转眼，除夕将近。
因着博尔济吉特贵人遇喜，得封号“和”。
这宫中的气氛变得诡谲云诡，皇后仍是端的贤良淑德，大批大批的补品流入和贵人的钟粹宫，皇后还回禀了太后皇上，给和贵人享嫔位待遇，得了太后皇上夸赞。
自打和贵人遇喜，华妃宫中不知碎了多少茶具瓷器。翊坤宫宫人皆人人自危，连华妃身边的丽嫔和曹贵人也吃了不少挂落。
而甄嬛、眉庄仍是盛宠依旧。她们俩想着自己年轻，心态倒好，便也没有对和贵人遇喜生出嫉妒。
和贵人有孕已三月有余，这胎都坐稳了也不见谁有动手动手的征兆，大都暗中咬牙切齿、蠢蠢欲动吧。
和贵人倒还算聪明，格外小心。皇后免了她每日请安，她就整日窝在钟粹宫中，连门都不出，谁上门拜访也不见，关紧了宫门一心养胎。
祖宗规制，凡是遇上皇帝寿辰、元旦、除夕这三大节，帝、后、妃、皇子、皇孙以及王公贵族，都带上全家在乾清宫举行盛宴。而除夕宴设在每年腊月廿四晚。腊月廿四当日，皇后免了这日的请安。宫中的妃嫔均精心打扮，准备晚上的宫宴。
宫中虽素来喜欢热闹，但今年糟了雪灾，不宜铺排。皇后又一向自诩简朴，这宫中便没有如圣祖年间般花团锦簇，极尽铺张。daqu.org 西瓜小说网
但虽没有铺锦列绣却也不失喜庆。宫中各处都挂着喜庆的红绸灯笼，张灯结彩，宫人们皆裁了簇新的宫装。因着年节将近赏钱也多，个个儿脸上都挂着喜庆，满口的吉祥话儿。
陵容这无宠小常在的日子也过了小半年，平日里陵容也没想着去找皇上来个偶遇什么的。
一来窥伺帝踪乃是大罪，陵容曾在初入宫时，在御花园偶遇皇上得了赏赐，这再去眼巴巴的偶遇既显得刻意又不知能不能遇上。
二来陵容知道皇上多疑，且这宫中处处有不知谁的眼睛。华妃连富察贵人都说打就打，陵容小小常在，仰人鼻息而活，不敢招惹是非。
陵容深知，这宫中宠爱才是最要紧的，作为妃嫔，邀宠不丢人，但也要讲求方法。这除夕宫宴便是最合适的机会，妃嫔们争奇斗艳，都在邀宠，法不责众，华妃再严苛也不敢发作。
遂陵容今日精心打扮，要不鸣则已，一鸣惊人，早日摆脱着末流常在位份是要紧事。
陵容身为常在，在发髻上没有太多选择，幸得白芷巧思，手脚利落地给陵容梳了个燕尾十字髻，簪了如意灵芝仙草金嵌珠宝钿花，配以梅花簪。这簪子巧妙，还有一只蝴蝶停落于梅花上，其翅膀为翡翠薄片雕成，随着陵容莲步轻移，蝴蝶也如活过来一样灵动异常。
风鬟雨鬓，灵巧动人。仍是轻施粉黛，但陵容以红色点梅花于眉间成梅花钿，于倾城容貌上更增丝妩媚风流之态。
这梅花妆是源于南朝宋武帝女寿阳公主，人日卧于含章殿檐下，梅花落额上，成五出花，拂之不去，经三日洗之乃落，宫女奇其异，竞效之”。因故称之为“梅花妆”或“寿阳妆”。
这冬日中，最应景的花当属梅花。
陵容早用常在份例中仅有的一匹浅海棠色潞绸裁了新衣，配以了点点银朱镶金丝银线绣成了点点红梅于袖口领间，外搭丁香色圆领对襟绣雪中红梅花棉马褂，领子上还缀了一圈茸茸兔毛，更衬陵容肤白似雪，娇姿丽影，煞是好看。
到了时辰，陵容带着新梅和姜南春往乾清宫去，留丁香、白芷带着几个小的守宫。丁香沉稳，白芷机敏，陵容倒是放心。
宫人们这日也有些比平日中好的肉菜份例，陵容又给了丁香五两银子去御膳房叫了席面，也算给他们过年，众人自是欢喜。
入了乾清宫，自有宫女引陵容入座。这宫中宴席的座位是按着位份高低来依次排列的。
上首是皇上，以东为尊，东为太后西为皇后。华妃、齐妃还有嫔位主子并皇上新宠眉庄、甄嬛居于皇后下首，依次排列，而皇亲国戚则居于太后下首。
像是不得宠的贵人、常在还有答应为末等座。这末等座位虽远却有好处，陵容的座位是正对皇上的，想必皇上也是能看清的。
随着帝后搀扶着太后到场，这公演才能正式开始，南府的舞姬和乐伎各显神通，俳优调琴吹笙，笙簧琴瑟之声悠扬不绝。
舞姬随乐声翩翩起舞，红绡学舞腰肢软，旋织舞衣宫样染，美不胜收。
开席之后，如陵容所料，皇上明面上看着歌舞，实则若有若无的向陵容看来。这一世，陵容对自己的容色还是很有信心的，也含情脉脉，眼波流转的悄悄看回去。二人在宫宴上，郎有情妾有意地眉目传情，好不热闹。
华妃时时刻刻注意着皇上，她顺着皇上的目光寻见了陵容，心下暗骂了一声“贱人”。心中虽然嫉妒，但众目睽睽下也只能隐忍不发。曹贵人看着华妃看向陵容，神色不虞，眼珠一转便心生一计。
只见她端起酒樽，朝着皇上太后祝酒，道：“臣妾祝皇上万寿无疆，圣体康泰，国运昌盛。祝太后娘娘如意延年，长乐无极。祝皇后娘娘凤体安康，青春永驻。”
祝酒罢便又向皇上说道：“臣妾斗胆，听闻皇上在选秀时曾夸赞过湘常在，称大才。今日除夕，辞旧迎新的吉祥日子，不知臣妾能否得见湘常在大才。”
皇上忽听此言，沉吟片刻，不等他说话。
丽嫔得了曹贵人眼色，亦道：“这宫中歌舞虽华美却难有新意，臣妾也想看看这新入宫的妹妹们有什么才艺。”丽嫔平日虽比不得甄嬛、华妃和眉庄隆宠，却也算这宫中得宠妃嫔。
皇上深深看了她们一眼，也不好弗了二人面子，遂道：“既然你们要看湘常在才艺，那便等她演过后，你们二人也表演一个吧。”
丽嫔和曹贵人只能咬牙称是，心中祈祷着陵容没见过世面，紧张出错。