钱庄内，鹿旷和平三拼命地往外跑。
平三看了眼支离破碎的鹿旷，跑起来嘎吱作响，好像随时要散架一般，犹豫了一下还是问道：“你看起来伤的很重啊，这样跑没事吗？”
“我没事，这具身体没有痛感，也不会流血。”
“所以你现在也是不死之躯咯？就像恐兽那样？”
“和炼金术士交往的第一点，永远不要打听他的能力。”
“噢......抱歉。”
一道金色的光芒突然在他们面前闪耀，两人都停了下来，光芒散去后，乌金手拿着金斧出现在他们面前。
平三慌道：“金兔子？这是你说的那个单挑王乌金吗？”
鹿旷干笑道：“乌金，你看兵符已经被你们拿到了，你高高手，放我们走怎么样？”
乌金冷着脸朝他俩走来，他看了眼平三，道：“师匠，我不知道你还有朋友。这些都是你为了对付翡翠会纠集的吗？”
“差不多，也许你应该提醒一下小白注意做人。”
“是我要提醒你，你真的下定决心要对付哲人王了吗？”乌金收起金斧，朝他俩丢过一个信封，“那天在黑曜酒馆出现的所有人都成了翡翠会如今的重点关照对象。等待你们的是翡翠会永无止境地追杀。你最好想清楚，今后你们要面对的是什么......我的建议，是你们趁早离开金沙。”
说罢，乌金转身便走。
平三打开信封，里面是他还有小野、冰流的画像。
鹿旷叫住了乌金：“等等，乌金，和我们一起走吧。”
“你说什么？”乌金转过头来，怀疑自己听错了。
“你在翡翠会只会越陷越深的，他们不会帮你报仇！你是因为仇恨所以才加入翡翠会，小白很清楚这点，海查灵（汞长老）也很清楚，所以他们为了让你继续为翡翠会效力，只会千方百计地阻止你报仇！你在这里得不到你想要的，你还不明白吗？”
“我不需要借助任何人的力量，我会自己完成。”乌金再次直面他们，此刻他的眼睛又变成了摄人心魂的血红色，“我已经有线索了。”
“可是你为翡翠会效力会给多少人造成灾难啊？我知道你一直在避免伤及无辜，但是你的每一次行动都会让无数普通人家破人亡，这些是你为了复仇愿意看到的吗？”
“你为了扳倒翡翠会，不也把自己的朋友给卷进来了吗？你不也忍心把他们推向危险吗？”乌金指着自己的眼睛说道，“适当的杀戮，是有好处的。它会提醒我不要忘记他们的惨死，不要忘记为他们报仇......”
不等鹿旷再开口，乌金猛地一跳落到远处，又几个纵跃消失在他们视线中。
平三问道：“他怎么了？为了报仇加入杀手组织......真老套。”
“你看到他的眼睛了吗？”鹿旷叹了口气，摇了摇头，“他是金沙边境乌拉拉族仅存的族人......乌拉拉族在情绪激动的时候眼睛会变成血红色，因为与传说中哲人石的颜色相似，被金沙人称为‘神的眼睛’，许多有着变态嗜好的器官收藏家都对此垂涎三尺......”
平三多少猜到了一些：“所以有人为了他们的眼睛把乌金全族都杀了，而乌金恰好躲过一劫？”
“是的。十年前，乌拉拉族的隐居地点遭到泄露，一伙人袭击他们......为了保证挖出的眼睛都是哲人石的颜色，那伙人先是残忍地折磨乌拉拉族的孩子，然后挖去成人的眼睛，再当着孩子们的面处决他们的父母，然后挖去他们的眼睛......这些都是金沙根据现场留下的痕迹还原出来的。”
平三感到一阵心惊，忙问道：“知道是谁做的了吗？”
“黑峰，一个名叫‘剧院’的佣兵团。你可以把它看做黑峰版的翡翠会。乌金是和我同期加入翡翠会的，我知道他一直在做的只有两件事：找回同胞的眼珠并安葬，向黑峰佣兵团报仇。”
平三想了想，道：“既然知道是黑峰佣兵团做的，为什么不去黑峰呢？难道他没有去黑峰的门路吗？等等，小野是黑峰狼族，如果我们把这个告诉乌金的话，说不定他会加入我们哦？”
鹿旷白了他一眼，“别想了，我才不会让小野陷入危险。而且乌金虽然强，但对上黑峰佣兵团毫无胜算，我也不想看他送死。”
两人继续走着。
“可是鹿哥，我觉得你很强啊。你是怎么做到的？炼金术有这么神奇的作用吗？”
“强的不是我，是翡翠会一个隐藏身份的黑孔雀......他对我进行多次人体炼成，把我的身体改造成这幅模样......”
