“可自从咱们离开京城，南下宜州，你就越来越不像你了。”
芜菁的目光在裴思锦身上梭巡，仿佛是希望看出什么破绽，看出面前的人不是从前与她并肩作战的那个。
裴思锦起了一身鸡皮疙瘩。
“我便是我，还需像我？你这样拐弯抹角，不也不像你吗。”
她掀开被子，利索的下床。
雪白的里衣上有一个手掌大小的血斑，是之前的伤口又裂开了。
她无奈叹气。
“看来找到发热的元凶了。”她指着血斑，目光投向芜菁。
芜菁很自觉的找来纱布和药，裴思锦配合的坐下，芜菁娴熟的开始处理伤口。
“你身上的伤怎么样了？”她记得芜菁伤的应该是比自己重的。
芜菁的目光没有离开裴思锦肩上骇人的伤口，认真而专注。
“你看我的样子像是身受重伤要死不活吗？”
裴思锦冲她竖起大拇指。
“强。”
芜菁瞪了她一眼，“别乱动。”
裴思锦果然不乱动了，一板一眼的坐着，神情少见的柔和。
芜菁生了一张标准的南方女子的脸，小巧，纤细，柳叶眉，杏眼，鼻尖很小，鼻梁像绝壁处的断崖，高耸尖峭，是她脸上唯一会显出凌厉的地方。
裴思锦一直很好奇，长着这么一张秀气温柔的脸的女子，缘何会成为裴家数一数二的冷血杀手呢？
“我还从未听你说过从前的事。”她突然好奇，所以开口询问。
“我们不是一直都在一起吗。”芜菁漫不经心。
“我是指你到裴家来之前的经历，我从未问过，从前觉得没有必要，可仔细想想，我一向自诩最了解你，却从没有真正的懂过。
芜菁，你究竟是怎么样一个人呢？”
芜菁包扎的动作突然顿住，手上的力道没控制好，略重了些，勒得裴思锦痛呼了一声。
裴思锦有理由怀疑她这是刻意报复。
“儋州，曾有过一场饥荒。”芜菁的语气很淡，秀气的眉毛轻轻蹙起，回忆往事对于她来说，说不清是愁是痛。
裴思锦轻轻点头，没有出声，她知道芜菁来自儋州，算算年纪，不难知道她曾经历过那场举国震惊的天灾。
“刚开始的时候，我们盼着朝廷的人来，陛下派人赈灾的消息很快传了出来，但除了消息，我们什么都没盼到。后来朝廷的人来了，他们穿着官兵的服饰，像山上的强盗一样，闯进家里，拿刀架在爹的脖子上，逼娘把家里的粮食拿出来。”
芜菁的手很稳，她说完最后一句话时，已经把裴思锦的伤口处理妥当。
她给裴思锦重新穿好里衣，又从床边的架子上拿了一件外袍给裴思锦披上。
做完这些，她才在裴思锦旁边坐下。
“没有粮食，一两天还能过，后来没办法，只能吃树叶，草根，甚至是土。可是大家的状况还是越来越差，我们没有力气，连家门都走不出去了，连树叶草根也没的吃。
家里兄弟姐妹很多，我知道爹娘那时候一定很痛苦，看着自己的孩子渐渐死去，他们一定是很痛苦的。”
芜菁的目光穿过回忆，似乎回到了当年。
她眼中明明满是迷茫，可裴思锦总觉得迷茫后藏着对某物或某事的坚定。
恰如她的话语，刻意加重的语气下，仿佛是在努力的试着说服自己。
裴思锦仍然没有说话，此刻她只想做一个合格的倾听者。
“我也很饿，饿的两眼发花，恨不得吃掉能拿到手的任何东西。”
闻言，裴思锦像是想到什么，她的目光落到芜菁靠在桌边的手上。
顺着白皙娇嫩的手臂，一直向下，她看见芜菁垂下去的手背。
手背上有一道很大的伤疤，不像刀剑伤，不像烫伤，不像她所知道的任何伤痕。
芜菁注意到她的目光，她收回手，放在膝盖上，用另一只手的手掌盖住手背。
“我从前问过你。”裴思锦的手缓缓收力握成拳。
芜菁扯了扯嘴角，像是想挤出一个笑，结果发现压根笑不出来，索性作罢。
“这没什么好说的。”
