早年张汉阳出山后直奔江阳城，同张青松一样没有一技傍身，在江阳城里是一天都活不下去。张青松还好点，至少有个饭碗有张卧榻。而张汉阳当初只能在街头要饭，浑身脏兮兮的，蓬头垢面。本来头上就有几块癞疮疤，这造型结合一体，天生就是吃这碗饭的。蹲墙角拿个破碗，跟其他乞丐一起，边喊边叫。饿极的时候专挑那些有钱人扑上去，搂住大腿不给钱不撒手，虽然这样经常讨打。但挨两脚换两个铜板，也觉得值。在街上跟乞丐混了半年之后，看到了告示上的征兵启示。当年朝廷的兵员是靠征员，每家每户的男丁只要有两个以上，一到岁数就要征上去一个，如果是战时保不齐两个都要征。郭尔喀入侵西藏之时，西南为补充兵源，又紧急征兵。张汉阳本就一手好弓法，于是应召入伍，随军队迁往西藏。
本由总督李世杰领军，后又抽调给成德统领，在成德一亲戚手下当步卒。前往西藏途中，成德亲戚见张汉阳头顶三块癞疮疤，带此辈去应战有损军威，于是将张汉阳从军队除名，在半路把他扔下。就这样稀里糊涂的失业了，独自失魂落魄的沿路走，不知道尽头是哪里，也不知道要到哪里去。漂泊的日子过的比山里面苦多了，好不容易以为能混口饱饭吃，结果还被人嫌弃，不由的怀念起了自己娘亲，那真是悲不从一处来，一路走一路哭。后来在黑水沟撞上一伙山匪，当下一狠心入绿林为寇。虽为山匪，但都自称英雄好汉，从不欺压百姓打家劫舍，只针对过往富商巨贾。加入山匪后干脆剃了个光头，于是张秃子的名号就此得来。
一日张汉阳正在黑水沟树林里射鸟，跟江道士撞个正着。江道士捡起张汉阳打下的鸟，说有朝一日他会把命交代在打猎上。张汉阳何许人？现在是年轻气盛的山匪大爷，哪听得惯这个。说着拔刀就要开始发难，江道士即可打住，说：“老道就是信口胡咧咧，莫要放心头。”那张汉阳又如何听得进去，揪住道士衣襟讨要说法。说是要说法，实际就是要钱。说着道士又告诉他有办法助他躲过一劫，还能顺便掌握一桩富贵。张汉阳一听还有这好事，于是半信半疑的把道士押上山，把原委告知了他山里结拜的绿林大哥。由此引出一段张汉阳领众贼探险过往，此处暂且按下不表。言归正传，书接
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前文。
次日，三人随江道士紧赶慢赶来到长江中上游的江边。寻一破败的屋子暂时安顿了下来，估计是以前的渔民留下的。江道士拿出个罗盘推了又推演了又演，在地图上又勾又圈的，一张好地图让他画的斑斑点点。见他忙活的很投入，三人也不便打搅，退出房屋跑去江边扔石子。自打进城一来，还从没如此放松过。没蹦跶几下，江道士就安排张青松去找渔民租一带篷渔船。又令宋家哥俩分别去附近农市买两斤蒜米一只公鸡和香蜡纸烛。虽不知这老道葫芦里卖的什么药，但还是拿钱照办了，反正还能从中克扣点零碎。
一阵忙活下来，天已将黑。江道士在木屋前盘膝打坐，口中念念有词。众人将买来的包子分食，芹菜猪肉馅，嘎嘎香。吃完江道士又回去打坐，张青松忍不住问他：“道长，咱吃也吃饱了，这活到底该怎么干？”
宋标也附和：“是啊，江大道长，你这交代给咱的事咱可都清一色做完了，该说下一步咋办了吧。”
