“有人说看守所是太上老君的炼丹炉，把谁都能炼成火眼金睛，这话不错，岂止不错，千真万确。想我李作林工作了二十多年，转了一些地方，倾着心也维了一些朋友，可关键时候，全成了包，一个个全不认识似的，生怕我的晦气影响了他们的锦绣前程，别说想办法帮忙，不落井下石，趁火打劫的就是好的。你知道吗，我在里边呆了那么多日子，前来探望的就你一个，谁不知道来那地方要想办法，疏通各种关节，是要担风险的。可只有你来了。你的政治前景是什么，他们的政治前景是什么，能比吗?就凭这，李作林两肋插刀的话就是面对天地祖宗说的，我没少花钱，连妻子的戒指项链都送了人，可屁都不顶，而你，连我一根臭纸烟都没抽，送上门的又不要，却担着那么大的风险把我搭救出来了，要我李作林再说什么我实在说不出。孙局长，李作林不是忘恩负义的小人，你就看我日后的表现吧。”李作林这样说时，眼底闪着泪花，泪水随时都会流下来。
“不说了，不说了，安心休养一段，谁好谁坏数儿记心里行了。干咱这行的，刀尖子上走路，谁能保证不鲜血淋漓一阵，反过来讲也不全是坏事，吃一堑长一智，以后该怎样自己心里有个谱就行了。咱这道上，知人知面不知心，认一个人还真不容易，特别是真正认识一个人，就更不容易了。”孙小泉安慰道。唉，认识，谁能认识，李作林认识他吗?他对他作林真认识了吗?官场上，认识两个字太多太滥，认识后面的内容却少得可怜。
“昨天上午一出来，下午就有一拨人为我设宴压惊，按理说挺让人感动的，可不知道咋了，我竟一点也感动不起来，装模作样也办不到。在里边呆时，吃的和猪食差不多，心想，一旦出去，一定要放开肚皮山珍海味吃一顿，可真到山珍海味上来时，你猜咋的，全像锯沫似的没了任何味儿，味同嚼蜡，说多难受有多难受，今天还有人请，一听我就怕，逃避似地来到你这儿，他们越是这样，我越觉着他们心中有鬼，有愧。人心隔肚皮，和这样的人坐一起，你说，能让人身上不起鸡皮疙瘩吗?”
“唉——”孙小泉长叹一声，走到窗前，办公室里顿时有点静，有点压抑。
“孙局长没什么烦心事吧?”李作林问。
“唉，烦心事。不说了，不说了，喝茶。”孙小泉欲言又止，明显有点作难。
“孙局长，我恨不得把心掏给你看了，没想到你到现在还对我有话说半句，唉，也是，谁让我不争气。”李作林说罢，情绪一下变得十分颓唐。
“我是怕说出来影响你的情绪，不过，骨鲠在喉，不吐不快，我还真想有个你这样的朋友吐吐苦水，泄一泄心中的郁闷哩。”孙小泉说时，情绪也变得低落起来。
孙小泉心情沉重地诉说了绿天公司吴总对父亲的关照，父亲在吴总面前对他的叮嘱，孔从周对他的压制和一个又一个的心计，他的种种不顺心，特别是这次苗木分配计划中对他调虎离山的伎俩。甚至还谈了他的政治抱负，他有利的社会关系。李作林默不作声地听着，大小是个官，这样的事他不陌生，只是这样的事发生在他的恩人身上时，他有点不平，孙小泉最后说：“你平白无故遭这次冤屈，我被人压制，说到底，是咱们缺少自己的势力，手中没权，如果咱们的人手里有权，何至于都这样窝囊，这样被人任意宰割。”
李作林又找回了自己的位置，灵魂重新复归。“孙局长，我知道你重情重义，知恩必报，更知道你是个真正的孝子，不想让父亲没面子。我今天是专门感谢你来的，却两手空空，古人说得好，大恩不言谢，拿什么都不能表达心意，拿什么物质的东西都是对你的亵渎，好在你信任我，为我在无意中提供了一个报答的机会，我想这就是天意，我知道我会怎样做的。这样的话，你这儿我就不呆了，你的饭留着，以后庆祝时一起吃。”
“你的话我咋听不懂了?”孙小泉有点莫名其妙地问。“就我这样被人指拨的角色，永远没个出头的日子，庆祝恐怕是再一世的事了。”
