天微亮, 一支融兵小队进入孟阳城东门，人数也就十几人，随后陆续有类似的小队伍沿着金道进入孟阳城, 他们要么是金道哨所的士兵，要么是附近县城的县卒，被紧急调往孟阳城。
卫平站在城楼, 望向金道点点星火，这些星火是一支支小队手执的火把, 他与身旁守将屈骏道:“据探子报，昨夜寅时, 贼目风伯益与贼目越潜已经在山中汇合，贼众近万人，屈将军打算如何应对他们？”
“要是他们前来攻城, 就闭城拒敌。孟阳城牢固, 城中粮食又充足，后头还有援兵, 一群干瘦体弱的刑徒而已, 不足为惧！”屈骏声音洪亮，底气十足。
昨日傍晚, 刑徒突然造反，在毫无防备下，屈骏被打得抱头鼠窜。现在屈骏已经做好准备, 只要闭门不应战，这帮刑徒只得望着高大结实的城墙叹息。
“应该不会再攻打孟阳城。”
年轻的男声响起，卫平和屈骏往声音来源探去，见到刚登上城楼的公子灵。
公子灵原本在房中入睡，不知道几时醒来。
这一夜, 公子灵也好，其他的守城官员也罢，他们留意接收各方消息，根本无法休息。
屈骏问:“公子担心金谷关吗？”
贼目越潜的老巢就在云越南部，他要是占据金谷关，随时都能从南部领兵到孟阳城一日游。
凌晨的风很大，也很冷，来云越多时，昭灵此时才有冬日的感觉，他揽紧貂裘，缓缓道:“他们唯一的出路，便是金谷关。”
“我与公子都认为刑徒绝不会向西窜逃山林，不说山中养活不了这么多人，他们还会遭到融兵的不断讨伐。这帮刑徒想活命，就要寻找出路。”卫平整理被风吹乱的衣袍，他胸有成竹，早已预测刑徒接下去会做的事。
卫平继续说道:“刑徒要是仓皇往北逃，前路茫茫，他们进入维国疆土，落维兵手中也是死；往东攻打孟阳城，刑徒需要打败从金道前来的，源源不断的援兵，几无胜算；唯有往南，攻破金谷关，逃回云越南地。”
听见卫平的话，屈骏摸着下巴思索，喃语:“他们要真是逃回南地，倒不是坏事……”
等贼众撤退，融兵再收复金谷关，这样紫铜山矿场和孟阳城也还在融国手中。
卫平厉声道:“不可！那是放虎归山。”
被一位文官训斥，屈骏面有愧色，为自己适才脑中冒出的想法感到羞愧。是啊，决不能放走贼目风益伯和贼目越潜，尤其这个有“青王”称号的越潜，一旦让他逃出生天，将后患无穷！
听着身边人的交谈，昭灵眺望夜空，冶炼场漆黑一片，越潜和刑徒早已经撤离，他们蛰伏在山林中，等他们出来时，必然有场大战。
天逐渐亮起，一辆马车带着使者，一路狂奔抵达孟阳城，昭灵立即步下城楼，接见来者。
是越津驻军派来的使者，通报一件事:越津驻军已经在彭县拖住张泽的部众。
张泽是越潜的军师，他率众向金谷关的方向前进，应该是为了和越潜里应外合，如今张泽再没机会于约定时间抵达金谷关。
金谷关，是越潜和刑徒们唯一的生路，昭灵亲手堵住这条出路。
听完使者的禀报，卫平喜道:“没有外应，刑徒不可能攻下金谷关。眼下，便是等桓通将军的援兵到来，好出城剿贼！”
郑信闻讯赶来，听见卫平的话，喜不自胜，抚掌道:“到那时，必要斩下贼目风伯益与越潜的首级，高悬于城门上！”
喜讯传来，昭灵心情矛盾，低头探看孟阳城的城门，那位置不错，很显眼，越潜那颗脑袋，会血淋淋的悬挂在那里。
失去生命的头颅，紧闭的双眼，灰白的唇，脖颈处被利器整齐斩断。
