话说从葛宅招待吴国使者薛珝开始，陈寿和诸葛瞻二人便产生了矛盾。陈寿看不惯诸葛瞻官二代的所作所为，诸葛瞻看不惯陈寿过于爽直的个性。
于是二人关系走向破裂，诸葛瞻冷落陈寿，陈寿觉得自己在诸葛瞻门下没有前途，正好在东观任职的好友王崇此时缺人手，陈寿便请求赴东观任职，诸葛瞻立即准许，陈寿便不再担当卫将军主簿，前往东观成为东观秘书郎，加观阁令史。
东观，宫廷中贮藏档案、典籍和从事校书、着述的处所。转眼间，陈寿在那里已经工作了两个月。
一日，王崇、司马胜之、陈寿聚在一起，讨论事宜。
王崇道：“承祚，调任东观有两个月了吧，感觉如何呢？”
陈寿道：“感觉很好。以前我在阆中与你大哥王伯远交流，他让我帮他多看望你，现在可以随时看望了。”
王崇笑道：“看你说的，你来东观任职好像是受人所托，不是心甘情愿一样。”
陈寿笑道：“哈哈，其实都有，都有。”
司马胜之道：“承祚，你得到过谯先生的肯定，如今又在东观任职，可以随时查看国家资料。我想，以你的文采，以后可以考虑着国史。”
陈寿推辞道：“司马兄，我何德何能呢，再说现在天下三分，大事未定，我哪有心情去着国史。”
司马胜之道：“那你认为天下大事何时能定，又由谁来完成？”
陈寿思索片刻，道：“你这大名取得好，司马胜之，说不定就由司马家取得最后的胜利。”
司马胜之大笑，道：“哎呀，看你说的，我虽姓司马，但与司马昭可不是亲戚啊，或许几百年前才是吧。”
他道后，三人皆笑了。
王崇道：“你在都护手下只当了区区几个月的卫将军主簿，难道一点也不遗憾吗？”
陈寿道：“什么是遗憾？想做的未做才叫遗憾，我已经做过还有什么好遗憾的。诸葛都护是我选择的，也是我放弃的，对于此事我无怨无悔。”
司马胜之道：“最近都护在宫中提拔新人，如寿良、李骧、费承、邓良等，这事你怎么看。”
陈寿道：“费、邓二人都是名将之后，又为荆州后代，提拔任职，算是正常。寿良、李骧与我同门，都是谯先生之学子，诸子能得到黄门侍郎的职位，我为其感到高兴。”
王崇道：“我忽然觉得，你二十多岁只在东观任职，太屈才了。按理说将军主簿往上升，在朝，应为尚书、侍中，在军，应为都尉、将军。所以你的调任更像是一种贬职。”
陈寿笑了笑，道：“在朝也好，在军也好，还是在东观，每个人的道路都不同，怎能寻求一样呢。就像有些人喜欢字画，有些人喜欢兵刃，而我喜欢文章，所以命运的安排就有所不同。或许对我来说，只有文章才是属于我的，才可能绽放我的光芒。”
此时北宫后花园。
刘禅正与秘书令郤正交谈。
刘禅道：“郤爱卿，卿可知吾的心情如何？”
见皇帝郁郁寡欢，郤正道：“陛下因西河王之事而感慨。”
刘禅道：“是啊，先是安平王袭爵之事，现在又是西河王重病之事，两件事连在一事，搞得吾心力憔悴，好难受。”
郤正道：“请陛下保重龙体。”
刘禅道：“卿觉得，会不会过几日再让卿起草关于西河王的文书呢？”
郤正惊讶，道：“臣不敢想，陛下让臣做何事，臣也会尽职完成。”
刘禅点了点头，道：“好吧，吾也只是随便说说，卿勿要多虑。”
这时诸葛瞻和费恭走来，郤正便告退。
二人拜见皇帝，刘禅道：“现在西河王那边情况如何？”
诸葛瞻道：“陛下，天师今日已经完成作法，御医也开了药，太子殿下正在服侍西河王进药，情况有所好转。”
刘禅道：“那很好，不如一起去看看。”
费恭道：“陛下，今日时间不早了，不如就让太子服侍，说不定到明日西河王气色更好，到时陛下就可以与之交谈了。”
刘禅想了想，道：“也对，我日日过去，也帮不上什么忙，反而弄得所有人都很紧张，那就算了，今日不去了。”
诸葛瞻、费恭皆道：“陛下圣明。”
此时东观。王崇、司马胜之与陈寿继续交谈。
只见有人走进这间房舍，众人一看，是郤正。
话说郤正调任秘书令之后，已经减少来东观，那今日又是什么风把他给吹来了呢？
