第42章
店内的伙计在陶炉里添了些柴木，温着小酒，食客稀少。
窗外有戴着毡帽的孩童撒了秕谷捉鸟鹊，皮履踩在雪地里咯吱咯吱响。
心头蒙了层薄霭，不得明朗。
我斟了杯茶暖手，自氤氯茶烟中瞧了一眼齐笑。她讲到楼西月的时候，眉眼就好看地弯起来，眸中溢出来一丝舒展。
我一直以为自己春心萌动得异常早，常人所不能及也；原来齐笑更早。
她不仅早恋，还叛逆，小时候背着我溜去楼府围观公子哥舞剑。我顺了钱袋给她买的糖人，她转手就送给楼公子，还红着脸一路小跑开来，让我简直心碎。
我问她，“你那时候怎么不同我说你俩有私情？”
齐笑闷了半晌，启口道，“我喜欢他，却不晓得他喜不喜欢我。原本想缝个荷包给他，还没来得及，便给人带走了。本以为再也见不着了，这回过扬州打听了一番，他还未成亲……”
我忽然想到了什么，“有一回临过年的时候，你拿回来那两个皮影人，是楼西月送你的？”
齐笑微微一愣，点了点头，“我去县令府上偷看皮影戏给捉住了，差点要捱板子。他彼时领我出了县令府，给了我两个小人。”
齐笑脸上微红了红，别开脸来咳了一声。
我顿时觉悟了：原来楼西月心中的那个青梅妹妹是齐笑。所以他才会说“从很久以前开始就记得她笑的模样”，所以他才会给纪九给我做皮影人，所以他和齐笑是青梅竹马两情相悦。
我捂了捂茶碗，杯盏边缘泛起一层凉意，“楼西月就在后头的屋子里，西边第二间。你这么许久没见着他，去寻他说说话吧。”
齐笑稍稍侧头，似是一怔。
我顺着她的目光看过去，见着楼西月立在向北的门外。他着了件黑色镶边的月白锦服，外头罩了件皮裘，手中执了把油伞，侧首望着齐笑，眉眼间微有波澜。
我起身，长凳在地上划开一道钝响。
此情此景下，我实在不晓得说些什么，干干道，“我妹妹，齐笑。”
楼西月将目光放在齐笑身上，良久，他道了一句，“你们姐妹俩挺像。”
齐笑望着楼西月，唇角微微上翘，顿了一顿，叫他：“楼哥哥。”
我心头咯噔一下，有意无意地瞥了一眼楼西月，他微眯起眼，眉心轻蹙，与齐笑双双对视。
他俩如此这般的四目胶着，令我也十分焦灼。
我说，“再不要两壶酒，咱们可以慢慢聊。你看，眼下才卯时，说上一整天也不打紧。”
楼西月看着齐笑说：“是你？”
齐笑轻扬眉尖，转过头来与我道，“姐姐，你方才不是说今日想去东岳庙里听戏么？”
我说，“啊？”
她在桌子底下捏了捏我的手。
我会了会意，“啊，是啊是啊。你不提我还忘了，那你俩谈，我得赶紧去了。”
楼西月瞧了瞧我，“外头下雪了。”
我说，“下雪了啊，那我就先不去……”
齐笑用力再捏了我一把，一个劲地向我使眼色。
我摸了桌边的油伞，与楼西月道，“那先借你的伞一用。”
其实齐笑口中的这个东岳庙已经废了，她许是太久没回扬州，还不甚清楚。
我沿着客栈踱了一圈，从前门踱到后门，远远地瞧见齐笑眼角含笑地望着楼西月说些什么，脸上似有赧色。齐笑寻到了她的归宿，楼西月拾回了他的真爱。事情如此圆满，简直让我觉得发生得太突然一时之间很难接受，很有要潸然泪下的感动。
我琢磨了一番，实在找不到留下来的理由，便将包袱收拾了一番，到楼西月屋中将小九拖出来，撑着伞回药王谷去。
临走前，留了封手笺给楼西月，叮嘱他拿到红龙抱柱之后早些着人送到药王谷来。
将昨日那只皮影人一并留在屋里，总归是送错了人。
扬州城里有人捂着耳朵在点炮竹，“啪——”地声声炸开，响在耳畔清清楚楚。
这时候已经腊月寒冬，冻得我有些哆嗦，将怀里的小九捂得紧了些。
它表示娇羞，一双眼睛十分惊恐地将我望着，好像在说：不要，不要啊~~
我对这只欲迎还拒的狐狸表示不满，将它的九条尾巴打了个结，圈在颈上，当围脖用。
回首望了望，我在心底往期回顾了一番，忆起楼西月撑着油伞在等渡口的模样，他挑起眉尖似笑非笑的神色，像炮竹一般“啪”地炸开来，碎成尘埃化在风里，让我有些迷眼，揉着揉着就揉出眼泪来。
山峦被雪覆盖，与澄碧的天鸾相依相衬，纵横起伏。
一个人不晓得走了多少天，我回到了药王谷。
谷中雪霁初晴，师傅在屋中煎药。