红色的血液从脖颈渗出，一滴滴从高处坠落，断断续续，滴溅在城楼下，像一朵朵绽放的红花。
城楼下，堆满战死的刑徒尸体，横七竖八，血肉模糊，那将是一片尸海。
昭灵眼眶微红，他举起自己的手掌，手很白净，看不出沾染鲜血。晨曦照耀在昭灵身上，他通过长长的楼道，脚步沉重，缓缓朝自己的房间走去。
阳光穿透树枝，倾洒在越潜脸上，越潜睁开眼，听见嘈杂的人语声，还有身边樊鱼和阿宝的笑声。
阿宝坐在樊鱼身边，两人正在分食一碗鱼羹，一大一小有说有笑。他们明明昨夜才相识，一个来自紫铜山矿场，一个来自孟阳城冶炼场，却像是认识多年般亲昵。
此时的山野上有无数刑徒的身影，他们有的刚采集、打猎回来，有的在生火煮食，有的在劈砍树木，制作木盾，木梯等物，人们脸上有笑容，脚腕上的脚镣早已经被砸开。
他们都是自由身，再不用挨鞭子，受监工管制。
“大高个醒来啦！”
阿宝最先发现越潜醒来，朝树旁一位脸上都刀疤的中年大汉喊道。
那个中年大汉便是风伯益，他坐在一旁，也不知道在那儿坐下多久，显然正在等待越潜睡醒。
风伯益起身，朝越潜走去，他经过阿宝身边，轻拍对方的圆脑袋，纠正:“什么大高个，叫青王。”
阿宝摸摸脑瓜，转身问樊鱼:“大高个名字就叫青王吗？”
他只是个小孩子，还不懂“青王”这个称呼的来历。
越潜坐起身，朝风伯益拱了下手，风伯益大大咧咧回礼，他在越潜身旁坐下，说道:“青王的脸色比昨夜好多了。”
昨夜青王因为身上有伤，面带病容，令人担心，今日精神明显好多了。
越潜道:“小伤，不碍事。”
哪是什么小伤，风伯益知道伤势很严重，看他如此刚毅，暗暗佩服，笑道:“那就在今夜吧，我让大伙准备一下。”
风伯益折断一根树枝，在地上绘出一座关隘，画得很仔细，连城垛，关隘延伸至山脉的部分都呈现出来。
金谷关就在风伯益脑中，他显然无比熟悉它。
身为云越西部山区的越人起义军首领，风伯益一直在这一带活动，对孟阳城，金谷关都十分熟悉。
“我有个手下，早年参与修建金谷关，听他说有一条捷径，能直接爬上金谷关西面的城楼。方法是先派几个人携带绳索，攀爬山崖到对面的山头去，再将绳索架起，让其他人溜索过去。”
风伯益在画中关隘的西面山脉点上一笔，标明位置，说道:“青王的军师张泽如果能在金谷关外支援战斗，咱们在金谷关内面对守关的融兵会容易一些。如果张泽没能按期到来，咱们也得想办法攻破金谷关，不能错过时机。”
“时机一旦失去，就再不会有。要是坐等两日后，孟阳城的融国援兵到来，咱们将再没有出路，得埋尸在这片山地里。”风益伯的尾音消失在林风中，冬日的林风萧瑟。
树叶沙沙作响，耳边是风声，还有族人的言语声，一名族人捧来两碗食物，一碗递给越潜，一碗递给风伯益。
风伯益那碗是鱼羹，越潜那碗是肉羹。
常年在山区过着东躲西藏的日子，风伯益生活很简朴，饮食和手下一样。
越潜负伤，需要补身子，他大口食用肉羹，一大碗食物很快吃完。
把空碗搁放，越潜道:“我与张泽约定，只要金谷关内受到袭击，他就在关外配合攻打。我与他被城关阻隔，无法互通消息，不能指望他一定会来支援。”
越潜继续道:“就按风兄说的方法，派一支精锐小队从西面爬上金谷关城楼，敌人如同天降出现在城内，守城的融兵肯定会慌乱，我们再趁融兵慌乱之际攻入金谷关。”