她曾饥饿到想要吃掉自己，可当血腥味在口腔中弥漫的时候，她却突然失去咀嚼的力气，忍不住哭了出来，哭声在那间沉寂已久的屋子里显得过于吵闹，她的哥哥姐姐们连眼睛都没抬，除了绝望，他们什么都没剩下。
对她而言，这不过是一件不足为外人道的小事。
比起当年差点丢掉性命，这个伤疤已经是最轻的后果。
“我原以为我会死，那个时候，天天都有人死，死一点也不稀奇。但是有一天，娘用一锅肉汤喂活了我们。”
“肉汤？”裴思锦心中升起一种不好的预感。
果然，接着她就听见芜菁虚无缥缈的声音。
“我发现家里最小的妹妹不见了。”
儋州食人的传闻早已不稀奇，可当裴思锦亲耳听见与自己朝夕相对的伙伴说起那段过往，还是忍不住后背生寒。
“芜菁......”她说不出任何安慰的话，因为任何语言都显得苍白。
没有经历过那场饥荒的人大概很难明白，绝望时人的底线究竟可以低到何种地步。可那位母亲又何其无辜，她用最残忍的方式诠释爱，最心痛的却仍是自己。
芜菁松开了盖住手背伤疤的手，上面有好几道明显的红痕，但她始终是松开了
裴思锦看见她的脸上绽开一抹笑，如雨过天晴，云开雨霁。
是绝处逢生后的释然和坚强。
“没有关系，我早已相通了，我会带着妹妹的那一份活下去，我不需要你的安慰。”
裴思锦抹了一把眼睛，这还是她所熟知的芜菁啊！
“后来呢？如果我没有记错，克扣赈灾粮的事被捅破后，皇后亲自去了一次儋州。”
提起息悯，芜菁的眼中多了几分崇高的敬意。
那天的情景她一辈子也不会忘。
“皇后进城时，城中发生了暴乱。人们冲上街头，不顾性命的哄抢粮食，我和哥哥姐姐们被人流挤的分开了，人流把我推到了皇后面前。
我隔着重重官兵看她，她身边还站着许多所谓的高官，可只有她眼中有怜悯，是对城中那段岁月的哀悼，她是真的在为儋州百姓所经历的一切心痛着，只有那样的人，才有资格坐在皇位上，受万民臣服。”
“所以你追随了她。”
裴思锦把芜菁眼里的情绪看的分明。
但芜菁摇头。
“我祈求皇后带我走，我答应为她做任何事，她的确带我离开了儋州，来到京城，却将我留在了裴家。”
那个时候，凤宫与裴家的关系还很和睦。
“可变成现在这样，是你愿意的吗？”
裴思锦的目光复杂，她第一次思考这样一个问题，芜菁变成今天的样子，是她愿意的吗？
如果当初留在儋州，她还有爹娘，还有兄弟姐妹，或许现在已经成家，是个普通的田间妇人。
听起来不那么美好，是吗？
可如今在刀尖起舞，整日担惊受怕，与鲜血死尸相伴，稍有不慎就会命丧黄泉，便是好的吗？
“如果皇后把你丢在裴家，变成这样一个冷血无情的杀人机器，你，不恨她吗？”
“你误会了。”芜菁无奈的笑着，“皇后把我留在裴家，是以外姓长工的身份，她希望我能攒一些钱，在一个相对安全安逸的环境中长大，然后去过自己想要的日子。”
“什么？”裴思锦愕然。
“成为杀手，是我自己的选择。”芜菁平淡的叙述着。
她曾经希望皇后能带自己回凤宫，她希望将生命中最后一点光和热都为那个人释放掉，可那个人要她收敛锋芒，积蓄力量，用从苦难中幸存下来的余生，把连同幼妹的那一份一起活下去。
她曾经相信过，幻想过未来美好的生活，可她知道，那样的生活无法建立在没有皇后的土地上。
儋州的饥荒渐渐平息，面对食人之事，官府睁一只眼闭一只眼。
买卖易食男童者，受鞭刑示众五日，买卖易食女童者，罚银钱三两。
消息传到芜菁耳朵里时，她有些懵。
