依着郭晔的想法，若戴华斌盛怒之下带人攻击要塞，那便是再好不过。地形优势会拉平双方作战人数的差距，可借机给予对方一个教训。
在拥有充足食物的条件下，他们并不惧怕围困，来自服常的魂技，使郭晔可将此处的地下水抽至干涸。到那时他们看到石墙内的火光，嗅到烤肉与菜汤的香气，与自身处境对比，士气只会一落千丈。
届时戴华斌的团体便会不攻自破，甚至抛弃这个首领也并非不可能。但天不遂人愿，不知是戴华斌突然开了窍，还是有人替他出谋划策，并未傻乎乎地凑过来，而是带人远离了这片区域，免得手下看到他们的生活状态。
或许群体善于行动而与理性互斥，亦或者思维是会传染的。又过了三天，针对禄存组的袭击频率明显提高，暴力行为会使人头脑变得迟钝，从而放弃思考。
或许这也是戴华斌想要的效果。
勇猛者得到会赞赏，在他的带领下，众人用红色颜料装饰面颊，将自己打扮得凶神恶煞。不知是动物还是别的什么的血，但他们看上去很享受这一切。
烟柱不断在平原上升起，每道代表至少一次袭击。仗着在丛林中来去自如的优势，郭晔有时跟踪他们，在远处一边咀嚼果肉，一边欣赏他们的行动。有时爬上距石塔不远的山峰，居高临下观看战事。
戴华斌的部下袭击落单的采集队，糟蹋他们的作物，试图偷走马匹，或干脆杀死。有身手矫健之辈在同伴掩护下爬上墙头偷了支火把，却被罗氏兄弟追得魂飞魄散，火种自然没能留住，还险些做了俘虏。
双方的战斗十分胶着，伽罗自认在平地上不是白虎魂宗的对手，戴华斌对高处袭来的巨轮也毫无头绪。在前后损失几个人后，禄存组将外出频率降到最低，这样贪狼组也难以用俘虏弥补人数差距。
令人安心或不安的是，戴华斌的俘虏们并不如何得力，毕竟这些天之骄子生来不擅长服从，唯一可约束他们的只有考核成绩。因此这群孩子将生命中的计算本能发挥到极致，如史莱克城中锱铢必较的商人，利用各种理由偷工减料。
俘虏们依照指令前往特定地点，与特定对象交战，除出力外丝毫不懂得变通，好似只安装一部程序的机器。他们采集徐世哲展示的蘑菇与野果，即便心知其中某些有毒。
修筑工事时，如果没人监督，他们只会晒太阳，若监视者不下令停止，会一直垒到倒塌。可以想象，如果没有戴华斌下令，即便敌人的城堡在太阳底下敞开大门，他们也宁可待在原地捉虱子，全无主观能动性。
除了殴斗与破坏，戴华斌等众在其他方面无甚可取之处。他们一连数天将污物丢进河水，意图令围墙内的学生染病，却忽略了河水的流动性。
当郭晔将这件事讲出来时，就连罗睺都险些没忍住笑意。
大概又过了三四天，他们砍倒一株大小合适的树干，削去枝叶，试图用它撞开大门。罗天龙见状，只是提了一篮面饼撒到下面，随后看着贪狼组的学生为争夺食物大打出手。
抢到食物的人未必是幸运儿，因为面饼中藏了钉子与刀片，惨叫声在两里外都听得十分清晰。
禄存组的笑声同样欢畅，他们对围攻者的种种举动不吝报以嘲讽。出于对这种行为的报复，又或许是发泄，戴华斌将一位俘虏带到空地上殴打，而那原本是他们的一员。
这次战术多少起了些作用，当晚愤怒的学生们冲出城堡，却一头撞进埋伏圈。一场混战下来，双方各有损伤，就连教师都出手一次。
受伤严重的两名学生提前退出考核，贪狼组什么也没能得到，而禄存组彻底放弃了夜晚。
