一听叶渊亲口说要回国，楚王心里不禁下沉，如果真让他这样带伤离开，那么楚越两国基本上就很难建立邦交，他连忙道：“越太子还请放心休养，我定会加倍护卫重重防备，绝对不会让太子再受到一丝伤害！”叶渊笑了笑，貌似不经意道：“那么关于楚国出兵援助吴国的事情，楚王究竟有何打算？”楚王微微一叹，道：“实不相瞒，其实我早有出兵的意思，只是国内的反对声音实在太高，我实在南犯众怒……”叶渊皱眉道：“所以您就打算眼睁睁地看着吴国覆没？”楚王叹道：“我知道此事刻不容缓，只是我的压力真的很大，而且即便吴国被北魏所吞并，他们的实力也一定会有损伤，到时候我们楚越两国同仇敌忾，未必真会让他们得逞……”叶渊终于明白楚王打的什么主意，不禁冷冷一笑道：“可是楚王应该明白，没有吴国做屏障，我们两国的领域都将直接卷进战火，而且胜算相对来说更低。”楚王叹道：“这些我都明白，只恨那些臣子太不懂事……”叶渊道：“如果楚王是在担心这件事，我倒是有个计策，或许能够让那些臣子暂时闭嘴，解决所谓众怒的问题。”楚王饶有兴致地道：“早听说越太子足智多谋，还请细细说来。”叶渊不再迟疑，将自己的安排都详细道来，说得楚王连连点头，不禁赞道：“果然是条妙计，越太子实在是天纵奇才啊！”叶渊挽着姜柔的柔荑，只是淡淡一笑。楚王偏头看向叶公，道：“刚才越太子说的计策，叶公觉得如何？”叶公看向叶渊，饶有深意地道：“此计前后呼应，可谓天衣无缝，越太子在参加我王饮宴的时候，想必早已算到这一步吧？”叶渊拱手道：“叶公果然慧眼。”叶公微微眯着眼，微笑道：“那么遭遇刺客一事，越太子也早已料到了吧？”叶渊叹道：“我虽然早有防范，可惜还是被那些刺客所伤。”他当然不会承认自己的伤势有假，那样只会使他在和楚王的谈判中丧失主导权，他此来终究意味着两国邦交，当然得为越国争取利益。叶公笑了笑，不再追问，道：“越太子刚才所说的计策，以老夫愚见还是可行的，那么我们这便告辞，还请太子安心养伤，出兵援助吴国一事就交给我们，楚王是不会让您失望的。”叶渊略一拱手，就看见叶公和楚王退出房间。姜柔扶着叶渊躺下，而后给他盖上薄被，轻轻点了点他的鼻尖，温柔笑道：“现在你可是个伤患，一定要好好休养。”叶渊笑道：“我是不是伤患，你不是最清楚的么？”姜柔有些娇羞地轻哼一声，回过身不敢再搭理他，生怕对方再说出什么让人害羞的话语，她换下血迹斑斑的旧纱布，就径直地走出房间，轻轻掩上房门。她走出房门，正发现叶公正等候着她：“姑娘还请留步。”姜柔连忙施礼道：“先生有何吩咐？”叶公道：“姑娘换下的旧纱布，可否借老夫一看。”姜柔有些疑惑，但还是将旧纱布递给对方。叶公取出一些银两，和气笑道：“这里是二十金，此事还请姑娘对越太子保密。”姜柔见到金子，眼睛不由一亮，连忙答应叶公的要求，而后有些欣喜地捧过金子，小心翼翼地放在自己荷包里。叶公看到她这般神情，心里不禁放下心来。得到叶公走后，姜柔连忙转身走向房间，轻轻推开房门，而后惊讶地道：“殿下你真是太神了，那个叶公当真要走了那块纱布！”叶渊笑道：“那他是怎么贿赂你的？”姜柔坐在他的床边，笑道：“整整二十金，真是好多钱啊！”叶渊捏了捏她小巧细腻的鼻尖，笑道：“小财迷。”姜柔想起此事，有些疑惑道：“可是那个叶公为何要拿走纱布，而且还要弄出那么一副神神秘秘的模样？”叶渊笑道：“他肯定是想找个仵作检查纱布上的是否是人血，到时候就可以让楚王和我说话的时候不用低上一头，而我由于使用假装受伤的伎俩，以后说起话来就没那么有分量。”姜柔道：“这样的话他们肯定会很失望吧，因为那上面的确是人血。”叶渊神情一黯，微叹道：“没错，是寒月的血……”楚国议事厅内，所有重臣齐聚。他们都是一副神情紧张的模样，他们早已听到叶渊遇刺的风声，据说对方已经打算尽快离开楚国，楚王在这种时候召见群臣，显然是要做出最后决策，决定是否真的要派兵援助吴国。群臣分为两个派别，相互争吵不止。令尹子西见众人争论不休，便按事先的安排说道：“臣得到一个消息，其实在半个月前，北魏曾经派使者悄悄地访问越国，而后满意回国。”此言一出，群臣不禁色变。楚王神色凝重，道：“莫非北魏和越国已经准备联合，那么越太子无疆为何要到我国替吴国求援？”子西摇头道：“这个消息早已被越国严加封锁，微臣未能查得详情，但是北魏和越国已经发生某种联系，这一点毋庸置疑。但是北魏使者访问越国，显然只可能有一个意图，那就是打算联合位于吴楚身侧的越国为辅助，伺机吞掉吴楚两国。”司马子綦慎重道：“如果子西先生所言无误，那么臣下倒是有个猜测。”楚王连忙道：“爱卿请说。”子綦道：“北魏虽然想要和越国联手，但是他们终究是来侵吞秦国，居心叵测难以信任，越太子可能因此想来探我楚国的口风。若我国愿意出兵救吴，那么我们三国就可以结盟共同对付北魏，如其不然就倒戈投向北魏……”蔡珥冷哼道：“你空口白牙，究竟有何凭据？”子綦冷笑道：“如果越太子一心一意要和我楚国联手对抗北魏，断然不会摆出那么傲慢无礼的姿态，显然是当初他来访时我们给他一个下马威，让他恼羞成怒，因此处处针对我国，准备转身投靠北魏！”他的分析丝丝入扣，群臣不禁连连点头。楚王叹道：“如果北魏当真和越国联手，那么咱们必将腹背受敌，一旦吴国被他们瓜分，我楚国何来幸理？”