七年前，他在一家大排档遇到了她。
那时，常利还只是街面上不起眼的渣子，别人不叫他名字，只知道小混蛋。这样的人，在城里数不胜数。
他正独自享用自己的晚餐，一块抹布托着几只凉包子。包子也不干净，表面泡过醋，有的沾了土，不知讨来还是偷来的。
他的形象亦不甚整洁，脸上有青肿，左耳裂了道血口子。常利只是旁若无人地坐着，拿起包子狠狠咬下一口，目光中满是桀骜与不屑。
一只瘦弱的，污脏的小手伸到他面前。
女孩声音怯生生的：“大哥，行行好，给我个包子吧。”
常利有些厌烦地抬头，鼓着两眼看过去，桌边站着个小叫花子。她很瘦小，可能不过十四五岁，脸上有污渍，头发梳两只小刷子，整齐利索。
原本想挥手把她赶走，两人目光相接的一瞬，那双透着恐惧与祈求的黑眼睛，使他改变了主意。常利从包子中挑个相对完整的，分给了她。
小姑娘接过包子，规规矩矩向他鞠了个躬，道了声谢，走了，令他觉得很有趣。这小丫头，要饭也懂得规矩。
第二天，他又看见了小姑娘，她蜷缩在街角的阴影里，可能是怕冷，头垂得很低，整个人缩成小小的一团，单薄的身子显得弱不禁风。
常利给了她几枚铜币。
在附近转了转，他便走了。离去之前，常利偶一回头，小姑娘站在不远处，两颗漆黑的眼睛直直看着他，像是要记住什么。
走出很远，他鬼使神差地折了回去，小姑娘仍在原地。
常利俯下身子，瞪着一双眼问她：“你不怕我？”
鼻孔呼出的热气打在她脸上，小姑娘笑了：“大哥，你是好人。”
好人？
常利咧开嘴角，回了一个比哭还难看的笑容，仰望着漆黑的夜空，“我杀过人。”
“我也杀过人。”
小姑娘又笑了，漆黑的眼里闪出泪光。
“你？”
“妈妈生我时候，死了。”
……
他把小姑娘带回自己的住处，宣和门旁，福禄洞的洞口。自从离了家，那里就是他安身立命的地方。
“大哥，你也没有家吗？”
“过去有，现在没了。”
常利的睡眠很轻，到半夜，他被一阵哭声吵醒了。
“怎么，又饿了？”他不喜欢听人哭，尤其是女人。
“我怕。”
小姑娘哭着依偎在他怀里。
常利皱着眉，望向地洞深处，“你怕什么？”
“怕人，好多的人……”
他轻轻搂着小姑娘，摸着她的刷子辫，过了很久，常利轻声道：“其实我也怕人。”
“为什么？”小姑娘不解。
“我杀过人，人们总有一天也会杀我。”
“那我们一起走吧，”小姑娘睁开眼睛，天真地说：“找个没人的地方过日子，就咱们俩，谁也不见，多好啊。”
她的眼睛在黑暗中放着光。
看着她漆黑的眼睛，常利点点头，把小姑娘搂在怀里，轻轻拍她的后背，“睡吧，过一阵子，办完事，我带你去北边，听说那的草地特别宽敞，走好几天都碰不见人。那里有马，有獭子，有野羊，林子里有老熊和人参，咱们能活下去，不用别人。”
小姑娘渐渐安静下来，睁着眼睛，定定看着他，“大哥，到时候我给你生个孩子，成吗？”
“别胡思乱想，睡吧。”
“你答应我就睡。”
他点点头，小姑娘闭上眼，睡着了，这一夜她睡得很甜，常利却再没合上眼。半夜，他轻轻把小姑娘放在地下，自己摸出一把刮刀，走到洞外，蘸着水在石头上磨起来。
第三天晚上，她又在哭，漆黑的眼珠被泪水洗得更黑。
“又哭什么？”常利没来由地一阵焦虑。
“我做了个梦。”
“梦见什么？”
“你死了，是被人打死的，浑身是血……”
小姑娘扑进他怀里哭起来，常利笑了，嘴一直咧到耳根。
“我早死过好几次了。”
半月后的一个傍晚，常利揣着几把刀走了。临行前，他和小姑娘约好，第二天两人一起去北方，自南门出绕过城市，再不回来。