我将包袱搁下来，蹭过去唤了他一声，“师傅。”
他回身见着我，唇边抿出一角柔和的笑容，“小香，北疆一行还顺利么？”
我点头，“挺顺利，九尾狐已经捉回来了。”
师傅安静地看着我，片刻之后，他说，“你去煮些酒，夜里同三公一道吃饭，也好迎开春。”
师傅这些年从未主动喝过酒，独独的那次，还是我央着他才愿意陪我喝几盅。这番他主动提起来，倒让我有些讶然。
黄昏，我备了几道菜，以冬枣酿了坛仙藏酒。
苑里开着旖丽的小苍兰，簇簇娇艳。
四周青竹素雪，冬日到了尽头，池面上结的那层冰渐融，漾着幽致。
我捡了干木扔进火盆里，火舌舔着上头的四足铜盉，汩汩冒着泡，飘出来丝丝酒香。
师傅执起酒盅与三公对饮了一杯，与他道，“我先前去东土采了琼脂蓍，搁在转心莲那方土里头，想来开春后不久，便是花开的时候了。”
三公眯着眼睛，咧开嘴半笑半哭地吭吭了一声，似有要开始唱歌的趋势。
我替师傅斟满酒，与他道，“好不容易开一次，师傅要用转心莲去救什么人么？”
师傅微微点了点头，漫声道，“救一个姑娘。”
我以冬雪酿的仙藏酒，不晓得三公今日是否嫌我酿的不够香醇，喝了一杯便放了碗，起身弓着背负手慢悠悠地往屋后头踱过去。
药王谷甚大，三公经常踱到西边去，在一个高坡上坐着，从日出坐到日落，出离地有气质。
西面秃秃的高地风景虽不济，但三公独自坐在那上头，日落西山，一轮红日也将他照得十分诗意，此情此景，让我情不自禁地想高歌一曲：最美不过夕阳红，温馨又从容；夕阳是晚开的花啊，夕阳是陈年的酒；夕阳是迟到的爱啊，夕阳是未了的情……
我敛回心绪，与师傅问道，“是哪个姑娘？”
一晃眼时间，壶里的酒便见了底，师傅今日很有兴致，浅浅地笑了笑，“再去温壶酒吧。”
我提了酒再回来的时候，见着师傅眉尖不展，淡淡地夹了只饺子咽下。
“师傅，你还好么？”
师傅饮了杯酒，与我道，“酒不错，你身子寒，坐下与我一道喝几盅。”
我点头，倒满了酒，扒了几口饭菜，含糊道，“方才师傅说用转心莲是要救哪个姑娘？”
师傅的侧脸泛着一道温润的光泽，他看了一眼远处的三公，再道，“三公在谷里等转心莲开，等了几十年。上一回开花的时候，将碰上林屹和沐烟雪中了剜心素。他彼时叹了口气，便将花让给了林屹。”
我问说，“难道三公要救他闺女？”
师傅轻笑一声，“要救他娘子。”
我说，“不不不是吧，三公这个岁数，配上一个姑娘，他要搞忘年恋么？”
师傅温言道，“他娘子中了钩吻，以转心莲蕊方可解。三公一直将她封在谷西面的冰窑里，这许多年，容色不曾衰弛，依旧是姑娘模样。”
我愣了愣，说，“原来是这样……”
想了想，我再说，“三公真典范。”
师傅看着我，眼眸中平静若水，“出了趟谷，遇着了什么不顺心的事么？”
我垂头道，“没有。”
他替我倒了酒，“今日里喝些酒，痛快睡一觉罢，烦心的事醒来便忘了。”
饭毕，我将碗筷收拾好。星星爬满了天际，三公依旧在高坡上坐着，背影依稀有些颤抖，许是这么些年等来的娘子终是要醒了，心情很激动，在默默地流泪。
三公也要圆满了，周遭就剩下我形单影只，反差之大，真是让人伤感。
月圆，雪化。
我路过师傅屋前，里头烛光如豆，剪影印在稀薄的窗户纸上。
我一时手痒便戳破了窗户纸，想瞧瞧师傅的睡颜。
昏黄的烛火中，师傅着了白色中衣半倚在榻边，唇角溢出来一缕殷红鲜血，染在下颌上。他抬起手，在唇边轻轻一抹，微咳了一声，面色苍白。
我心头猛地一抽，难不成师傅的毒已经发作了？
伸手要去推屋门，里头师傅的声音淡然，“是谁？”
我说，“师傅，我是小香。”
里头静默了半晌，师傅说，“今日夜深了，有什么话明早再说吧。”
烛火被吹灭了，铺天盖地漆黑一片，融在夜色里。
我本想硬闯进去问个明白，但师傅显然不想让我知晓。
思来想去，我退缩了，因为我不晓得硬闯进去见着吐血的师傅，我应当说什么。
按照常理，我应当说：师傅，我知道你毒发了。或者我再强硬一点说：你不要以为这样可以瞒得住我，方才我在窗子外头看得一清二楚，你就是吐血了，你就是毒发了，你再这么下去是不是会死？
