(2.1.2)656-4-21 沃杜布 乔治

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从菲尔·柯林斯开始。年轻的战士,体魄和耕牛一样强健,衣着和贵族一样别致,这些一眼就看到了。

我们要说的自然是看不到的,他出生贫穷,很早开始了军旅生活,自邻国互相签署停战协议后,获取功勋比猪飞上天更难。接下来,要说到的是大多数人都不知晓的秘密,你可不要错过。

感谢幸运眷顾,边疆(译者注:根据后文来看,是在阿沃涅格)驻守期间,他偶然得识某位掌权的大人物,也就是借助那个机会,他才被调任沃杜布军务官(译者注:后文略有描述关于这项桌子底下的交易内容)。

略微伛偻、精神饱满的老者是洛伦兹(Lorenz)家的弗农,瘦得像根骨头,却又没骨头那样坚硬,他内着白色粗布衣,外穿淡蓝色花纹长袍,简直是翻修好几次的房子,老旧的石墙刷上一层新漆,谁知道哪天它会坍塌呢。

洛伦兹家在沃杜布的名声可谓“显赫”,这得归功于他们家的中型商船队,现任船长是老洛伦兹的儿子,他经营航海贸易,积累了一笔不小的财富。跑遍各国的港口,转售谷物、蜂蜜、亚麻、木材、染料、生皮、黄蜡、油脂等等,返程时捎带些稀奇的玩意,珍贵的走兽,彩色的宝石之类的,全是有钱人喜欢的玩意。至于其中的秘密,你也许已经有所猜测,不错,如果我们说每一单生意都能摆在台面上,你肯定不相信。

韦伯斯特·普拉特作为执政官自然要留到最后。(部分文字缺失)。

某人的笔记:沃杜布圣光教堂的规模不比其他城区的,但大规模教堂人员的失踪会对区域执政官施加巨量压力,首先,容易引发市区民众恐慌,为了避免发生上述情况向群众隐瞒消息是非常有必要的;其次,容易降低区域对非官方身份拥有者们的威慑力,即使他们知道不能主动攻击普通人;再次,一定要向王国大教堂汇报消息,那就是说,大教堂必定要派遣调查员和新管理者,而新的教堂管理者等于一系列新的人际关系建立,要知道,克莱门特牧师随和的态度、亲切的语气都像圣光一般温暖人心,其他人可未必展现相同的仁慈。不过,管理者们的偏头痛与我又有什么关系呢?

(2.1.2)656-4-21沃杜布乔治

韦伯斯特·普拉特心情不好,有些失去了耐心,连多一秒也不想待下去。这不奇怪,政治的琐事把他的生活快要塞满了。他把戒严教堂的事务交待给菲尔,而同时,也过问了我的查案任务。我有些同情菲尔,他的忙碌将会一直持续到七教会派人来沃杜布。

我们去到起居房,一路上,老弗农把他所知道的都说给我。起初,我还十分专注,他说大约是五点,巡逻的卫兵发现这个门大开着,他们往里面瞧了瞧,见到那个叫埃文的男孩躺倒在大厅中昏迷不醒。他们以为他早就断了气,因为手脚摸上去都是冰凉凉的,直到检查鼻息的时候,才立刻认出他还活着。之后的话,内容是卫兵们的调查和现场的线索,对埃文生命的担心让我没能听得进去一句。

“那个男孩,埃文现在怎么样?牧师现在一定焦头烂额了吧?”我连问了两个问题。

弗农面色古怪又沉重,“除了这个男孩,克莱门特失踪了,连守卫和药师也全都失踪了。没有人看到他们去了哪里。”

“我们抱定一个想法,教堂可能遭到袭击,这个男孩肯定见过凶手,幸好活了下来,”他小声说,“之后普拉特大人赶忙找来一位拥有者,他自称沙利文(Sullivan)大师,七教会,大地的信徒。”

圣波拉修斯教堂的变故完全出乎意料之外,又是一桩不留痕迹的失踪案,我难免不寒而栗。

来到一间小室前,我们停下脚步。透过虚掩的门,我向里面瞧。埃文躺在长桌上,一位黄袍子在准备仪式,桌子的四个角都点上了蜡烛,昏暗的光让我看不清楚他的长相。他把不知名的粉末撒入火焰里,蒸腾上升后产生气味,像马粪一样。他摆出怪异的动作,也许是某种仪式的手势,继而以古代语高声念了一句咒。

(注:“安吉利卡,母草,以汝之名,驱恶除咒!”)

(注:魔药学认为安吉利卡是阳性植物,对应太阳,火属性,具有保护、驱邪的作用,相关可参阅Cunningham‘sEncyclopediaofMagicalHerbs,Cunningham,S.,2008,P34)

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