郭远死了，脑壳被人一棍子砸裂，死的干脆。出乎他意料，行凶之人竟是同期的师兄弟法智，一个谦和有礼的半大孩子，竟然也与宝严寺的幕后黑手有着千丝万缕的联系。
不知过了多久，意识从模糊逐渐清晰，终于能感到踩在某处实地，心里想着这回终于能瞧瞧阴曹地府的模样。
却又有些奇怪，因为来接他的人并非两位，而是一个熟悉的身形。
“是你？”郭远问的有些犹豫。
这人的网巾大氅见过多次，脸却是第一次露。要说有甚么让人印象深刻的地方，一概没有。总之，鼻子是鼻子，嘴巴是嘴巴，不歪也不癞，普通人长相，组合在一起却相对讨喜些。
郭远纠结了半天，总结出两个字：面善，或许是因为眼袋深的缘故。
“小友，我们又见面了。咦，你的头怎么肿了，撞伤了还是摔坏了？难怪，我说未曾唤你，怎么就自己来了，原来是这么回事。”梦中人关切道。
“这是哪里，阎王呢？”郭远打断了他。
“混沌之间，无因无果，不入六道，哪儿来的阎王。”那人傲然的声音幽幽响起。
郭远暗喜，听他这么说自己仍命悬一线，或许还有转圜，便惴惴不安的问：“我遭人算计被砸了一棍，不知还没有没救？”
梦中人让他稍安勿躁，开始闭眼冥思，只待片刻便有了结果。
“没救了，已然死透。”说着，他大袖一挥，混沌间显出一方虚影，郭远死后的情形像拉洋片似的出现在两人面前。
从搜查郭远的身体，确认僧寮中的物品，到宝严寺某处后堂的悄悄商议，再到决定将尸体拉去郊野埋了。一幕幕清晰可见，只是未有声音，看得郭远胆寒不已——好可怕的佛窟，只是这窟是骷髅的骷，累累白骨堆砌的！
虚影变幻到一处深井，身躯上裹着草席停在旁边，四周满是坑洼，还有不少坟包。上百年的水杉将坟地围成一圈，杂草长得老高，远远看去并不显眼。
几个僧人抬着郭远往坑里一扔，连口薄棺都未安放就开始填埋。还是其中一个年长的看他可怜，摘了一片泡桐叶遮在郭远脸上，算是补上了告别仪式。
影像到这里就结束了，也许是连梦中人都不愿再刺激郭远，此时的他已经气得咬牙切齿，毕竟能看到自己被下葬，他也算是史上第一人。
“净土不灭，誓不为人！”郭远抑制不住内心的愤怒，也不管旁边是谁，向着自己内心起誓。
“小友，你已经死了。”幸好梦中人及时打消了他的念头。
“是啊，肉身都没了，还怎么惩治这些腌臜畜生。”
“不过你也是个可怜人，都死了两次，每次都死的离奇······”梦中人感叹道，说着说着又提到自己生前境遇，竟一点也停不下来。
故事说的很慢，倒也细致，这次郭远总算是听明白其身世。原本他也是当官的，只是不愿阿附权贵，所以官位一直不大。乞骸归乡后又经常针砭时弊，当地官员对他恨之入骨。有次也是饿极，被设局陷害说是偷了城隍的贡品，一下子关进大牢再也没能出来，竟被狱卒生生饿死了。
“你真是被饿死的？”郭远不解的问。
“倒也不能怪旁人。余有一好，喜欢写话本，又要联系书上刻印，所耗颇多，临老也没能攒下多少财帛。不过，偷吃贡品简直是胡说，是有人故意构陷。”
“唔，也是个可怜人。”
二人似乎找到某种共通之处，却又因为憋闷，气氛有些凝重，一时不知开口说些什么好。
“上次我走得匆忙，没来得及问你生擒鳄鱼的诀窍，现在倒可以谈谈。”梦中人没忍住，开口问道。
提到作为现代人的骄傲之处，郭远有些轻描淡写道：“那不算什么，都是些小把戏。”