城墙的哨位不再点火，天黑后也无人出门，他们实行了彻底的坚壁清野，但围墙内的资源足以自给自足，烤炉传出的麦香味依旧弥漫在城堡上空。
除了作践他们的土地，偷走剩余的食物外，戴华斌无计可施，遗留下的果子中大多也下了药或藏有细针，他的战略失败了。
与所有打了败仗的暴君一样，他将怒火撒在自己人头上。
……
考核已进行快半个月，除平原地带之外，郭晔偶尔会发现别组的学生，禄存组的骑手再度来到领地东部游荡。
这次持久战是禄存组胜了，因为他们可以轮换成两班倒。而巫风保持观望的前提下，戴华斌一伙既无充裕的人手，更无后勤一说，只能怀着不甘撤回城堡，而那里已经被糟蹋得不成样子。
某日清晨，郭晔与周思陈在浓雾中向城堡接近，围墙上只有几名三班的学生放哨，他们很轻松找到一个视觉死角。
墙砖表面凝着一层露水，如抹了油一般润滑，郭晔先登上围墙，再将周思陈拉上去。幸运的是途中未发生什么意外，虽然巫风与他们并未公开敌对，但她多半不介意令两伙人先打个头破血流。
塔楼里传出一阵阵人声，打破难得的寂静，那是戴华斌与几名死党将所有人从床上轰起来。有人不情不愿，这无可厚非，目前那几张床铺是他们仅剩的享受。
周思陈揉了揉背部，他们这些天连床都没有，郭晔只好用武魂弄几张吊床出来。这玩意图个新鲜还行，睡多了腰疼。
两人下到围墙内部，湿气很重，踩在台阶上不时会打滑。更嘈杂的声音传了出来，大部分学生包括俘虏应该都下了地。
门轴发出令人牙酸的呻吟，他们躲进建筑之间的阴影。
对于俘虏而言，郭晔与其他贪狼组的学生无甚分别，他们要躲避的是戴华斌一伙。借朝阳的微光，可看出俘虏的状态并不甚佳，眼窝深陷，发丝凌乱，全部都是愁眉不展，身上弥漫着汗水与污垢的味道，并不好闻。
两人从侧门溜了出去，在密林中观察他们的行动。俘虏们清扫垃圾，倾倒污物，在树丛中寻找遗漏的浆果或蘑菇。他们不再是学院的天之骄子，傲气已被打落尘埃之中。
有人身上还挂着青紫，一侧脸颊肿起，徐世哲拎着一根树枝，有动作慢的或许会挨上一下。他似乎尚未从与郭晔的交手中恢复过来，不时低下头咳嗽几声。
周思陈在一旁没有出声，但谁都可以察觉出他的愤怒。
“他们怎么可以这样子，大家明明都是同学……”
他用蛇一般的声音道：“这个人渣。”
“这是考核……”郭晔试图安慰，但这话自己听起来都觉得空洞。
“那也是学院的考核！”
周思陈并未感到释然，嘶声道：“如果他们这样对待我们的人呢？洛洛，或者琦殷他们？又或者……”
郭晔什么都没说，他的心情一样恶劣。
阻止周思陈接下来的牢骚，趁着光线尚不明朗，两人悄悄溜出城堡。如果考核内容是将一盘散沙的团队整合起来，那他很显然不太及格。
他认为自己必须做些什么，除考核成绩，还为了些其他东西。
返回营地途中，他们看见自己的带队教师坐在路边。一段日子没见，余少衍显得憔悴不少，眼里带有血丝，脸色是病态的苍白。
发觉两人的目光不是很友善，他揉了揉眼角。
“干嘛这样瞅着我，两位同学？”
“他们不把人当成人——”周思陈咆哮着，脖颈血管暴突，几乎压抑不住自己的嗓音，“明明都是史莱克的学生，而他们就像对奴隶一样！”
余少衍用鼻子哼了一声，无奈地转向郭晔：“你又有什么要说的？”
郭晔摇头。
他无视周思陈的眼神，打了一个很长的哈欠，随后擦掉眼泪，含糊不清道：“如果被当作奴隶对待，只能证明他们在这里的表现与外面的奴隶差不多。”
