围观人群本有散去的迹象，见两人大有一言不合便动手的意思，居然又不走了，将爱看热闹的天性发挥至极限。
曹彦平眼眸深处泛起一层灰光，钢铁般的颜色逐渐取代原有的黑，松开柏植的手腕后退一步，双手凌空虚握，好像持着一杆无形的长矛，气势也变得凛然起来。
柏植也没有立刻追击，眼神意味深长。
“你是一定要保这小子？”
“今天这里这么些人，棋局如果有变动肯定会被看出来，你一个人瞎了不代表所有人都瞎了。”曹彦平转身面向众人，向解星弈随手一指，“有谁能证明他动过棋子？”
无人应答。
“有理，”出人意料地，柏植竟竖了个大拇指，赞得真心诚意，目光落在曹彦平虎口处，瞳孔微微一缩：“你不会真的想和我动手吧？”
“那个……”
解星弈刚一开口，周身忽然被寒意笼罩，后面的话根本说不出来。
柏植与曹彦平都不动了，宛若两尊雕像。
在两人数米范围内，气温骤然下降，给人以严冬的错觉。无论柏植的几名跟班还是解星弈，都没有动弹，他们本能地知道，只要稍稍一动，立刻便会打破这脆弱的平衡。
人群向后退了几步，圈子较先前大了些，反而把郭晔顶到前面。此时他正背着双手，藏在身后的胳膊上，一层金属虚影若隐若现。
柏植朝他的方向淡淡瞥了一眼，郭晔一瞬间如坠冰窖，却没有后退哪怕一毫，好在对方又将视线转了回去。
在极端的静中，有片轻絮徐徐飘落，尚未落在地上便无端炸裂，眨眼间化为无数粉尘。
柏植突然动了，他的身影消失不见，取而代之的是一条羽翼狭长，喙如利刃的黑鸦，瞳孔渗着令人不安的惨白。
而曹彦平只是简简单单地提臂、前刺，看上去既无变化，也没有惊人的速度，轨迹却有难以言明的韵味。
一枪刺出，两人身周无数残像一闪而逝。
黑鸦猝然消失，曹彦平的攻击似乎落空，前方虚空中却传出短促的惊叫，一圈波纹凭空产生，向四面八方扩散，推得众人再退一步。
郭晔依然没有动，不过脸色有一瞬间变得苍白，嘴唇的红反而更加浓郁，好像随时会溢出血来。
柏植在原地重新出现，扩散出的波纹骤然收拢，形如实质的魂力全部回到体内。他的样子比之前平静许多，全然不见暴躁与凶狠，就连头发都顺拢不少，只是双颊闪过几阵不健康的晕红。
曹彦平的手臂自然垂下，好像没有附带一丝力量，柏植露出一个微笑，横跨一步，露出身后的同伴。
连手势都未作，那几人互相对视一眼，虽有些犹豫，不过还是站到柏植后方，几双眼睛一齐盯住曹彦平，威胁的意味不言自明。
郭晔将心一横，不声不响地走到曹彦平身旁，大伙见他一个二年级居然敢于出头，不由得轻咦出声，几人看向郭晔的目光如看白痴。
“回去，”曹彦平嘴唇微张，用只有两人能听清的音量道：“我那一下只是打个招呼，没说让你帮忙，这是高年级的冲突你来凑什么热闹？”
“那你一四年级欺负邪幻月也说不过去吧。”
“小曹公子，原来你……”打头的柏植笑意不减，却没有再说下去，只是缓缓逼近。对面四人隐隐呈包围之势，郭晔的视线在每个人身上掠过，却找不到破敌之法。
解星弈依然坐在一旁，手指搭上棋盘，不知在想些什么。
……
楼前再次震动起来，几位年轻人越众而出，打头一位头发长且乱，速度不快，人群尚未反应过来，便被一股柔和却强劲的力量分开，眼睛一花，人已经过去了。
“让让，拜托。”
郭晔的左肩被人撞了一下，不等反应过来，身边便多出一道身影。同时有人不声不响地将他拽到身后，用自己的身体挡在前面。
“这种事小孩子不要掺和。”
虽然心知对方是好意，听到这个称谓，郭晔还是下意识嘴角一撇。来人中有几位似曾相识，但他想不起来在哪里见过了。
人群又是一阵骚动，新来的三人虽未来得及说什么，仅是往曹彦平身边一站便表明了态度。
身边那位头发软趴趴耷拉下来，如枯死的海草，整个人也没什么精气神，看上去不像学生，更像是一位瘾君子。只见他眯起眼睛，将对面几人挨个扫了一遍，先打了个哈欠，龇着一口白牙道：
“乌鸦，你他妈是真够不要脸呀，我中意你。”
能够一边嬉皮笑脸一边损人的，放眼史莱克也算寥寥可数，此刻只有刘翊武一人而已。柏植听了也未发作，居然咧开嘴笑了笑。
