意谈价格的时候，我其实在州府里逛了逛，打听过了别处的消息。”
“听说前些日子，那些常走水路的船商就在江面上遇到了奇怪的漩涡，不少人翻船掉进水里、损失惨重。”
“虽然有些人走运保住了小命，但是银子和底子基本上都赔干净了，看着那些肥的流油的商人一夜白头，我觉得还是小本买卖好一点，情况不妙就及时收手。”
陈延虎拍了拍姚马桀的肩膀：“哈哈！你连鬼和僵尸都不怕，这还怕没钱？”
“要是我陈延虎再年轻个十岁，也许真的会考虑开个镖局，找一帮兄弟一起赚钱啊！”
“不过最近确实感觉年纪大了，体力和精力都不如从前了，我儿子还是那副样子，赚那么多银子对我来说也无福消受，我还是想在有空的时候多陪陪他。”
“马桀啊，你跟着我多年，对我家陈家尽心尽力。现在又经历这么多事情，难道你没有想过找个良家娶妻生子吗？其实你年纪也不小了。”
姚马桀讪笑了一下，开口拒绝道：“算了吧，我这人混迹江湖闯荡惯了，强行给我找个小娘子，搞得像是压寨夫人一样，我还是比较喜欢独来独往，没有软肋也没有挂碍。”
陈延虎等人听了姚马桀的回答，也就不再多劝。
虽然陈家和姚马桀的关系很好，但每个人都有自己的志向和生活方式，并不是家中的下人或者奴隶之类的关系。
年轻时的想法和年老时可能会有所不同，也许再过些年，姚马桀会感到孤独，开始考虑这方面的事情也说不定。
陈金猿促狭地示意了一句：“也是，习武之人气血旺盛，几十岁了都生得出来，晚些年也没什么问题。”
花了些时间吃喝补给，又清点好携带的财物，一行人再度出发。
一想到快要回到陈丰县，能够在安稳熟悉的院子里好好地休息一番，这些人的精神状况都轻松了很多，额头的紧箍也散发出微弱的白光。
不过在靠近陈丰县以后，陈延虎等人的脸色就古怪起来。
“什么情况，有点不对劲啊？”
陈丰县之前确实经历过一场灾难，但在僵尸和鬼王被消灭后，这片地区本应该不会显得那么凄凉才对。
傍晚时分，一行人刚好深入陈丰县，这种怪异的感觉就变得更加强烈起来。
原本在街头忙碌的小贩们似乎都不见了，进城后的很多人都盯着他们看，让他们感到毛骨悚然。
姚马桀靠近陈延虎，轻声说道：“我对这种眼神很熟悉，那种关在大牢里无人惦记、等待问斩的死囚，多半都是这种看不到希望的眼神。”
“我们得小心点。”
陈延虎虽然感到有些惊讶，但他相信陈家的队伍有足够的人手，不至于被几个眼神不对劲的平民百姓抢了财物，就是心中有点担心陈冬理：
“嗯，我们离他们远一些，不知道他们在搞什么鬼，这会儿大家都累了，最好别发生口角。”
姚马桀会意点头，故意往边上走开了些，他亮了亮手里的兵器，让那些动歪脑筋的人都机灵点，别在这时候过来触霉头。
回到陈家大院，一群人忙着分配货物和计算金钱，而陈延虎急着回到自己的住所。
见家中竟然没有下人打扫，陈延虎闻着气味去了厨房，却发现陈满熊一家三口都围在火炉旁边取暖。
虽然族库没有失窃，但两个大人看上去精神恍惚，仿佛在厨房里待了很久，身上还沾满了枯萎的菜叶，仿佛吃喝拉撒都是在厨房里解决的。
就陈满熊这么穷讲究的人，放平常肯定是不会这样的。
“满熊！这县里出什么事了，我儿子呢！”
被陈延虎抓着肩膀一摇，满眼血丝的陈满熊才终于回过神来：“陈冬理，他，我记得他好像去了学府，他走之前有和我们说一声，我不太确定。”
“到底发生什么事了？！就几天时间不在，你们怎么搞成这样了啊！”
面对追问不止的陈延虎，陈满熊终于意识到天已经亮了，那令人窒息的噩梦终于结束了。
随之而来的是他紧绷的神经松懈下来，他闭上了眼睛，竟然直接睡了过去。
看雪晴夫人那憔悴呆滞、凝视灶中火光的样子，还有在她怀中哭过睡觉的陈竹香，陈延虎真就气不打一处来。
“你，真他娘的！”陈延虎气得跺脚，不过陈丰县内的气氛完全不对劲，这会儿他根本没心情责备陈满熊，急忙出去叫上姚马桀，要出门去学府找陈冬理。
等两人来到学府的时候，陈冬理刚把司方雪莹安顿下来。
“冬理！你没事！”陈延虎闯进学府一路追问，找到书房的时候顿时松了口气。
陈延虎真以为陈满熊就只顾着他老婆和女儿，放着陈冬理一个人在外头发病乱走不管不问，当场真是恼火到恨不得给他一拳。
不过见到陈冬理对司方雪莹还挺上心，追人都追到学府来了，想来是心病好了些，神智也清醒了，心中也就没那么担心了。
“爹，你们回来了，雪莹她没什么大碍，我们出去说话吧。”陈冬理瞟了一眼姚马桀，额头紧箍微微摇晃，不过很快就被他将那些念头压制了下去。
