萧明忱走得匆忙，一句解释没留下。夏枫拿起他扔在桌案上的书信，仔细瞧了半响，没瞅出个所以然来。
信上是近些年来西北文武的官职调动情况，没有其他多余信息。看这简洁潦草的行文字迹，八成出自厉风之手。
这家伙明明是夏家军中百里挑一的将士，大帅亲兵，如今却成了宁王身边跑腿打杂的。并且他自己还干得十分带劲儿，动不动向夏枫打小报告。
这些小报告大多是无关紧要的小事，比如：宁王殿下跟哪个漂亮丫鬟说了几句话，走在路上对谁多看了两眼，晚上又发呆了多久。
夏枫初听还觉得挺有意思，听他事无巨细地汇报了几次后，就觉得这种行为不太好。有些下流，还有些不要脸，便勒令厉风闭嘴。
她捏着看不出名头的两页纸，仔细观摩宁王殿下书房。
这间书房是嘱托千珊安排布置，符合夏枫一贯简洁明了的审美，除了案几上一把宝剑，墙上挂了张弓，没有任何多余的物件，书都没放进来几本。
萧明忱没在夏府里住过几次，书房还维持着最初的摆设，原先摆在架子上的兵书放在了书案旁。千珊只看过兵书，她收拾的书房里除了兵书自然没有别的书。
崭新的兵书带有轻微翻阅过的痕迹，夏枫打开看了看，几乎每一页都有蝇头小楷所做批注，字迹工工整整。
夏枫从小讨厌看书，尤其是字小的，看了没两页就开始打哈欠。她昏昏欲睡地在萧明忱桌案上乱翻，门外忽然传来敲门声。
丫鬟脆生生的声音传进来，夏枫一下子清醒了。
她安排到萧明忱院子的都是自己人，外面这个是哪里来的？
“进来吧。”
一个梳着双丫髻身穿窄袖桃红夹袍的小丫鬟拎着食盒推门而入，见到夏枫盈盈一拜：“大小姐，奴婢奉我家夫人之命来给宁王殿下送些点心。”
夏枫一眼便认出这是魏姨娘屋里的大丫鬟，眼神暗了暗：“行，东西放下就行，你出去。”
这话说得很不客气。
桃红色丫鬟平日里跟在魏姨娘身边处理内宅琐碎，从未受过这般冷遇，脸色一变，不太自然地福身出门。
夏枫见她走出院子，屈指敲敲桌子：“关二，进来，我知道你躲在屋顶。”
房门‘咣’一声被撞开，身材短小的关二连滚带爬地摔到地上，惊恐道：“大帅，属下隐匿之术不敢称无人能及，至少算精通，您……您怎么发觉的？”
“你吓到麻雀了。”夏枫打开手上食盒，把里面点心全部翻一遍，又一个个掰开。
“这关麻雀什么事？”关二看得心疼，咽了下口水：“大帅，您不吃别糟蹋呀，可以赏给属下。”
“麻雀叫声不同以往，而且我听得到你刻意隐藏的气息。”夏枫把手中的食盒扔给他，“看看有没有什么问题？还有，以后进宁王院子的外人都给我仔细盘查，别什么人都放进来。”
关二也没看出个所以然来，反倒看得肚子叫了两声，顺手把点心扔进嘴里：“这里可是夏府，能有什么问题？总不至于□□吧。”
“藏……”他说完呆了半响，机械地转头道：“大帅，我感觉不太好。”
然后双目紧闭，倒地不起。倒了没一会儿，他爬起来摸摸全身上下：“不对呀，我怎么没死？”
“投毒是最拙劣的手段。”夏枫盯着他，“关二，夏府不代表安全，以后你们几个轮值的都给我精神着点。虽然你是宁王的人，但如若出了什么差错，我照杀不误！”
“是，是。”关二单膝跪地，“保证，一定，绝对。”
“滚吧。”夏枫不再看他，兀自沉思良久，又把食盒里的糕点扒拉到手边，挨个掰一点仔细尝。她全部尝完，然后用手指按压自己喉头，全吐了出来。
这盒糕点的味道不太对，甜腻中夹杂这一股细微却无以言表的味道，跟她上次在魏姨娘屋里吃到的点心并不一样。
夏枫没有立即拎着点心去找大夫鉴别，然后去魏姨娘院子里对峙。她漱了口，又坐回原处，说不上此刻自己心里是什么感受。
魏家是她的母家，魏姨娘是她的亲姨娘，纵使感情淡漠，到底血脉相连。夏枫忽然想起早逝的母亲，母亲的战死，是否与魏家相关，是否来自亲人之手？
傍晚时分，萧明忱从外归来，一入后院便听到了阵阵哭声，有丫鬟，有小厮，唧唧歪歪地哭成一团。花园里的血腥味尚未散尽，几个家将粗鲁地把哭天喊地的仆人们拉走。