鹿旷的身体开始噼啪作响，一道炼金阵图自他脚下浮起，一直升到头颅然后消失，随后鹿旷的整个身体恢复如初。
“我现在没有痛觉，没有呼吸，没有心跳，没有血液......我甚至不觉得我算是活着。”鹿旷看着自己的双手，不合握紧了拳头，“我闻不到也尝不到任何味道，我甚至没有饥饿感......我想念鹿娘做的饭菜，想念烫伤和寒冷，我不敢告诉小野虽然我抱着他，但我其实什么也感觉不到......”
两人都沉默了。
“这样算是另一个意义上的不死之躯了吧......”
“但是我所有的感觉都没有了，这样的不死是一种煎熬。”
“我也很煎熬......鹿哥，我非常崇拜小野，所以我一直都想跟在小野身边——”
“我看出来了，你喜欢他，或者你想谋杀他，反正你看他的眼神不对劲。”
“小野对我很重要！”平三认真道，“可是我一无所长，冰流有实力和人脉，大壳有医术和热心，茶罗能卜卦，可我什么都不行，我甚至没有留在小野身边的理由！如果小野不是老好人的性格的话，我早就被踢出去了。”
“的确，虽然他们都不怎么待见你，但你还好好的在联盟里呐，你比那些混进千足虫里的百足虫还在行。”鹿旷笑道，“所以你想怎样？让我教你机关和炼器？可这样的话我们不就撞人设了吗？”
“很多前辈告诉我，炼金修炼起来比练气快很多，我想你教我炼金术，我想尽快变强，至少让小野觉得我不是累赘。”
鹿旷收起了嘻嘻哈哈的神情，正经道：“他们说的是真的，炼金修炼的确很快，但是风险很大。”
“我不怕风险，我是不死的恐兽。”
“那么死亡就不能算是风险了。”鹿旷道，“‘风险’必须是你真正害怕的东西，你不想让它发生的事情。炼金术士在给自己设定能力的时候会对自己的能力提出限制，限制越大，能力就越强，但你身为不死者，如果把死亡拿来作限制的话，就像我把指甲拿来献祭一样，根本起不到效果。”
平三失望道：“啊，那我岂不是没法快速变强了？”
“海查灵（汞长老）在给我心理疏导的时候曾说过，一无所有则一无所惧。虽然你不会死，但你会疼啊，你可以把疼痛作为能力发动的代价......你想好自己需要什么样的能力了吗？”
“事实上，我已经有三个能力了.......我需要的是更强大的形元，才能支持能力的发动。”
“鹿哥，原来你有变强的办法啊？”小野的声音突然从两人的戒指里传出来。
平三突然想到什么，忙问道：“小野，你刚才的谈话听到多少了？”
“我一直都在听啊，哦，我现在用的是冰块脸的法器，开的外放，所有人都能听见。”
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联盟号内。
鹿旷道：“所以，你们谁想冒着风险跟我学炼金术？事先说明，这是会死人的，万一你们出了意外修为被毁半身不遂可别找我哦。”
小野茶罗平三都举手。
“小野？你凑什么热闹？”鹿旷走来把小野的手放下，“你已经很强了，翡翠会一般的组长都不是你的对手。”
“还不够。牛鲨组不是很轻易就把你打败了吗？要不是平三过来自爆就危险了。鹿哥你也说了，翡翠会还有更多这样的高手，那个小白也是公认的炼金第一人，我们要和这样的对手为敌就必须抓紧时间变强。”
“好吧，拿你没办法。”鹿旷无奈道，“那么我们开始吧。”
他先是从联盟号的饮水机里接了一杯水，又拿出一片叶子浮在水面上，然后道：“大家都是形元修炼者，那么关于形元的基本信息我就略过了，我来讲讲形元在炼金体系是如何修理的吧。”
“金沙的炼金和青水的练气是两大最完备的形元修炼体系。练气以形元的本质为区别，分为‘风、林、火、山、阴、雷’六种基本属性，而炼金以形元的使用为区别，分为‘强化、变化、放出、具现、操控、特质’六种基本系统。”
