“太爷爷，怎么了？”姜糖不安地问了一句，眉间皱起的样子，活脱脱一个姜老太爷的翻版。
姜老太爷摇摇头，没有回答姜糖的疑问，手一抬，示意姜糖不要打扰他。
似乎被什么问题难住了……
就见姜老太爷闭着眼，身子斜斜地倚在太师子上，嘴里不断地嘀咕着，“到底是什么呢？到底是什么呢？”
良久，待姜老太爷睁开眼，眉间的“川”字只深不浅。
此时的姜糖已经吩咐下人收拾好碗筷，备上了姜老太爷饭后常喝的清茶。
“太爷爷，喝口茶吧。”
姜老太爷接过茶，却未急着往嘴边送，似乎还在回味肥肠的余味，不舍得用茶水冲淡它。
“丫头。”姜老太爷第一次认真地打量起眼前这个孩子。
可惜天色将暗，屋内烛火不明，再加上自己老眼昏花，盯着姜糖面庞许久，怎么也看不真切。
但却也比任何时候，都要确信，这是他姜家的孩子，身上流的是他的血液。
“方才我也说了，这道菜更适合皇城根下的口味，可是，我在心里反复思忖好久，也没想出那味甜，究竟源于何物？”
徐鹏也正烦心这味甜来自何处。
“既不是白糖，也不是红糖，也没有吃出蜂蜜独有的香味，到底是什么呢？”
徐鹏从姜老太爷那里回来后，便回来陪着自家夫人孩子一起用餐。wutu.org 螃蟹小说网
因为有徐氏刚生产的缘故，姜老太爷并未把这座小院列入试炼姜糖的地方，所以这一顿饭菜，皆是徐鹏在院里的小厨房亲手所做，同时，也是为了赔罪。
夫妻俩哪有隔夜的仇，徐氏踩着台阶便下来了，不再与徐鹏争论之前的对错。
桌上的饭菜都是徐氏爱吃的，徐鹏也使出了真本事，一家人吃得正欢喜时，下人来报，季候来了。
上门叨扰，自然不会空着手，季候提着一个食盒来的。
食盒里装着的，自然是那道肥肠。
见徐鹏面色深沉，徐氏识趣地带着孩子们给他们腾地。
“你说这道甜到底从何而来？”
季候也是没有吃出那甜味究竟是从哪里调出来的，他家的两个表叔祖宗打死也不吃这菜，这让他连个商量的人都没有。
难在这味甜的人，又多了两个。
庭院里刮起了晚风，吹落了树枝上的黄叶，也吹得地上的落叶唰唰响。
姜老太爷叹了口气，思考了好久，终于放弃了。
“丫头，你就不要再和太爷爷卖关子了，你若不是不说出来，今夜，我怕是难以安眠了。”
姜糖粲然一笑，能够把姜老太爷难倒，不得不说，她心底有股难言的自豪感，指着庭院里随风摆动的落叶，“太爷爷，我听闻厨的院里，那两颗树还是您当年亲手种下的，是吗？”
姜老太爷不明所以，下意识地抬头向外看去。
姜糖所说的那两颗大树，已有好多年月，越过屋檐，便能看见虚空中，它那繁茂的样子。
虽然上面的叶子都开始发黄了……
这让他回忆起那遥远的记忆，突然灵光一现，随后沙哑的笑声在院屋子里回荡。
“原来是它啊！”
姜老太爷终于猜到了那股甜味来源于何处，“你太奶奶最爱吃柿饼，所以有了自己的宅子后，第一时间我就在院里栽了两颗柿子树，每当入秋，我便会为她摘柿子，做柿饼，从那天起，她每日起来都要先去看看柿饼挂没挂霜，再去忙其它的事情。”
姜老太爷没想到他对这些记忆深处的事情居然还记得这么清楚，可是，夫人的模样却消失在自己记忆的长河中，任他怎样寻找，都找不到她的音容相貌。
“我记得老人说过，越发记不得一个人的相貌，就代表着你们离相聚的时间越来越近了。”
“什么？”姜老太爷说着说着脸上的笑突然消失了，随后又一个人在那里嘀嘀咕咕，姜糖没有听清，有问了一遍。
“没事。”姜老太爷脸上挂起释然的笑，“我好多年没有做过柿饼了，明日一早，你陪我一起吧。”
“明日午时过后，我和你二叔便要动身回宫，中午的那顿饭便由你正式掌勺，正好介绍你二婶和侄女们和小侄子。”
“我们一家人好好吃个饭。”
姜糖：“好！”
姜糖怎么也没想到，离御膳房考核的最后时光，居然是在捏柿饼的过程中度过。
按姜老太爷的原话来说，那便是：“你已经不需要练习了，现在需要的，是好好修身养性。”