江道士顺了顺嗓子，：“先在破屋子里把香烛按我交代摆好阵法，待二更时，我会做法求雨。届时幽灵门会随狂风暴雨打开，带上篾刀划船驶进幽灵门，之后会跑出来一些稀奇古怪的东西，不论它们要你们做什么，或者给你们什么都不要管也不要问，只管往前划。等船体撞到一根铁索之后，就把船系在铁索上。再把蒜米一颗一颗往水里扔，银皮子鱼自会上船，到时候用篾刀划它鱼鳍，之后银皮子鱼会产下鱼子，之后即可放走，切莫害它性命。鸡叫之前务必回来不能耽搁，若是这之前没回来，后果贫道也测算不出。此番行程凶险万分，可都要想好了，否则开弓没有回头箭。”
三人异口同声答应下来，然后各自养神静待二更。夜色降临，一轮圆月挂当空，大小不一明暗有别的星星漫天闪烁，完全看不出要下雨的征兆。宋章年纪要小些，胆子也相对没另外俩大。江道士把这番行程吹的神乎其神，加上先前的一番严词告诫下，虽是满口答应了下来，但是心里却在不停的打鼓。宋标是他亲哥，自然不难看出这弟弟心里的忧虑。当下拉到一边，做一阵心理建设。说来这哥俩也是苦命人，自小父母双亡沦落为乞丐，被一对夫妇领回家当下人杂工，做
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家中少爷的伴读书童。这家人对他俩不是特别好，但常言道好死不如赖活着，就这样在人家帮工十几年。赶上百草药堂少东家头两年垄断了城里的药铺生意正缺着人手，那夫妇为了跟名门望族攀上联系，于是低价把宋家哥俩卖与了药堂，还谎称给哥俩拜个师傅，学门手艺以后也好自谋出路。哥俩耿直爽快，也没多想就答应了。哪知道被人卖了还替人数钱。不过好歹有口饭吃，在哪吃不是吃，总好过当初沿街讨饭如过街老鼠一般的强。
二更时分，天色依旧没什么变化。三人已经上船做好了准备，就等江道士施法求雨开门了。江道士在屋内，房屋破损的地方堵一严实，随后盘坐在祭台边右手掐诀左手摆铃，念了一大串咒语......。屋外的月光突然暗淡下来，平静的江面波澜骤起。前一刻还是微风拂面月朗星稀，此刻便狂风大作，欲天旋地倒一般。三人在船头正悄自称奇，忽然间船前就凭空生一船道出来。两侧是堵墙，每隔几十寸就有一盏灯，矗立暴雨之中却不熄灭。两堵墙间是一条水道，正好能容纳一条船通过。哥俩当即往前解开船锚，正要往前划，船却自己动了。三人往刚才停船的码头一看，哪还有什么码头屋子，只剩空荡荡的江面和如注暴雨。船随风缓慢前行，旁边两侧的墙壁上除了灯之外，还刻满了许多符文，只不过几人一个符文都不认识。
船只穿越了整条过道，前路开阔起来。不知道是天太黑的原因还是这片水域太庞大，不论从哪个方向看都看不到边际。一出过道雨势就开始减小，风也停了，但船没停仍在自主缓慢的前行。周遭渐渐出现许多泛着红光的白船，如漆黑中的萤火虫。有一艘靠的比较近，与渔船仅一步之遥，宋标甩着眼子往里张望。发现那船中一身着白衣的年轻女子，跪在一团火堆前，边抽泣边往火里添纸钱。那船无篷无帆，空旷一片，看着还有几分眼熟。宋标转头悄声叫张青松过来，叫完回头一看哪还有人，仅剩一团火堆。心里纳闷难道那女子上别条船去了，正环顾四周一扭头，突然看到那女子站在船舷面对着自己，给宋标吓一激灵。那女子脸无表情面色惨白，没张嘴就发出一段轻灵声音：“求求你救救我......”。宋标惊恐不已，又忍不住问了句：“姑娘是在叫我？”
（本章完）
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