却又忍不住把自己的得意表现出来，他模仿当时的情形道：“世界上的鳄鱼种类繁多，咱们这里土生土长的叫扬子鳄。最大也不过我捕的那只，超过两米的几乎没有，咱心里有底。但若是让我去捕美洲鳄，早就拍拍屁股走人了，那家伙身长过5米，是要死人的！”
梦中人听他几次三番提到域外风物，有些憧憬，“那为何它会一动不动？”
“这就不得不提到些科学原理了。鳄鱼家族是不折不扣的重度近视眼，离得太远就看不清，捕猎时更是如此。我分了两步，鳄鱼是冷血动物体温不恒定，捕捉前先暴晒它让它行动迟缓，再淋水扰乱它的反射神经；第二步，遮蔽它的眼睛使之暂时僵直。”
“这畜生身上有处破绽，嘴巴下咬的时候力度最大，而嘴巴打开时却不如。所以你看它们在泥里休息时都是张开嘴的，这是在随时戒备，毕竟它的反应没有那么快。只要制住它的嘴，就会立刻不敢动弹，因为倚仗没了。”郭远道。
“不太明白。然矣，感觉很有道理的样子。”梦中人似懂非懂，只能依据郭远的动作和神态作出自己的判断。
“你毕竟生在明朝，不懂也正常。”
这话却像刺激到那人，他插口辩驳道：“大明的士子或许软弱了些，但胸中依然富有四海，庄稼良种、天文历法、火铳铁炮、舰船机械，最不怕的就是新鲜事物，跟匠人学，跟农人学，跟西夷学，何不可学？”
郭远嘴上说不与他争，却还是冒出手机、飞机这些词汇，以为用些后世发明便可震慑对方。梦中人也随口说出几样郭远不知道的物件，应该是来自明朝的发明。
郭远有着对美好生活的描述，而梦中人却倚仗自己的学识和经验，每每阐发都令人印象深刻，二人争执不下。
“人自古就有飞天的梦想，盼望能有缩地成寸的神通，儒者更是希望创造一个物阜民丰，人人守礼的世道，你看最终谁来实现的。”
“《礼记·礼运》篇有曰，大道之行，天下为公，选贤与能，讲信修睦······是为大同。你所在的世界，同样兵祸连连，贫富不均，种族倾轧。就像北匈奴的后代，盘踞西域的大月氏一族，也就是你们所说的阿富汗，这个国家的百姓可曾过上一天的好日子，又是哪里来的大同之兆？”
“进步往往是需要付出代价的，有些只是泪水，有些却要人命，但在历史的车轮下，人类的共识便是现代科技的进步！”
“你朝有汽车铁路，我在你脑中略略扫过，也不过如此。大明远行有车，靠的是轮子；近处抬轿，靠的是调度协作，五百年过去可有改变？”
“即便再过千年，进步的只是术，而人可曾向前看？”
······
“大明怎么亡的，你在我脑中应该见识了吧。”
“毁于外敌，亡于内乱，若没有献忠、自成之流，必有义士绵延国祚。”
“偷生而已，明朝的读书人就没有一点责任？”
“你——”
“我听人说过，谋国者，以势取、以术图、以法制。究竟是什么意思我并不清楚，但这个‘法’字却用的精妙。中华上下四千年被儒家给耽误了，有时或许需要法家的思想来平衡一下。”
“你的意思是政体违和？”
“说到底还是制|度的原因呐～”
提到制|度，场面立刻冷却下来，两个聪明人不约而同地选择了沉默。
此时，梦中人提出一个让郭远大感意料的问题。
“如果我说你还有活下来的希望，你会怎样？”
“那当然要尽力争取，哪怕是拼命。”他脱口而出，几乎忘记话中的瑕疵。
梦中人斟酌了片刻，似乎下定某种决心，从袖中掏出一枚铜钱，说道：“小友刚才见过鄙人的本事，我可以让你复生，不过需要赌斗一场。若你赢了，我放你去；你若输了，就得在这儿陪我一辈子，如何？”
“怎个赌法？”
“比正反，五局三胜！”
