迅速回到客栈，夏枫留下五人保护萧明忱，其他人与自己分头出去找人。
千珊本领不差，但做事经常没头没脑，在西北有夏枫给她撑腰，随心所欲惯了。
她下午说去找王傅算账，夏枫还以为就是过过嘴瘾，没想到这姑奶奶竟然来真的。
夏枫沿着小巷子留下里的暗记仔细寻找探查，她和千珊从小一起长大，二人之间自有一套传递信息的方式。
千珊既然留下了暗记，就说明她知道自己处于劣势，恐难以脱身。不然以千珊的脾性，应当不屑于留求救信号。
只是……
夏枫站在深巷里，秀眉紧蹙，暗记就到这里，没有了。
她找遍了四周，也没有发现有其余的暗记。周围没有打斗的痕迹，沿途也没有任何血迹，这是不是说明千珊没受伤？
可是如果没受伤，她应该能轻松应付王傅的府兵才对，为什么要留暗记？
“什么人？”夏枫猛然回头，剑光划破夜空，一柄长剑直刺而来。
她错身躲开，几缕长发拂过剑刃，飘落在深夜的巷子里。
夏枫剑未出鞘，横在身侧挡住攻势，金属利器相撞，‘铿锵’一声。
偷袭之人被这力道震得后退几步，险些站不稳。
他不得已收剑于身侧，取下面巾，拱手道：“早就听闻夏将军巾帼之资，倾城之貌，今日得见，乃是严某之幸。”
夏枫瞅他一眼，这人五官还算端正，长得一身正气，然而观其行事却是小人做派。遂不客气道：“少废话，我的人呢？”
“夏姑娘伤得重，严某只得暂时将她安置在家里。”严林恭敬回话。
“西北没有仆随主姓的规矩，她不姓夏。”夏枫眼睛盯着墙上的砖缝看，她对这偷袭自己的人全无好感，语气很是恶劣。
“是在下擅自揣测了，将军可是要寻千珊姑娘，”严林做足了谦卑姿态，躬身引路，“这边请。”
夏枫跟着严林在巷子里七拐八拐，最终进了一家酒楼的后院。
后厨经常屠宰牲畜，血腥味浓郁，置身其中，根本分不清是人血还是动物血。
“我今夜本打算去指挥使府寻人，没想到竟遇到了千珊姑娘。是严某学艺不精，不敢从王傅手上救人，只能等姑娘逃出指挥使府，暗中搭救。”严林语气略含歉意。
他推开房门，示意自己夏枫进去。
“给我把刀，我还能去剁了那个王八蛋。”千珊大声嚷嚷道，声音一如既往地穿透力十足，半点不像受伤。
“刀给你，去吧？”夏枫绕过屏风，把佩剑往她眼前一杵。
千珊小嘴一瘪，眼泪立刻出来了：“小姐，你可算来了，你知不知道你差一点就见不到我了，呜呜。”
“到底怎么回事？”夏枫躲开她沾着眼泪鼻涕的手，“你打不过不会跑吗，原地等着被人砍？”
千珊擦擦眼泪，端起桌案上的药汤一饮而尽，不说话了。
房间里只有她们二人与一个医女，夏枫扯开她衣襟看了眼，伤在肋下，还好不是要害：“回去就把你嫁了。”
“行呀，”千珊转头嬉笑道，“我要个像宁王殿下一样俊的小郎君，丑了不行。”
“做梦去吧，梦里什么都有。”夏枫在旁边坐下来，问：“那个姓严的怎么回事，是他救了你吗？”
“放屁，”千珊拍桌子道，“要不是我他早死了，三脚猫的功夫也敢学人家当贼，谁给他的自信？小姐，严林是不是跟你说他救了我？”
“你说他叫什么？”夏枫压低声音，“严林？”
“对呀，”千珊点头，随即嫌弃道，“百无一用是书生，要不是他碍事儿，我准能捅王傅一剑。”
“他是严太傅的儿子，少时曾做过宁王殿下的伴读。”夏枫站起身，来回踱步，“严林在寿州给王傅做幕僚，却三更半夜整这么一出，还不知道打什么算盘。”