见郤正一脸苍白，众人有些奇怪，让他坐下，为其看茶，由他慢慢说来。
郤正道：“我在陛下身边闷得慌，所以过来坐坐。各位知道吗，黄皓从青羊肆请来一位巫师，自称张天师，陛下更拜为太卜，文书是我起草的。想想以前有国师，现在又有天师，陛下是越来越迷信巫者之术了，这该如何是好啊！”
一听这事，众人觉得有趣。
王崇道：“这事我听说过了。西河王病危，陛下让黄皓出主意，黄皓安排张天师及其道徒轮番入宫作法祈福，保佑西河王早日恢复健康。”
司马胜之道：“巫术这种东西，要么你一点都不信，要么你就会深信。”
陈寿道：“以前丞相在时，哪里会有这些事，而现在朝中缺乏正义，这些事只会越发猖獗，难以控制。”
众人一席话，使郤正感叹不已。
饮了口茶，郤正道：“承祚啊，现在诸葛都护当政，你认为他能规劝陛下，远离巫术吗？”
陈寿盯着他，道：“你认为他有这个本事吗？”
郤正道：“不好说，所以问你。”
陈寿道：“不是不好说，是根本就没可能。”
郤正道：“没可能？你是因为看不上都护才这么说的吗，一个你看不上，一个谯先生看不上，还有大将军也深感疑惑，诸位这样，把我也弄迷惑了。”
司马胜之道：“确实，巫术横行宫廷，诸葛思远为何不加以规劝，这到底是什么意思？”
王崇道：“人的生老病死，根本不可能靠巫师能改变，难道这个道理诸葛思远不明白吗？”
陈寿道：“他不是不愿意规劝，也不是不明白，而是他根本就没有这种政治气魄来阻止这样的行为。再说他今年刚统政，不想在朝中得罪任何人，首先不能得罪的就是黄皓。”
众人盯着陈寿，郤正道：“你认为，诸葛思远会亲近黄皓吗？”
陈寿想了想，道：“这事我不清楚，至少感觉两人会和睦相处。”
郤正道：“我现在整日心惊胆战，生怕出事。”
陈寿道：“别紧张，黄皓虽可恶，你别主动招惹他，就不会有祸患降到你的身上。”
郤正淡淡一笑，道：“我俸禄不过六百石，权力很小，为人淡泊名利，喜怒不形于色。黄皓即不喜欢我，也不憎恨我，所以我不会有祸患。我担心的是这样下去国家或有祸患。”
王崇道：“愿陛下能尽快振作起来，这样国家才有希望。”
司马胜之道：“陛下若过于亲近小人，就看未来这祸患是大是小了。”
郤正在东观与众人聊了一阵，便离开了。
他刚走出没多久，遇见了黄皓。
只见黄皓停下脚步，道：“郤秘书。”
见黄皓招呼自己，郤正只好停下脚步，道：“黄常侍。”
黄皓道：“今日见过陛下了吗？”
郤正道：“是的，在下办完了今日的公务。”
黄皓道：“陛下很担心西河王，所以让你起草文书，拜张天师为太卜，其意义就是希望西河王能早点康复起来，你可别多想其他呢。”
郤正道：“黄常侍言之有理，在下也有同感。”
黄皓向前一看，道：“那不是东观吗，你刚去了那里对吧。”
郤正道：“是的。我醉心文学，偏爱司马相如、杨雄之文章，于是又去拜读。”
黄皓点了点头，道：“听说你写了一篇文章叫《释讥》，是什么内容呢？”
郤正道：“《释讥》是模仿扬雄之《解嘲》而作，此文以古代之事件，讨论人之作为，不惧他人之讥笑，只因问心而无愧。以遵循古道，而守义守德，不违忠节。”
黄皓道：“你的大道理还挺多的。我对你的文章兴趣不大，只是要提醒你，你作为天子近臣，一定要做好自己应该做的事，别做任何没有意义的事。”
郤正道：“谢黄常侍提醒。”郤正说后，便离开了。
郤正走后，有小宦官走到黄皓身边，道：“黄常侍，郤正这个人，究竟如何？”
黄皓笑了笑，道：“一个六百石的小官，动动笔杆写写字还行，其他方面没有什么能耐，不用管他，走吧。”于是黄皓也离开了。
晚上，西河王宫。
太子刘璿扶西河王刘琮用药。
刘琮服用后，道：“大哥，我感觉自己好了一些。”
刘璿欣喜，道：“应该是这药起了作用。”
刘琮道：“我每次服药后都觉得有些效果，可是这每日后院都有巫师作法，吵得我无法休息，你看这事如何是好。”