北方是什么样子？小姑娘想着，笑了。过不久，听见洞子外有脚步声，她起身迎了过去。
来了七个人，五男两女，腰里揣着硬家什，里面没有他。
为首的人身子细长，眼睛斜楞着，里面射出一道道寒光，吓得她浑身颤抖。
“小混蛋在哪？”
“没……没有混蛋。”小姑娘磕巴着，断断续续道：“这几天我都在这，没碰见过混蛋。”
那人笑了：“之前住在这那人呢？”他在墙上划了一刀，“是不是平头，这么高。”
小姑娘点点头，嗫嚅道：“他不是混蛋，是好人。”
七个人都笑了：“我们也是好人。”
他们就在洞口等着常利，一直等到天明，半个人影未见。为首的人忽然暴躁起来，揪住小姑娘的辫子，厉声喝问：“他到底回不回来！”
“他不回来了。”
小姑娘撒了谎，瘪着嘴，眼泪差点掉出来，头发被揪得很痛。她能看出来，这些人或许就是他怕的人。
“他不回来，你在这做什么？”一个剔了光头的女子瞪着眼，扯着她的嘴角道：“你不是他的小姘头吗？”
“我不是姘头，我是丫头，他叫我小丫头。”
眼泪终究没忍住，小姑娘哭了出来。
“那成吧，”女人笑出了声，把她推进几人怀里，“你们试试，到底是姘头还是丫头。”
没等小姑娘挣扎，一群人把她拖进地洞深处，不一会，里面传出撕心裂肺的哭叫。
……
“修理？”
像是听到不合时宜的笑话，常利盯了他几秒，露出一口白牙，无声狂笑起来。郭晔表情不动，眼都不眨，立在一旁等他笑完。
“你既然从怪物学院出来，肯定也是个怪物，我们比起你们就像水沟里的青蛙。这种事，你自己做不好吗？”
“如果是唯一选择，我会的，可我不知道应该怎么找到他们。”
“‘修理’是个很宽泛的词啊，”常利将杯底最后一点酒倒入嘴里，漱了漱口，“吓唬吓唬、花了他、叉了他，或者做了他，都可以这么说。不过看你的意思，该是后几种吧。”
“真不明白，高墙大院里的嫩娃子哪来这么多破事。”鹰钩鼻盯着桌上的袋子，目光渐渐多了些贪婪，终于还是克制住心中欲望，耐着性子道：“做个把人没什么大不了，但我们不是杀手，反正小混蛋已经是几年前的故事了，不知道还能不能玩动刀子。”
“去你的，大宝。”
常利敲了他一个爆栗，将口袋朝郭晔的方向推了推，略作思索，道：“没名堂的事我不做，你得给个由头，我来判断合不合规矩。”
郭晔再次犹豫了。
当他找刘翊武打听时，这家伙一开始并不松口，软磨硬泡下说了个小混蛋的名字。对城外的事情，郭晔也并非一无所知，这名号，在与合作过的几个商户交谈中，偶然听过一次。
南北城二十几个成气候的顽主里，小混蛋绝不是最有钱有势的，却有着颇为响亮的字号。他的辖区只有三道口至朱雀门之间，但朱雀门一带为平民聚集区，远离学院与城主两大巨头，交游广泛的小混蛋被公认为南城最厉害的顽主之一。
唯一令郭晔忐忑的，没人知道他究竟喜欢什么，这类人很难靠常理揣测。
起因与经过，他不想让更多人知道，但常利摆出软硬不吃的架势，如果不说，或许只能一拍两散。
最终郭晔选择妥协，省略掉几处信息，只以同学相称，将事情大致复述一遍。常利一边听着，表情渐渐不自然起来。
“时间呢？”
“昨晚。”
真这么巧？他解开领口的扣子，透了透气，问道：“你确定是西市口那片？”
得到肯定的答复，常利点点头，又问：“那俩姑娘，一个眼珠子颜色不同，好像瞧不起任何人；另一个梳着辫子，头发挺长，个子……和你差不多？”
“你见过她们。”郭晔首次表示诧异，常利的描述，基本符合朱露与曹盈的特征。