“以前呢，我以为自己已经够无耻，自从认识了你，发现你才是当之无愧的——无耻之神而我就变成老实本分的人咯。”
说着还朝远处一指，“瞧见没有，以唐三先祖为首的七尊神像，你要不要也立一尊？让自己无耻的名号同样流芳千古？”
人群里传出哄笑。
柏植笑意不减，他身后迈出一头顶毡帽的小个子，一双三角眼恶意满满，脸上的横肉如同要炸出来。
“八爪刘，你小子找死啊！”
“癞子，别和他吵。”
轻轻一句，小个子便没了声音，悻悻地瞪了刘翊武几眼，老老实实退到一旁。
看热闹的越聚越多，将宿舍楼门都挡住一半，这在往常是难以想象的，现在没了穆恩镇场，各路牛鬼蛇神都钻了出来。
“哟，”柏植向左右看看，被他眼睛扫到的人大多避开了视线，“人不少嘛，这么多人围着，曹二公子是想让我好看吗？您可是将门虎子，我没法和您比较。”
郭晔尚在咀嚼两伙人的谈话，脸上传来针刺之感，尽管柏植的眼神飘忽不定，但他相信这家伙在看着自己。
“想学人做事啊，得先掂掂自己的斤两，没有那个本事，就老实在自己的地方待着。”
“嘿嘿，”柏植摸摸自己的口袋，示威一样朝曹彦平扬起下巴，“回头见啊，日子还长着呢。”
撂下这么一句，他拍拍手扭过身去，留给众人一个嚣张至极的背影。“装B犯，早晚挨干。”刘翊武小声嘀咕着。
“哦——”
没走出两步，柏植忽地转了回来，两手同时打了个响指，以轻佻的口吻道：“我才想起来，咱们外院最正点的马子是江楠楠，她已经被徐三石预定了，听说你的妹子也很漂亮，她叫曹……曹什么来着？”
空气顿时粘稠起来。
郭晔唤出灵镜铠，解星弈祭出了棋盘，刘翊武张着嘴没有说话，下意识便要前冲，却被曹彦平拉住。
挡在郭晔身前那人回身看了一眼，右手在背后轻轻摇了摇。
“算啦，有机会见到亲自问她吧。走！”
话音未落，柏植便挤入人群，伴随几次闪动消失不见，几名跟班也亦步亦趋。曹彦平紧盯他离去的方向，半晌，鼻孔中长长呼出一股热气。
郭晔能看出来，尽管他能维持表面上的平静，只看手背凸起的青筋便知已徘徊在爆发边缘，因此也未敢上前搭话。过了约半盏茶时分，曹彦平转过来对他笑笑道：“走吧，一块吃饭去，介绍几个朋友给你。”
郭晔不经意间朝赵昊辰使个眼色，小胖子也并非真傻，提着满满一兜子纸，装作不认识的样子进了楼门，看得他有些过意不去。
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天色已近傍晚，他们没去食堂，而是在湖边树林里支起了烧烤架，刘翊武不知从哪找来几个马扎，六人围着架子坐定，不多时便有香味飘出。
“褚綵。”
曹彦平伸手一指，坐在郭晔左侧的男生冲他笑了笑，面相看上去比较老实，郭晔点头算是回礼。
“谢无忌。”
对面头发蓬乱的高大青年扬扬手里的签子，便重新将注意转回食物上，郭晔也未有不满，当时是这人将自己与解星弈挡在身后，他还是很承情的。
“我，刘翊武。”第三人看样子是个自来熟，笑嘻嘻地拽过郭晔的手，将一串烤好的鸡翅递给了他，明显是不容拒绝的态度。“你叫我刘哥就行。”
郭晔的笑容有些尴尬，王瑞做兼职时带过的学生就有他这么大的，如今完全反了过来。
“我记得你，你和曹老大一块对付贝贝来着，哎呀妈呀那天他把我电得，怎一个惨字了得……”
两人只是第二次见面，甚至谈不上真正认识，刘翊武如见到久别重逢的亲人般自顾说开了，郭晔只能干笑着连连称是。
“不用管他，这家伙对着墙都能叨叨半个时辰，”见郭晔处境尴尬，曹彦平适时救了场，年纪最小的伸出手和他握了握，“你好，我是三班的解星弈。”
语气礼貌而温柔。
“你们都来自一个年级，我想应该会有共同语言吧。”曹彦平不由分说塞给他们俩一人一瓶果汁，又将几个陶罐抛给褚綵三人，“走一个。”
郭晔看看手里的果汁，闻见刘翊武的罐子里飘出阵阵酒香，心中怨念顿生。有意与其交换却未敢开口，他大致能猜出会是什么结果。
经与曹彦平的交流后得知，与另外三人不同，他比解星弈虽大了几岁，却在入学前便已相识。曹解两家虽不处一国，交情却可追溯到曾祖父辈。
酒过三巡，眼花耳热之际，几人与郭晔之间陌生的隔阂消失了不少，见曹彦平眼神依旧平静，双颊却开始泛红，他抛出来一个新的困扰。
