随着登山的步伐，星月交织的天穹上一步便淡一分，山涧飞流，水石交接，还来的人们陆续把屁股从石头上一拨，吆呼连连地启程最后的百尺海拔。
山脚森森的林冠下藏着沉睡着的数十头角龙，那是普拉多驯养的其他角龙。
普拉多大聚落登山的一面坡地貌很有特征，活像七阶大阶梯，一眼望到底的阔开大路在前，水声伴奏，有人唱起歌儿来，人们互相催促着，陆陆续续往上进发。
“该走了。”万青和昨夜一路跟着自己的这一行人打声招呼，也起身跟着大部队启程了。
他刚适应骑龙，像以前骑马一样登上龙背，艰难吞咽下嘴里的干肉，在盗龙的背袋里抓出一果子，一咬，满嘴涩味。
现在帕拉吞一走，什么都不香了，只感觉前路迷茫。
之前帕拉吞总走在自己身前，现在没人敢走在自己前面。吉雅、吉野还有那仨还没露过手的怪兽猎人全都跟在自己的屁股后头，估计是死认自己是老大了。
这可不好办。万青的做法是从头保持高冷，硬是一路没和那四个凶气蓬勃的人搭过话，避免一开口就被察觉出是个外行。
吉野这时也在带头唱歌，万青茫然地看着身下身后闹闹腾腾的人们，感慨地想起以前从江南回高原的心情，这种回家的喜悦人人都会有共情，对久久在外的人来说，没有比这更欢乐的时刻了。
但这不是万青的家，他高兴不起来。
“嘿，朋友～”
迎面见到一张嬉皮的年轻笑脸，这个同龄人留着长发，五官像极了一个人，反正所有书生的刻板斯文印象全部被老天爷画进了他脸上，用中国的古话讲，这个人天生禅相，适合当个慈眉善目的角色。
他骑在龙背上，手上还拿着刚脱下的铁面具。
万青觉得他越看越像哪个人，直到《武林外传》里的一个名字蹦进脑子里。秀才吕轻候？！
来者倒来得一点也不生分，他上下巡扫万青。
“殿下？”万青试问。
“哈哈哈对对对，殿下就是我，”他点头又哈腰，笑声不停，“万青？”
谢天谢地，终于见到一个直呼自己名字的人，让万青适应了不少，万青也自然地绽出笑声：“对，这是我的名字。”
与殿下很自然的初次见面，总算让万青在紧绷里找到了一丝舒适，万青本来就不习惯青着脸，何况已经一晚上面无表情了。
“……以后我们俩就是一条命了。”
万青不解，还没等到反应出来，他马上被殿下的下一句话雷住了。
“以后你我一起睡。”殿下满眼说不清的情愫。
万青瞠目结舌地眨了个眼，眨眼之前，这同龄的族长儿子还有头有脸，眨眼后只感觉这家伙满身油腻，十分恶心。
万青口水都没咽干净就呛着声急说：“我不和你睡我喜欢女的。”
……
一时间两人静默，在喧闹的队伍里，安静反倒引来不少人注意。
“殿下怎么能这么无礼？”
“是啊。”
龙背下很快出现议论。
殿下见势拔出匕首，吓了万青一跳。
“屠龙至强。”他毕恭毕敬将匕首亮了给万青看。
原来是在行礼。
族人们刚开始惊异二族子对万青的不敬，见到二族子毕恭毕敬行礼后心里才踏实，聚焦来的视线散去，人们继续安心赶路。
殿下埋头对着万青嘀咕，“族人们生怕你不满啊，但……先离他们远一点。”说完殿下鬼鬼祟祟地给万青使眼色。
万青有觉察到气氛在变严肃。
“接下来我要和你说的话，不能有别人听见。”
万青眉头拉紧，一扯缰绳，盗龙蹦蹦跳跳地往前奔，一下拉开半千人的大队伍，殿下喝着自己的盗龙，跟紧。
“怎么回事？”万青还没靠停就连忙问。
“你想想，帕拉吞昨晚一走，首先要被害的目标不就是我了？！”
“殿下，你也会被害？”万青感到奇怪，“我以为我要遭殃呢，昨晚都没敢睡，你怎么比我都害怕？”