“前途是光明的，道路是曲折的，天无绝人之路。”李作林像哲人，更像在发誓，说罢，果断地推开门，大步而去，这做派，又极像古代仗剑赴义的侠士。
吴信将市林业局的计划分派重重地撇下去，文件太轻，飘飘悠悠就像故意和他作对似的，他坐在阔大的老板桌后面，眼睛定定地瞅着飘在地上的文件。“养只鸡也到叫鸣下蛋的时候了，养条狗还能看家护院哩。”连全市的平均水平都没达到，关键时候金蝉脱壳，去省城开会，造一个一切都是孔从周所为的假象出来，孙小泉，你和老子玩这手，老子还嫌你嫩哩。
一百万，对他偌大绿天公司来说，杯水车薪，他需要的是十个一百万，这几年，苗木价格并不见涨，还一个劲地往下跌，可中央开发西部，退耕还林的政策一出台，各种各样，大大小小的苗木繁育基地如雨后春笋，一个接一个地起来，你别看大多是一些不起眼的小不点，可蚕食鲸吞，恁是拿起小勺子从大公司的碗里舀。别看那勺子小，可长期不疲地舀下去，哪一家公司都怕，尤其是这些小点小站，根本不讲什么游戏规则，肆无忌惮，挖墙脚挖得无孔不入，为拉客户，为站住脚，杀价杀到让人不可思议的地步，谁都清楚，这些失去理智的星星之火一旦燎原起来，任是多大的公司，你都得吃不完了兜着走。
绿天公司属于那种说景气从没见过红火，说不景气又半死不活维持着的角色，吴信清楚，企业就像组织一次战役，成败绝不取决于一城一池的得失，关键要看到全局，看对最后的决战有几分胜算，从对黄德林的百依百顺，到对孙小泉前景看好后的拉拢怀柔，绿天公司得到过实惠，也冒过风险，搞企业不冒风险是没可能的，关键是不能冒太大的风险，孙小泉太顺，因而不知道作难的滋味，现在，该到给这小子一点压力的时候了，不经点坎坷长不大，坎坷重了又怕他爬不起来，或者就算爬起来再也迈不开步了。
给什么压力，怎样给压力?吴信一时吃不准的就是这，既要投鼠，还要护器，既要打草，又绝对不能惊蛇。
吴信这样想时，桌上的电话响了。“说话方便吧?”话筒里传来一个神秘兮兮的声音，吴信还是一下就听出了孙小泉的声音。
“就我一个，领导有什么重要指示，但讲无妨。”吴信开着玩笑说。
“告诉你，有好事了。”
“啥好事。”吴信一下站起来，“是不是有什么大路子?”吴信想着的是苗木的销路。
“两件事?”孙小泉吊胃口似的。
“第一件，你和市种苗站原童联系，话我都说好了，调十万香花槐过去，价格保证让你满意。”
“第二件呢?”吴信急不可耐地问。
“第二件嘛，比这要好得多，一劳水逸的事，你就静静地等着吧，不说了，有人敲门了。”随之，吴信的耳朵里传来嘟嘟的声音。
这家伙，葫芦里卖什么药，是不是嗅到了点什么，不过，听那语气，好像真有什么大事儿似的，和官场上的人打交道时间长了，你就会觉着这些人有时太胆大，无法无天；有时又太胆小，生怕掉下片树叶把头打破；有时太聪明，真正的心有灵犀一点通；有时又过分的愚蠢，蠢得你都不敢想那样的事竟会是他干出来的。官场上的人全都迷信，酒桌上划拳，你连赢他几个六连高升，他喝到桌子底下还绘升官图哩，大领导对小领导，小领导对下级一句屁都不值的表扬，会让他们高兴得直把萝卜当人参。
孙小泉是不是又听到了哪个领导无关疼痒的表扬，让他静静地等着，树在地里长着，季节不等人，他能静，敢静，静得住吗?
也只有等了，销售人员从各地传来的信息，有喜有忧，喜忧参半，市种苗站原童站长不但自己要了十万，还帮他们介绍出去了二十万，这令吴信有点鼓舞，却是孙小泉再没了任何动静，岂止没了任何动静，省上组织了个考察团，去南方一个省考察，说是来去半个月，可打离开第二天，孙小泉的手机就失去了联系，后来终于打通了，拿手机的人一口南方口音，没一句听懂的，吴信就有点摸不着头绪，这小子的手机咋让别人拿着，他是不是又在耍什么花招?
