奥克萨回到了八号铁笼房里。
“唉，这就是兽王联赛黄金组的水平？还不如我在荒野里碰到的那些野猪人或豺狼人强盗呢。”
奥克萨叹了一口气，在心里想道：“算了，不能骄傲，不过是刚初赛而已，想必今天过后，剩下的那些联赛选手一定都是黄金境里的佼佼者吧……也不知道琳娜和那几个小家伙有没有在看我的比赛，希望她们不是说说而已……”
奥克萨显然有些多虑了，因为此时的琳娜和小猫头人们已经在为他欢呼雀跃了。
当然，郁闷中的黑毛小猫头人除外。
…………
晚上，黄金草原，鸢尾军驻扎地。
营帐里的凯尔放下门帘，拉上窗布，然后默默地走到桌前划动火柴，点燃了一支蜡烛。
“呼——”
凯尔吹灭了火柴，一股白烟从火柴头上弥漫升起。
烛火摇曳，一道阴影从烛影中蠕动了出来。
“铛！”
身穿淡蓝轻铠的提利尔单膝跪了下来，蛛铜制的护膝撞在地上，发出一声脆响。
“将军，属下无能，跟丢了雅丽丝！”
提利尔低下头，丝丝金白色的长发如水帘般垂了下来。
“怎么回事？”
凯尔皱着眉头将提利尔扶了起来。
“将军，雅丽丝刚才在运尸船上进了一道临时传送门，我无法跟上，特来向您请罪。”提利尔抬起头说道。
“原来如此，我还以为你被那女巫发现了，既然进了传送门，那你自然是没法子跟进去的，也就别说什么请不请罪的话了。”
凯尔松了一口气，拍了拍提利尔的肩膀。
“将军，现在怎么办，要不要把事情告诉艾伦，让他帮忙查一查传送门遗留的座标痕迹？”提利尔问道。
凯尔思索了一下，才摇摇头道：“暂时不必，艾伦毕竟是从魔法议会里出来的人，除非确实迫不得已，否则还是别让那边知道太多，不然指不定又要生出什么事来。”
“那……”
“这样吧，你正好趁此机会，去那运尸船上查个清楚，看看我兄长……同这女巫到底要拿这些兽族的尸体做些什么。”
“是，属下遵命。”
…………
黄金海岸。
提利尔遁入阴影，潜到了一座黑色的巨船上。
在淡淡月光的照耀下，巨船上的甲板泛出了一种诡异的光芒。
提利尔小心地在阴影中移动着，尽管女巫雅丽丝已经离开，但他仍十分谨慎，不想因为一时地疏忽，而导致鱼骨木的船板或楼梯发出什么响声来。
“吱呀——”
死寂无比的船上，忽然有道木板被踩过的嘎吱声响起。
尽管这声响几乎微不可察，但出现在一条无人留守的满是尸骸的船上，便又显得异常刺耳了。
“船上还有别人？”
提利尔惊了一下，旋即朝着响声传来的方向迅速潜去。
“在最底下的船舱……”
提利尔一层一层地向下移动着，很快，他来到一座仓库的舱门前。
提利尔犹豫了一下，然后从舱门底下的缝隙里飞快地钻了进去。
一股浓烈的尸臭味瞬间朝他涌了过来。
“……”
提利尔差点在阴影里发出干呕声，他忙运转起魔力，将身体和阴影更好地同质化了。
这样一来，他便可以彻底摆脱因触觉、味觉和嗅觉带来的影响。
“嘎吱——”
又一道踩踏木板的声音响起，提利尔定睛看去。
“这、这是！”
阴影里的提利尔大惊失色，只见眼前的仓库地面上摆放着数不清的兽人尸体，就连天花板上都密密麻麻地吊满了残肢碎块。
几个骨头架子正不停地从地面上搬起一具具尸首，然后摇摇晃晃地运到一座小型传送阵前，将其抛掷进去。
“骷髅士兵？！这里有亡灵族的人？！”
提利尔瞪大了眼睛，倘若他此时仍有形体，恐怕早已是冷汗直流。
“啪嗒。”
一滴腥臭的腐血从顶上坠落下来，正砸在提利尔潜藏的那团阴影上。
几具骷髅士兵身子忽然一顿，头颅径直扭转向提利尔的方向。
“被发现了？！”
提利尔一惊，正欲逃遁，却又看到那几具骷髅士兵似若无其事地扭过头去，继续做着自己手头上的工作，就好像刚才什么也没发现。
“灵性好高的骷髅士兵，还好他们的主人不在附近，不然我麻烦大了。”