“你是猀犽吞谁敢动你？五个月前我带领五百多名族人、大小九十头龙匹远出，交代给族长的理由是贸易，本来是要沿途换几头优质的种龙回来配种，如今全族都知道我其实是带来一名炼金术师来挑战龙仆，龙仆的忠实追随者定会杀了我。”
“先别急，现在普拉多有几大氏族在支持你？”
“普拉多村有记载六十六代族长，但存在有多少年了已经不具体了，我们的历史中间因为有［传承地］被破坏，而断层了不少，我们现在处在是普拉多的大聚落，在普拉多的地域还有四个分营地。”
“瑞鳞氏营地在大聚落的远南谷，与【深渊】地境重叠，全氏族人口约500，渡过炼金洗浴的怪物猎手约80人；希珀氏在大聚落近西林地，接壤另一片【深渊】，全氏族人口约700，怪物猎手约110人；同耀氏在大聚落和大聚落的近北山上，全氏族人口约900人，怪物猎手约130人；现任帕拉吞的主营在大聚落的东高地，与河谷接壤，102人，无一不是怪物猎手，个个都是狩猎精英。”
“帕拉吞的营地全是怪物猎手嘛？”
“对，他们一直是普拉多为龙人产出怪物材料的主力，常年在外打猎……”殿下两股打颤，脸一沉，转出话题，“我出发以后，才放出迎接新帕拉吞的消息，得到新帕拉吞将驾临的第一时间，只有瑞麟氏族支持。”
顿了顿，殿下再说：“瑞麟大家长十分抵触现任龙仆。上任的龙仆只是献祭老人和病人还有负伤的青壮，现任龙仆则更加暴戾，他练习、滥用炼金术，挖坑大批埋杀健康族人献祭，自从他来以后，我们普拉多已经损失整整两百零七名族人。而且他察觉到部分抵触，可能勾结了别的食人族部落。他临近登阶了，需要更多人命提升成为更高级的奴隶主。”
万青问：“你骗族长说去远方交易，该不会是把普拉多的带出去资源全部拿来雇佣我后面那四位猎龙强者了吧？”
“你猜得和事实差很远，以后你会知道，”殿下戴上了面具，“我雇佣他们是要他们杀龙仆，也就是普拉多现在的帕拉吞。”
“可是如果粮食危机来了——”
“我负责。”殿下很快打断了万青说话。
万青无奈叹气。
“炼金术师她临走前把你交给了我，”殿下调转龙头，“中午带大聚落的瑞鳞氏成员回瑞鳞营，晚上抵达，全部人从明天开始步入正轨。【收获节】前后，龙仆和外出的怪物猎手就会回来，瑞鳞氏族需要好好准备。”
殿下离去。
坚决反抗的路数是对的，但要有群众基础，不能逼着族人们去流血牺牲，昨晚的刺杀已经能看出瑞麟氏族不适宜正面冲突的原因了，强行割据是得不到支持的，万青很担心。
单从畜牧财产经营者的角度来看，面对一窝要逃出圈啃主子的畜生，杀掉带头做乱的就足够了。龙仆对瑞麟氏族的态度还未知，不排除可以使用商量的办法保护吉雅的氏族。讲道理，真到了要保住大局的地步，可能还真的得卖掉殿下和他的支持者瑞麟大家长。
如果有机会接触龙仆，代价最小的做法依旧是谈判。
一名族人偷偷靠上来，凑近在万青的龙肚子旁，低声说：“猀犽吞，族长要见你。”
万青很快回答：“我不去。”
“这关系到整个普拉多村。”这名族人再次恳求。
“他有什么话想传给我么？”
“有的。他说，请你不要插手。”
“……不可能的。”
这名族人最后再看了万青一眼，没有多话，他扭头逆着归来的人潮，独自朝山脚下奔去。
“吉雅。”万青回头呼唤。
吉雅皱着柳眉，警惕地环顾四周，接着牵龙慢慢靠近：“怎么了？”
万青说的很郑重，“拜托你了。”
吉雅重重点头。