墙是站的，人是变的，孙小泉同样在变，这点，老奸巨猾的吴信比谁都看得清楚。
说是春天，可天上灰蒙蒙的，晴又不晴，雨又不下，整天一副死皮赖脸的样子，让人一看就烦。
孔从周近来情绪不好，时不时会有一股无名之火，他似乎感到一种隐隐的不安，却不知道这些不安来自正常的生理反应，还是其他什么地方。孙小泉是他巢里育出来的鸟，一天天见长，翅膀一天天硬起来时，他由原先的期望突然变成一种恐惧，这种感觉产生后的某一天，他突然想起了古希腊寓言中农夫和蛇的故事，这个思维的孔道一旦打开，东郭先生和狼的故事就在他的记忆中经久不去，以至于连梦中都有狼的影子。对孙小泉他的感情是复杂的，他知道这个年轻人不甘平庸，像虎一样，属于平处不卧的主。
但他需要他，至少在一定时期一定阶段需要他，不断推荐提拔孙小泉，一是为了感恩，说实话，在陈维国调副市长后，他也走了些路子，就那路子，连他都不抱多大希望，因为不要说外面觊觎这个位子的人队排成了长龙，就局里，作为常务副局长的黄德林山一样横在面前，让他有一种以手抚膺坐长叹的感觉，深感逾越乏力，可出乎所有人的意料，甚至出乎他本人意料的是，他由副局长，越过常务副局长成了一把手，而最终取决定作用，让他攀上这个位子的不是别人，正是陈维国，是陈维国的极力举荐。
官场上，对继任者，原任的推荐从理论上讲是有一定作用，甚至是有重要作用的，对陈维国来说，就更特殊了，除了作为原任领导外，还有一个分管副市长的头衔，况且又是履新后的第一个合理化建议，只要被推荐者不是五毒俱全，民愤极大，一般是没啥问题的。尽管迫于情面他私下请了好几次客，但他知道，这些人，全是些酒囊饭袋，关键时屁作用都不起，却是这层窗户纸绝不敢捅破，一捅破，他就成了忘恩负义的小人，再要和人打交道就难了。这就是官场，知道被人欺了还得报以感恩之心，知道被人扇了耳光还得面如桃花报以幸福的微笑，在这条道上，有两句诗是最恰当不过了，“卑鄙是卑鄙者的通行证，高尚是高尚者的墓志铭”。
陈维国尽心尽力帮助他，桃李不言，下自成蹊，孔从周心里明得镜似的。和陈维国共事几年，他知道这是一个清官，不贪不占，能文能武，专业上、理论上、管理上，提得起，放得下，但这样的人清高，像荷花，出淤泥而不染，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，真就“可远观而不可亵玩焉”了。
知恩不报非君子，他要报，物质的东西过于流俗，拿不出手，也不敢自讨没趣，他选择了孙小泉，选择了这位市长的准驸马和乘龙快婿，在这点上，感激老天爷给了他这个机会，陈维国越是拒绝，他越是矢志不渝，这是一箭三雕，甚至四雕的好主意，反复推荐第一表明他孔从周知恩必报的诚心和意气；第二表明孙小泉的优秀，不论成不成，每推荐一次，等于孙小泉亮相一次，政治筹码加重一次；第三表明陈维国大义灭亲，不徇私，公正廉明，每拒绝一次，都让人对他高看一次，孔从周知道，孙小泉迟早会上去，与其这样，他当然希望从他手里上去，能把手下的人推荐上去，让人才流动开来，不致成为死水一潭，这是领导显水平，显本事的地方，官场上的人，谁不希望混个一官半职，光宗耀祖不说，至少自己脸上光鲜点。小王变成老王、王老自己能想开，想不开的是外人，在人前人后，王老和王局长的待遇绝对不一样，岂止不一样，天壤之别。
之所以说是一箭三雕，甚至四雕，还在于感恩只是一个方面，甚至还不是主要方面，孔从周实际上是想以孙小泉来牵制黄德林和申强胜，当副职时，他知道黄德林打心底瞧不起他，岂止瞧不起，还没给他少耍腕子，少使绊子，他睁一只眼闭一只眼，看见装成看不见，知道装作不知道，各干各的事，忍辱求安。越过黄德林成为局长，让黄德林成为他的副职后，没有谁比他更能理解黄德林的心情，不憋出病，不给他撂挑子，关键时候不让他难堪就算他很有城府了，要让他心甘情愿配合他的工作，鬼才相信。将孙小泉提为办公室主任，砍去申强胜这根黄德林的腿，将黄德林致残，然后以孙小泉逼退黄德林，釜底抽薪，林业局就成他孔从周的一统天下了。