郭家大宅里，郭子仲正享受难得的午休，直到日头偏西方才睁眼。一想到接下来几天只会更加忙碌，他不禁在心底羡慕三弟的日子。
说到底，郭家的第二代人里，就属郭子颐最为清闲。虽占了一个宗主的名头，不过大方向基本由老太爷把控，具体事务有郭子正操持，反倒他本人每个月还能钓几次鱼。
随意将手伸出，立刻便有茶杯递了过来。郭子仲眯着眼睛抿了一口，却没料到已经冰凉，下意识吐进痰盂里。
他转过头来，无奈地看着闺女问道：“怎么不热一下啊？”
“一个时辰前的温度正好。往常您都是小憩一会就起来，今天却睡了这么久，不凉才怪呢！”
郭灵把茶壶顿在桌上，没好气说道。
“看看你自己的态度，”郭子仲有些恼火，“咱们俩到底谁是谁爹？我一天到晚的操心还不能多睡一会了？”
“是啊，您每天多忙啊。”郭灵偷偷翻了个白眼，却逃不过父亲的视线。“老妈已经念叨您无数回了，每次偷懒之后就是几天不着家，下次说不定让大伯抓您回来。”
被闺女一通抢白，郭子仲这张老脸顿觉有些挂不住，看着郭灵的小脸笑道：“好了，你的花种的怎么样了？过几天就是月末了。”
“哼。”由于想起另一件不快的事，郭灵忽略了老爹转移话题的行为，愤愤道：“您女儿种出的花怎么可能会差，但就是没能用在头车上。还不是因为那个老家伙，把最好的都给沈沫曦了。”
“……”郭子仲顿觉教女无方，小小年纪已经学会挤兑人，将来还了得？但是在宠自己闺女一项上，他也不比沈万四差多少。
“试试这个。”把一个不起眼的袋子交给闺女，郭子仲揉揉她的头道：“你爹我的特制肥料，一般人可比不了。至于花车的事，我会和城主打招呼的。”
郭灵欢呼一声，又道：“老妈说，原初节那天一家人最好可以一起看花车，您觉得呢？”
郭子仲起身，悄悄抹去额角的一滴汗水。“我会尽量赶回来。”
“您又要出门了？”
“对……”他的语气显得有些不自信：“我还有些事情，这几天好好听话，看花车时候见。”
……
“郭先生，”身材矮小，秃顶且肥胖的花农点头哈腰道：“这次请您一定要帮我。”
“我这几天实在是糊涂了，竟然搞错了日子。但是城主的定金已经收了……”
“你这不是第一次了啊，老阮。”
此时的郭子仲远不像面对女儿时那样随和，尽管称不上盛气凌人，也绝非一般人能亲近的类型。
“我的存货本来也不多，并且在这件事情上我们似乎也算竞争对手。如果要我帮你，总得有个理由吧。”
听到这话，阮吉直接作了个长揖。“没有您的秘药，这次小的真的会完蛋的。其实……其实我有一个消息您可能会感兴趣。”
说到这不知为何他竟带了丝哭腔：“我听说有人手里掌握着您需要的东西，但那里可能很危险，所以……”
“好了好了。”郭子仲拍拍他的肩膀，安慰道：“你只管讲就好，去或不去由我来判断。”
“城西的山里，最近有一伙来历不明的强盗。”
“强盗？”
“没错，据说他们的头领手里……总之，您如果想去那个地方，就叫上我吧，您知道我的住处。”
……
“太慢了。”
“还是慢。”
“能不能再快些？”
郭府第七进院内，当初郭晔与祖父演武之处，现在搭起一座木架，上面覆盖细密的绳网。
郭璥盘腿坐在中央，任凭身体随着绳网上下摇动，两手藏在兜中。
小虫以四肢为支点，蹲伏在绳网一角，口中衔着一柄黯淡无光的匕首。口中忽地发出狼一样的嘶叫，以迅雷不及掩耳之势向侧方扑去。
一时间她的身影变得虚幻，在绳网上拉出数道残影。不只依靠本身速度，更多借助了武魂的特殊性。
微微一笑，郭璥对自己徒弟留下的影子轻轻点头，随后阖上双眼。小虫在几次呼吸间冲到他左侧，摘下匕首向颈侧刺去，已是用了全力。
霎时间又有一个小虫出现在郭璥右侧，动作几乎都是一模一样，而左侧的身影已经开始消失，竟是个幻象。
匕首距脖颈还有数寸距离，郭璥的右手在兜内完成发动到加速的过程。指甲弹在刀锋侧面，刺耳的铮鸣声响起，小虫一时握不稳手中匕首，身子不由自主向后坐去。
“再来……”
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“下次再这样胡搞，就把你丢在这自生自灭。”
校医院的条件要比宿舍强上不少，走到窗边，郭晔想起老师留的字条，心中有种安宁的喜悦。
无论如何，这里还是有人关心自己的，可称为一种幸福。
热过一次的晚饭在床头散发余温，这不像林樗的手笔，多半是罗睺或赵昊辰弄的。他听着窗外的蝉鸣，思索这些日子的得与失。
伸出右手，借助窗外透进来的月光，郭晔仔细观察自己的手。五指纤长且灵活有力，肌肤透着健康的粉红色，掌心皮肤略显粗糙，虎口与指根部位的茧子已经初具规模。
一只普通的、属于人类的手。
上面没有覆盖鳞片或装甲，指尖与腕部也无利刃生出，手背上看不见有晶体镶嵌于内。
