下午，阳光明媚。距离勾践出征已经有一段时间，而前方的捷报已频频传来。整个越国都在为胜利庆祝。太子宫的后花园中，罗奇和范蠡正在下棋。范蠡手中拈着棋子，神情悠然自得，他的目光凝视着棋盘，却像是看着很遥远的地方：“听说我军已挺进吴国腹地，王上决定继续行军扩大战果，由于粮道供应难以后继，已委任二王子负责此事，如果消息属实，那么……”罗奇淡淡道：“那就说明父亲已为胜利陶醉，不想搭理咱们这些反对出战的人了。”“恃胜冒进，已是不祥。”范蠡不禁一叹：“王上现在乾纲独断，怕只怕……后果难料啊。”“吴国军力和咱们旗鼓相当，而夫差更是绝非庸主，我军竟能一路势如破竹，此事恐怕别有内情。”罗奇皱眉道：“但是正如我先前所说，吴国的军力和咱们相差无几，却敢玩这种诱敌深入的把戏，他们必定还有所依仗……”范蠡挑眉道：“莫非他们有援兵？”“按兵法，以正合，以奇胜，吴国一定还有奇兵，只是不知他们的后手究竟是什么。”罗奇有些头疼地揉了揉额头：“只可惜权不在己，无计可出！”“我已经和文种做了一些准备。”范蠡叹了口气：“但现在也只能先静观其变了，只希望吴国的杀招不要太狠太绝了。”“范大夫的谋划必定是最好的。”罗奇沉吟片刻：“国内的一应事务就先交给您和文种大夫了。”“殿下要出国？”“反正如今只能静观其变，我留着也没什么意义，正好去办点私事，反正父王也没有委托我监国。”罗奇的嘴角浮现出一抹苦涩的笑意，身为一国的储君，君主在外争战，却将国事委托给范蠡这样的大臣，却没有让太子监国，这其中的意味简直不言自明。范蠡对此自然也是心知肚明。越王要么是忌惮这个羽翼渐渐丰满的太子，要么是偏爱机智多才的二王子，但不管是哪一种可能性，对太子而言都是极其不利的消息。两个月后。荆州。襄阳。现在正是初春时节，江南一岸风景如画。万物都已复苏。像往常的这个时候，街上的集市总是熙熙攘攘，而当前虽然表面上热闹依旧，但始终弥漫着一种不安的气氛。因为前方已传来袁术将要进犯的消息。而自从刘表接管荆州以后，这里就不曾接触过战事，老百姓早已习惯安稳的生活，现在兵祸就在眼前，猝然间不免都感到惊慌，往日的平静被瞬间打破，整个襄阳顿时暗流汹涌。连街上巡逻的士卒都已增加不少。就在这暴风雨前的平静中，城东的陈家船厂依旧一片繁忙。码头前的港道间停着几艘新船，管事和工人都在各自忙碌。他们都没有注意到一个不速之客。那是一员神情傲然的荆州水将，此刻正悠然地迈步走向船港，而他的身后还跟着几名亲兵，都是一副趾高气扬的模样，仿佛是视察自己领地的君王，就只等着发号施令。那将军站定后，便扬声道：“陈老板何在？”船厂老板注意到他们，赶忙热情地迎上前道：“原来是张将军到访，陈某有失远迎……”那将军没等他说完话，就不耐烦地打断道：“老子不喜欢说废话，这次为的只是一件事，上面要订做二十艘战船，价钱还是按照以前的惯例，以半个月的时间为限，届时我亲自过来验收！”“既是官爷有所差遣，陈某本该赴汤蹈火，只是现在原料都在涨价，咱们船厂生意实在难做……”陈老板苦笑道：“如果还是按原先的价钱交货，请恕陈某实在是承受不起！”“不过是让你少赚些钱，你怎敢这般推脱？”那将军瞪眼道：“别忘记咱们征调战船，为的还是保境安民，若是耽误了州牧的要事，那罪责你可担当不起！”陈老板苦着脸道：“将军且听陈某一言……”“我还有几家船厂要去，没时间跟你白费口舌，你们是襄阳资本最雄厚的船厂，就应当起到一个表率作用。”那将军冷冷一笑，道：“若是不能为国分忧，这船厂就没有存在的必要！”那将军说完话转身就走，而那几个兵丁连忙紧随其后。只留下陈老板呆呆地站在原地。一个伙计站在他的身侧，神情愤愤地道：“这些当官的果然没有一个好东西，根本就不管咱们的死活！”“而这反倒证明了一件事……”陈老板默然半晌，良久才叹息道：“袁术要打荆州的消息，恐怕的确不是谣言。”那伙计惊声道：“难不成他们还想水陆并进？”“恐怕袁术打的就是这个主意，所以刘荆州才会抓紧调集战船，只是听说袁术的先锋可能是孙坚，据说这家伙凶不可挡，是一员驰骋沙场的猛将，实在不好对付……”“那咱们荆州能否度过这道难关？”“这些都不是咱们该操心的事情。”陈老板摇摇头，叹道：“那孙坚即便打下襄阳，还能和咱们过不去？……船厂现在的问题只有一个，那就是上面强征的这批货！”那伙计道：“自古民不与官斗，咱们岂不是束手无策？”“放心。”陈老板神情凝重，缓缓地道：“现在还不到山穷水尽的时候，至少我就知道有那么一个人，一定可以很好地解决此事。因为他一向都是……无所不能！”那伙计连忙追问：“老板说的是哪位神人？”陈老板没有答话，只是反问道：“你以为这家船厂的老板，当真就是我陈某人么？”“难道不是？！”“当然不是。”陈老板悠然叹道：“据说整个船厂都只是那人所有产业中的一小环，而我更只是被安排打理此间生意的一个小人物，我陈某四十余年自认是经商有道，但是在他面前根本就不值一提！”“那他究竟是何方神圣？”“其实我只是曾远远地见过他一面，而他甚至还只能算是一个少年，但是……”陈老板一声长叹，缓缓说道：“我这些年来见过不少天资聪颖的人物，但只有他才配得上天才这两个字！”“这大老板竟是如此厉害？”“你还不曾见过他，当然难以相信。”陈老板笑了笑，道：“我已知他今日会来船厂巡视，到时你就能知道他是何等人物！”那伙计咂咂嘴，问道：“大老板可曾说过何时会到？”“应该要不了多久。”陈老板说着话，目光转向船港：“等一下……他已经来了！”