宋家人都在家待罪, 景元帝还是给宋述礼留了几分薄面。
未捆未绑，只派人守住了宋府前后门, 每日所食所用的菜蔬火炭都由人送到门前, 再让下人抬进去。
裴观先是弹劾宋祭酒苛待监生致死，这本奏折送上去时，连宋述礼自己看了, 都颇不以为然。
他为师长，对学生严厉些是盼望着学生们能上进，往后为国家肱骨。
“陈如翰……”这个名字念了两遍, 宋述礼也没想起来是谁，都已经是十多年前的旧事，他年已老迈, 这些琐事记得不真了。
要么是个懒惰虫, 要么就是榆木疙瘩。
说是伤病之下吐血而死, 倒似乎是有这么个人。
宋述礼的门生们自都站在他这边, 说他为了了学生呕心沥血，这么多年来都住在国子监里，与监生们同寝同食就是明证。
门生们赞他严而有爱，又痛骂裴观以卑诬尊，竟想踩着师长的声名当青云梯，十足的小人行径。
等到揭露宋述礼贪墨的折子呈上去，宋述礼不敢再留在国子监内, 告病从国子监回到自家宅中。
上门探病问候的学生依旧, 所有人都不相信宋述礼会贪污。
太子领旨接手此案, 先拘了学监学正, 重刑之下这二人很快便招认了，他们在学生单子上做手脚, 每日都会贪没学生的椒油钱。
“有时一二人，有时五六人，有时十好几人，生员多时就多些，生员少时就少些。”
国子监监生最多时人数过五万，每天十多人的椒油钱，根本不起眼。
就是因为十数年都无人发现，连户部一岁一查账都从没出过问题，这才大着胆子又贪上了火膏银。
这二人招认了，太子便派人到宋家去查帐。
初进宋府时，詹事府和户部官员都颇震惊。
外头传说的宋述礼为官清廉竟是真的，当官五十载，除了家中这痤宅院是太-祖赏赐之外，家里少有贵重物品。
堂上花瓶摆件，书房中的文玩三事，都有礼单可查。
要么是宋述礼得的赏赐，要么是他生辰时学生们送的礼物，房内挂的画作倒是名家手笔，但这位名家三十年前也是宋述礼的学生。
一家四代同住在太-祖所赐的宅院里，原来再宽敞的屋子，住了四代人，也显得挤挤挨挨的。
人多屋子浅不说，打开宋家的库房查点，更显得寒酸。
不说金银器皿了，连名贵些的成套瓷器都无，家中用的祭器都是寻常的青瓷而已。
宋述礼是国子监祭酒，从四品的官儿，每月俸禄二百一十石，春夏可折成棉布发放，秋冬折成苏木、胡椒发放。
宋述礼的老妻十分会持家，一半领米布一半领钞，家里几十口人，靠着丈夫儿子们的俸禄，还能颇有盈余。
各房每两年添一次新衣，三餐都有定额，不到年节，桌上连荤腥都少见。
宋述礼若是回家来，那他一日食用是一百文钱。
户部官员初盘帐册，詹事府的官员就赶紧禀报太子：“这会不会……是弄错了？钱去了哪儿？”
要不是宋述礼清贫度日了这么多年，上辈子他贪墨的事岂会无人知晓？
到他死时，景元帝知他只有一付薄棺，家里连像样的葬礼都办不起。还曾大加赞扬他，特意赐下金银，让宋述礼的儿子们能好好安葬他。
宋述礼的儿子们也回乡守孝，闭门读书。
太子派人快马赶到宋述礼的老家，这才查到他在家中置下了五百顷田地。
查到了实据，诸人反而疑惑：“既有田地，那庄上的出息呢？”
战乱那几年收成会差些，可他节衣缩食几十年，贪墨的钱又都买了地，有田地总有出息罢？
“庄子上的出息，又都卖了再买田地……”
诸人面面相觑：“天底下竟有这种人？坐拥百顷田，日食不过百文？”
这些实据查得差不多，宋述礼又自陈罪状，两样罪证一并呈到景元帝的案前。
最后查实贪墨的银子总计是七万三千八百两。聚沙成塔，集腋成裘，靠这些银子滚出来的田地，田地和庄子上这么多年的出息折成现银，大约四十万两。
比初估的五十万少些，但也触目惊心。
“四十万两。”景元帝翻着太子上表的明细，冷哼出声。
单看宋述礼的在京城的宅院，和他平素衣食，哪能想到他会有这么厚的家底。
景元帝也问出众人心中所疑惑的事：“他一日食不过百，贪墨这些钱有什么用？”
严墉思量片刻道：“也许是想告老之后，回乡打开门便是自己的田地。”连着一片山头也全是宋家的。
也许是想人生最后的几年，守着自己的财富过。
究竟为何，无人知道，人都已经死了，想问也问不到了。
景元帝将案卷一放：“人既死了，容他停灵。让太子拟定罪状，该怎么定就怎么定。”
“是。”严墉躬身应承，这就是想瞧瞧太子这差办得如何。
景元帝容许宋家停灵，但到宋家致祭的人寥寥无几。
裴观一早换下官袍，一身素色衣裳往宋家去。
阿宝坐在车上，坐他下车时还替他整了整衣袍：“你去罢，我瞧着。”
“宋家人这样恨你，你为什么还非要来？”
裴观笑了：“一定要来，只有我来上过香，旁人才敢来致祭。”
阿宝明白了，就看裴观掀帘下车，到了宋府门前，自有青书上前自报家门，说明裴观是来拜祭的。