他对这一切视而不见，带人绕了过去，回到自己院子，直奔书房。
不出所料，夏枫果然在书房忙碌，烛火不知烧了多久，灯花闪烁做响，她也不理。
萧明忱走进去拿起一旁的剪刀，挨个剪掉窜火的烛芯，问：“怎么了这是，在家里杀人，你也不怕你爹骂你？”
“杀给有些人看。”夏枫正埋头案前，不知在干些什么。
萧明忱道：“是魏姨娘？”
“你怎么知道？”夏枫皱眉，抬头看他。
“这府里你不能轻易处置的人，除了魏姨娘恐怕也没有旁人了吧？”萧明忱上前看她手上的东西，竟然是一张兽皮，上面的字歪歪爬爬像鬼画符，显然不是中原的东西。
“魏瑜的手可真能伸，我娘当年陪嫁带过来的人，后来送过来的魏姨娘，全是他埋好的钉子。”夏枫嗤笑一声，“他的世家风骨让狗吃了吧。”
“魏瑜应该是王茂的人，虽不知道二人之间究竟有什么交易，但我推测，魏瑜一直听从于王茂。”萧明忱抬手倒了两杯茶，送到她手边一杯，“我下午见了梁平，延州军假响一事，大概能推测出个始末。”
“怎么说？”
“延州假响的那批劣质铜钱并非魏家铸造。西北铜矿稀缺，魏家没这么大的手笔，这一批钱来自淮南王氏。”萧明忱的手指缓缓摩挲茶杯，“沿途一路关卡，处处勘验，就这么送进了怀远。”
“若不是于邯多看了两眼，这批恶钱就能当军饷发下去。”夏枫紧紧握拳，‘嘎嘣’一声，墨玉笔杆让她硬生生折断在手中：“纵使当年如日中天，王茂的手也伸不进西北军，能帮他的人，只有可能是世家。可惜我一直没有证据，你今天到底发现了什么？”
“盐铁司官员调动。五年前，官府派去魏家钱窑的监事被害，随后几年，盐铁司诸多官员先后出现意外。”萧明忱眼见一支上好的狼毫被糟蹋，心疼了瞬间。
“西北盐铁大权常年掌握在世族手中，官府仅有监督之权。你对庶务一向不上心，范先生身兼数职，很难面面俱到。有人趁机钻了空子，排除异己。”
“我对盛京来的东西一向谨慎，那么多钱，怎么可能悄无声息地避开所有人的眼睛？”夏枫疑惑。
“这批恶钱，明面上可不是来自盛京。”萧明忱拉过她的手，把碎成几段的笔杆抠出来，“它们送到西北后，冒充西北钱窑官铸，又当军饷送到延州。而世家钱窑铸造的铜钱，又去哪里了？”
“这群王八蛋！”夏枫怒道，“世家堂而皇之地给王茂送了几年钱，梁平干什么吃的？”
“这不能怪他。”萧明忱把碎玉丢到一边，绕到桌案后安抚般揽住她，“西北恶钱自来就有，近几年被有心人推动，开始泛滥成灾，上位者从未下决心整治。梁平纵使发现了端倪，也难以下手。”
夏枫把人推开，眼神奇怪地打量他：“你是在指责我？宁王殿下。”
“中原缺铜，铁钱使用不便，金银无比稀缺，所以恶钱猖獗。这个困局自来就有，且一直没有找到解决之法。”
萧明忱举起右掌，做发誓状：“天地良心，我只是在陈述事实。”
“就差指着我鼻子骂了，你还有理了？”夏枫瞪他一眼，忽然将人扒拉到灯下，一个劲儿打量。
除了比寻常人俊俏了那么一点，好像没什么特殊的。
萧明忱脸色微红，被她看得心里发毛：“怎么了？”
“哦，没怎么，确认一下你是不是还活着。”夏枫暗中失落地叹口气，转瞬间心思又跑到了别的地儿：“萧敬怎么还没跑到西都，这都几个月了，这老乌龟逃命也怪墨迹。”
“陆农卓北上一趟却半点好处没捞到，反而平白无故打了一场，没那么容易放他去西京当皇帝。”萧明忱也不好奇她方才在看什么，把人搂住，两个人在烛火旁腻歪：“有鹤近日也让陆农卓折腾得够呛，端看他如何应对吧。”
“我说严林最近怎么没来烦你。”夏枫抬手扯他头发。
忽然门外传来一串敲门声，千珊火急火燎道：“小姐，魏夫人现在咱们院子里，寻死觅活地要见您，您赶紧回去吧，我……我应付不了她。”
夏枫手指刚摸到萧明忱发冠，闻言莫名地烦躁，不想搭理她。
萧明忱轻笑：“去看看吧，我陪你一起。”