“你说什么？”
周思陈怒不可遏，几乎要冲上去揪扯，被郭晔拉住了。
“他们是我们的同学，不是奴隶！”
“或许吧，但这不重要。”
余少衍语气懒洋洋的，不知多久没睡过一个像样的觉：“你们是从几千万平方公里的大陆上，繁星一般的家族中，挑选出的极少数。你们站到世界的最顶端，但这只是表象。”
“知道吗？在大陆的各处，还有数不清的年轻人处在这个赛道上，他们可能来自皇室学院，某位大公的家族，在军部挂了名的宗门，或者干脆是些野路子。”
“根本没有什么生而平等，这位来自山阳周氏的同学，我想你也该清楚这点。有人天生英俊，有人天生丑陋，有人生来便要继承大统，更多人可能先天魂力都没有。”
他叹了口气。
“你们是大陆新一代的精英，然而你们在溺爱中长大，心智上还在依赖奶妈的胸脯。如果出生在普通人家，你们的手脚会生出厚厚一层茧子，会懂得何为放弃，何为痛苦。”
“周同学，每一位从内院走出的毕业生，无一不是人杰，不论三国皇室，还是其他的贵族或宗门，都渴望他们的效力。然而权力绝非与生俱来，外表光鲜掩饰不了内心虚弱，你们之前享受到的一切，都是父辈或祖父辈的余荫。”
“那些环境远不如你们的人，比你们更坚强，他们要劳作一生才有繁衍的资格。没人在睡觉时帮他们把被子掖到下巴，很多人成长的环境比你想象中最可怕的还要冰冷。大陆的平衡架在针尖上，那些人只要有机会，便会把你们踩进泥水里。”
“谁会去效忠一群婴儿呢？”
余少衍站起身来，望着城堡的方向，满面愁容。
“据我所知，这次改革式的考核，与史莱克城里发生的一些事有关，上面可能受到什么触动。但，既然是新鲜事物，总要有个过程。”
“只要戴家少爷不触犯规则，我便没理由干涉。如果你看不惯，那出手阻止好了。”
“该死的！”周思陈捡起块石头，狠狠地砸向城堡方向，“这里大多都是二三班的人，我们这边能打的没几个。”
“除非我们能找到帮手。”
一旁闷声不响的郭晔突然开口，周思陈扭头道：“你有计划了？”
“一个大致思路。”
“为什么不早和我说？”
郭晔垂下眼皮：“你们说话时我才开始思考这个问题。”
余少衍注视着他，嘴角上扬。
“记得下次早点。”
……
森林将光秃秃的枝杈伸向天空，如枯槁的手臂。少女漫步在密林之中，每一步都极尽轻盈，脚下是厚厚一层落叶，传出细密的破裂声。
郭晔的计划从一次让步开始，有舍才有得的道理他是明白的。当他描述其中步骤时，虽然周思陈略有微词，但解星弈与蓝洛洛表示支持，至于罗睺，只要不出声音，大伙便当他不存在。
巫风虽未彻底放弃城堡，但每天大多时间都待在东南方向另一座石塔，那便是琦殷的目的地。她带着郭晔的一份口头协议，如果计划顺利，还会带着巫风的答复回到几天前的小溪，几人在那里接头。
谈判过程比预想中顺利，对方没有犹豫太久便同意他们的建议，这令琦殷心情大好。虽然计划主要出自郭晔与解星弈，但执行者也有不可磨灭的一份功劳。
正盘算如何与同伴说起此事，心头忽然泛起一股凉意，左脚不经意踩断一截枯枝，声音在密林中出奇响亮。
作为纯敏系魂师，她有着超乎常人的预感。
眉梢如刀尖般挑起，琦殷压下脚步，身体微微弓起，进入一触即发的状态，死死盯住前方不远的树丛。