小野问道：“我们要用星盘什么的来确定自己在炼金中的系统吗？”
“不需要那么麻烦，这样就行了。”
鹿旷将手放在水杯两边，凝出形元，水杯上的叶子便开始旋转着移动起来。
“把手放在水杯旁边凝出形元，根据表现就可以判断系统了。叶子移动，说明我是操控系，这种系统的形元擅长注入其他物体内进行操纵，但难以变化形态。”
“好厉害，我来试试。”小野上前将手放在水杯两边，水杯中的水迅速产生气泡，让水从里面溢了出来。
鹿旷道：“小野是强化系啊，顾名思义，小野的形元就是最简单的用来强化的身体或者武器的形元，是最适合战斗的属性，将形元外放或者变化也还凑合，但是很难具现出实物或者对目标操控。茶罗，你来试试。”
茶罗照做，只见水杯中的飘浮叶子一下子沉到了底部。“所以我是什么系统呢？”
“这是放出系，一般来说形元离身体越远就会越弱，但是放出系几乎不受这影响。”
茶罗想了想，道：“我的阵法和上身好像都是把形元放出体外发挥作用的......所以我的修炼路子走对了？”
“差不多，不过放出系的能力通常都是制造独立的空间或者形元生成特殊能力的召唤兽......只用来作阵法的话有点大材小用了。”
“哦......”
冰流也好奇起来，“我是什么系统的呢？”他将手放在水杯两边，但并没有出现什么现象。
小野打趣道：“冰块脸，难道你不在炼金的体系内吗？还是你没有修炼炼金的天赋啊？”
“尝尝看。”鹿旷示意道。
冰流照做了，举起水杯一饮而尽，“有点涩......”
“对，变化系的形元会让水的味道发生改变，不同的形元会变成不同的味道。变化系的形元可以发生性质的改变，但是很难注入目标进行操控，也不擅长把形元放出体外。”
小野笑道：“对啊，冰块脸的形元可以变成冰块——可是冰块脸还会御石咒，而且冰龙破也很威风。这个方法是不是不太准啊？”
鹿旷道：“这毕竟是炼金的测定方法，冰流用练气的方式修炼形元则不必拘泥于一种用法，所以相比之下练气修炼会比炼金更慢。”
大壳也跃跃欲试，“可以让我试试吗？”
水杯中的叶子再次沉到杯底。
“大壳也是放出系吗？”小野道。
“再看看——叶子长出不定根了？”鹿旷蹲下去，仔细地观察，“没有见过这样的啊，那么大壳就是特质系了。”
“不在五种系统中的形元都是特质系，这类系统的形元神秘莫测，但是共同点都是很难用来强化身体，基本上不是用来战斗的形元，和你们对大壳的描述很像。不过特质系通常都有独特的属于自己的能力，而且是其他人无法学习的。”
大壳想了想，道：“这个方法和五步先生的测试有点像，我就是在测试的时候觉醒了能力，只不过到现在还没有机会用上。”
“呼，终于到我了。”平三走来，将手放在水杯两边，只见水杯的底部慢慢出现沉淀物。
“看来你是具现系的啊。具现系的形元可以实体化成你想要的东西......乌金和伞蜥就是具现系的。这类形元的缺点和变化系一样，而且也很难对身体进行强化。”
平三叹了口气，“沸血决需要放出系的形元，荆棘剑需要强化系的形元，看来除了我自己开发的易容，我的修炼都走错路子了。”
鹿旷道：“也不算走错路，毕竟你一开始修的是练气。不过既然是炼金，那我建议你还是专心点，只修一个能力好了。虽然在炼金术士中，被称为高手的人通常都有两种以上的能力，但是你显然还不够格。”
平三又问道：“可是我和大壳一样也自己觉醒了能力啊，为什么我不是特质系呢？”
“这一点，我建议你还是去问那个五步先生好了。”
平三嘟囔道：“不管是特质系还是具现系，都不是适合战斗的系统啊，我太难了......”
