夕阳西下，街道上，一辆老旧的马车正在缓慢行驶。
驾车的车夫明显是个老手，对于突然出没的行人，熟练地轻轻拉了下缰绳，既不会吓到对方，也不会惊扰到车厢内的老东家。
此时，车厢的帘子被人挑起，徐鹏微微往外探着身子看了一眼，对里面的人说道：“干爷爷，再行两个路口就到家了。”
车厢内的老东家便是姜父的祖父，姜糖的太爷爷。
姜老太爷睁开微眯的双眼，侧着头动了动耳朵，对徐鹏的话点了点头。
“江州的那个孩子应该是这两天到吧？”姜老太爷在心里算了算日子，正好和这次的休沐在一起。
徐鹏：“干爷爷放心，府里我已经安排好了。”
姜老太爷缓缓吐出了一口浊气，“你办事我向来放心。”
闻言，徐鹏并未答话，只是低下头，管理着脸上的表情。
望着眼前自己一手养大的孩子，姜老太爷回忆起往日的时光。
从及腰的少年郎到及冠，从为人夫到为人父，随着他一天一天的长大，自己也在一天一天的变老。
如今，自己退下来以后，更是无法再为他继续谋算……
思及至此，姜老太爷再一次问出了心底的打算，“你还是不愿随我姓吗？”wutu.org 螃蟹小说网
徐鹏握紧了拳头，他心里明白，只要自己以后姓“姜”，那么，在宫中御膳房的地位定会扶摇而上，所奢想的御厨职位，更是囊中之物。
可是——
每次午夜梦回，父亲临死前的话语一直回响在耳边：孩子，无论漂泊到何方，一定要记得自己叫徐鹏，咱家的根不能断！
“对不起，干爷爷。”
意料之中的答案，姜老太爷倒也没有多失望，只是觉得多少亏欠了他。
罢了，反正自己这些年也积攒了不少身外之物，等老了以后，一并留给他吧。
姜老太爷正打算着自己的身后事时，突然听到了马车外传来了争吵。
若是平常的争吵，他倒不会在意，只是，隔着一层薄薄的车厢木板，他听到了刻在骨子里的久违乡音。
“快停车！”
姜老太爷一声令下，外面的车夫立刻叫停了马车，转过身来不解地问道：“老太爷，怎么了？”
车夫侧耳聆听，等待许久，也没有听到下文，正想再开口的时候，徐鹏再次挑起帘子扶着姜老太爷的胳膊出了来。
见老太爷要下车，马夫连忙搬出脚蹬，放在车前。
下车后，姜老太爷反而停下了脚步。
往前看去，熙熙攘攘得街道上，姜糖三人争吵的身影独独映入姜老太爷的眼帘。
而姜糖也适时转身，看向了姜老太爷的方向。
“太爷爷？”
姜糖琢磨着自己应该表现出第一次见到他老人家的忐忑与在异地不安的情绪，所以这一声称呼，喊得怯怯的。
实际上，姜糖一看见记忆里的马车停下来后，心里就稳了。
同时，姜糖也注意到在太爷爷身旁的陌生男子，与自家爹爹的岁数相差不大，看穿着姿态，想必这人便是她那便宜二大爷了。
姜糖正大光明地打量着徐鹏，坦荡地面对一切好奇的陌生人与事。
徐鹏顾忌男女之别，只能状作不经意，抬头扫了一眼姜糖，然后在心中慢慢琢磨：“姜蜜”和自己心中杜撰的差距很大，最为明显的是，比自己想象中的还要年轻。
虽然说本来就很年轻。
姜老太爷细细看着姜糖的眉眼，越看越熟悉，这不就是和自己一个模子刻出来的么！
其实，每一次见到太爷，姜糖在心底也感慨血缘的奇妙之处。
姜糖的爷爷去世的早，她也没见过，更无从比较。
但是，她们姜家，除去没有真正血缘关系的姜母，无论是姜父，还是她们两姊妹，那眉眼，真的就是一个模子刻出来的。
出了门，哪怕不认识她们的，也知道她们是一家人。
“你这妮子来得早，不如来得巧，走！太爷带你回家！”
说着，拿开了徐鹏一直搀扶他胳膊的手，控制不了自己的激动心情，拉着姜糖往自己的宅院走去。
被抛之脑后的徐鹏盯着自己被丢开的手，神情落寞，但是只有那么一瞬间，须臾，打起精神，引着同样被“抛弃”的韩雁与韩二叔，跟在一见如故的祖孙两身后，行至姜府正门前。
“老太爷回来了！”
不知谁喊了一声，一直守着大门的护院才恍若猛然惊醒，慌忙地推开了正门。
一见扶着老太爷胳膊的是有过一面之缘的姜糖，又见自家老爷被撇在了身后，两个护院对视了一眼，相互一点头吧，碎步小跑来到姜老太爷面前，抢先一步告状。