树丛并不茂密，边缘处伸出条腿，踏在旁边一株树干上，腿的主人隐藏在树丛后。
她瞬间领悟了其中涵义。
此路不通。
“梅轩？”她试探性叫了一声。
“哎呀呀，这么快就被认出来了，你弄得我很没面子。”
梅轩起身自树丛后跳出，堵在小径中央，双臂抱在胸前，两眼上上下下扫视着。
琦殷被他看得很不舒服，开口道：“你被分到哪个组？”
梅轩动了动右臂，上面的臂环被布条遮住，眼珠转了一圈，应道：“如果你和我走一趟，就能知道了。”
“如果我拒绝呢？”
“别这样啊，”他摊开手，满脸无辜的神情，“我的任务就是把你带回去，都是同班同学，我不愿动粗。”
琦殷两眼微眯，在四周寻找合适的退路，一面道：“你就那么有信心赢我？”
梅轩打了个哈哈：“别开玩笑了，没有电老鼠帮衬，你根本谈不上战斗力，也只剩速度值得称道称道。”
“不许你这样叫她！”
听到他的话，琦殷双颊涨红，怒道：“背地里论人短长，这就是你的家教？”
“好吧好吧。”
梅轩摆摆手，装作不在意道：“如果你跟我走，我给你道歉也可以，对不……”
话音未落，琦殷上身毫无预兆地向后折去，双手撑地紧接一个倒翻弹起，整个人落到十米之外。空气中响起一声厉啸，有道赤影自上而下俯冲，利爪险险掠过少女肩背，刺入泥土之中。
“以为我是傻的吗？”琦殷冷冷道：“当你说出第一个字时，我就知道你绝非独身前来。”
与此同时，她的心脏正在缓缓下沉。对方能到必经之路堵截，定是了解些什么，然而知道这计划的只有四人……
难道说……
肩部忽然一凉，衣衫开裂，露出一段雪白柔滑的肌肤。原来从天而降的一爪，携带的劲风将布帛割裂。
梅轩吹了声口哨，手中一道锁链呼呼旋转，末端连接镰刀与分铜，声音如烈风般令人心寒。镰刃上散布几毫长的浅绿色直纹，排列毫无规律，像水田中随手撒下的秧苗，旋转时组成各种图案。
琦殷强忍着羞恼，体表生出一层轻羽，身子向左一闪。下一秒镰刃深深刺入树干，柄尾仍不断颤动。
她整个人如楼燕一般，在树林间飞速闪动。奇牙拔出爪子，一声鹰啼，重新化作红影疾冲。
楼燕难以与作为猛禽的红隼抗衡，但琦殷有信心令对方碰不到自己衣角，论起灵巧与速度，整个年级没人是她的对手。
看着在树梢枝头追逐的两人，梅轩面露微笑，奔跑同时铁链另一端蓦地脱手，分铜挟魂力与高速旋转的离心力飞击而来，带着摧毁一切的威势。
琦殷难撄其锋，听得背后声响，旋身朝侧旁翻转，分铜撞断一株杯口粗的树。然而两人配合远比她想象中默契，奇牙再度加速，仿佛预判了她的闪避轨迹。
两人瞬间拉近到极度危险的距离，情急之下，她仗着身材小巧，侧身自树杈间钻过，只留下两根灰白绒羽。奇牙的攻击落空，双翼也吃了几下剐蹭，气得大声痛骂。
梅轩连续两击不中，左臂猛力将锁链扯回，同时右手牵住镰刀末端。双腿弧形迈步，身体急转一周，右臂高举过头如劈砍一般挥出，这次并非直射，而是如长鞭一般垂直劈落。
将攻击由线变为面，闪避起来难度大了不少，但他这样做不会被树枝挂住？
不待琦殷想清这个问题，耳听不远处奇牙低语：“要我说你确实挺傻的。”
内心警兆突生，前方树林中再度闪出一人，或者说半人半虫的生物。只见他一身黑黄甲壳，张口一吸，原本干瘪的肚腹鼓胀如球。
来自一班的程毅博，平日不太受众人欢迎，因为武魂实在令人不喜。琦殷略一回想，便认出他的武魂种类。