随后，他的眼神多了些变化。
“算是吧，”对郭晔的态度，常利并未在意，似乎在回忆那难得一见的场面，“年纪不大，打架却蛮凶，其中一个还真敢下手，不愧是怪物学院。”
“既然如此，”他将袋子打开道缝，揣进衣服里，满意地点点头，“事情我管了，这些就足够，不用更多。”
“为什么？”
“因为这已经不止是你们几个孩子的破事了，”常利忽然语气一沉，收起先前的轻佻，冷声道：“如果那几个货色是圈子里的人，他们便是坏了规矩，就算你不请我，我也会找他们聊聊。”
“什么规矩？”
“不该打听的少张嘴！”一旁的眯眯眼呵斥道，郭晔没有理会。
沉默了一阵，常利反问：“在城南，我不是最能打的，也没有爹妈依靠。混了这么久没被攮死、没被正法，你觉得是因为什么？”
见郭晔不言，他自语道：“一个是我手头攒了些钱，并且认识一些关键的人，有钱有势，总好办事。更重要的，我这人守规矩。”
“光是能打，服不了人，别人愿意给我面子，是因为我讲道理。圈子里虽无所谓的法律，却有约定俗成的一套规矩，触犯了，便无法再待下去。”
“最高的规则有两条，其中一个，是绝不对圈子外下手，顽主或许对社会有着不满，却不会去正面对抗。我不管你那同学有什么背景身上套几个环儿，只要她不主动撩拨，拍婆子都不会找这样的人。”
郭晔不知道，这些红线，都是用血抹出来的。
“可是，常爷，”眯眯眼接口道：“这事发生在西边，如果不是圈子里人做的怎么办？比如，那群花花少爷？”
这同样是郭晔所忧虑的，一旦与城防军的家人扯上干系，那便是两种概念。毕竟，城防军是学院毕业生一大热门去向，他见了说不定得喊人家一声前辈学长。
大宝出言反对：“可能性太小了，那群少爷小姐靠家里吃饭，没什么脑子，眼界还是不缺的。这类事，只有目光短浅的家伙会做，像我们。”
“你就这么了解他们？”
“或许是更了解我们。”
……
临了，常利与郭晔约定，有了消息，会利用他进货的渠道传进学院。若郭晔有事相商，还在这个地方见面，但并不建议。
“你和我们不是一条路的人，这些事沾多了，没好处。”
待郭晔走后，三人将剩下的酒菜胡乱打扫干净，常利寻个无人隔间，自袋子里掏出一枚金属物件。阳光从窗子外打在上面，闪闪发亮。
大宝吹了声口哨，眼睛比核心表面的反光更亮。
“魂导器的核心啊，这可是硬通货。”
“出手吗，常爷？”眯眯眼按下心中躁动，问了一句。
“先不急，”常利的声音很轻：“找水猴子认一认，如果合适，我们自己留着用。”
“如果那小子还能搞来更多，我们可以——”
“安子！”
常利一把将眯眯眼按在墙上，声色俱厉道：“我才说过的道理，你转眼就当成屁放了？早晚有一天，你会死在钱上面！”
“常爷……”
安子从无尽的欲望中被拉回来，惶恐地看着大哥，他已经很久没对自家兄弟发过脾气。
常利脸色阴沉，抹着汗水的额头上青筋暴起，一双眼睛直勾勾瞪着他：“这是谁啊？原来是安大爷，我都快不认识了。两年功夫，你生得好能耐！”
“常爷，消消火，安子他……”
猛地一挥手，止住大宝的话头，常利的语速越来越快：
“你真以为我不知道你背着我做过什么？是不是兜里揣几个钱，被别人叫几声爷，你就忘了自己在什么地头上玩？老棍子他们才埋了几年？忘啦！”
“刚出来时你算个什么？打洗脚水人家都嫌你埋汰！你真以为时兴不敢动咱们？那是他觉得没必要！一旦踩过了那条线，他们会告诉你这座城市究竟是谁的，到时候倒霉的不止你一个！”