但是，无论我摆出多么孔武有力的事实，师傅一定都会说：我没事，你先回屋。
他心里头怎么想的，我一辈子都猜不出来。
谷中日子过得很闲适，雪化得很快，逐渐便能见着谷里的老树抽新芽，露出来一角绿意。
自打上回撞见师傅毒发之后，我便背着师傅开始以身试药。
师傅眼下已然毒发，我担心在他身上试药一个不小心便取了他性命。
每日里取小九的血配上鹿角灵芝服下，起初的时候会有晕眩头昏之感，服药的日子长了，渐渐便习惯了。
小九被我摧残地人不人、鬼不鬼，十分受挫；我萌生出了一种愧对父老乡亲和苍天大地的思想感情，为了抵消造下的孽行，每日挖一颗山参炖汤给它补血。大风在结束了前段时期对鸟禽的盲目爱恋之后，对小九这样的哺乳动物产生了奇异的感觉，常常将它护在自己的翅膀下头，挡风阻雨；这件事让我对小九的愧疚感再度深化。
转心莲开在晚春，三公口中那个戴着青花头巾的小娘子终于要破土而出了，这是近日来最值得期盼的事情。
将将开春的时候，齐笑来了一趟。
她依旧作男儿扮相，眉目清俊，带来了几株红龙抱柱。
她将我仔细地打量了一番，皱眉道，“上回怎么一声不吭地就走了？”
我说，“不好意思打搅你们，哈哈。”
齐笑望着我，半晌，她说，“我在这里陪你，等药配好了，我再拿回去给楼哥哥。”
我点头应了她一声。
齐笑说，“你怎么不问问我们怎样？”
我说，“那你们怎样？”
她莞尔，“挺好。”
我说，“那就好，你好我好他也好。”
大约再试了半月的药，我大致将解药配了出来。
这期间产生了一个负作用，就是我味觉失灵了，这件事其实没什么，但因得谷里的饭菜都是我准备着，于是自然而然地波及了众人。
眼下我们两男两女围着桌子用午饭，三公扒了两口，叹了口气将筷子搁下来。
齐笑勉强撑到了第三口再放筷子。
我吃什么都一个味，纯粹填饱肚子。
师傅却端着碗，若无其事地吃着，让我觉得三公和齐笑简直太傲娇了。
齐笑用筷子戳了戳，问我，“姐姐，这个饺子你放盐了吗？”
我郑重地点头。
她说，“你确定？”
我说，“你和三公口味太重了吧。我搁了足足一勺盐进去。”
齐笑说，“……难怪饭这么咸。”
我送齐笑出谷，与她道，“我先前给楼三剑布过针，服药之前先将他脑中的银针取下。”
齐笑扇子敲在掌心里，突然出声问我，“姐姐，你的心上人是夏公子还是楼哥哥？”
我愣了一愣，“啊？”
她别开脸，道了句，“楼哥哥说，等医好他三叔，再回药王谷里来。”
我与她说，“自然是我师傅，楼西月是我弟子，他许是想回谷再学点东西呢。”
送走了齐笑，转身欲回屋，见着师傅立在身后，神色难辨地瞧着我。
他敛着眸光道，“你近日来面色不好。”
我打着哈哈说，“齐笑来了这么些日子，夜里与她一道说话说得晚了。睡得少面色就不好了。”
师傅走近了两步，指尖搭在我脉上，沉声问道，“你试药了？”
我咧嘴笑了笑，自怀中摸了只小瓶，倒了颗药丸放在手心里，“师傅，狼毒的解药我配好了，你将它服下去吧。”
师傅的眉眼沉了下来，“谁让你去试药了？”
谷里空空旷旷，山风吹过来，吹进心里头有些冷。
我心下一晒，看着师傅说，“我怕你死。”
师傅似滞了一下，抿着唇没有说话。
不知道是不是冬去春来，让我突然有了慷慨激昂、直抒胸臆的使命感。
我调整了一下思绪，深吸了口气，说，“我喜欢……”
我的表白太具有杀伤力，话刚说到一半，便见到师傅紧抿的唇被血染红。
他眉尖轻拧，眸中划过一丝隐忍。
我奔过去将他扶进屋里，抬起衣袖拭了拭他唇边的血迹，颤声问道，“师傅，你怎么样？”
我哆哆嗦嗦地摸了颗药丸喂入他口中。
师傅敛眸淡道，“我没事。”
我不晓得为何，心头好像有座山压着，可能是压力太大，竟然哇地一下放声哭了出来。我没有料到，这次哭泣是这样地飙泪，以至于我觉得自己的衣袖远远不足以擦干，就蹭了两下，蹭到师傅的衣袖上去。
师傅一只衣袖被哭得如泣如诉的我死死攥在手里，他腾出来另外一只轻轻地拍了拍我的背，低声道，“你哭什么？”
我分神想了想，实在没想明白我到底为的什么哭，于是哼了一声，“砂子掉进眼睛里了……”