是强攻系的……步甲！
该死！该死！该死！
接二连三出现的不速之客，令她十分确信，这是一次有预谋的行动。
空气在程毅博腹中分解又重新混合，当他再度张口时，却喷出携有刺鼻味道的高温气箭。那气箭所到之处，管它甚么枯枝败叶，尽皆焚烧一空，一时烟火弥漫，真个是焚天炽地。
琦殷不小心吸了一股，顿时被呛得咳嗽不止，忍不住泪落如雨，肺里火烧火燎地痛。只一照面，一截发梢被烤得枯干，烟火与毒气熏得她头晕眼花，强自辨了方向，抽身飞出。
必须将消息带回去，还有新的入侵者！
梅轩眼中光芒一敛，镰刃闪烁得富于颗粒感，如黎明天色。随即带动锁链一同化作虚幻，竟直接从无数枝杈中越过，到最后一刻才变得凝实。
“啊！”
一声短促惊叫，琦殷身形一歪，镰刀已刺入左腿肌肉，鲜血顿时洇湿了布料。不待她有何动作，梅轩双臂一抖，锁链将整条腿缠个结实，急切挣脱不得。
每次挣扎都带来钻心痛楚，琦殷不顾伤口撕裂，咬紧牙关飞行，梅轩竟被拽得站立不住，锁链几欲脱手。
僵持片刻，她只感到后腰如被铁锤砸中，腰间刺入几根尖锐物体。人在半空中吐出一口血沫，随即与奇牙一同撞入树丛之中。
树枝折断的声音接连响起，经过短促而惨烈的搏斗，奇牙收了武魂，自树上跳下，头脸双臂被刮出几道红痕。
紧接着，琦殷也自枝叶间坠落，却被腿上的锁链扯住，倒挂在半空中。她的体质在年级中偏柔弱，受毒烟影响又挨了几次重击，已然神志模糊。
衣衫凌乱的少女随风摆荡，鲜血沿指尖一滴滴落下，将几片落叶染成红色。
恍惚间听到一阵脚步，头侧一痛，彻底不省人事。
随后是肉体坠地的声响。
……
郭晔拾起一片树叶，上面的血迹已然干涸，又看看不远处几株焦黑枯树，懊恼地低吼一声，连续几拳砸在树干上，灰烬纷纷扬扬。
“都怪我，如果我跟着就好了……”
“不能这么说，计划是我们一起定的，大伙也都同意了。并且你如果离开，我们的防卫力量会不足，只是没想到事情会演变成这样。”
解星弈同样面带忧虑，却多少冷静一些，在他身前的树木饱受摧残，枝杈折断近半。
“按理说，凭琦殷的速度，年级里能奈何她的人应该不多。”
“他们至少有三人。”
郭晔环顾四周，将战斗留下的痕迹尽收眼底，面色沉重：“有种熟悉的感觉，里面可能有曾与我交过手的。”
“能算出她现在的情况吗？”
“我尽力。”
解星弈喟叹一声，自棋盅内抓了一把，脚踩五行，诚信祷祝，片刻后将棋子洒于棋盘。上圆向天，下方法地，他观看良久，才道：“性命无碍，只是身陷缧绁。”
依着卜算，两人一路搜寻，最终在河边失了踪迹，无奈折返。回到营地时已是凌晨，蓝洛洛迎上前来，与平日温柔的样子不符，身体紧绷，却并非因为恐惧，而是愤怒。
“出什么事了？”郭晔看出她状态非同寻常。
“周思陈呢？”解星弈察觉出问题所在。
“我们绝不能放过那帮家伙……”
蓝洛洛声音颤抖，将当晚的事讲了一遍，原来三人长久未归，周思陈担心是遭了戴华斌暗算，便悄悄回了城堡。这孩子骄傲过头了，以为魂师家族万年的荣耀与传统能压制几天产生的疯狂。
如果放在外面，两个家族年轻一代的纠纷，或许很好化解，但这里似乎不是那么回事。此时此地，那些地位与荣光并不管用。
“他还好吗？”郭晔牙齿打战，对此没报什么指望。
“不太好，你们怎么才回来？”
周思陈从要塞中一瘸一拐走出，头脸处尽是青紫淤痕，眼角开裂，一条脱臼的胳膊耷拉下来。