商议一致后，梦中人让郭远先猜，而他只能挑别人剩下的。衣袍在空中飘逸地一抖，铜钱的两个面飞速转动，又准备地落在掌心。
“正还是反？”
郭远盯着对方，眼神仿佛透过手背直抵掌心，“有字，有字，有字。”
谜底被揭晓，钱上印着“万历通宝”四个字，郭远赢一局。
第二场，梦中人依然是同样的手法，只不过掷钱的手从右边换成左边，郭远决定陈胜追击，依然选择了正面。
这次钱币高高跃起，越过两人头顶，即便有再好的眼力也没法辨认细节。铜钱落在那人左手，不躲不藏，就这样悬在胸前。
“通宝，一定是通宝。”郭远心道。
梦中人笑了，还未打开手就笑了。当他看见铜钱依然和上回一样，脸上未有甚么波动，依然含笑答道：“那么，下面便是第三场了，你可要看好。”
焦灼的气息席卷了郭远，压力反到了他这边。只需再赢一次，他就可以逃出生天，甚至再到人世间去施展拳脚，怎能不紧张？
梦中人又从袖中摸出一枚钱，两枚钱变戏法一般交换，再抛上天。等落到手里后，左右交换，只取其中一枚猜正反，难度再次升级。
“我还选有字的一面。”
打开手掌，郭远的惋惜声已经传来，这次铜钱落在了反面，光溜溜的一个字也没有。
易边再战，同样的剧情再次发生，竟又是反面，郭远差点以为是他动了手脚，却发现刚才的每个动作都被自己盯死，而后梦中人又以虚影重放，想来是不能作假的。
考验生死的决胜局出现了，赛前梦中人将铜钱交给郭远勘验，鉴别其真假以示公平，又是一阵眼花缭乱的抛掷，握住铜钱的手终于稳住，这次究竟是正还是反呢？
“猜了两次正都错了，这次还是赌正面，我就不信运气能···”他还没说完，梦中人的手掌已然展开，托着那枚“万历通宝”赫然暴露在混沌中。
“哈——哈哈，赢了，是我赢了，我能活下去。”郭远兴奋道。
只见眼前的人影却发生了异动，不像上次那样缓缓飘散开，梦中人的身形如星光般点点碎裂，自下而上破损在虚空之中。
“小友，以后记得不要轻信别人，很多东西都是可以变的。”梦中人手中的铜钱也渐渐化作虚影，手未动，字面却反复变幻，一会儿是现出字，一会儿又变成空白。
郭远想问他要去哪里，发生了何事，内心隐隐感到对方的种种不妙，想到上次见面时他的小小承诺，便问道：“你说会告诉我你的名号？”
“不错不错，我为古来人，你是未来人，你且听好！近溪先生是我师，李贽李百泉是吾友，我乃大明显学、阳明右衽之泰州学派——汤显祖是也。”
此时，梦中人的身躯寸寸碎裂，不复存在，只留的一颗头颅：“郭远这孩子应了天时，我却占着地利，直到你出现方为‘人和’。希望泰州学派的一点儒学思想能在这大宋绽放光芒，恢复汉家河山。”
“我的心血《还魂记》就请小友代为执笔，咳咳，丽娘，你的神通我究竟是还······”
最后的光斑也碎裂开，四周突然爆发出刺眼的光芒。
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夜深，坟林，阴土上。赫连勃、剻离等人徒手刨地，其他兄弟行事更加癫狂，却又不敢发出声音，怕惊扰到守夜的人，情状诡异而可怖。
手指擦破流血也不去管，有些更是透过伤口看见骨头的青白之色。郭远的尸身终于被挖出来，大伙儿探了口鼻，皆没有生息，这才绷不住扶尸痛哭起来。
哭了许久，小十六却听见哭声里多了个气若游丝的声音，这时往土包上一看，郭远闭着眼睛，手往最近的兄弟身上触碰，磕磕绊绊地说了句：“我活了吗？”