山海关内，战云密布。
全城军民不管老老少少都投入到了紧锣密鼓的备战工作中。
箭枝、礌石大都被堆放到了关城的西侧，而城上的大炮也都将炮口转向了西方。
吴三桂从附近的百姓中临时征调了一万壮丁，将自己手里的兵力扩充到了五万。
关内囤积的武备齐全，足以武装这些新征调的壮丁，所以他这五万士卒几乎个个都披了甲。
放眼天下，现在他手里的军力虽然不敢说是数一数二，但也绝对是谁都无法忽视的一块硬骨头了。
只是天意弄人，就在此时，这天下间最强力的两只军队正在从东西两侧向他这小小的山海关方向赶来。
乐观点想想，老大老二实力相差无几，现在就看他这个老三怎么站队了。
只要操作得当，他就能从这一次危机中捞到大把大把的好处。
可是，事情真能如他所愿吗？
……
朱小明跟随一千骑兵一路轻装疾行，终于在出发后的第六天到达了山海关外。
由于关前散布了不少吴军的哨骑，他们也不敢过于靠近关城。
李可将一份牛金星起草的招降信交给了朱小明，让他依样画葫芦地抄写了一份。
朱小明当然写不出崇祯那样的笔迹，不过好在李可他们都是粗汉子，也看不出其中的差异来。
至于吴三桂能不能发现字迹的差异，就不是他所要关心的事了。
随后，李可派了一个亲信将朱小明抄的这封信以及吴襄写的劝降信一起送到了山海关前。
对于顺军信使的突然到来，吴三桂也是大感惊讶，他没想到顺军会来得这么快。
此时的关宁军内部也不是铁板一块。
虽然吴三桂本人有意联合关外的清兵，不过由于关宁军同清军作战多年，手下的很多将士都与清军有着血海深仇，所以他的部将中也有不少人反对同清军联手，坚持忠于大明。
吴三桂此时正为安抚劝说那些部下而头疼。
大战将至，若是内部不能达成一致，定会对己方的战力造成极为不利的影响。
看着顺军信使送来的两封招降信，吴三桂装出了一副悔改的姿态。
他在信使面前涕泪纵横地看完了信件，然后连连表示要洗心革面，归降大顺。
不过他也表示自己需要时间来说服他的部下，谎称自己的部下中有很多人的亲朋在顺军追赃助饷行动中受害，所以有不少人不愿意投降大顺。
等送走顺军的信使之后，他又立即派出了一队夜不收，快马赶去向多尔衮告急，以催促清军加快赶来。
虽然他的父亲吴襄现在在顺军手上，但是自从他决定杀回山海关那一刻起，他就已经把他父亲当成一个死人了。
而崇祯皇帝对他来说更是不值一提，他本就不是那种忠君的人，如今在他眼里唯有自己的利益是第一位的。
更何况，他发现崇祯的劝降信似乎有点说不出来的怪异。
他将信件传阅给几个幕客参阅，又命人取来了崇祯帝给他的旧圣旨。
两相对照下来，幕客们一致认定这字迹并非出自崇祯帝亲笔。
这一发现让吴三桂困惑不已。
他之前已经得到消息说崇祯帝确实是被顺军活捉了。
可现在对方为什么要用假圣旨来招降自己呢？
难道现在崇祯已经不在顺军手里了？
……
当天夜里，李可选了一处离山海关较远的密林安营扎寨。
他们这一千人虽然都是军中的精锐，不过毕竟身处敌境，万一吴三桂出关来袭，他们也是难以抵挡。
顺军的主力预计还要四五天才能抵达，在这段时间内他除了要尽力招降吴三桂外，更要保证崇祯的安全。
第一天的接触还算顺利，李可对吴三桂的说法也比较认可，当初他就不太认同追赃助饷的做法，想到因此造成如今这样的大麻烦也很是惋惜。
他一面派人回去向李自成汇报当天劝降的情况，另一面准备第二日再派人去和吴三桂谈谈。
不过到了第二日，吴三桂的回复还是和前一日一样，要求多给他点时间劝服部下。
到了第三日，当再次得到吴三桂敷衍的答复后，李可也终于意识到吴三桂可能是在与自己虚与委蛇，并非真的要投降。
不过他仍是抱有一点希望，因为他认为自己的手里还有一张王牌。
……
到了第四日，李可终于安耐不住，准备让朱小明亲自出马，尝试最后一次劝降。
而吴三桂也欣然答应了李可的要求，同意在当日午时亲自出关来面见崇祯帝。
此时吴三桂已认定崇祯帝并不在顺军手中，他准备当场揭穿顺军手里的假皇帝，好让他的那些部下死心。
山海关西侧两里外有一条与关城近似平行的小河，当地人称之为石河。
双方约定就在石河的渡口处会面。
当朱小明等人来到石河前时，他们远远的便看到有一队人马等在了对岸。
对面人并不多，也只有千人左右。
看他们打的旗号，应该就是吴三桂本人和关辽军中的一些高级将领。
为了保险起见，李可事先派出了哨骑沿河搜索了一遍，在确认附近并无伏兵之后才带着朱小明渡过了河。
……
吴三桂望着远远而来的顺军人马，脸上颇有一番得意之色。
他在关辽这一带已经混了几十年，对此地的地形可以说是了如指掌，哪里可以藏伏兵，哪里有鲜为人知的浅滩渡口，他心里都清楚的很。
正所谓强龙不压地头蛇，早在当天天未亮时，他就派出了几千精骑，由他的亲信吴国贵带领从北边山后渡过了石河，埋伏在了这队顺军的侧后方。
而关城内也早已集结了一批骑兵，等着他的号令随时出来支援。
按照计划，在他揭穿对方假皇帝的身份之后，前方的伏兵和后方的援兵将一齐出动，一举将对面这支劝降部队围歼。
不过，随着对方离河口越来越近，吴三桂的脸色却是越来越凝重起来。
他以前曾多次面见过崇祯皇帝，崇祯长什么样他再清楚不过。
而对面的顺军之中确实有一人骑着白马走在最前头。
看那身形相貌，还真像是崇祯帝。
吴三桂揉了揉自己的眼睛，再一次确认自己没有看错，对面那个确实是货真价实的崇祯皇帝。
他身后的那些将领之中也有几人见过崇祯帝，这时也都是激动起来。
“是陛下！确实是陛下！”
“吴总兵，那确实是陛下啊！快叫前面的伏兵休要轻举妄动，万一伤了陛下可就不好了！”
吴三桂听着身后的躁动，心中一阵烦闷。
他想不明白对方手中明明有货真价实的崇祯帝，却为何还要造假他的字迹。
此时他已经进退两难，投降是不可能投降的，可是事已至此，不投降只有发动布置的伏兵了。
如今他打的仍是大明的旗号，虽然他在联络关外的清兵，但那也是借兵的名义，并非真的要投清。
而兵锋一起，如果崇祯帝真的因此丧了命，他可就成了大明的罪人了。
而如果侥幸救下了崇祯，那也不是什么好事。
他只想当个左右逢源的军阀。
他可不想有个皇帝在自己头上指手画脚，更何况还是崇祯这样的皇帝。
不过这个时候他也来不及想什么万全之策了。
只见他唰的一声拔出了腰间的佩刀，指着前方大声喊道：“那不是陛下！那是闯贼扮的假皇帝！”