几个人嘴唇哆嗦着，都没再说话。
以目光为媒介，两人进行了一次交流，常利瞪着安子，安子在眼皮缝中打量常利。三秒钟后，安子败退，将视线垂了下去。
“好了，常爷，安子他也是无心。”
“我知道。”常利鼻孔里哼一声，松开了安子。
“那这事……”
“吹哨子，和你们底下的佛爷，还有三条杠他们说说。我要知道，昨晚有几个闲得发慌，没事往西边跑；最近几个发了邪财的；还有谁不露头，打算洗手的。”
大宝点点头，又问：“北面呢？要不要支应一声？”
“要。”
常利在隔间里缓缓踱起步子，“孙家哥俩和我们虽然不对付，但在这种事上，大伙态度是一致的，不分南北。”
……
看着讲台上，就武魂理论侃侃而谈的王言，郭晔突然想起些莫名其妙的内容。
王瑞曾读过大洋彼岸一位学者的作品，他认为权力是控制，本身无好坏之分，构成社会权利基石的有三种力量，暴力、金钱与知识。它们之间相互转换，构建出坚固的三角。
无人怀疑暴力，无论怎样的形式，它都会令人敬畏。但暴力缺乏弹性，只能施加惩罚，并常常引来受害者的回击。
相比之下财富便灵活得多，可积极亦可消极，所以财富是较高品质的力量。而对知识的运用，其中内涵是效率，它可以用最少的资源完成目标。
因此用途最广的便是知识，它同样是暴力与财富的增值器。
然而在斗罗大陆，这套理论似乎并不那么好用，金钱不过是平常人追求的东西，知识不过是一种手段，而站在世界顶端的那部分人，所追求的只是个人力量，亦可称之为暴力。
为何两个世界差别如此之大？它们之间的不同，似乎不仅限于魂力。
他一时走了神。
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上一代较为活跃的顽主中，有位堪称第一美男子的，人称海燕。据说生得长挑身材，一表人物，打扮起来风流俊俏，有不少姑娘倾心。然而他短暂的一生，仅有过一个女人。
那女孩连名字也未留下，暂且称之为小花。小花是城西军区大院里的孩子，清清白白，绝对的上等人家。两人相恋的原因众说纷纭，也不重要，在世界不复杂的时候，男女感情没有过多世俗干扰，有时一次相会就可俘获芳心。
年轻人的世界大多都不复杂。
海燕不仅生的漂亮，性格也相当可喜，小花纯情且腼腆，两人一拍即合。原本只是段简单的恋情，未必会有结果但不失美好，然而现实开了个恶意的玩笑。
他们相恋的传闻，在这个百万人口的大城市掀起了轩然大波，主要原因是他们在同龄人中的知名度。坊间街巷的传闻数不胜数，若史莱克城有八卦小报，这则新闻至少会登一次头条。
这是个阶级固化的社会，不同等级间充满着偏见、仇视与谎言。两人在一起不久，各种流言蜚语便传布开来，并朝下流与淫乱的方向一去不返。最初版本是，海燕这个出身低贱的混混，像狗一样吞吃了月亮，随即增添了无数细节；小花也成功激发两帮年轻人之间的仇恨，最终形成冲突的火苗。
人言可畏，三人成虎。
很多自诩正直的人，不吝于用最龌龊的心思编撰最富有冲击力的故事，之后站在道德的制高点，对其施以打压。
很快，城西的大院里，集结起被仇恨与怒火烧红眼的贵族青年。他们组成暴力团体，动辄十数人招摇过市，有时深夜秘密集结，奔袭莫名其妙的地点。杀死那条低贱的狗，捍卫自己高贵的血统不被玷污，成了最激动人心的目标。
太子爷羡慕父兄身着甲胄的威武，却总是无所事事，如群氓般发泄自己的无限精力。顽主们大多出身低下，未及积累自己的底蕴，当中不乏魂师或有钱人，历经几次残酷打击后，他们休养生息，并迅速复苏。
