计算一遍路程，郭晔认为照这样下去很可能开学迟到。看着前方茂密的山林，再抬头辨认一遍方向，咬咬牙还是钻了进去。
“要说朋友们，人要不走运那股劲，喝凉水都塞牙”——小沈阳《超级大明星》
先前在大路上都能撞见魂兽，这次钻个林子也能钻出祸事来，谁能想到星罗的腹心地带居然能遇见强盗？只听一声炮响，膀大腰圆的响马堵在小路中间，周围的树丛全部簌簌抖动，不知藏了多少人马。
响马拍拍肚皮上纹得龇牙咧嘴的几条龙，挥舞手中比人头还大的巨锤，高声呼喝：
“那个瓜娃子给爷爷站住！把身上值钱的东西都交出来，否则爷爷手里的锤子管叫你满面桃花开！”
郭晔没理他，盯着地上的树影辨认方向。
那响马可能觉得受到侮辱，脸部憋成了猪肝色，几步跑到郭晔面前拦住去路，大喊：“再不跪下求饶，我这边几百号兄弟一人一刀，把你活活砍成肉泥！做成馄饨馅了账！”
周围的树丛抖得更加剧烈。
“爷爷和你说话呢听见没有！”
郭晔抬头看看四周，确认这里只有他一个行人，那“瓜娃子”自然也是叫的自己，然后将目光投向响马手里的巨锤，右臂微微颤抖，脸上泛起诡异的微笑。
他不是吓的，而是气的，甚至都气笑了。
……
“大爷——大爷我错了，大爷您千万别杀小的啊！小的上有八十老母……”
“下有八岁小儿，还有一个只会花钱的老婆是吧！”郭晔瞪着眼睛在响马鼻子上戳两下，戳得他整个人在半空打起转来。
奶奶的，这都是地球上过时的套路了。
“你说你，啊？”郭晔用两根手指拎起他的“巨锤”，轻轻一甩就扔到树顶上。“拿两把纸糊的锤子吓唬谁呢，里面还掺了石灰？诶你还别说手艺不错哈，有这本事干点啥不行搁这劫道？”
周围绑了不少猴子野狗一类的小动物，只要被喊声一吓，树丛就跟着它们抖动，给人以千军万马的错觉。郭晔这次终于环保了一把，把它们直接放了。
“你说我今天是为民除害呢？还是把你送到最近的官府？算了我赶时间，在这把你埋掉得了。”
说罢他径直向被藤蔓挂在树上的响马走去，指节捏得咔咔作响。
响马努力将被打肿的眼睛睁开一道缝，看到郭晔距自己越来越近，直接吓到屎尿齐出。这招还真起了效果，郭晔捂着鼻子倒退数步——太臭了。
“我、的、爷、爷、啊——”响马满是青紫的脸上涕泪横流，郭晔皱着眉又退了一步，如果衣服上溅了鼻涕，他可能会发疯。
“小的大号齐国近，父母早亡，是被师父拉扯大的，平日走街串巷当个裱糊匠，也能混口饭吃。前几日师父得急病去了，小的只想弄笔钱安葬师父，绝无歹心啊爷爷——”
很难想象他是怎样一边嚎啕大哭，一边磕巴都不打地告饶。
“师父把齐国近拉扯到大，又传了吃饭的手艺，堪称恩重如山。现在死了都拿不出钱安葬人家，我愧对他老人家啊……”
郭晔这时有些犯难，他想不好怎样处置眼前这个活宝。要说直接杀了吧，有点过分，无论这家伙说的真假，看他胆色和本事就知道干不了什么坏事；但放掉也不合适，如果今天遇到的是一般行人，说不定还真就被唬住了。
“师——父——啊——”
齐国近一字一句地吼出这句话，声音悲怆至极：“国近今日得罪了魂师大人，怕是要用命来偿还，不能给您送终了。您老人家在天之灵不远，等等徒儿，黄泉路上也能搭个伴……”
直到嚎没了气，他才把头低下，一副等死的样子。直接将郭晔气得七窍生烟，这家伙都挂树上了还敢挤兑自己！
他不是某成人游戏爱好者，但今天是真没忍住，金丝藤束成的鞭子劈头盖脸就抽了下去，直到将齐国近抽成猪头，连惨叫的力气都发不出来，只能无力地哼哼。
“现在我问什么你答什么，少扯用不着的，不老实就活活抽死你！”
有些人呐，就是不打不老实，说白了贱的。经郭晔这一通胖揍，齐国近的气势彻底蔫了下去，竹筒倒豆一般将问题一一回答。
他现在所在之处名为少华山，由于地势问题大多路人选择绕行，徒步翻越者通常是来看山景的。而郭晔若是想省些力气赶路，山脚另一侧不远处有所三贤庄，那里的庄主提供马匹租借。
“我就闹不明白了，你这人说话也利索，脑子还算灵光，又有手艺傍身，怎么想起来做响马？得亏今天遇到的是我，换个别的魂师你现在已经招苍蝇了。”
郭晔将短鞭在手心抽得啪啪响，大有再揍一顿的势头。
“我也想老实赚钱啊大爷。”齐国近哽咽得如同月子里的娃，一个老爷们弄成这副样子怎么看都寒碜。“可师父那边等不了啊，等我帮别人裱窗户修屋顶把钱攒够，师父他早就臭了……”
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三贤庄的庄主姓单，与郭璥同样的行伍出身，后来在战场上丢了半条腿，拿着抚恤与半生积蓄搞起了驿所。
相较他人，单庄主有两个优势，一是可以通过人脉搞到淘汰的军马，二来他本人也是名魂师。