昏迷是身体的自我修复机制，即便有老师的帮助，也不可能将所有暗伤与损耗全部消除，毕竟生命之树也不是万能的。
在无边的黑暗中，郭晔做了一个梦，古怪的梦。
在梦里的他无所不能，需要抵御极致之冰的寒冷，体表便生出坚韧细密的基质。面对幽冥白虎的力量，他的骨骼不断扭曲，重组，单一的骨头变成无数骨片的集合体。力量在新的骨骼上分散，传导，均匀分布在身体的每一处。
所以郭晔轻而易举地接下了所有攻击，干脆利落地将所有人击败。原来堪称天之骄子的霍雨浩也是那样不堪一击，甚至无需动用那些新的能力。
最后他看到自己的样子，瞬间醒了过来。
梦中的郭晔非常强大，甚至有希望挑战父亲或马小桃，但怎样看都像一种魂兽。即便穷搜颅内所有的记忆，他也没能找到答案，只不过绝对不像人类。
难道自己将来会变成那个样子？
他找出纸张，试图将梦中的场面默画出来，只勾出一个轮廓便再也无从下笔。其中繁复的细节根本不是靠记忆能复刻的，郭晔也不希望自己变成那个样子。
力量……
他轻柔地活动手指，仅过了不到一天，全身的骨骼已经愈合了八成，现在已经可以进行一些不剧烈的运动，但如果换成金属骨骼的话……
郭晔望着窗外的夜空，长长出了口气，漆黑的夜幕如同他此刻心情。
追寻力量的过程中，很可能踏上一条不归路，很多邪魂师便是鲜活例子。若真的变成那个样子，无论家人还是朋友，都会与自己渐行渐远吧。
有时他会对过于强大的力量产生恐惧。
感受着体内的魂力流淌，郭晔忽然开始思考另一种问题。魂力作为这个世界最具代表性的能源，也是划分阶层的重要因素，无论人、兽、植物，甚至没有思维的金属、岩石也可能携带魂力。而当个体或物体拥有这一能源后，便和他们的群体划分开来。
若是再粗暴些，可以完全忽略物种间的差距，将其分成两大类：有魂力者与无魂力者。
某种程度上，比起普通人，魂师与星斗大森林里的那群主宰更为接近……
天色重新亮起时候，他悄悄离开了医院。课堂上少了三个人，后来才知是去参加玄老的提高班，每周一次。
郭晔似乎完全忘记了大乱斗的事情，周思陈他们偶尔提起，他也是在一旁静听，从不主动插话。
只有罗睺注意到，郭晔用于冥想的时间较往常多了三分之一，甚至开始压缩生意时间与业余爱好。
夜幕降临，整片树林陷入奇异的寂静中，只有树叶摩挲的声音，如睡眠时的呼吸起伏。郭晔靠在一株粗壮的树干上，呼吸与四周环境巧妙地融为一体。
化作潮汐的魂力缓缓退散，他完成了最后一次循环，而后睁开双眼。树林深处灰色的枝丫间，无来由地簌簌作响。
“我等了你们快半个时辰，冥想的效率都受到影响，你们到底要做什么？如果只是单纯的偷窥，也应该去女生宿舍的浴室，不应该来我这里。”
一阵掌声从远处响起，随后传来少年人特有的公鸭嗓：“不应该啊，我们从始至终都没出过半点声音，同年级的人应该也没几个发现我的，但你好像是其中之一。”
梁冀弯腰钻过一条树枝，全身上下没有半点能称为武器的东西，郭晔却在他身上察觉出一丝危险。
“就是因为太过安静，你没发现附近的虫子都不叫了吗？”
“哈，”梁冀轻笑一声，一口唾沫吐在旁边的树丛里。“那是因为它们怕我。”
“不过你说的很有道理，下次我会注意的。”
郭晔起身，直到看清远处还有两个人影，缓缓伏低身子，摆出临战的姿态。无论常识还是直觉都告诉他，大晚上来这里的人多半不怀好意。
对于脸盲的他而言，想要记住一个人必须从其他方面着手，可这三人没有一个符合标准。因此在郭晔的印象中，他们仅仅是“见过的陌生人”罢了。
“二班的？戴华斌让你们来的？”
从对面传来的信息里，他闻出充满进攻性的味道，这种味道只能存在于战魂师或强大的魂导师身上。一班的人自己都认识，唯一可能就是来自二班。
“不不不，”梁冀挥手打断他的话，言语间似乎受到极大冒犯。“那只病猫可命令不了我，相反我今天本还想请他出手一次。没想到他居然这么胆小，任我如何劝说都不松口。”
看来学院的警告还有点作用，戴华斌的行为明显比以往收敛许多。
“话说你不记得我了吗？去年在食堂，我可是被你好一顿痛打呢。”
梁冀不慌不忙地逼近郭晔十米之内，三人封锁住他前方所有空间。
“所以你是来找回场子的？”郭晔终于记起这件事，露出疑惑的表情道：“话说你叫什么来着？”
不只是为激怒对方，他确实忘了梁冀的名字，或者说从未记住过。
这种不经意间的轻蔑最能伤人，梁冀原本充满自信的面孔突然变得扭曲，狰狞道：“等你趴在地上求我时再告诉你不迟！”
说罢他一抬手，郭晔本以为这是开战的讯号，没想到梁冀只是向后喊了一句：
“快出来吧，我请你来不是看戏的。”
胖大的身影费力地挤开树丛，将挂在头顶的枝叶取下。郭晔见状反而打消了紧张，呵了一声后靠在树上，两臂抱在身前道：“我不记得和你有过仇怨啊……邪幻月？