大启朝军队往东行了约十里路，来到凤凰村村口。
此时天色已暗，正是用晚饭的时间。
落日的余晖下，村里面升起淡蓝色的炊烟，显出一副安宁的景象。
大统领骑红色的大食马，被贴身的侍卫团簇拥着，走在长长的队伍的中部。队伍的前后左右不时有百夫长千夫长的训令声传来，整个队伍以原本规划的方阵前行，井然有序，铁托木对于士兵们的表现，很是满意，这可都是自己治兵有方的最好表现，如今的大启朝，能有这样的军队，堪城神兵了，想想不免有些得意。
突然，前方部队的速度慢了下来，有一名赤候拍打着马儿，穿过军队方阵，来到铁托马马前，跳下马跪下禀报道，“大统领，前方为凤凰村，村口有饭庄，村里乡绅跪在田间，请求天军暂息，得以劳军，以表寸心。”
路经一地，有乡绅请求劳军的事，并不罕见，不过以往都是在经过大城之时，但像这咱边远小村，很少有这样的觉悟，这样想来，铁托木心里不仅有了些警觉，冲赤候下令道，“本统领已知晓，你且离去，继续打探。”然后冲自己身后最近的亲兵方阵喊道，“百夫长萧常胜、十夫长脱不花速速前来。”
“百夫长萧常胜、十夫长脱不花速速前来中军。”，身后的近卫们轮流高喊起来，将大统领的命令飞快地传到亲兵方阵。
不一会儿，萧常胜与脱不花便骑着马来到大统领铁托木近前。
铁托木下令道，“你二人带上亲兵团，前去凤凰村探路，看看村里可有什么古怪，若是有古怪，无需通报，立即格杀勿论。若无古怪，你等先行安排好暂息事宜。”
“卑职领命！”二人齐声领命，拨转马头，回到原本方阵之中，领了二十名亲兵往凤凰村。二十人中有楚重九所在的营帐的全部汉兵，以及另外一个帐篷里的十个亲兵。
二十一个亲兵加快马速，很快就冲到了军队的前方，并很快超过最前方的骑兵与步兵方阵，践踏起滚滚烟尘。
果然，在村口立着三四十号的村民，打头的是一个大肚子的中年男人，满脸乱糟糟的胡茬子，紧挨着男人身后有的是一大群男女村民，他们身后是一片黄草。
见到这二十一个人前来，所有村民全都赶紧低头跪下。那个大肚子男人高声喊道，“山野小民，有幸得见天军雄姿，乞天军垂怜，不辞我村民粗陋，请进村内暂息，让我等有幸劳军！”说完将头紧紧地贴在地面上，身后的人全都如法炮制。
所有士兵都望向萧常胜。
萧常胜表面上没有任何表示，但内心波澜起伏。看这村庄并不大，最多两百来户，这样的村子真的有招待大军的物资吗？如果大军进了村，招待的令大统领不满意，那么负责问询的萧常胜也会有察看不明之责。
“百夫长，依我的看法，还是杀了这些人，不进村为好。反正大统领授予了我们格杀之权。”同为蒙古人的脱不花，他最懂得萧常胜此时的顾虑，虽然很想进村吃点东西，总比行军中的干粮好吃百倍，但他身为十夫长，也会有类似萧常胜的顾虑。
叶朗在后面小声回复道，“我看这村子甚小，也招待不了多少人，不如我们回去如实禀报就好，行军第一天就见血，不吉利，大统领虽不重吉凶之说，但是，心里多少还是有些在乎的。”
马上人的谈话，虽然刻意降低了声音，但是因为距离近，他们的这些话都基本传入了跪在前方的几个村民耳中。那个大肚子男人颤抖着说道，“我等、我等绝无恶意，请军爷明察，请军爷明察。”说罢咚咚咚地磕头，额头都冒出血来。他身后的村民不敢说话哀求，只是不断地磕头。
萧常胜刚刚打算拨转马头就此离去。
楚重九打马走出方阵，分跳下马来到那大肚子男人面前，指着他身后几个盖着红布的木架子，说道，“别磕了，把你们带来的东西让我们看一下，如果确实用心，我们就可以考虑考虑。”楚重九打的主意是要用村民的食物来吸引这些人停下来。
身后的村民之中，站起几个年轻人，似乎突然醒悟了过来似的，用力掀开红布，露出了盖在下面的食物。
在红布掀起的一刹那，马上的亲兵们眼睛都不自觉地睁大了，喉结都不自觉地滚动起来，做出了吞咽口水的动作。
就见红布下面是十多个大木桶，这一个个足有半人高，里面都盛满了食物。
有焦黄的猪脚。
有姆指大小的焦盐虾。
还有黄澄澄的酱牛肉。
……
也不知道是谁的肚子先咕咕地叫了起来，然后就勾引了一大片此起彼伏的咕咕声。
脱不花吞了几下口水，但他并没有被美食冲错头脑，一个两百来户的山野小村，在短时间内准备这么多食物，这很反常。这些食物足够军队所有百夫长以上的头头们享用了。
楚重九抢先开口问道，“你们，在短时间内怎么能做出这么多肉食？快说！”即然村民之中有郭红儿安排的人，那么必然就可以应付这个问题，打消亲兵们的顾忌。