这里毕竟是学府，然后又是司方雪莹的书房，外人不好在这里一直呆着给人说闲话，三人还是离开房间，关好门窗去了学府中的隐蔽角落。
“你们不在的这些天，陈丰县里发生了很麻烦的怪事，若不是亲身体会，我都无法想象这种事情会发生在陈丰县……”
陈冬理心魇病没有发作，现在精神状况正常，口齿流利思路清晰，便把那些事情全部告诉了陈延虎和姚马桀。
听完这段离奇的故事，陈延虎和姚马桀也是倍感压力。
陈延虎听着听着不放心，又检查了一下陈冬理，确认儿子没有受伤：“怪不得县里的人生意也不做了，二胡也不拉了，原来是闹了一波大的。”
姚马桀的神色更加凝重：“那些平民百姓竟然在噩梦之中互相残害？”
“杀人这种事情，一旦有了第一次，之后就会逐渐形成习惯，等到他们的脑子放弃思考，心中只有杀念的时候，这能搞出什么动静可不好说。”
陈冬理不是很想搭理姚马桀，不过父亲就在身前，他也不能不给情报导致陈延虎产生不必要的误判：“是这样的，虽然天亮了有一段时间了，那些鬼怪也消失了，但很多人还是留下了互相怀疑、互相仇视的习惯。”
“学府里的书生才女去衙门帮忙善后，统计了失踪者，还有相关的死伤人员，他们说那些人的脑子都不正常了，开始谋划着怎么离开陈丰县，或者怎么样把其他人给赶走。”
陈延虎没听明白，陈冬理只好详细解释：“嗯，就是他们觉得整个陈丰县的良家人已经没几个了，商量着要把那些在噩梦中杀过人的都赶走。”
“但那件事牵扯重大，有一部分人是躲在家里不想惹事，结果被人抓出去烧死过的，我不觉得他们会轻易放下痛苦带来的仇恨。”
“另外一帮人就是觉得，既然陈丰县内的疯子这么多了，他们就打算变卖地契，带着钱财去其他地方重新开始生活，也不知道州府等地情况如何？”
陈延虎一时脸色为难：“若是靠着那笔糯米生意的银钱，我们应该可以在州府买下一小块地契，但之后的日常开销也会很大，恐怕还比不得陈丰县里。”
“至于其他县城，既没有高手坐镇又没有军队管理，其实情况也不一定比陈丰县好。那些连城墙都没有的小村子就更别提了，有没有活口都没人去统计。”
陈冬理叹了口气，不过这种情况也不是意外，奉星国各地都出问题，偏远地区的小地方那是肯定没人管的：“看来一时半会儿大伙儿都无处可去，只希望再过几天那帮人能缓过劲来。”
“然后就是，司方先生失踪了，陈丰县内也有不少老人失踪，莫大侠和那位道长这会儿也在衙门帮忙，只是很多人都抗拒正常交流，彼此之间没有信任可言，很多事情根本就办不下去。”
听完陈冬理一席话，陈延虎和姚马桀也搞清楚了基本状况。
当然，在知道这些事情之后，陈延虎的心情就恶劣了起来，连赚了一票大钱的喜悦都消失无踪：“爹晓得了，看来晚上还是得派人值守，陈满熊和雪晴夫人经历了那种事情，爹也就不追究他们的责任了。”
“哼，不过他居然完全没有关心过你，放你一个人在那么危险的外面乱跑，我看这兄弟情分也快到头了，该分家的时候还是得分家，不然两头都讨不痛快。”
陈冬理没有料到陈延虎会这样说，这种糟糕的局势之下，贸然脱离陈家自立门户肯定是不理智的。
陈冬理请求道：“爹，发生那种事情确实不怪族长，虽然族长是稍微有些偏心，但现在这可使不得。”
“我们可以和满熊族长保持距离，私下商定规矩，不让他一个人独揽家族大权，但现在为了出气就不给他面子，人心散了很麻烦的。”
陈延虎闻言，这才消了气：“嗯，还是我儿子有头脑，满熊那小子早就昏了头了，不过族长之位也不好做，让他继续做族长也好，但我们的那份不能再少了。”
“另外，方才我看雪莹姑娘气色不太好，你不如干脆就把她带到你屋里去，这样也方便你照顾她，不然你就留着她在学府里躺着吗？”
陈冬理吃了一惊：“这，我和雪莹姑娘现在还没成亲，就算曾经互相有些好感，现在也不必趁人之危做这种勾当吧？”
“还是等她醒了以后，看她自己的意思，司方先生失踪了对她打击很大，因为她之前一直和司方先生呆在一起，发生了什么事情只有她知道。”
陈延虎答应下来：“也好，这年头真是没有什么安全的地方，好在我们陈家人碰巧避开此劫，起码回家后是可以放心睡觉的。”
陈冬理想了想，补充说道：“对了，我记得学府里收集到一些消息，说是那只恶鬼在被烧死之前，有人见到奇怪的老者幻影出现，称那恶鬼叫做陈慈芳。”
“我们陈家到底和这陈慈芳是什么关系，我记得祠堂里也有牌位来着？”
陈延虎愣了一下：“这，恐怕得等陈满熊清醒一点再去问他。”