但姜糖不明白，捏柿饼，该如何修身养性？
直到末了，姜糖也没有得到答案。
“小小姐，东西已经收拾好了，真的不能再多留一天吗？”说这话的是姜鹄，自从在被告知让他困惑的那道甜味居然是后厨里满地掉落的柿子后，他彻底服气了。
不仅是他服气了，连季猴子也被折服了，没见现在在小小姐面前，都夹着尾巴做人了！
这段时间，他陪着小小姐摘柿子、晾柿子、捏柿子，相处的时间越久，收益越良多。
如今，老太爷派人来传话，让姜糖提前去宫中，说是习惯一下场地，为之后的考核做准备，可是，他还没有准备好“失去”小小姐。
“听太爷爷说，这一次好像更改了规则，提前入宫，也是为了我好。”
身为一个下人，姜鹄只有叹气的份，“我也没有能帮上忙的地方，只希望小小姐一路顺风。”
“会的。”
一定会的。望着越来越近的红墙朱瓦的宫闱，姜糖的心思也越来越沉重。
提前入宫并不是对姜糖的特例。一踏入宫门，姜糖便看到了不少熟悉面孔，皆是前世和她一同入宫的百家菜的传承人。
姜糖的到来，吸引了所有人的目光，只因为她是个女子。
百家菜的传承人居然还有女子？
听着不断响起的窃窃私语，姜糖找了一个僻静不惹人注意的地方，默默等待起来。
不稍一会，身边突然传来声响。
“不是说来了个女子吗？在哪呢？”
姜糖抬头看去，才发觉自己面前不知何时被一个宽大厚实的人影挡的住，像是一堵墙似的，把姜糖和那些人隔绝了起来。因此谈话的两人才未注意到她的存在。
姜糖心底有个猜测，他们说的那个女子应该就是她了。
果然，下一句便听着另一人问向那堵墙，“你可看见一个女人？”
不知为何，姜糖并不想在两人头的面前暴露自己，于是满怀希冀地盯着那堵墙的背影，希望他可以为自己遮掩一二。
在姜糖灼人的目光下，那堵墙动了，他在摇头。
姜糖长吁了一口气，心里的小人在不断的欢呼跳跃。
“算了，到了宫中以后，有见面的机会。”
“也不知道姜老太爷怎么想的，居然让一个女人来接替他的位置，又不是没人了……”
“少说两句吧。”
随后两人没了动静，姜糖露出头看去，才发现不远处来了一行人。
看衣着，应该是来接手他们的管事太监。
姜糖和其他百家菜的候选人低头俯耳倾听，结合前世的经验，总结下来也就一句话，对任何事情都要装聋作哑。
来到暂时休憩的小院，姜糖刚把行李放下，便看着身边的人被小太监一个一个的叫走，还未等姜糖反应过来，此时一个小太监也来到了她的面前，“想必您便是姜神厨的传人吧，久仰久仰！还请跟我来，姜神厨已经等候许久了。”
姜糖这才知道方才那些被小太监叫走的人去了哪里。忽略了身边各种不明的眼光，由小太监带路，姜糖跟在后面来到了姜老太爷居住的小院。
小太监把人带到便要离开，姜糖唤住了他，掏出了一锭银子不着痕迹地塞进了他的手里。
“多谢公公带路，公公慢走。”
摸着手里银锭的大小，小太监笑得脸上开了花，“应该的，应该的。”
院门似乎长久失修，轻轻一推，刺耳的“吱啦”声，引得院中几人的目光齐齐看向门口。
“丫头，快过来！”姜老太爷坐在正中的位置，间姜糖在门口探头探脑的样子，急忙招=手把人唤过来。
“太爷爷。”姜糖微微屈膝行了个礼，随后对着一旁的两组老少也行了个礼。
“这是汪家的老头和他的孙子，这边的是赵家的老头和他的孙子。”姜老太爷简单的介绍了两句，唤姜糖来的目的主要是希望他们这一辈人可以像他们老一辈的人，互帮互助。
在宫里，形单影只的，是不容易活下去的。
明白姜老太爷的意思后，姜糖在心中暗暗摇头：已经晚了，若是其他人还好说，这两人偏偏是在宫门口说他坏话，看不起她的那两人。
饶是姜糖的气量大，不与两人计较，可看这两人暗自愤恨的样子，估计是不能与她共进退了。
只是，眼下也只能点着头答应下来。
回想起两人说过的话，姜糖又看来几眼汪赵两家的老太爷，很难相信两个小辈是不受他们的影响才会在深严的宫中说出那样的言语。