顽主们以地域为界，以有名望者为首，划分各自的区域，开始冲突与兼并的过程。城北的三角地，与小南门一带码头密集，冲突尤其剧烈。出于对史莱克的畏惧，羽翼未丰的顽主们对太子爷尚算克制，但仅限很短一段时间。
后来顽主中出现的几位领头人物，大多是在之后的血战中脱颖而出者，虽然他们的结局不甚理想。这支群体在内部严重不合的前提下，与太子爷先后爆发数次殴斗，人数与烈度呈上升趋势。
很自然地，他们也遭到了主流社会唾弃。
直到事态超出控制，几名出身特殊的太子党在混战中殒命，城主见时机成熟，动用了部分城防军，对这群社会渣滓进行严厉打击。顽主们本已扬眉吐气，认为自己靠拳头与刀子挣来了地位，史莱克的铁拳告诉他们，这一切不过是他们的一厢情愿。
那些往日有头有脸的，大部被正法，有的余生都在监牢里忏悔，个别幸运者躲了过去，从此再未出现过。百姓们拍手称快，对学院的敬仰更甚。次年夏天，避过风头的顽主向城内回流，同时新一代顽主开始崛起。
比如常利。
他们检讨了上一代顽主被连锅端的教训，拟定了一些规则。最高规则有二，不干涉圈子外与家门内的绝对安全性。
经过这次发泄后，鲜血令无法无天的太子爷们清醒了些，虽然行事依旧张扬，客观来讲确有收敛。元气大伤的顽主同样偃旗息鼓，他们渐渐减少了争斗，默契地将精力放在赚钱上面。
至于事件的导火索，海燕很确定是死了，在冲突开始不久。而爱着他的姑娘，则再也没出现在人们的视野中，有人说她殉情了，有人说她疯了。
……
再见到胡掣时，他被打得遍体鳞伤，捆在门前的石墩子上。几件遮羞的衣服，连同藏在裤衩里的钱早消失了。
柏招瞥了一眼地上那具瘦弱身躯，皱了下眉，对簇拥在周围的死党们不满道：“怎么把人打成这个样子？他才几岁？招惹你们了？”
有人扔来一件衣服，给胡掣披在身上，还有人扔来裤子。料子不错，他抽噎着穿上了。
柏招把他带回自己的院子，吩咐下人烧了热水，帮他洗了澡，又做了菜饭。见他吃得狼吞虎咽，不由道：“这让你爹妈看见了，不得心疼死？”
胡掣放下饭碗，趴在桌子上流泪。
“我妈三岁就和别人跑了。”
“啧啧，苦命的孩子，”柏招摇头叹息，“别哭了，菜都凉了，你要不嫌弃，以后就在我这吃饭。”
胡掣哭得更伤心了。
次日早上，柏招送走了胡掣，临行前，塞给他一小袋金魂币道：“这是昨天从你身上搜出来的，我给你凑了个整。你是有本事的人，我乐意交你这个朋友。”
胡掣差点又哭出来。
“你帮我带个话，回去后告诉二金刚，我们和他们应该井水不犯河水。大伙之前因为一些小事，结下了仇怨，但打来打去两败俱伤，对谁都没好处。”
“就说我想跟他和谈，约个地方，可以请一些有头有脸的人物陪话，他如果实在气不过，我给他摆酒赔不是也成。”
胡掣是抹着眼泪走的。
他在外面躲了几天，才寻到二金刚的匿居点，一个佛爷的家里。没注意到的是，一双阴翳的眼睛始终盯着他的后脑，直到消失在门后。
这天夜里，南城的几个顽主，聚集在这破落小院中商讨复仇计划。初步方案已经有了，利用胡掣的信息，将柏招等人引出，最好是在城南，之后出其不意地将其做掉。事情办完，从水沟子一路逃到城外去。
“关键手要快，半顿饭功夫就得把事情昨晚。最近风声又紧起来，多待一秒都有风险。”二金刚忧心忡忡道。
“你的家业呢？”有人问。
“屁的家业，都变现揣起来了。我算是看开了，史莱克城，不是我这种人讨生活的地方，不如寻个小地方，安安生生把这辈子糊弄过去。”