临走时郭晔不知出于什么心理，给齐国近留了十几枚银魂币。办白事当然不够，买一口薄皮棺材和香烛纸钱绰绰有余，就当是提供信息的报酬。
至于他挨的那顿揍，郭晔认为纯属活该。
单庄主没有因为他过于年轻而轻视，令郭晔对其好感大增。本来以为还得亮一次魂环才能解决问题，没想到这个世界还是有聪明人的。
所以那些所谓天赋异禀或实力强劲的人，为何都没有眼色呢？他对此十分费解。
这马若是一直租到星罗边境，大概可以节省一天时间，足够弥补路上耽误的。虽然他全力奔跑明显更快一些，但冥想也要消耗时间，一进一出还是骑马划算。
就这样一路跑跑停停，偶尔纠正跑偏的路线，郭晔在开学前一天进入天魂帝国境内，这里距学院已经很近了。
后面路程就要靠自己的腿，这点对于他而言已经不算什么。当郭晔触摸到史莱克宏伟的城墙时，就差直接扑在上面，这一路实在不容易，迷路时间就占了至少五分之一。
老远就认出校门口有位熟人，因为王冬这发色属实天下少有。对于脸盲的郭晔而言，哪怕认不出霍雨浩，也不可能把王冬忘了。
他认出了王冬，但王冬好像没认出郭晔，或者说压根没有看他一眼。
这孩子在搞什么？
他试着走到王冬面前打招呼，没想到被一胳膊推开。“不要挡着我！”她用一种近乎绝望的语气喊道。
差点被推个跟头的郭晔有些不爽，王冬今天是吃错药还是怎的？有什么不满找霍雨浩去，拿他撒气算什么？
“班长呢？”
“雨浩他没回来，今天已经开始报到了啊！”
看王冬下一秒可能哭出来的表情，他明白过来究竟怎么回事，感情霍同学趁假期去极北旅游到现在还没回来。
郭晔可能引爆了她的情绪，王冬很想哭，从小到大从未这样在乎过一个人，但这个人可能已经离她而去。
不过终究没有哭出来，她软弱的一面是留给霍雨浩的，不会在旁人面前展示。
见郭晔一脸不在乎的样子，王冬一把揪住他的领子吼道：“你这人有没有心啊！雨浩说假期就在学院，结果开学了根本不见人，可能已经死在星斗大森林里了！就算没有过了今天也会被退学，你怎么和没事人一样，他可是拿你当朋友的！”
她的眼中似乎有水雾泛起，而郭晔最怕女生的眼泪，原先的不爽已经变成恐惧，他拼命拿掉王冬的手。“你先冷静点，班长他不可能出事！”
“你说什么？”
就好像溺水的人总会下意识抓点什么，无论能否带自己回到岸上。郭晔这句话虽然没有任何意义，王冬却下意识当成了救命稻草。
或许这也是种自我欺骗，但她此时需要一个理由来骗自己。
郭晔也不知道该说什么，总不能说霍同学头顶五千瓦大光环，神挡杀神佛挡杀佛吧？早知道他绝不会去打这个招呼，只好敷衍道：“你放心，他可能会迟到一阵子，但今天肯定能回来……等等，你说已经开始报到了？！”
才反应过来的郭晔惨叫一声，不顾身后的叫喊撒腿向教学楼冲去。
当他一溜烟消失之后，王冬呆呆地放下胳膊，失魂落魄般倚在校门旁边，如同传说里的望夫石。
紧赶慢赶终于咬住报到的尾巴，当郭晔从教学楼里走出时，不由得如释重负般松了口气。若是因为迟到而被退学，他估计会把自己干掉。
“晔哥！”
听到身后熟悉的声音，郭晔微笑着转过身，便看到小胖子风一般朝自己扑来。
赵昊辰蓄谋已久的拥抱还是没能实现，因为对方按住了他的脑门，无论怎样挣扎都无法前进一步。
郭晔也是无奈之举，小胖子不知是体质特殊还是如何，这一年也没少过锻炼，但就是不见他瘦下来。万一扑个正着可能会把他撞飞。
“好了好了不要闹了，”在小弟面前他还要做出成熟的姿态。“你是什么时候来的？现在已经过二十级了吧。”
虽然有些感到失望，赵昊辰还是如实回答了问题。小胖子比郭晔早来半天左右，上午完成的报到，现在日头已经偏西。
“我去一一一找你来着，罗睺说你还没来，就想着到这等你。”说到这赵昊辰可能有些不好意思，挠挠本来就不长的头发。
“我趁这个假期突破了二十级，四班并没有特别严格的环节，所以今年的考试应该没问题。”
“那就好。”郭晔低着头朝宿舍方向走着，心中想着事情。
“晔哥你呢？我听说你们班的考试是对抗魂兽，有把握吗？”说完自己的情况，小胖子关切地问。
郭晔随意地点点头，他心里想的就是考试内容，并且在犹豫到时候所选的魂兽年份。
五百年以下的魂兽基本怎么打怎么有，若想取得高一些的分数，可能要在千年魂兽上入手。他想起那天的紫环蛇，虽然在沙滩上被自己压制，一来它刚突破千年不久，力量尚未稳定；二来水中才能发挥它真正的实力，如果下了海郭晔很大概率会输。
“你说罗睺也来了？”
“咱们年级基本都到齐了，你应该是倒数几位。啊对了，之前你们班那个叫曹……就是之前和我们打过比赛的女生，还问我你什么时候过来。”
曹盈？
郭晔一愣，突然想起之前和她的约定。
已经过去快一年了。