说起来似乎不难，但越潜清楚这肯定是场十分艰苦的战斗，想攻破牢固的关隘必须有死战的决心。
风伯益站起身，眯起眼睛，眺望漫山遍野的族人，他刚年到中年，已经满头白发，苍老的脸庞上堆起褶子，他露出一个笑容。
他有种预感，他们肯定能出金谷关，抵达云越南部，过上不用东躲西藏，有像样的房子居住，有稻米吃的好日子。
那样的好日子啊，以往只出现在梦里，现在即将实现。
“父亲。”
一个年轻的后生来到风伯益身边，他是风显。
风显在紫铜山矿场当刑徒，受尽折磨，瘦得皮包骨，不过小伙子精神不错，一双眼睛炯炯有神。
“能战斗的族人大概六千，其余不是妇人小孩，就是病弱体虚的男子，无法带他们去打仗，就是带他们行军也会拖延速度。”风显向父亲禀报，他皱起眉头，很发愁。
刑徒人数看起来庞大，能战斗的也就六成左右。
风显正在烦恼，忽然听见一个声音道:“妇人小孩能烹煮食物，病弱的男子给予时日休养，也能康复。”
风显扭头一看，看见坐在一棵大树下的越潜，他连忙上前行礼。
“青王，我并非嫌弃他们，只是战斗时将他们带上，反而会枉送他们性命。”风显连忙做出解释，他不是个无情的人。
越潜点头，他清楚必须得安置这些人:“樊鱼。”
听到唤声，樊鱼来到越潜跟前，问道:“青王，有什么吩咐？”
越潜说:“我给你两百名甲士，你能在后方保护妇孺老弱吗？”
“能！”樊鱼挺起腰杆子，拍了拍胸脯保证。
妇孺老弱的事，就这么解决了。
在越潜看来，每一个归附他的人，他都有义务提供保护。
风显与风伯益离开，往林中走去，他们需要忙的事不少，今晚就要攻打金谷关，一切都得抓紧。
风显小声问:“父亲觉得他是怎样的人？”
在风显看来，越潜太年轻，跟他差不多大，这样的人真得值得他们父子追随吗？
风伯益道:“他会是一位君王，古时的君王都具有仁心，心怀百姓。”
这个乱世不乏英雄好汉，唯有在越潜身上，风伯益看到一位君王应该具备的品格。
一阵北风吹过大树，越潜忍住胸口的疼痛，爬起身，登上山坡。
远眺山野，那满山的铜草花颜色似乎已经不再鲜艳，盛花期早已经过去，寒风掠过，它们便会凋零。
目光往回收，望向散落在山林间衣衫褴褛的人们，这些人沦为刑徒，受尽折磨，一度失去所有希望
他想带他们活着走出金谷关，在云越南部过上有房屋居住，有干净的衣服穿，能吃饱饭的生活。
金谷关外，溪畔的林丛里，燕起拍死一只叮咬自己脖颈的蚊虫，专注望向溪面，一艘融兵的小舟正在靠近，舟上除去划桨的士兵外，搭乘着一位小吏打扮的人。
这两日往来金谷渡口的官吏不少，这些官吏都没有携带什么大件的物品，他们显然是在传递消息。
燕起自言自语:“今天都初九了，还没见到张军师他们的身影，看来还被困在彭县啊。”
越想越不安，燕起回过头，找寻樊春的身影，没见到人，大伙都分开藏匿在草丛里，他压低声喊了一句:樊春。
过了一会儿，有一只手搭在燕起肩上，手的主人正是樊春。
等小舟过去，燕起道:“咱们要不要上金谷关探探，青王会不会已经在攻打金谷关？”
“看什么看。”
樊春没好气，说道:“咱们就二十几个人，还都是弓兵，过去正好让金谷关的守卒抓走，这不是送羊入虎口吗？”
“再说，看着也不像打起来了，来往这么多传信的官吏，我看他们神情都挺平静。青王那边也不知道怎么样了，唉，可愁死我啦。”樊春长叹短吁。
