击败吐蕃不难，难的是如何适应高原气候。
刘知俊之前也了解过吐蕃，也知道之前能击败青海附近的吐蕃，也是机缘巧合。
此时的朝廷能维持青海都督府，还是因为吐蕃四分五裂，无法联合起来。否则就青海都督府那一万兵马，根本不够看。
吐蕃这边肯定很难，所以刘知俊便瞄准了西域。
不过回西域第一个难题就是高昌回鹘。
此时的曹议金并不知道刘知俊是一个进取心很强的人，而要攻略高昌回鹘，就必须确保对沙瓜二州的控制。
听到曹议金对刘知俊的介绍，一众沙州都督府的官员有些惊讶，曹元德忍不住开口询问，“都督，为何这位彭城郡公当初要放弃郡王爵位？”
曹议金摇了摇头，“这个本都督无法得知，但郡王爵位都能舍弃，可见此人并不是常人。”
也有人注意力在其他地方，“都督，右神武军叛乱是怎么回事？右神武军不是朝廷的禁军吗？怎么会叛乱？”
对这件事，曹议金也知之甚少，“不清楚，元深即便是结识不少朝中权贵之子，但依然无法打听到更多的消息。只知道如日中天的雁门郡王李嗣源身死，其作为皇后的女儿也被废除后位。
想来朝廷内部也有纷争，李嗣源属于失败的那一方。”
对于曹议金的解释，有人感慨，也有些觉得可惜。jiqu.org 楼兰小说网
其实并不是所有沙州都督府的官员都愿意看到朝廷回来，如今肃州的驻军就让他们呼吸困难。他们虽然能保持一定的自主权，但不像以前那么自由。
可他们也不敢开罪朝廷。
如今沙州都督府的日子也不好过。
其西边是强大的高昌回鹘，人口近百万，拥有步骑近十万人，比甘州回鹘还要强大。
之前的归义军最强大时到达了庭州，也就是大唐北庭都护府驻地。
当然，当时的庭州、西州实际上是由回鹘人统治，但当时这一支回鹘人的首领仆固俊听从张议潮的号令。
但后来归义军出现问题，仆固俊也渐渐有了野心，在乾符三年（公元876年）攻破伊州。
伊州的失陷对归义军的打击很大，从这个时候开始，归义军才陷入此起彼伏的内忧外患中。
很简单，当时张议潮去了长安，以其侄子张淮深为归义军节度使。归义军节度使跟大唐的藩镇一样，整个是一个大的藩镇，下面有很多小的藩镇，毕竟张议潮也不是靠自己收复的河西各州。
控制归义军各州的人，有反抗吐蕃暴政的其他部族，也有张议潮的儿子、女婿。而张淮深就是领伊州，这算是他的基本盘。
伊州失陷，张淮深实力大减，渐渐压制不住内部的野心之辈，最后身死。
其实高昌回鹘才一直是悬在归义军头上的一把剑。
至于后来归义军被甘州回鹘欺负，那是因为归义军只有沙瓜二州，实力更为弱小。高昌回鹘已经看不上归义军，而是小心戒备西边的喀喇汗王朝和南边的于阗。
大唐安西都护府故地所辖的西域地区，最近几十年便是这三股势力把持，形成三足鼎立之势。
其他小势力，便渐渐被吞并。
除了高昌回鹘外，最近一两年还有个威胁，那就是南边的黄头回鹘。
沙州都督府境内一直有回鹘人，但之前实力不强。可甘州回鹘覆灭后，大约有七八万族人向西迁徙或者被其他势力吞并。
除了逃去高昌回鹘的，还有部分逃到了沙州都督府境内的回鹘聚居地，形成了如今的黄头回鹘。
黄头回鹘大约有部族近万帐，已经算是成了气候。其西边跟于阗接壤，北边跟高昌回鹘和沙州都督府接壤，南边是混乱的吐蕃各部。其活动范围大约是后世青海省海西州西北部的茫崖、冷湖、大柴旦等地。
黄头回鹘生存地的环境比较恶劣，连吐蕃人都不愿意来。
在之前，沙州都督府并未把居住在这里的回鹘当回事，但现在不同，因为黄头回鹘跟高昌回鹘的关系走的很近。
本来曹议金把一众部下召集来是想集思广益，结果到后面也没统一意见。
很简单，心思各异。
没办法，曹议金只能把长子留下询问看法。
“元德，你觉得为父该不该去肃州？”
曹元德一愣，没想到父亲是担心此事，“父亲怎么会这么想，以如今沙瓜二州的处境和实际情况，即便是朝廷召父亲入京述职，父亲也只能去。
如今只是去肃州，父亲不该犹豫。当初父亲就去了甘州，如今安西大都护府换了新的大都护，若是父亲不去，肯定会开罪对方，对父亲并没什么益处。”
没了外人，曹元德对父亲的称呼也就改了回来。
曹议金一愣，倒是没想到这一点，无论是之前的归义军节度使，还是如今的沙州都督府，都是大唐的一部分。
如今木已成舟，犹豫这个也没多大的用处。
“倒是为父糊涂了。”曹议金不禁自嘲。
“父亲是当局者迷，一时没想到而已。”曹元德很懂事的给父亲一个台阶下。
曹议金听闻点了点头，他能从张家手中抢过这沙瓜二州的控制权，自然不是常人。从争权开始，他就是以大唐臣子自居，这才得到了内部心向大唐的那些家族和官员的支持。
“你说得对，看来为父要准备一下去肃州，还是别让那位大都护久等。”曹议金相通后，心里也就好受多了。
“父亲，孩儿以为可先派人去说明情况，毕竟从沙州去肃州，有近千里，即便是快马加鞭，也得五六日。
而以父亲的身体，乘坐马车为好，这肯定会耽搁时日。若是让那位刘大都护久等，想来也会对父亲不满。”曹元德当即建议。
曹议金满意地点头，“元德考虑的是要周全一些。派人先行一步的事，就由元德你操办，选可靠之人前去。”
“父亲放心，孩儿这就亲自去办。” 曹元德走出没两步就转身，“父亲，孩儿可要同去？”
曹议金听闻犹豫了一会儿，“你还是不去了，让元忠跟为父一起吧。你留守沙州，为父要放心一些。”