南宫的事情告一段落，周、徐二人重新回到了荒宅。徐澄之嫌疑犯的身份自然也不了了之，也不知最后是哪位出的手帮他抹了这一笔。不过这已经不是徐澄之所关心的了，他看着背不完的书，满脸绝望。
本来来临安就临近秋试了，这次又耽误了许多时间，他在心里默默盘算着，自己接下来一天要背多少才能背完这些春秋大义。
见他这般情况，周行为他送上最后一击。他告诉徐澄之，之前有消息忘了告诉他：武林大会结束后，武林盟主被人重伤。
然后丢下被这个消息惊住的徐澄之，施施然走了出去。
雕梁画栋的楼阁里，徐澄之觉得自己仿佛置身于三个世界的夹缝中。自己本来便忙着呢，周行那家伙，走的时候还留什么谜底，扰乱他心神，但他又不可避免去思考，于是便形成了这样的局面。
他看着眼前的纷华乱世，耳边是学子们讨论的诗词歌赋，心中所想的是武林现在状况发展。
直到被简从之的提问打断：“徐兄来自江南，听说林江的杏花春水乃是一绝，昔日诗人李舍作《林江赋》一首，赞其景色堪称绝妙，不知徐兄可曾见过？”
在之前与士人的介绍上，徐澄之向他们自称自己来自江南，他虽确实去过，但也只幼年时去过一次而已，压根就没去过什么林江，不过《林江赋》他却是看过的，在之前偶得的一本残损的诗词中。
因此他轻咳一声，徐徐道：“那是自然，林江水景在我平时所见之景中，也能排进前十了，其水透彻，鱼儿恍若空游，无所凭依，那杏花更是世之罕有，层层叠叠，如雪堆染，又轻如白云……”
听着他的描绘，周围的气氛一时热烈了起来，他们纷纷向徐澄之打听江南的事情，虽然徐澄之没去过江南，但这些士子们也没去过，因此徐澄之靠着武林的景色加以篡改涂抹也能勉强应对。
等宴会结束，褚物他们再次邀请徐澄之去百乐坊一聚，据说那的柳丝姑娘又出了新曲，徐澄之却笑拒了，称自己接下来还有要事，下次再与他们尽兴之云。
然后徐澄之又回到了荒宅，开始了他的苦读历程。
某日，徐澄之正在院中背书。他搬了一把椅子，位于树荫下，便靠在那里翻阅着书籍，周围尽是散落的阳光，抬头便是飘来飘去的白云。
当他读到第二十三章的时候，周行满脸凝重地走了进来。徐澄之见到他，不觉有些疑惑。这些天周行早出晚归，比自己这个要科举的人还忙，于是放下书问道：“你这些天都在做什么？”
但周行来去匆匆，只说了句“有事”便进了屋内，拿了那把木剑出来，然后立即离开了。
徐澄之的兴趣被激起了，手中的书顿时有点读不进去，而且空气中还传来了桂花酥甜甜的香味。他犹豫了一秒钟，旋即愉快地放下了书，一跃而起向隔壁卖桂花糕的街道走去。
买了桂花糕后，徐澄之便去了简从之他们推荐给自己的书馆，据说那里有各种各样典籍书目。
一道人来人往的街口，一个笑呵呵的老板，站在一家古色古香的店铺前，从门中可以窥见里面浩如烟海的典籍藏书，每当有人在书馆前停留时，老板都会笑着和他们说两句。
正当徐澄之在里面逛时，视线的余光里瞥见门外有熟悉的人影一晃而过。他立即抬起头，心有所感地看到了后面跟着的周行，嘴角抽搐了一下，难以置信地看向几日未见的好友，一闪上前道：“你在做什么？大白天跟踪良家妇女？”
“不是。”周行跟上前面走过的盛流云，一路来到一座小宅前，然后看见她走了进去，周行才停了下来。
“这不是流云公主吗？你跟着她做什么？”徐澄之也跟了上来，问道。
“因为赌约。”周行回头看向他，说道，“你还记得晏闲吗？”
提起晏闲，徐澄之立即想到了他作的那幅画，笑容隐没了一份，说道：“自然记得，他怎么了？”
然后周行说起来自己与他的赌局。
那天他正沿着江边走，偶然遇到了晏闲。在与晏闲闲聊时，晏闲问他来临安所为何事。他说没有，只是陪友人来此一游而已。对方闻此便笑了起来，提出一个赌约。
他说，无论输赢，他都会告诉周行关于修仙路的信息，但若是输了，便有一个要求。
“我想让你帮我带一个人出宫。”晏闲如此说道，“当然，得她自愿。
周行觉得这要求很奇怪，问道：“她是出不来还是不愿出来？前者简单，后者怕是就有点强人所难了。”
晏闲一笑道：“周兄既然如此说了，那自然是后者。”
不等周行说什么，他便继续说道：“无论周兄是否能将她带出来，修仙路的信息我都会全部奉上。”
周行眉头微皱，说道：“你的目的？”
“若是不能的话，周兄就得帮我保护一个人。”
这样的话，周行自然没有拒绝的理由，同意了这场赌约，但想了想他又补充了一个问题，关于对方的身份。
“你的心上人？”
“算是吧。”他的语气轻柔，难掩怅然。