几人动手，几人望风，事后如何打点，如何联络……细节一直商讨到凌晨时分，有人敲响了门，声音不轻不重，像是常来往的熟人。
墙上那架走得忽快忽慢的魂导钟随之响起，声音悠长，沉闷，传递着一种神秘感。
神秘感迅速传染给在场所有人，有人惊愕地望向二金刚，谁也不知发生了什么。二金刚同样呆愣片刻，蹲下身子，不知在预备什么。
离门最近的一个佛爷，漫不经心地拨开门闩，发现门口倒着一具人体，上面踩着一只脚。于是他好奇地抬头，想看这只脚的主人，但他什么也没看清，只觉眼前溅起一缕红光，箍着铁环的拳头准确地砸在脸上。
佛爷惨叫一声，下意识捂住脸，手里黏糊糊的，是血。
就在那一瞬间，他身子一仰，栽倒在地，门板直立着拍下来，将他砸在底下。
寒风混杂着腥气吹进门里，院子里的人在这突如其来的变故面前，不知所措。仅愣了一秒不到，无数的黑影，挟带无尽的憎恶与仇恨，狂风一般刮进来。
血肉飞溅，鬼哭神嚎。
一分钟后，一切动作都停止了，那架破烂的魂导钟奇迹般幸免于难，还在发出嘶哑的转动声。地上除了倒着的人，与人体间填塞的无数砖头石块，一切被击得粉碎，只剩一群骄傲的年轻人。
结束得太迅速，太轻易，令人失望与茫然，郁结在心底的愤怒却得不到宣泄。将来或许会有年轻人意识到，他们追求的不是目的，只是过程，只是在流血冲突中得到的解脱。
在这些人中间，没有找到胡掣。
他们离开后，破钟从墙上掉了下来，发出破碎的轰响，在黑暗中传出很远。
“哭吧，哭出来，心里会好受些，但别出声音。要是把人引回来，我立刻就走，把你小子丢在这里。”
阴暗的角落中，传出几声压抑的抽噎。
……
朱露很讨厌郭晔。
不只因为与戴华斌间的过节，朱露相信，即便这两人之间毫无纠葛，自己一样会讨厌他。
他们虽然名义上是一个学院的同学，但绝不会是同一类人。她与华斌都出身于万年传承的大家，先祖登临神界，无数族人在历史上留下自己的姓名，尽管皇位被一群无耻之徒窃取，那也改变不了他们生而高贵的事实。
自朱露懂事起，便相信自己代表公理，世界应该让她与华斌这样的人引领。
然而，先祖们流血牺牲创造的世界，却养活了一群蛀虫。贪婪的家伙从不会摆正自己的位置，只是低着头向上攀爬，够取那些自己没有资格享用的果实。世界上有了这样一群蛀虫，也就不会有公理。
而这群蛀虫中最活跃那个，居然还如此傲慢，不可饶恕。
朱露下意识忽略了霍雨浩，或许对他们而言，霍雨浩就如一颗冉冉升起的新星，差距大到令人绝望，只能退后一步，遮住眼睛，避免被强光刺痛。
她憎恨着郭晔，连带着曹盈一起。本来凭这个贱货的身份，也有资格在末等席，分享一点微不足道的荣耀，却自甘堕落，与蛀虫们相互勾结，眼中也露出那种令她几欲发狂的骄傲。
这种人才是最危险的敌人，如果不能打击、消灭他们，怎么才能贯彻自己的公理与正义？
当朱露将曹盈击倒在地时，内心是畅快的，因为她终于能将这份骄傲踩在脚下。两个伤痕累累的女孩，一个志得意满，一个从容镇定，两人都不说话，但也绝不退让。
只差最后一步，就是玷污她的人格，可惜没能完成。后面发生的事，朱露冷眼旁观了全程，眼看着曹盈失去意识，被人在地上拖拽，一时间有种亵渎神明般的快感，双腿因激动颤抖起来。
她冒出一个念头，世界上最有趣的事，莫过于摧毁一个人的骄傲。
