送走西艾力，谷村无所事事，毫无睡意，便随手打开了电视，搜索一阵却没有一个她想看的节目。正当她想关掉电视之际，她被突然冒出的画面给怔住了——那是一个处在荒漠深处的一个村落，那里的人们好像在举行一场盛会，男人、女人，老人、孩子都穿着五彩缤纷的民族服饰，每一张面孔上都用油彩画出夸张的图案来，像美国西部印第安人在庆祝一个盛大的节日，他们欢歌狂舞……
谷村在人群中发现了一张没有画假面的面孔，这张面孔一闪而过，谷村屏住呼吸等待画面再次返回，可是片刻之后画面转到一个赛马的场景中去了。
尽管这样，刚才那个一闪即逝的面孔，像刀刻一样地印在了谷村的脑海里。
谷村久久地望着电视屏幕，回忆那张面孔——那正是西部流浪画家！
谷村赶紧跟当地电视台联系，询问刚才播放的盛会的时间和区域。
然后，谷村很快知道了刚才播放的有关盛会的节目，是记者在半个月之前，在一个名叫”达里雅布依”的维吾尔族村庄拍摄的。
谷村对这个意外的收获狂喜不已，这就证明画家欧阳还活着，那个被公安部门怀疑殉情而死的画家欧阳并不存在，而仅仅是一张画上的一个签名而已！
谷村想把这个消息告诉西艾力，她想消除他心里的忧虑，好竭尽全力帮助她找到那个男人。
谷村犹豫再三之后，拨通了西艾力家的电话。可是电话铃响了很久之后，却突然出现了一个女人的声音，这个女人说着标准的普通话，她说西艾力并不住在家里，有什么事她可以帮忙转告。
谷村犹豫片刻后，说：”请你转告西艾力，一个远方来的朋友已经决定两天之后的沙漠之行。”
谷村在搁下电话的刹那间，一个陌生的念头从一度灰沉的心情中跳出，使她一下子明快起来，她感到自己的四肢和周身的血液开始鲜活。
可是谷村稍后还是对自己这种莫名其妙的感受感到了奇怪和震惊。
第二天一大早，西艾力就来敲谷村的门了。他显然有些激动。他原以为谷村会放弃这次行动，心里有着淡淡的失落。不知为什么，他愿意跟这个相识不久的姑娘在一起。跟她在一起，他感到自己内心有许多久违的情绪在复苏，这种复苏让他感到新奇和愉快，这种复苏来自一种智慧和心灵深层的交流。因此，西艾力不愿意放弃与谷村沙漠远行的计划，他觉得这是胡达赐予他的机会。与谷村认识后的短短几天里，他不断地回忆自己近二十年来的时光，回忆自己几十年一直一个人孤独地工作和行走着，永远与沙漠相依为伴，当他有一天突然出现在结婚五年之久的妻子面前时，他妻子已经依偎在别的男人的怀里了。他伤心地离开了这座令他失望的城市。就在这期间，他在塔克拉玛干沙漠发现了水源。原本被许多中外科学家称为”死亡之海”的大沙漠，竟然潜藏着大量的地下水。同时他还发现了一股叫做”凝结水”的奇特水，这种水又叫”悬状水”，是沙漠中潜水层水分蒸发上升，接近沙漠表面遇冷后凝结而成的。
他把这些发现和规划好的蓝图，包括他的愿望和热爱一齐带到了北京，可是那巨大的耗资和恶劣的环境和地理条件，使许多中外专家摇头叹息。谁又敢对那片被世人诅咒过的”死亡之海”断言什么，或者拍板确定什么呢？于是西艾力只好忍痛将自己二十年沙漠苦旅中收集的资料锁进了抽屉，同时也将他内心的痛苦牢牢地锁进了心底。
就在这时，他却意外地与谷村相遇并认识了。
当谷村再次出现在他面前时，西艾力发现在他第一次见到她时，就发自内心地喜欢她。有一种作为一个男人内心里久违的甚至是从未迸发的情愫，在与她相识之后，悄然而强烈地爆发出来。
西艾力知道自己无法抗拒，他已经爱上了这个姑娘。
可是西艾力清醒地知道，那是多么的不可能啊！西艾力想到这些，他感到了孤独，一股不可名状的孤独从心里涌出，他的目光避开谷村的目光，望着别处，他想：一个男人，一个男人呵，是多么的荒唐可笑和厚颜无耻！竟然在刚认识一位美丽姑娘不久，就渴望成为她生活中唯一的男人，甚至对她要寻找的那个男人心怀妒意。但是为了他喜欢的女人，他又不得不尽其全力帮助他，帮助她寻找那个男人。
西艾力心里很明显地产生了痛苦和矛盾，他问自己：我到底怎么啦？