她并不希望娘亲因为救了自己的孩子而受鞭刑示众，可她也不想看到幼妹的性命只值那三辆银子。
她想问问皇后，女子究竟哪里不如男子。
可她没来得及问，息悯的死讯就从宫中传出。
那个曾予她美好未来的女子死了，连带着她的美好，似乎也陷入了深不见底的深渊。
“我找到家主，拜托他给我一个机会，一个给皇后报仇的机会，对他而言我并不特殊，裴家的制度一向是冷面无情的，我与那些被卖入裴家的孩子一起接受训练，我总是最不要命的那一个。”
芜菁说着，竟笑起来。
“也许是曾经有过太多濒死的经历，我并不惧怕死亡，我不知在你眼中我是什么模样，但在我看来自己与常人无异。”
与常人无异的秀丽佳人，一柄灵蛇剑下不知葬身多少武林高手，裴思锦懒得吐槽她，一门心思扑在正事儿上。
“家主知道你是皇后的人？”
“你这话说的不对，”芜菁纠正她，“我并不是谁的人，我或许一心向着皇后，但我是裴家的杀手，听从家主的命令，家主的敌人就是我的敌人，除非他会阻碍我给皇后报仇。”
芜菁的目光冷下来，她或许是想起什么不太愉快的事。
“可你最近做的事，已经脱离了家主的控制，在我看来，你是直接听命于三殿下的。”
“你不知道？”芜菁觉得不可思议。“我以为那已是众所周知的事情。”
裴思锦皱眉，等着她的下文。
芜菁冷哼了一声，似是对没事的不屑，但裴思锦知道并非针对自己。
“我当年就听说过一些虚无缥缈的传言，直到后来我有了足够的能力，于是试着去寻找当年的真相。
凤宫积弱，并非一日所成，其实早在凤宫那场屠杀发生以前，宫中就有了异动。家主发现了，但他把消息隐瞒了下来。”
“不可能！”裴思锦声音高了好几个调，“那场意外里我父亲和家主的夫人都遭难了，家主再铁石心肠，也不会拿自己的爱妻和兄弟作祭！”
芜菁的眼神很冷，与裴思锦激动的情绪形成了鲜明的对比。
裴思锦突然感到害怕，此刻她似乎与芜菁站在修罗场的对立面上，彼此再不是并肩作战的伙伴，而是不死不休的死敌。
“一百年，你知道有多长吗？”
“什么意思。”
“饥荒让儋州变得像个地狱，只持续了三个月，可裴荆与鸣珂帝的一个约定，让裴家成为一个吃人的修罗场，至今已有一百年。”
裴思锦哑口无言，因为她直到芜菁说的没错，裴家就是个不折不扣的修罗场，由尸骨堆砌，鲜血装潢。
她和芜菁一样，在裴家冷面无情的制度下，血缘并非权利的象征，唯有强者，才能在这个延续百年的家族中屹立。
刚进裴家的第一年，她无数次怀疑过自己当初的选择，每天伴着血腥味入眠的时候，她都会想，报仇真的是有意义的吗？在浑身是伤无法动弹的躺在尸堆里的时候，她会怨怪母亲丢下她一人在这世间。
无数的同伴曾在身边倒下，上一刻还背靠背作战的朋友，下一刻就会站在对面，思考怎么用最快的速度取她的性命。
争斗是永远的主题，活着是胜利者唯一的象征。
裴思锦曾以为自己早已习惯眠于充满血腥味的土地，可那个青雀一般的女孩毫不讲道理的闯进她的世界，她突然从窒息的土地里活了，意识到这世间还有除却红的其他颜色。
芜菁的话，像一把锤子，敲醒了她。
这样的裴家，怎会有人愿意一代又一代的待下去，赔上自己的一生不够，还要赔上子子孙孙。
“裴家对凤宫的背叛，并非是从家主这里开始的？”
疑问的语气，肯定的眼神。
裴思锦懂得了芜菁的意思。
芜菁点头，眉宇间的神情很是沉重。
“这些年凤宫积弱，原因有很多。除了鸣珂帝逝世，太子党刻意打压，很大的一点，就是裴家开始在每一次行动时做出保留，每一次都不易察觉，但渐渐的已不可逆转。”