樊春在金谷关外等候好几天，今天可就是初九了，正是约定攻打金谷关的日期。
张军师没能率兵赶来关外支援，关内的首领越潜应该已经带领刑徒造反，但是单凭一帮刑徒能不能攻下金谷关呢？
很玄啊。
燕起道:“我们总不能坐在这里干等吧，不如去彭县和张军师汇合。”
樊春思考一番，否决燕起的提议，他说:“青王有令，命我们在这里侦查水道，留意融兵动向。没等到青王，我们哪也不去。”
抓绕脖颈那处蚊虫叮咬过的地方，燕起十分懊恼，抱怨:“你们云越的蚊虫真猛，都冬天了，还出来咬人。”
燕起是融人，流放云越当刑徒，后来被越潜解救。
“到夏天还不咬死你。”樊春取笑他。
在金谷关外，樊春和燕起从早上等至午时，再从午时等到天黑，张军师始终没领兵过来，而金谷关也安安静静。
再一次确认今天是初九，没过错日子，樊春十分焦急，他爬上高地，死死盯着金谷关的方向。
夜深，樊春又倦又乏，往地上一卧，嘱咐轮值的人一有情况就叫他。
迷迷糊糊睡去，迷迷糊糊中被燕起唤醒，樊春睁开眼，望见金谷关的方向有火光，他惊呼:“快快叫醒其他人！我们过去支援青王！”
他们就二十几人，还都是弓兵，即便躲在暗处，朝金谷关城楼的守卒放放冷箭也好啊，给青王壮壮声势。
孟阳城的士兵获得刑徒向金谷关前进的动向，连忙向守将屈骏禀告，虽然是深夜，屈骏人在议事厅里，一同待在里头的还有郑信，卫平和昭灵。
郑信道:“果然动手了，真如公子意料的那样。”
明日，余城的援兵就能抵达孟阳城，刑徒会在今夜攻打金谷关，完全在意料之中。
屈骏请示:“公子，属下想领一支小队前去骚扰刑徒后方。他们不像士兵，平日经过训练，就是一群挖矿，运矿的奴人，受到袭扰肯定会惊恐慌乱。”
昭灵没有表态。
卫平说:“天黑谁也看不清谁，屈将军叫士兵大声喧哗，让刑徒以为是融国大军前去讨伐。”
郑信皱眉，问道:“屈将军要带多少人出城？城中守卒不多啊，要是刑徒攻不下金谷关，转而攻打孟阳城呢？”
卫平道:“那他们是找死，等到天亮，余城的援兵就会抵达孟阳城。”
屈骏再次请求:“公子！”
昭灵道:“准许。”
他不赞同屈骏出去骚扰刑徒后方，因为带那么几个兵去，没什么用途，不过也不能眼睁睁看金谷关被攻打，坐镇孟阳城却什么也不干。
屈骏领了一支小队出孟阳城，他携带上金钲和战鼓，特意叫来几个嗓门大的兵，要做的就是吓唬刑徒，在后方捣乱。
孟阳城门悄悄启开，又悄悄关上。
孟阳城上，昭灵站在城楼上，北风呼啸，吹得人浑身发冷，他刚待在室内，身上没穿风袍。
卫平递给昭灵一件风袍，昭灵接过，披在自己肩上，系绑衣带，他的手指冷得发颤。南方的冬夜，尤其在山里，也是很冷啊。
大风呼啸的夜晚，金谷关派出的士兵前来孟阳城通报，告知贼众已经抵达金谷关城下。
昭灵命令金谷关的官兵守城拒敌，等待援兵到来，会驱逐刑徒，帮金谷关解围。
这一夜，众人在城楼等待，郑信不时派出士兵前去打探战况，也不时有士兵返回禀告。
起初，从前方传来的消息是:刑徒已经在攻打金谷关，战况激烈；屈骏遭遇刑徒中断后的一名悍将（彭震），没讨到好处，兵溃回撤。
即将天亮，金谷关的方位忽然出现火光，也不知道着火的是森林，还是城楼。
已经回到孟阳城的守将屈骏惊呼:“这火光不寻常啊，会不会是刑徒已经攻进金谷关！”