刘璿想了想，道：“我明日禀告父皇，让父皇把人撤了，这样你就可以好好休息了。”
刘琮道：“谢大哥。我现在想休息一下，你先回东宫吧。”
此时刘璿已经连续三日没有正常休息，非常疲惫，于是道：“好吧，看你气色好了些，我也可以睡个好觉了。”
于是刘璿便离去了。
几日后，汉中赤阪大营。
姜维指着地图，道：“诸位请看，阳安关口、汉城、乐城、黄金围，几处城关之南，分别对应着三条入蜀通道，即金牛道、米仓道，洋巴道。金牛道可以过剑阁，入平地，向南直达成都，这是入蜀抵达国都最近的一条通道。金牛道的东面是米仓道，通过此道向南，可以抵达巴西阆中。而米仓道的东面是洋巴道，通过此道向南，可以抵达巴东白帝城。另外在金牛道的西面有一条阴平古道，此道险要无比，翻越摩天岭，通过数百里无人烟之山路，可以抵达江由城。”
李密道：“这么看来，入蜀四条通道，有三条都在汉中。若敌人南犯，会选择哪条道路入蜀？”
姜维道：“如果没说错，应该是走金牛道。我的理由是，敌人的目的很明确，不是为了侵占我国国土，而是灭亡我国国家，所以走金牛道更符合实际。”
来忠道：“据情报，魏将邓艾、司马望在凉州、关中一带的军队不低于十万，如果二将南下，我军将其放入汉中平地，我军五六万据险而守，伺机反击，是很有希望击败这十万大军。若能成行，我军再次北伐，便能席卷关中、凉州，这样我国的版图将扩大一倍，扩增数万西凉骑兵与关中步兵，便可以与关东魏军进行决战。”
赵广道：“计划是好，可是魏国按兵不动，一直不来。”
赵广刚说完，只见有军士前来，将一封信交于姜维，李密代取一看，惊讶道：“大将军，这次是河西鲜卑发来的，说是受到魏国压迫，愿意出兵数万，协助汉军讨伐魏国。”
姜维拿来一看，道：“河西鲜卑，这支鲜卑是什么情况？”
李密道：“河西鲜卑是生活在河西、陇西地区的鲜卑人。后汉时期，鲜卑人秃发匹孤率部落自塞北迁于河西。匹孤去世后，子秃发寿阗接任。寿阗去世后，孙秃发树机能接任。而这封信应该就是秃发树机能写给你的。这个河西秃发鲜卑人数众多，没有几十万，也有十几万，所以出兵数万并不夸张。另外鲜卑其他部落在漠南、辽西地区皆有分布，加在一起，数量好几十万人。”
姜维思索一阵，道：“鲜卑人真想与汉军联合？”
李密道：“这不好说，但有先例。以前丞相北伐，鲜卑人轲比能与丞相联合，试图南北攻魏，合击魏将司马懿。他兵屯石城观望形势，等丞相退兵后，才返回漠南。魏帝曹叡闻之非常生气，于是魏幽州刺史王雄派遣刺客韩龙将轲比能刺杀，使鲜卑陷入崩溃，走向分裂。”
姜维道：“这事我记得，看来鲜卑人是愿意联合我国的，加上之前的羌人，我看诸羌、胡可以再次启用了。”
来忠道：“大将军，可以继续派遣使者，联络羌、胡各部，弄清楚这些人的真实想法。”
于是姜维又写信派使者联络河西鲜卑。
同一时刻，陇西，狄道城。
将军府里，邓艾站在地图前，继续研究。
见父亲日夜研究，邓忠道：“父亲，姜维在汉中治军接近一年，依然没有北伐的动静，是不是近期不会行动了。”
诸葛绪道：“我军在陇西地区集结了六万人，就等着消灭姜维，可他总不来，这如何是好！”
田续道：“这都等了四年了，何时才是个头啊！”
见众人焦虑，邓艾微微一笑，道：“诸位莫急，姜维迟早会来。我又让羌、胡各部频发书信联络他，就等鱼儿上钩了。我想现在姜维已经派遣使者前往羌、胡。
通知我国羌、胡监视官，有任何消息，马上回来禀报。”
邓忠道：“诺！”
邓艾离开地图，回到座位坐下，道：“下一次战争，或许就是决定国运之战，诸位将军一定要加紧备战，最多一年时间，姜维一定会出兵。”
邓忠、诸葛绪、田续等将皆道：“遵令！”
陈寿赴东观任职，吐诉心声。郤正因皇帝喜爱巫术，感慨困惑。姜维、邓艾研究军情日久，但战事依旧未开，那么之后又会发生哪些事，请看下一章：诸葛问计替姜维。