解星弈见状吸了口凉气，脸色煞白。郭晔赶紧让他坐下，金丝藤生出一片大得出奇的翠叶，摘下后贴在臂膀处。
或许咬破了舌头，他说话有些含糊，萎靡的双眼中再找不到半点倨傲之色。
在他身上，郭晔嗅到一股异味，很难闻。
周思陈尽量以蛮不在乎的口吻述说经过：“我挑戴华斌不在的时候进了塔楼，却没找到你们，出来时候被堵住了，或许我本应该叫上罗睺一起去。”
“他人呢？”
“当时不知道去了哪，洛洛说他晚上才回来，现在估计在河谷那边侦查。”
“我要求和他们一对一，但总共有三个人和我动手，打了一架，输了。”他深吸口气，继续道：“之后他们把我关在……主楼里，但二班有人与龙翔跃关系不错，做好人把我放了，就是这样——啊！”
郭晔趁着他分心，一用力接上了胳膊关节，摇头道：
“我才知道你居然这么笨。”
“别怨他了，”解星弈嘟哝道：“这家伙想做宫廷剑士，整天除了决斗什么都不干。”
“去你的——嗷！”周思陈未来得及回口，几根变形的手指被重新拉直，痛得他面庞抽搐。
“这事我有很大责任，下次还是别这么莽撞了。”
周思陈哼一声：“那琦殷现在不知所踪，计划怎么办，终止吗？”
“不，”解星弈手中捻着黑白二子，仰首望向已变得极淡的月色，“照常进行。”
“好吧，”他在地上啐了一口：“到时候把徐世哲留给我。”
那晚的事过后，似乎有什么东西从周思陈身上消失了，众人印象中那个神采飞扬的少年不再，耻辱改变了他。
郭晔对此也说不好，但他的确变得不太一样。
“谢了，兄弟。”
当治疗结束后，周思陈居然轻轻拥抱他一下，这是第一次见他这样表达情绪。
“或许你真的比我……”他摇摇头道：
“我当时脑子确实坏掉了，像个傻瓜一样一头扎进去，如果换到外面，现在命在不在还是两说。”
“至少你还活着。”郭晔叹道，帮他梳理鸡窝般的头发。
周思陈挤出一个微笑：“就是有些丢脸。”
“还好啦，那东西你有的是，好几层呢。”解星弈试图活跃气氛，但失败了。
他的笑容消失了：“我们得把琦殷救回来，至少她是我们的同伴。”
“如果她变成了俘虏，我们得先将权杖夺过来。”解星弈提醒道。
“说起这个……”郭晔左顾右盼，“罗睺还没回来？”
“这件事，我需要他的帮助。”
……
根据计划，郭晔与周思陈搭伙，两人登上西部高地，沿着边缘南北向行进。
他们还从未涉足过西侧平原，据解星弈推算，那里至少还盘踞着一组学生。至于西北方向的大片森林，根本望不到头，南部树林相比之下只是小儿科。
天知道里面都藏了些什么。
“西北，十点钟方向，一名骑手。”
周思陈想看得清楚些，却被郭晔一把拽下来，那人显然也在巡逻，他可不想计划半途夭折。
两人从高地对侧下到河谷，在一处水潭旁歇息片刻，郭晔洗了把脸，湖中倒影显得有些陌生。
“你觉得我们大概走了多远？”
“二十里？或许三十里。”周思陈一屁股坐在石头上，灌了口水，掏出肉干大嚼，忽然抬手招呼道：
“嗨，美女！”
郭晔转过头去，蹄声响动，一匹骕骦自山后转出。只见马背上一少女手握缰绳，长发垂腰，身着箭袖对襟，骑术娴熟，予人英姿飒爽之感。
“我看上它了。”
“什么？”郭晔下意识问道。
“我想要她骑的这匹马。”周思陈喃喃自语，丝毫未留意话中不妥之处：“来回几十里路，再多走几次，膊了盖都磨没了。”
