第三千一百二十七章 狭路相逢

郑仁泰面色阴晴不定,狐疑的看着独孤彦云。

独孤家乃是后族,与李唐皇室纠葛极深,你中有我、我中有你,一荣俱荣、一损俱损,按理无论是谁当皇帝,都不可能动摇独孤家的地位与权势。

但作为关陇一脉的中坚力量之一,于目前宇文士及身处潼关鼎力支持晋王的情况之下,独孤彦云跑到自己这边充当说客,意味着关陇门阀已经爆发极其严重的内乱,甚至发生分裂。

这可不是一件小事,须知即便山东、江南门阀开始大举进入朝堂,但作为盘踞关中数百年之久的关陇门阀依旧根深蒂固、势力庞大,哪怕历经一场惨败,又遭受朝廷打压,其残余的力量依旧不容小觑。

假若关陇门阀当真已经分裂,必然实力大减,之后无论太子亦或晋王由谁获胜,都能稳稳当当掌控朝局。

到时候,山东、江南两地门阀的影响力将会大打折扣,固然依旧会成为朝堂柱石,但与现在所付出的牺牲相比,却未必符合两地门阀的期望……

独孤彦云见到郑仁泰气势软下来,遂执壶为其斟茶,低声道:“江南私军之覆灭,已经导致局势逆转,况且之前晋王便不曾占有优势,何况眼下?山东世家自前隋立国便遭遇重挫,一直未曾恢复,入唐以来又屡屡遭受打压,好不容易积攒一点家底,难道当真要在这黄河之上拼个精光?得不偿失啊。”

郑仁泰慢慢喝茶,淡然不语。

独孤彦云蹙眉,这老家伙有些油盐不进啊……

正琢磨着如何说服郑仁泰放弃固守板渚,放任水师进入黄河,郑仁泰忽然道:“此事,贤弟无需多说。我忠于陛下,也忠于家族,岂能放弃板渚任凭水师攻略晋王后背,使山东世家陷入万劫不复之境?若水师徒有其表、不能攻坚,攻不破我这板渚,那自然一切休提,若刘仁轨当真是不世出之名将,能一战攻克我这阵地,我转头便解甲归田,返回荥阳,再不复出,如何?”

独孤彦云大喜:“一言为定?”

郑仁泰面色古拙:“驷马难追!”

独孤彦云又道:“不过也不必解甲归田,兄长如今正值壮年,弓马娴熟武略出众,贞观勋臣当中能超过你的没几个,待到太子殿下登基,定会委以重用,还能建立一番功业。”

这话并不是吹捧,贞观勋臣之中,除去李勣、秦琼、尉迟恭等寥寥数人,谁敢说武勇军略稳在郑仁泰之上?只不过这些年郑仁泰身体不佳,加上李二陛下前所未有的对门阀予以打压,郑仁泰不得不淡出朝堂而已。

郑仁泰面无表情,淡淡道:“局势纷乱,大局未定,贤弟这话还言之过早。”

独孤彦云正欲说话,外头有副将快步入内,禀报道:“启禀大帅,南方三十里,水师船队正全速而来,其速极快,半个时辰便会抵达此地。”

“来得好!”

郑仁泰大喝一声,长身而起,俯视仍坐在凳上的独孤彦云,豪气冲霄道:“贤弟且在此给为兄压阵,待为兄击溃这群嚣张跋扈、猖獗忤逆的小儿,再与你畅饮一番!”

然后抓起门口的横刀,大步走出账外:“擂鼓,聚将,与本帅杀退来敌!”

“喏!”

咚咚咚!

一声声战鼓由慢至快,最终汇聚一片犹如狂风骤雨一般,化成密雷滚滚震颤心头,激发豪气、令人血脉贲张!

万余精兵在鼓号旗语指挥之下各自列阵,猬集于运河两侧,身后黄河浊浪滔滔,河风鼓荡,杀气腾腾,斥候不断将消息传回,随着鼓声越来越密集,所有的目光都紧紧盯着运河之上。

河水与天色交汇的尽头,一片洁白的船帆陡然跃出,映入眼中。

……

两军交战,最先开始的便是斥候之间的交锋,双方各处斥候刺探对方之虚实布置,同时又要防止己方的机密给对方探知,于是在大军之间的区域内,斥候的搏杀鲜为人知,却更加残酷。

刘仁轨目光如电,看着运河两岸树林之中时不时显出身影的斥候与对方搏杀,面色如铁,不动分毫。

副将来到跟前,回禀道:“斥候传回消息,郑仁泰坐镇板渚,紧扼水闸,麾下一万精兵分列运河两岸,阵列俨然、枕戈待旦,只等着咱们一头撞上去,将军,是否要下令减缓航速,避其锋芒?”

刘仁轨奇道:“咱们在海外也打过不少仗,几乎每一次都是以少胜多,以往遇到此等情形,也是这么应对的?”