“老太爷，您怎么和这个女子在一起？”
在宫中沉浮半生，话里弯弯绕绕的意思，姜老太爷见多了去了。
一听这话，便知道这里面有事，又联想起方才在车厢内听到的争吵，姜老太爷眉心一皱，“你们干了什么‘好事’？”
“老太爷明鉴！”两个护院连忙讨饶。
拦着姜糖进门这件事情，他们其实也是知错犯错，如今主动上前承认，也是希望老太爷不要罚得太重。
“之前这女子来过一回，拿着一封书信，便说自己是江洲那边的小姐，您老在宫中当值，小的也不敢随意放人入府，所以便……”
“胡闹！”姜老太爷边怒斥两人，边侧头用余光看向身后的徐鹏。
此时日头西落，独留的微弱残光照不清姜老太爷眼中的神色，“之前不是有交代过你们，江洲的小姐要来这边吗？”
当然有交代过！
正是有交代过，所以他们才会特别注意。
毕竟，姜府上下没有人不知道，从江州来的小姐是来做什么的。
因此，他们才想着在老太爷未回来之前，把人赶走。
在他们心里，哪怕老爷不改姓，哪怕不姓姜，那个位置，老爷也够格。
只是没想到，江州的小姐脸皮也太厚了！
“罚你们半月的银钱，以儆效尤！”
姜老太爷根本没有给他们解释的机会，直接越过一脸懵的两人，带姜糖进了正门。
事情出乎自己的意料之外，护院两人连忙拦住了徐鹏。
“老爷，我们怎么办啊？事情怎么会是这个样子了？这和我们预想的不一样啊！”
被拦下的徐鹏也是一脸懵，“什么预想？我不是交代过你们，近日注意有没有江州的人来府上，你们瞒着我做了什么？”
做了什么不要紧，最重要的是最后的结果，很明显，靠着奇妙的血缘关系，第一局，姜糖不战而胜。
堂厅内，姜老太爷一脸吃惊地挑起了眉毛，不可置信地挖了挖耳朵，对姜糖方才所说的话，表示存疑。
“你说你是姜糖，是大鹏的二妮，不是大妮！”
“爹爹有在书信上说明事情的原委，阿姐被奸人所害，一双手需要养伤许久，所以……”
姜糖把事情简单地说了一遍，便立在一旁，低头盯着自己的脚尖，不再言语。
前世姜蜜的“私奔”，徐鹏的意外亡故，只剩下姜糖一个，姜老太爷根本没得选。
可如今不一样，最不济姜老太爷在姓氏上让一步，同意徐鹏接替他的位置，总比最后因为姜糖而抄家灭族的好。
若是姜糖知道姜老太爷此时心中所想之事，定感叹姜老太爷不愧是在宫里待了半辈子的老人，才见了她一面，便连他们姜家最后的结局都估摸得一清二楚。
姜蜜换成了姜糖，姜老太爷心底说不失望都是假的。
只是教训姜父的事不急，眼下，他需要好好考究姜糖的厨艺。
能达到自己的预期效果最好，如果达不到……
“大鹏，这个点正好是后厨最忙碌的时刻，你带这丫头去后厨看一看，明日傍晚那一餐，由她掌厨。”
“是。”
徐鹏开口应下，随后便带着姜糖向后厨走去，边走边为姜糖介绍周边的院景，侃侃而谈的样子，丝毫没有意识到自己是以一副主人家的姿态，在为姜糖介绍她本家的事情。
“这座走廊是干爷爷为了死去的妻子所建的，两侧也种满了她最喜欢的花……”
“前面是片池塘，里面养了不少鱼类，很是肥硕。尤其是当风一吹，下起桂花雨，池底的鱼儿便争相冒出来，那时的景象可谓壮观……”
一路上，姜糖都一直乖巧地笑着点头，对于徐鹏为她介绍的事情，实际上，她也是熟悉得不能再熟悉了。
太爷的宅院里，从主院到后厨，她当年可是闭着眼睛都能摸准地方。
无论是枝丫繁茂遮住半个池塘的桂花树，还是一夜齐齐盛放在鼻尖的早菊，她都还记得。
同样，这也是前世，寥寥无几能慰藉她心灵的事物。
两人一前一后行在走廊上，难免引起下人的注意，交头接耳猜测着姜糖的身份。
待看清姜糖的长相时，他们的心里便有了答案。
“这就是江洲的小小姐？”
“和老太爷一个模子刻出来的，你居然还怀疑!”
被突然吼道的下人十分委屈，他不就是一时没有忍住，把自己的心里话说出来了，“这位小小姐是为了接替老太爷的职位而来，那老爷什么办？”
说话中，脑袋又被无情得拍了一巴掌，“笨！按我们计划行事！”