鹿旷道：“炼金的修炼，本质上就是超强的执念和情绪。你们对某件事的执念和情绪会促进形元形成最基本的能力，然后你们可以对能力进行构思和限制——炼金术有一条准则，叫等价交换，也就是能力的限制和风险越大，能力就会越强，配合自己的执念而定。在极端情况下，炼金的能力甚至可以瞬间成形，接下来我会把翡翠会的训练方法告诉你们，普通人大概一个月的时间就能形成能力，小野和茶罗的天赋不错，肯能几天就够了，平三嘛——”
“我怎么了？”平三有些紧张。
“你是想完全脱离练气体系，从炼金开始是吧？所以我针对你的特训会不一样。你跟我来。”
鹿旷便领着平三走了出去。
冰流问道：“小野，真的有必要冒险修炼炼金术吗？”
“当然咯，机会难得，我一定要变强。不然我拿什么来对付翡翠会，拿什么来救出牧云村的大家啊？”
联盟号外的空地上，鹿旷先让平三喝下一管试剂，然后问道：“你最想把什么东西变成实体？”
“不知道......”
“想！你第一个想到的东西一般就是最适合的。这就是为什么我要把你带出来，免得你被车里的东西诱导。”
“这和周岁抓阄一样吗？万一我想到的东西不适合打架怎么办啊？”平三紧张地抱着头，生怕自己开始胡思乱想。
“咳，忘了告诉你了——具现出的物体有两种，一种是现实中存在的，可以当做实际存在的物体用。另一种是现实中不存在的，而且具有特殊的功能——所以让你的脑洞打开，尽情地头脑风暴起来吧——告诉我你想到了什么？”
“额......”平三闭上眼，开始思索着。
战斗、鲜血、断肢、平凡的日常生活，锅盆碗瓢......
被蒙上麻布殴打的可怜人，瘦的皮包骨的小孩，被枪顶着后脑跪在地上的人，躺在餐桌上把水果放在身上的女人......
水蛭，蜱虫，腐烂的老鼠，从螳螂尾巴里爬出的铁线虫，被木棍从伤口卷出的线虫......
“想到了......”平三缓慢地伸出双手，眼睛也无神地看着双手中的空隙，形元开始大量地凝聚。
药剂开始发挥作用——这是帮助初学者觉醒能力用的药剂，它的用处是活跃服用者的大脑，同时激发形元的凝聚，使之快速成形。
平三的双手间，一团形元逐渐形成了两个肉色的小球——一大一小，连接在一起。
一旁看着的鹿旷却皱起眉头，心道：“不详的气息......我原以为他的形元天赋很一般，但是这能力成形的速度，快赶上乌金了。”
“不对......不是天赋，我能从他的形元上感受到。也不是执念，那家伙畏畏缩缩吊儿郎当的样子也不像有决心的人......到底是什么力量在帮助他快速形成能力......”