自那天之后，朱露的心情连带脾气甚至都好起来。虽然依旧以冷傲面对众人，除戴华斌者皆不假辞色，那些低俗之辈出现在视野中时，也不会感到特别烦恶，大家觉得她像是变了个人。
唯一美中不足的，是郭晔在打击下没有暴怒或显现颓废，若是刺激得失去理智，那便是完美。凭着女性独有的敏感，她能敏锐察觉到一点小心思，并相信一定会影响到另一方。但郭晔日常几乎没有多少变化，情绪反应也看不出来，令她有种一拳打在棉花上的郁闷。
这小子简直不是个男人！有时她不禁会这样想。相比之下，戴华斌比他强壮得多，高大，健硕，并拥有足以自傲的男性魅力，两人根本无法放在一起比较。
想到这，朱露不禁脸红了。
她来到食堂，根本无需考虑，径直朝最右侧的高级菜肴窗口走去。
食堂角落处，有个青涩少年席地而坐，面前放置着棋盘。手捻棋子，旁若无人，似在打谱。
猫一般轻巧的女孩走过时，他侧过头，眼皮低垂，似看非看。
不知思考了多久，一颗棋子打下，音质清纯，仿佛木鱼的敲击声。路过学生偏头注目，少年浑然不觉，径自打子，连续的打子声音澈人心脾。
朱露将手伸向距自己最近的盘子，不知怎的，它旁边那只看上去似乎更顺眼些。
未有多想，她遵从了内心选择，反正是无关紧要的小事。
心情好的人，食量会大些。尽管刻意维持着身材，她还是给自己多添了一份，并且今天的食堂菜肴似乎鲜美得出奇。
……
解星弈枯坐在海神湖畔，冷冷地看着湖边景致。他面前摆着一副碗碟，制造它们的人手艺高超，与食堂提供的毫无差别。
这样的餐具他还有很多套。
无论多精美的盘子，放在炉子干烤，都是非常忌讳的事。烤的时间稍微长些，它们就会变硬变脆，稍微刺激一下便会炸裂。
解星弈不是那些五谷不分的公子哥，这个常识还是有的，但今天，他已经将餐具烤了半个时辰。
盘子底部被旺盛的火焰烤红，他只是死死盯着，丝毫没有拿下来的打算。不一会，银色水珠样的东西从一些极细小的孔洞中钻出，最后汇聚成黄豆大小的珠子。
解星弈屏住呼吸，小心翼翼地将珠子收在一个琉璃瓶中，脸上带着自嘲的笑意。
他出身的地方，是斗灵一处神秘所在，关注的人却不多，因为那里并不凭力量显世，仅剩些无人在意的知识罢了。
铅与汞，还有一些堪称稀有的金属，除了用于密封、炼制合金，还有些奇怪的用途，例如从根基毁掉一个人。
这是他翻动藏书时无意中看到的，本来过后便忘记了，结果在需要时又回忆起来。不管是不是魂师，当体内掺杂了足量的金属，智力、体力乃至生育能力皆会下降，进而影响寿命。
而这一切是极缓慢的过程，或许要十几年甚至几十年才会显现，届时谁还会想起少年时那点龃龉？
关于这些天的所作所为，他今生不会对任何人提起，却永远不会原谅自己。将知识用在这些地方，只能证明一件事，自己曾恪守的品德、操守都化为东流水。
如果真的存在地狱，那便是自己将来的归宿。
解星弈熄灭了炉火，赤手碾碎了烧红的餐具，即使被烫伤也面不改色。当它们变成一堆粉末后，伸到湖面上，一松手，便被湖水带走了。
……
大概是月底左右，赵昊辰找到郭晔，又是例行从城里进货的日子。随着生意越来越大，货物种类也逐渐多起来。
黑色的坛子里装满活鱼，其中一条尾巴上拴着两根红缨子。
郭晔不动声色，如往日般道谢，付钱，与商贩谈笑起来。他们都很喜欢这孩子，传说能进学院的人，都是几十辈子修得的福分，这样一个人能表示尊重，令他们觉得很受用。
走到僻静处，赵昊辰在一旁望风，他快速地将鱼分解，从肚腹中寻到一根竹管。
里面塞着片树叶，用刀子刻着一句简短的话：
人找到了，三个。