春闱共九日，分三场，没三日一场。
考试期间江执一直会在贡院里巡逻，以防考生作弊抑或是有官员徇私舞弊，每日在号舍之间来回走动时他便会想以后若是小宝念书厉害，应当也会到这里间来参加会试的。
江执想到小宝头脑很聪明，背书也背得好，不由的笑了笑，等春闱结束后他一回去便将小宝送去书院里念书，以后也给他考一个状元回来！
待到第三场考试的第一日时，号舍尽头的方向突然传来了一声动静，江执蓦地捏紧了手中的佩刀，凝着眉往尽头望去，现下春寒料峭，再加之吃喝拉撒睡皆在狭小的号房里，稍不注意便染了风寒，前几日已经不少身体孱弱的考生被抬了出去。
两侧号舍里的考生听到外间的动静，纷纷透过号舍的窗格往外看去，“谁又倒下了？”
原本安静的号舍因着尽头的动静而变得喧闹起来，江执沉声喝道：“安静！”
应试的考生最怕他们这些巡逻的侍卫了，立即噤声坐了回去，只是依旧偷偷关注着号舍尽头的方向。
江执在自己巡逻的区域踱步走着，待到换值时才去了休息的区域，到了休息的屋子时，便听到相熟的侍卫说起白日的事情，“又被抬了一个出去。”
另一侍卫道：“乡试也是三日一场，按理说他们应当早习惯了才是。”
“刚开春夜里寒凉，又不能穿厚实的衣裳，自然就容易染风寒了。”江执将头盔与腰刀取下放在一侧，从包袱里拿出从家中带来的煎饼大口咬了起来。
“这倒也是。”侍卫们见得多了，也没多少同情，瞧见江执嗤起了干粮，顿时觉得五脏六腑都空了：“老子快饿死了，杂役怎么还不送吃食过来？”
“来了。”一侍卫从杂役的手中接过稀粥和馒头，咬了一口后嫌弃的呸了一声，转头看向咬着香喷喷的煎饼的江执，艳羡的说道：“这馒头若有江大哥带来的煎饼一半好吃就好了。”
“最后一个了。”江执扬了扬手中的煎饼。
“下次让嫂子多做些，我就吃了一个就没了。”侍卫张春生咬着干馒头，“昨儿杂役也做了煎饼，咋味道就相差那么多？”
“也不看看是谁做的。”另一侍卫稀里哗啦的喝着稀饭，“所以说你还是得早些娶一房媳妇儿回去，以后值勤的时候也好给你送些吃食，别总羡慕人家。”
“我可不耐烦有人管着我。没少听营里的几个说被家里的母老虎管得烦，连喝酒的银子都没有？”
“你懂个锤子。”另一个侍卫是娶了妻的，几口将馒头嚼碎吞了下去，“老婆孩子热炕头，回家就有热饭吃，还给你生儿育女，哪里不好了？”
张春生摇头：“万一娶个母老虎呢？我可不乐意要，有那银子还不如娶找一个相好的，至少不管我。”
“相好的肯定不管你，相好的只花你银子，媳妇儿给你银子花，真是不会算账！”娶妻的侍卫又咕噜咕噜的喝了一碗洗碗，“你娶媳妇儿的时候也得挑挑眼，你瞧江老弟的媳妇儿就娶的好，怕江老弟累着了时不时的还送些骨头汤去换巡的卫所。”
前些日巡街的时候他一直没空归家去，小婉就给他送了汤到换巡的卫所，那时卫所相熟的人便都知道这事儿了，媳妇儿被人夸江执心底自然开心，但也不愿在其他男人面前多说，“你莫怕，你娘肯定给你寻个好的。”
“别是母老虎就成了。”
站了一天，大伙儿都累了，吃过之后就躺下睡了，睡到半夜时分，突然听到敲门声，“出声了。”
江执等人立即翻身爬起来跟着报信的人去了出事的地方，走近的的时候便看到早到的侍卫将茅房中吊死的考生抬了出来，摆在空旷处。
“大人，死者玄字二十九号舍的考生。”
瞌睡正浓的考官看了尸体两眼，漫不经心的问道：“怎么回事？”
“子时三刻，考生敲门说拉肚子，属下便将他放出带到茅厕，等了半盏茶功夫见他未出便来推门，结果......”侍卫说道。
考官又问：“你一直守在外间？”
侍卫点头，指着隔着不远的走廊：“属下一直站在那处。”
考官：“为何不守在这处？”
侍卫道：“这......实在是有些臭。”
“大人，属下已查验乃是用腰带上吊而亡，无他杀痕迹。”一侍卫首领禀报道：“应当是下午答题时毁了卷子而心中郁结，所以自杀了。”
考官点了下头，“抬出去，莫要惊扰其他考生。”
“是。”
江执皱了皱眉，推门走进茅厕，瞅了瞅悬挂在横梁上的裤腰带，裤腰带绑结的位置离他有顶足有半尺距离，又看了看茅房里并无板凳或是其他蹬腿的工具，心下疑惑。
转身出了茅房朝着正负手离去的考官道：“大人，依属下之见此事并无这般简单。”
考官脚步一顿，不耐的看了一眼江执：“无外人谋害之嫌，确认是自杀无疑。”
“此考生身高不过六尺，而上吊的腰带绑在九尺之上的位置，敢问大人考生是如何绑结上吊的？”江执拱了拱手，“还请大人明察。”
此考官并非是主考官，只是负责抄录试卷的官员，侍卫们并不想惊动在休息的大人们，想着不过是抑郁而自杀，是以他才会前来，当下听到江执的一番话，立即后背一凉，“你又非仵作，休要胡说，若是扰乱了贡院，唯你是问。”
江执不是傻子，明白考官是怕了想推卸责任，若是上道的便就此打住，毕竟往年多的是抑郁自杀的考生，没人会在意的。但江执乃是李将军营下的八品小将，并不会怕了他，遂又坚定的再道：“请大人明察。”
考官沉着脸，“你......”
张春生等同营的侍卫们都站在江执身后，虽没说话，但也是表示支持的，他们前锋营的人没一个怂货！
最后还是惊扰了主考官，“怎么回事？”
考官很快将事儿说了一遍，并未说他之前打算囫囵了结的事情，“还请大人定夺。”
“兹事重大，将贡院封锁，通知刑部的人过来。”主考官顿了顿，“莫要泄露了消息，惊扰了其余考生。”
“是。”
原本守卫严实的贡院变得密不透风了，江执与张春生站在一处侧门处，盯着来往杂役，以免凶手混入其中借运泔水之际逃脱。
“那姓刘的可真够不要脸的，若非江大哥你查出，那考生就白白被人害死了。”张春生一脸崇拜，“全是江大哥你发现的，合该让你痛刑部一道查案。”
江执轻轻摩挲了一下手掌心的老茧，“我不会查案。”
“可江大哥你说出不少疑点？”张春生讶异。
“只是前些日听说书之人说了一起上吊的凶案便记下了，我也只是随意猜测了一下而已。”江执看着走动的杂役，敛了敛眼沉声道：“站住！”