副将有些尴尬,忙道:“自然不曾,咱们水师装备精良、战力强悍,纵然面前敌人十倍百倍于我,何足惧哉?只需火炮开道、重甲随行,一路平趟过去而已……但现在面前的可是郑仁泰,其麾下更是久经战阵的嫡系精锐。”

这几年,水师在海外破城灭国、无往不胜,早已养成了全军上下必胜之信念,任凭敌人如海潮一般,也绝不会有半分惧色。

水师的战术也并不复杂,远程火炮轰击、近处排枪拒敌,若连番打击之下敌人依旧没有溃散,则出动具装铁骑冲锋一波,或者重甲步卒平推过去……在武器装备远超对方一个层级的情况之下,从来不曾有敌人可以阻挡水师兵卒前进。

但这里毕竟是大唐,面前毕竟是曾经随着李二陛下转战南北、横扫四方豪雄的精锐之师,以往那种碾轧一般的状况未必能够出现,使得军中上下难免心有顾忌……

刘仁轨道:“久经战阵的精锐又如何?火炮面前,兵卒素质之高低已经并不重要,重要的是对方有否可以同等压制我们的武器,若有,则不宜攻坚,应采取迂回之术,择敌之弱点发动突袭,若没有……还有什么考虑的?下令,扯去炮衣,装填开花弹,火枪列阵,具装铁骑作为预备队!”

“喏!”

副将不敢多言,赶紧传达命令。

船上战鼓擂响,密集的鼓声在河面上传扬开去,旗语不断变化,向旗语战船上的兵卒传达军令。

战船上一尊尊火炮被扯去炮衣,露出粗壮的炮管,兵卒将发射药包塞进去,用木杵捣实,再装填开花弹。

所谓的开花弹,就是一个空心放置火药的铁球,球体上有铸造的纹路,待到发射出去延时的引线引爆内置的火药,使得铁球从中爆裂,球体上的纹路最先爆开,形成数以百计的碎片,在火药动力之下杀伤敌人……

殿后的十余艘战船则打开船舱,将舱底的战马拉出,于甲板上给战马套好铁甲护具,身材高大健硕的兵卒也穿好甲胄,手握马槊长矛,拽着缰绳站在战马一侧。

数十艘战船借着风势,向着板渚狂奔而去。

……

郑仁泰坐在马背之上,看着远处快速驶来的水师舰船,对左右道:“逆水行舟,极其困难,然观望水师舰船来势汹汹、驶入奔马,可见其造船、操舟之技艺已经独步天下,这些年纵横水上天下无敌,不是没有没有缘由的。”

这是一句客观的评价,也承认水师的强悍,但那仅只是在水上而已。

无论你在水面上如何强横,如今想要攻占板渚、进入黄河,就要击溃自己麾下猬集于运河两岸的万余精兵,如此无论水面优势多大,都势必要上岸一战。

论及陆战,自己又怕过谁?

便是对上李勣、尉迟恭、程咬金等人也不惧,何况区区一个名不见经传的刘仁轨……

他举起手,大声道:“投石车准备!弓弩手准备!拦江索准备!”

被安排在此拦截水师北上阻止其进入黄河,对于水师的战法、战术自然予以一番深入研究,得出不可与之近战的结论。江南船厂的造船之术天下无双,海船暂且不论,其依据前隋五牙大舰图纸所新建的战船极其巨大,前后左右设有拍杆,近前的敌船不等近身便被拍碎,船上的兵卒持火器更利于近战。

所以他将攻城用的投石车运来,安置于运河两侧,只需将水师舰船的速度降下来,便可精准投掷巨石,予以杀伤。

再是坚固的舰船又如何地域从天而降的巨石攻击?

“嘎嘎嘎”一阵令人牙酸的声音响起,设置与运河两岸的巨大绞盘开始转动,原本沉于河底的手臂粗的铁索被缓缓绞起,十余道铁索横于河面之上三尺之处,彼此间距丈余,可有效缓冲敌船冲势。

铁锁拦江,只要将敌船拦阻于河面之上,那便成了靶子,任凭两岸守军发动攻击。

鼓声阵阵,战云密布,远处河面上水师舰船犹如脱缰战马一般飞驰而来。

郑仁泰高高举起的手臂猛地挥下:“投石车,放!”

崩崩崩!一根根绳索被斩断,承载着石块的木斗被牛筋拉拽的连杆飞速扬起,木斗中的石块被惯性高高抛出,落入运河之中。

噗噗噗!投石车的准头很差,但数十架投石车同时发射形成密集的阵列,因此虽然大多数石块掉入河中激起一朵水花,但仍有不少石块落在水师战船之上,一时间木屑横飞。

但如此打击力度岂能延缓水师分毫?

舰船飞速前进,甲板上的兵卒已经点燃火炮引线,无数火炮的炮口调转两侧,对准了岸上的守军。

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