宋述礼的长孙在门上迎客，一早开了府门，却……无人来祭。
好容易来了马车，车上下来年青男子，一看装束就是来吊孝的，等走进几步，可报出姓名，竟是宋家的仇人。
“你！”宋述礼的长孙也不过比裴观大几岁，眼见裴观敢来，胸膛起伏，双拳紧握。
阿宝掀开车帘一角，生怕裴观被人一拳头砸在面门上，指尖紧紧攒住了车帘，可那披麻戴孝的年轻人最终还是退了一步，请裴观进去。
宋家子弟都守在灵前，灵堂上白花白幡香烛纸马，一应俱全。
这是太子特意吩咐过的，可依旧无人来祭。
裴观被十数双眼睛盯着，背对着他们下拜上香，身后不知是谁啐了他一口。裴观身子板直，并未回头，上完了香，又依礼退出来。
裴观上车之后，阿宝左右看他，见他无恙，这才松气。
“我就怕他们关门打……打你。”
“孩子话。”裴观知道她原来要说的是什么，伸出手指弹在她额头上。
阿宝捂住了额角，裴观笑说：“回去罢，路上给你买松仁油酥吃好不好？”阿宝还要去大房点卯办冬至大祭的事，能陪他出来，已经是偷闲了。
裴观隔帘对陈长胜道：“往土地庙绕一圈再回。”
阿宝捧着松仁油酥吃着，她已经明白他为何要来，可他顶着骂名来，也依旧顶着骂名回去。
背后必要被人说他兔死狐悲，这会上门来烧香可不显得假惺惺。
“他是犯了罪，但他也执教几十年，该有学生来拜祭他。旁人说什么，与我何干。”裴观托起袖子替阿宝接油酥屑，怕油酥太松脆，油渍沾到她衣服上。
阿宝将咬过一口油酥递到裴观嘴边：“你也吃。”
他虽有各种可样的毛病，可这些事上，让人敬佩。
裴观不明所以，就着阿宝的手咬了一口，果然香脆酥润，是个好饼。
裴观还给母亲妹妹都送去一份。
裴三夫人知道儿子带着儿媳妇出门去了，看他还知道送点心来：“倒知道卖乖。”
阿宝进了门就直往王氏那里去，王氏都快急得火上房了，瞧见她回来松了口气：“六弟妹，你可算回来了，咱们还有许多事要忙呢。”
这一忙就忙到了晚上，裴观在留云山房里等不到阿宝，又去陪母亲用饭。
裴三夫人见儿子的样子就知道他为什么来的，眉头微抬：“阿宝忙着，就到我这里来蹭吃的了？”
“还请母亲赏儿子一口饭吃。”
“赏你！”裴三夫人佯作恼怒，下一句便是让小满小雪去厨房，要些裴观爱吃的菜来，一面吃，一面频频抬头看他。
看得裴观放下筷子：“母亲有什么要同我说？”
“倒也不是旁的事，阿宝也该挪进二门里来。”原来只当他除服之后还回国子监去执教，住在山脚倒也没什么，既调了职，往后就去宫中了，自然长住家里。
“这事我想过了，我想换个住处。”
“换个住处？”裴三夫人不解，那松风院是新修过的，为的便是两家结亲。
旁的不说，单只说那四面皆空的集锦格子用的是雕空玲珑木，与墙同宽，既是隔断又是装饰，上头的雕花那是几个木雕师傅，雕了整整一年才雕好的。糊上五色纱，半边藏书，半边供盆景，摆文玩，销金嵌玉，光彩夺目。
费工又费银子，说换一个地方就换一个地方了？
裴观只好哄着母亲：“我就是觉得松风院那般装饰太过奢华了。”
裴三夫人一怔：“那你想住到哪儿去？”
“鱼乐榭，那地方清净。”那里是离二门最近的院落，他不想起争端，也不想阿宝是家中人眼里的异类。
“那地方怎么成，四面虽宽阔，冬日里极冷的。”
“只要屋子宽阔四面有景色，就好。”
裴三夫人蹙了眉头，可儿子大了，又刚升了官儿，往后这中路的院子，可不全是他的，他爱住在哪儿，可不就住在哪儿。
“成罢，我让丫头婆子洒扫去。”
裴观盛了碗四味羹奉到母亲手边，裴三夫人睨他一眼：“你呀，给我少来这一套。”
她心里岂会不知，但一个院里过日子，大面上过得去就行。
阿宝还不知裴观安排换院子的事，她又是入夜才回留云山房，人往软枕上一靠，脚搁在裴观腿上：“八妹妹关在屋里不肯出门，六妹妹和珠儿已经上手了。”
一面说一面让裴观给她揉腿：“其实，家里的女人们，各有各的能干处！”
王氏妥帖，裴珠细致，裴瑶帐算得快。
四个人凑在一起，很快就把大事都安排好了。
“那你干了什么？”裴观给阿宝揉着腿，逗她道。
“我发号施令呀，积年的老妈妈们，也不敢在我面前躲懒耍滑。”
看她畅快，裴观正踌躇如何开口说挪院子的事，戥子欢欢喜喜进来报信：“姑……少夫人，车队来信了！”
阿宝从软枕中弹起来：“快拿来！我瞧瞧！”
燕草在船上每日都写几行，到下船时攒了厚厚一叠纸，她知道阿宝爱看这些，将景致风物写得有趣。
阿宝从头读到尾，这可比她阿爹写的要细致多了。
信末写到船队已经换了车，阿宝接到信时，燕草人已在百里之外。
阿宝将信收起，轻吸口气：“明儿，把螺儿姐妹调回来。”