他的左眼依旧肿胀，看东西很费劲，但至少比之前来了些精神。“能不能载我一程？”
策马缓缓行至十米距离，曹盈勒住缰绳，饶有兴味地打量二人，秀发在风中轻轻摇摆。她手臂上的徽记被遮住，看不出被分到哪组，可能来自大森林、西部或西北部的高地。
“哦——”她拖了个长音，揶揄道：“原来是你们两个笨蛋，瞧你们的样子，看来贪狼组日子过得并不舒服。”
周思陈用可怜巴巴的眼神望去，郭晔神色一黯，他知道琦殷与她关系非同一般，不知是否该提起这事。
“你看上去比之前还漂亮，”周思陈奉承道：“还有这匹马，也很不错。”
“我知道。”
曹盈面露微笑：“你们又在这里做什么，捡草籽吗？”
“我们有耕地和果园，食物很富裕。”郭晔抬手指着贪狼组城堡的方向，曹盈嘴角上扬，能看出她强忍着不笑出声。
“见到你我真是太开心了，”周思陈用凄惨的面孔勉强挤出笑容，蹒跚行进，“如果你能收留我，让我有一个能睡安稳觉的地方，我愿意做你的俘虏，说往东绝不往西。”
曹盈驱马后退，始终维持着距离不变，直到周思陈放弃抢她的马。
“别玩这种把戏了，”她叹了口气，“你的演技真的很差劲，周大班长。”
“瞧你们的样子，估计这些天都没吃过带主食的正餐，耕地与果园更是无稽之谈。”曹盈将身子前倾了些，拄着下颌思索：“但你们可能与拥有它们的人交过手，山脉另一侧就是适合作物生长的低地，让我猜猜，是禄存组？”
“森林边缘或距离大河不远处，我暂时只能想到这两个地方，你能告诉我他们的位置吗？”
周思陈张了张嘴，不知该如何回话，郭晔暗暗心惊，曹盈的思考能力比想象中更强。
“你们又驻扎在什么地方？树林里，还是南边的高地？应该是从这里到禄存组之间的一条线上。”
“缺医少药，还没有马匹，真是有够寒酸。”她摇摇头，看着郭晔道：“说真的，以你的能力，如果只做到这种程度，令我有些失望。”
“我们只是运气不好……”周思陈说得有气无力。
“不要将成功据为自己的努力，失败便归结于运气。”曹盈正色道，郭晔将重心前倾，却被她敏锐察觉，驱马又退了两步：“你也想抢走它？”
她眼中闪烁着异样神采，里面的镇定与自信可以令所有人自惭形秽，这意味她所处的分组依旧维系着团结，并处于文明状态。
想起自己的处境，周思陈在佩服同时不免有些嫉妒。郭晔只是盘算如何在不伤她的前提下夺走马匹，长时间奔跑后他也十分疲累，并且到后面应该会派上用场。
计划按部就班进行着，他们该离开了，但没有马匹脱身会很困难。
“别这么不讲情面，我们好歹在一个教室里待过两年半，曹盈同学。”周思陈仍不死心，还要张口，却被闪闪发亮的箭镞指住，不由停下了脚步。
“不要套近乎了，这对我没用。”
“没错，我们是一个班的朋友，但现在是特殊时期，如果将往日的情分带进来，考核也失去它的意义了。”
“喂，郭晔。”曹盈突然叫道：“我们立个约定如何？”
“学院要考验我们的综合能力，而我也想知道自己的真实水准在哪。我希望，这次考核我们都能全力以赴，无论谁胜谁负，至少做到不留遗憾。”
“如果你愿意尊重我的话，否则可以当我没说过。”
“好，我答应你。”
郭晔深深看了她一眼，语气郑重。
两人对视片刻，均在对方眼中看到诚意，曹盈展颜一笑，郭晔忽然深吸口气，身体如箭矢般弹起，藤蔓自袖口钻出，瞬间编成一道狂龙。