谈起这个人，曹彦平的脸色肉眼可见地垮了下去，郭晔刚想道歉，只听他装作不在乎的样子道：“他叫柏植，只不过熟识的人都管他叫乌鸦，为人无耻得很，在徐三石面前屁都不敢放一个，也就能欺负比他差很多的人。这家伙性格有些问题，平时还好，上了头什么事都做得出来。”
“他很厉害？”
“虽然多一个千年魂技，不过托你的福，与贝贝还有那个魂导师的交手收获不少，我倒也不至于怕他。”
这个答案有些出乎意料，“可之前明显是你占上风。”
“只能算没吃亏而已……最多。”
曹彦平沉默一阵，沉声道：“你没注意到，星弈手里的走盘珠不见了，他最多分出七成精力应对我，同时把珠子拿了回去。往后如果没有我们几个在旁边，你最好离他远点，不然可能会吃亏。”
郭晔心里冷笑一声，早已打定主意——就按他说的办！
……
“你没猜错，乌鸦一开始展现出的样子大多是伪装，其实是冲我们俩来的，”曹彦平端着罐子慢慢抿着，里面盛着的酒浆越来越少，眼睛却越来越亮，“这家伙盯你的生意很长时间了，宿舍楼更是黄金地段。你这次消失刚好给了他口实，因此我让星弈帮忙占个场，没想到低估了他的脸皮厚度。”
“校规不是严禁高年级主动向低年级发起冲突吗？我记得惩罚不轻来着。”
“撞见的自然有惩罚，没被抓到自然就没有，更何况……”说到这，曹彦平的脸色有些难看，“有时候被抓到也无妨。”
对他的说法郭晔大致持相同态度，依稀记得霍雨浩的烤鱼摊还差点被人掀过。
“谢谢啊。”
拍拍身边人的肩膀，解星弈回应一个微笑道：“不妨事，每天与人对弈对我也有很多好处，有时间下几局？”
“……好。”
郭晔想起在地球时，自己在联众世界被无数高手血虐的历史，来到这个世界前，平台的玩家已经大幅度流失。
都是时代的回忆啊。
“我还是不太明白，这次冲突究竟因何而来。”
“老弟你看，”可能是酒劲上来，刘翊武一把搂住郭晔的肩膀，郭晔下意识挣扎几下无果，只好听而任之。他伸手指向树林外灯火通明的校园：“你看外面那么多人，一个个衣冠楚楚，实际上掀开表面这层人皮，下面藏着的都是豺狼虎豹。有能力的猛兽可以醉生梦死，绵羊一样的废柴即使混进来也待不久。”
对面传来一道浑厚的声音：“史莱克可是了不得的地方，把三国最优秀的种子网罗到一块，用严酷的淘汰制压迫，放任他们自行竞争，最后剩下那点才有资格称为史莱克的学生。其中真正的精华全在内院，每届七怪不都是这么来的吗？”
褚綵接过话头，又道：
“这帮富几代和太子党被关在一起，本性根本遮掩不住，相当于为日后你争我夺做了演习。整个学院就是浓缩后的大陆，有天生的上位者，也有受人欺压的底层。”
“那你们呢？你们不会都是穷苦人家的吧？”郭晔笑着问了一句。
“哈哈哈哈……”
一直不说话的谢无忌笑出声来，将在场的人挨个指点一遍：“能来这地方能有几个普通人家？我相信老弟你家里也不差吧，而曹老大更是我们这里最大的太子党。”
曹彦平以手遮面，丢了根骨头过去，正中额心。
“别听他瞎扯，柏植这类人好比草原上的鬣狗秃鹫，时不时便要打些牙祭，而我们这些不服他的，自然也包成了团，你可以看作狼群与豺群的较量。”
郭晔想了想，觉得还是有些漏洞，问道：
“那这些人都图些什么？话说也不见徐学长他们掺和，凭他们的本事，脱颖而出是很轻松的吧。”
刘翊武嗤笑一声，不屑道：“图什么？人脉、资源、还有真金白银的票子。老弟你当了一年的二道贩子，千万别说没赚什么钱，否则真该找块豆腐一头撞死。”
“至于徐大王八和贝贝龙，他们根本无需在意这些，你可以把这类人看作猛犸巨象，平时没事不会来欺侮你，但更没人撩拨他们。如果你姓许，今天让乌鸦替你擦鞋都没问题。”
“兔子还要特殊一些，她虽然没有背景，不过将来很可能成为背景，大王八和贝贝还护着她，有谁敢惹？”
“孤傲的鹰隼啊……那我呢？我这种的像什么？”
“你？”刘翊武笑得更加欢畅，调料汁滴在胸口上都未在意，“你最多算一只小刺猬！”
众人大笑，郭晔也跟着乐起来，只有解星弈小口抿着果汁，微笑着坐在一角。他就像离群的野马，始终与喧闹保持距离。