郑信脸上的神
情和身旁的火把一样，在风中忽明忽暗:“金谷关修建至今百年，从未被攻陷，这帮刑徒就是用尸体堆在城墙下充当云梯，奋力往上爬，也逾越不了金谷关的城墙！”
“他不是一般的贼目。”昭灵低喃。
此时，越潜肯定是带伤山上战场，指挥刑徒攻打金谷关，只要他有一口气在，就不会躺在床上，让别人为他冲锋陷阵。
一个不畏惧死亡的人，几乎是无敌的。
昭灵的声音很低，只有他身边的卫平听见，卫平悠悠道:“我不认为一帮刑徒能攻入金谷关，短短的时间内，他们无法制造出攻城武器。”
正规军攻打一座关隘，都要花费好几天，甚至几个月。
刑徒一无所有，体魄也不大强健，他们容易被煽动，也容易受挫失去信心。
此时，众人还不知道金谷关的状况，过了些时候，就见一名士兵气喘吁吁跑到城楼下喊道:“金谷关失守！金谷关失守！”
“什么！”郑信伸长脖子往下探，当他听清楚士兵的喊话内容，惊得他差点从城楼坠下。
卫平很意外，几天前他才和公子灵途径金谷关，那样一座牢固的关隘，怎么可能在一夜之间被攻陷？
摇了摇头，卫平感到不可思议:“这是如何做到？”
如果不是以前见过越潜，知道不过是一个凡人，卫平要以为他真如青王一般，拥有神的力量，所以攻无不胜，战无不克。
身边人都在震惊中，昭灵注视火光冲天的金谷关，面上很平静，瞧不出有情绪起伏。
郑信急得团团转，嘴里念叨:“现在可怎么办？可恨援兵还没到来！”
“慌什么!”
卫平很快冷静下来，他看向昭灵，缓缓说道:“公子，请允许属下传令，命余城援兵调转方向，到金谷关外的渡口驻扎。”
既然越潜入驻金谷关，那么就让他再也不能离开！
此时，卫平心里只有一个念头，绝对不能让越潜活着离开金谷关，返回云越南地。
昭灵启唇，声音不大:“准许。”
越潜望着金谷关上方燃烧的城楼，此时的天即将亮起，城楼的火光不再那么耀眼，黑夜已经结束，再过一刻钟，太阳就会升起。
金谷关的城门大开，无数的刑徒涌入城中，他们经过越潜身边会停下行礼，越潜颔首，面上没有笑意。
城楼下躺卧着不少尸体，有融兵的，也有刑徒的，积压在一起，不仔细看分不出彼此。这一战如此激烈，以致于参战的双方死伤惨重。
越潜迈开步伐，身形有些摇晃，他疲惫极了，而且此时胸口正传来剧烈的疼痛。
他一身血污，带伤杀敌，此时不必解开甲衣看视胸前的伤口，也知道箭疮崩裂，血流不止。
昭灵射向他的那一箭，几乎要了他性命。
进入金谷关，越潜叫药师为他疗伤，简单的包扎过后，他没有躺下休息，而是拖着伤躯，登上高高的城楼。
站在最高处，能望见孟阳城。
此刻，越潜有一种感觉，昭灵也在孟阳城的城楼上，正望着金谷关。
两人隔空相望。
越潜对身边人道:“彭震，你领一支兵，出南城门，到渡口探查，如果融兵不在渡口，我们稍稍整顿，便就离开金谷关。”
彭震领命，离开前问道:“要是发现融兵呢？”
越潜回道:“那就不奇怪，为何张泽没有来接应。”
张泽那边出事了，南下的路，很可能已经被融兵堵死。
作者有话要说: 导演:越蛇，你得努力啊，别让自己的头颅挂在城门上，那多伤阿灵的心。
越潜:不会。
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