“管他什么算盘，”千珊站起来整理衣服，“既影响不了咱们西北军，也耽误不了您与宁王你侬我侬，管他呢。”
“我瞧着你没什么事，走，出去问问他。”夏枫摇摇头。
严林一直站在院子里等着，看到她们出门，上前道：“姑娘的伤如何，要不要在下着人备轿？”
“不需要，”千珊道，“你以为我是京城里那些个娇滴滴的千金小姐吗？”
“抱歉。”严林拱手，“夏将军可是有话要对严某说？”
“你不仅认识我，你还知道千珊是我身边的人，”夏枫盯着他的双目，直白道，“你擦除了千珊留下的暗记，故意在那条巷子里等着我，是不是？”
“将军果然明察秋毫。”严林抬起头，一字一句道。他自从见了夏枫，一直把姿态放得极低，此刻忽然一改做派，倒让人捉摸不透。
夏枫低头把玩剑穗，貌似不经意道：“说吧，你救千珊，想要什么？”
严林忽然后退一步，躬身长拜：“听闻宁王殿下为您所救，不知现下是否在城中，可否容小人见他一面。”
“你费尽思心把我引过来，就为了见宁王？”夏枫侧身躲开，不受他的礼。
“是，昔日在宫中，殿下对小人多有照佛。听闻殿下糟奸人陷害，严某寝食难安，只可恨力单势薄，不能手刃王贼。”
“我近来也听到了些传闻，都说我夏枫看上了宁王，就跟太子把人要回去当面首。”夏枫终于理顺了穗子，“怎么？你竟觉得我是救他？”
“夏老公爷一生为国为民，鞠躬尽瘁，保我大庆国民不受外敌侵扰，您年未及笄便上阵杀敌，智破羌军，换来边境三年和平。”
严林马屁拍起来没完没了：“夏氏一族是我大庆的守护神，除了京中那些个何不食肉糜的王公贵族，谁不感念您？”
“行了，”夏枫不耐烦道，“见宁王可以，你要敢有别的心思……”
她举起剑，戳戳严林肩头又指向四周：“我第一件事就是给你把这儿血洗了。”
“是，不敢。”严林恭谨道。
夏枫指指千珊，对他道：“准备辆马车，她还是小心些好。”
客栈中，萧明忱站在窗边，眼见月上中天，忍不住问：“还没有消息吗？”
“回殿下，没有，”他身后的将士回道，“殿下不必太担心，千珊的身手不弱，这寿州没多少人伤得了她。”
门口传来敲门声，传来禀报声：“公子，他们回来了。”
萧明忱松了口气，转身开门，见到来人，愣在当场，良久方道：“回来了，进来吧。”
严林双目泛红地落在最后，他关上门，不顾屋里还有旁人，径直跪到地上，哽咽出声：“殿下。”
“你……咳咳，”萧明忱明显也不平静，扶起他，语气激动，咳嗽不停，“有鹤，我真没想到有生之年还能再见到你。”
严林，字有鹤。
“你们慢慢聊，有事叫人。”夏枫觉得自己留在这儿不太合适，给他倒了杯热水放桌子上，对屋里其他人道：“走走，都先出去吧。”
关上房门，夏枫却不打算走开，反正房间里一个病秧子一个二半吊子，还都心情激动，她就算不刻意隐藏气息，也不会被发觉。
“小姐，”千珊拽她衣袖，小声说，“不走吗？”
夏枫把她推开，示意自己要光明正大地偷听。
房间里两个人说话都刻意压着声音，但耐不住夏枫耳朵好使，听得一清二楚。
严林先是向宁王殿下表达了半天相思之情，把自己描述得比怨妇还忧思，又开始谈理想，说得夏枫都以为他明天就能封侯拜相，中兴大庆了。
说完了理想，严林话锋一转，忽然道：“殿下，您对夏将军，可有什么想法？”
萧明忱低头喝了口水，沉思起来，没立即应声。
门外的夏枫竖起了耳朵，把自己刚才脑补的‘严林的一百种死法’，默默划掉了五十种。