鹿旷双手往外一撑，两个手臂分别弹出长方形，长方形落在地上后迅速往外翻折出更多的长方形，最后将平三围在一个立方体内。
“形元的成形大概需要几个小时，我就不打扰你了。”
鹿旷打开联盟号的门，走了进来，“小野，茶罗，我来教你们把形元外放修炼的办法——”
半小时后。
小野擦了擦额头的汗，问道：“鹿哥，你能再教教我怎么学会更多的形元属性吗？”
“炼金术最重要的是专一，否则修炼炼金术就没有意义了。对了小野，你原先的能力是什么？”
“唔，师父让我挑的一本功法，叫‘八苦业火’来着。就是能赋予火形元八种不同的属性，具体是什么样的就要看个人的性格和经历了。”
“还能这样？那不就等于获得了八个能力了嘛。”鹿旷笑了笑，又想到了什么，收起来笑容：“这样的话会有很大的风险吗？乌金的能力和八苦业火非常像。”
“所以乌金的能力到底是什么啊？”小野问道。
“‘金色魔术师’，那是他自己起的名字。”鹿旷伸手张开五指，“他的每个手指上都画着一个以兵器为中心的炼金阵图，阵图闪耀时就能具现化出对应的兵器，他现在可以具现化出五中兵器，每个兵器有不同的能力。”
“我只见过他具现化出四种，分别是——金刀，能将五米内的形元反流回本质，也就是让形元能力无效化，就是那天你看见的；玉矢，能够无视已知的所有形元防御，但不会对非生命体和非形元造物造成破坏；金斧，斧面扩大后可以变更为盾牌，被砍中后不会造成多大的创伤，但是可以抽走对方的形元来治疗自己；重锤，那不是用来战斗，而是用来定位和测谎的......和茶罗的卜算差不多，是他用来辅助占星术的。”
小野羡慕道：“每一个能力都这么厉害，他也太强了吧，原来炼金术这么不讲道理的吗？”
冰流也道：“的确，他的能力强的有点过分了。”
鹿旷凝重道：“这都是他为了复仇而形成的能力。每使用一秒钟，就会失去一个小时的寿命，就是付出这样的代价才能获得如此强力的能力。一旦连续使用三个小时，就会自动进入六小时的沉睡，而在此期间他无法关闭能力的使用，那是他自己也不知道的代价，那天他白白损失了四年的寿命......现在你们还羡慕吗？”
冰流道：“难怪那天你让我不要和他交手，他会自己放弃，原来是因为这个。”
小野问道：“那我要怎么才能做到这个效果呢？”
鹿旷诧异道：“不会吧，小野你居然真的想用命来形成能力？”
“因为我们没有多少时间了。扳倒翡翠会，揪出名单上的黑峰间谍，打败王将斑郎救出牧云村的人，我还想去芦芦族的禁地探险呢。如果真的能变强，作出牺牲也不算什么。”
“我不同意。”鹿旷双手交叉，冷着脸坐了下来，“你要是想这样的话我就不教你炼金术了。”
冰流问道：“如果付出足够的代价就能形成强大的能力，那么炼金术应该早就在金沙各地普及了，可是我所见到的巡逻队和铁甲军都只会基础的形元使用，所以炼金术的修炼是不是也需要投入大量的时间，投入的时间越多最初制定的限制就会越小，但却仍能保留越来的威力？”
“完全正确，”鹿旷比了个勾，“需要投入的时间多少就看天赋了。毕竟时间也是代价的一部分。”
冰流转向小野，劝道：“用炼金的方法来修炼已经足够了，你没必要再用命去形成能力。”
“是的，小野。你不需要付出生命，我可以帮忙解决你的困扰——”
众人都看向门口，平三不知什么时候站在那，但众人都用不可思议、甚至是带有一丝畏惧的眼光看向他。
平三全身被一股黑色的形元包裹着，散发着极其不详、邪恶的气息，而他的双手则捧着一个肉色的人形娃娃。
那娃娃的头和身体圆滚滚的，眼窝深深地陷了进去，让人想起被挖去眼珠的文昭王后，粗短的胳膊被可见的黑线缝在身躯上，没有双腿，肚脐伸出一条长长的脐带连接在平三的太阳穴上。
平三咧开嘴笑了起来，那娃娃也张开了嘴，尖牙的末端有倒勾，似乎是方便啃咬时固定住对方，舌头的末端是一根崭新而明亮的注射器。
比起平三邪恶的形元，他捧着的这个娃娃令众人感到更加不安，茶罗甚至捂住嘴干呕了一下。
“这就是我的能力......需要取个名字吗？我想好了，就叫——”
“空心人（Vacuum baby）。”