提利尔小心地向一处顶上只有干枯碎尸的地方移去，然后继续观察起了四周的情况。
“嗯？”
过了一会儿，提利尔发现了一些不对劲的地方。
“那条腿……好像不是兽人的吧？”
提利尔慢慢地往附近的一个尸堆里钻去，可惜这尸堆里面断肢碎肉太多，还都重叠黏连在了一块儿，让他根本无从分辨。
提利尔看了一眼忙碌的骷髅士兵们，忖量了一下，然后从阴影里蠕动着伸出了一只半透明墨水般的爪子，将那条疑似人类身体部分的腿状物轻轻地抽了出来。
“有点腐烂了，看不太出来……也许是兽人小孩或某些身子骨较小的兽头人。”
提利尔认真地观察着这条腿，但没能得出确切的结论。
“再观察一下其他的尸堆。”
…………
夜晚，兽王竞技场。
“两位陛下，初赛的选手们都已比试完毕，请示下。”
虎头人裁判来到主席台恭敬地说道。
狮王点头道：“不错，下去安排好优胜者们的住所和饮食，再组织好观众们有序离场即可。”
虎王补充道：“整个竞技场的卫生善后工作也要做到位。”
“是。”
虎头人裁判接了旨令，恭敬地退下了。
狮王扭头对虎王说道：“这坐了一天都累了，我已提前让人在王宫里备下了夜宴，你来喝一杯吧，嗯？”
虎王目不转睛地盯着下方灯火通明的竞技场，应道：“不必了，明天还是要继续看比赛的，我累了，打算直接回去休息。”
“嗨呀，你这人总是这样，多无趣呀！”
狮王摆出了一副无奈的表情。
“那你们几个呢，来陪本王小酌几杯？”
狮王又笑眯眯地看向了其余几位公爵。
白狮公爵笑着回应了狮王：“狮王陛下亲邀臣等，倘若不去，岂不是大不敬？臣自然是要去的！”
“不错！不愧是本王的好爱卿！”
狮王抚掌大笑。
紫猫公爵也轻轻点了点头：“狮王陛下盛情难却，臣恭敬不如从命。”
“好！好！”
狮王哈哈大笑。
青虎公爵站起来向狮王欠身行了个礼：“狮王陛下，臣今日看了许久，着实是有些累了，也想回去好好休息休息，恕臣不能作陪，下次酒宴，臣一定自罚三杯向狮王陛下请罪。”
“嗯，自罚三杯，这可是你说的啊青虎，下次若是食言，本王可要好好地收拾你一顿，好了，黑豹，你怎么说？”
狮王说完，又看向了黑豹公爵。
黑豹公爵眼珠子滴溜一转，说道：“臣虽然也很想早点回去休息，但这坐了一天，肚子里头实在是饿得厉害，那便只好厚着脸皮，先跟着狮王陛下好好吃一顿再说了。”
狮王满意地颔首微笑道：“嗯，好，你跟着本王，自然是有好东西吃着了，错不了！”
狮王说完后仰天大笑一声，一拍座椅起身破空而去。
“虎王陛下，那臣等也先告退了。”
白狮公爵和紫猫公爵起身来到虎王面前，一齐欠身向虎王行了个礼。
“嗯，你俩今天辛苦了，赴完宴也及早回去休息吧。”虎王说道。
“是，谢虎王陛下体谅。”
白狮公爵和紫猫公爵齐声应道。
一旁的黑豹公爵见白狮紫猫两人要走，便也赶紧站起来向虎王行了个礼，说道：“虎王陛下，臣……臣也先行告退了。”
虎王没有说话，只是微微扭过头，淡淡地盯着黑豹公爵的脸。
一阵清冷的夜风吹过，主席台前的烛火晃动了起来，烛光不断耀过虎王的脸，显得虎王威严异常。
而背对烛光的黑豹公爵，整张脸倒像是陷入了阴影之中。
“去吧。”
虎王轻轻地点了点头。
黑豹公爵见虎王首肯，暗暗松了一口气，忙说道：“谢虎王陛下。”
青虎公爵望着白狮、紫猫和黑豹三人飞空远去的背影，有些恼怒地说道：“虎王陛下，黑豹他……”
“本王知道。”
虎王闭上眼睛，叹了一口气。
青虎公爵见虎王如此反应，不甘心地继续说道：“虎王陛下，您难道就不……”
“不必多说。”
虎王睁开眼睛，起身一步步走下了主席台。
“虎王陛下！”
青虎公爵快步追上了虎王。
虎王没有回头，只是朝跟在身后的青虎公爵摆了摆手。
“爱卿也早点回去休息吧，这夜……”
一阵短短的风经过，吹动了虎王的披风。
“已深了。”