道观后的老道士，李元早有所察觉，只是令他没想到，这老道士竟是这么一副模样。
“见过道长！”李元拱拱手，向老道士微微行了一礼，正所谓伸手不打笑脸人，老道士带着一脸和善，李元总不能冷眼以待。
况且李元没有察觉到任何敌意，对于长者，该有的尊敬，还是必须要有的。
“施主不必多礼！”老道士含笑摆了摆手，随即问道：“老道适才听施主询问关于我那师弟的消息，不知可有要事？”
“不瞒道长，那妙缘上人助纣为虐，与那作恶一方的江湖帮派共图谋，已被我毙于掌下。
与其争斗的过程中，我发现其并非世俗中人，故来此探寻一番，看看能否找到些线索。”
李元没有隐瞒，直接把事情的来龙去脉，以及此行的目的，一并道了出来。
小道士听到妙缘上人死于李元手中，顿时吓得面容苍白，看着李元的目光，隐隐带着恐惧之色。
而老道士听到妙缘上人身死，表情稍微凝固片刻，又很快恢复了正常。
“唉！不瞒施主，我那师弟年轻时，曾无意中得到一卷世俗外的功法。其视若珍宝，日夜苦练，后来，总算有所成就。
但他亦因此变得盲目自大，更是将这道观，硬生生改成了他的名字。老道曾多次劝阻，奈何其自视甚高，根本听不进去，有今日之果，皆因他日之音。奈何，奈何啊！”
老道士哀叹连连，向李元讲诉着妙缘上人的过去。
“道长可知，这神秘功法，现在在何处？”李元对老道士口中，妙缘上人得到的那卷功法，产生了极大的兴趣。
“施主有所不知，我那师弟视其若珍宝，一直都将其带在身上。说起来，我那师弟还算有一丝良知，曾将其分享于我等，但，奈何我等修炼之后，并无一丝效果，我那师弟既死于施主手中，莫非施主没有发现此物吗？”老道士解释一番后，反问道。
“这……确实未曾发现。”李元仔细回想当时摸尸的细节，确实没有发现类似功法书籍的物品。
“这可就奇怪了？”老道士也有些想不通，要知道，那神秘功法，自家师弟数十年来，都一直是贴身收藏的。
“那道长可知何处有其他尘外之人踪迹？”李元没在纠结功法之事，而是问起关于修真者的线索。
功法之事，妙缘上人已死，谁知道他藏到哪儿去了呢？纠结下去，不过是浪费时间而已。
“其他尘外之人？”
老道士闻言，眼里露出沉吟之色，李元并未打扰，而是耐心等待着。
片刻后，老道士想了什么，于是开口说道：“我那师弟修炼有成后，时常外出，回来时，多次向老道提及一个叫落霞谷的地方。施主不妨四处打探一番！”
“落霞谷？”
李元回想昨日购买的地图，其中似乎并没有名为落霞谷地方。
“看来还需如老道士所言，前去打探一番。”
李元暗自琢磨着，修真者隐藏于世俗之外，绝非轻易可寻，但无论如何，此行总算是有所收获。
此后，李元又详细询问一番老道士，奈何并未得出任何有用的信息，最终，他有礼的告辞一声，便离开了妙缘观。
“师父，师叔他真的死了吗？”李元走后，小道士不再感到害怕，他带着迟疑与些许难过之色，向老道士问道。
人非草木，孰能无情。
妙缘上人虽自视甚高，但对观里的两人还是不错的，否则他也不会分享自己获得的神秘功法。
老道士闻声，眼里露出一丝悲痛之色，但终究，还是化作一声无力长叹。
李元按照原路返回，很快便走下了西陵山。
此行虽获得落霞谷这一线索，但老道士言语不详，连落霞谷在哪一个方向，都毫无所知。
所以李元想要找到落霞谷，恐怕还要花费很大的功夫。
但不管如何，他不可能就此放弃。
大魏皇室背后，亦隐藏有修真者，可不到万不得已的情况下，李元并不打算通过这一途径，探寻修真者的隐秘。
现在的他虽自认有些实力，但这远远不足以让他横行。
且不说京师远在数万里之外，能掌控一国的修真者势力，肯定不同凡响，李元若直接寻上门去，结果恐难以预料。
……
西陵山附近，到处都是深山密林，偶尔会有凡人村庄，或依山而建，或隐藏在密林之中。
李元花了近一日的功夫，将附近的村庄，几乎打听了个遍，却始终无人听说过落霞谷。
“若落霞谷在流云县境内，那么流云县中县志中，定有相关记载，与其像个无头苍蝇乱撞，不如去流云县探寻一番。”
李元站在一处高山的巨石之上，四顾一下，不禁感到些茫然，眼见斜阳已半隐于远处的山头，他叹了一声，把目光转向流云县的方向。
接着，他双脚一跃，只见一道黑影一闪而过，山头上，除了阵阵秋风低声呼啸着，却已没有了李元的身影。
……
正当李元在流云县苦苦寻觅仙踪时，清原县县衙，来了一位京师贵客。
此人并非他人，而是受当朝太子之命，到清原县调查李元的暗卫首领萧泽。
县衙，刘瑾带着一甘衙役捕头，以及新任命的主簿、县丞，隆重迎接了萧泽的到来。
刘瑾自接手清原县这一烂摊子以来，倒也展现出一身所学，将清原县治理得有模有样。
而他很早就有了启程回京的想法，奈何朝廷对清原县县令委任，迟迟不见下来。
不得已之下，刘瑾只能继续就在这里，等新的县令到来，便可离开。
“见过萧大人。”刘瑾带着邹捕头在内的一甘人，齐齐对萧泽行拜见之礼。
“哈哈，刘巡抚不必多礼，此次萧某前来，除了调查一些事情以外，还带来了朝廷对刘巡抚的委任。”萧泽爽朗的笑了一声，说话间，他从怀里取出一封文书，递给了刘瑾。
刘瑾闻言，心里不禁有点儿疑惑，按理说他完成巡查的任务后，当回京复命，再听候监察司的委任。
却没想到，朝廷竟直接把对他的委任文书，遣人送了过来。
莫非我有新的任务？刘瑾怀着好奇与期待，拆开手里的文书，仔细看了起来。
可看到一半，刘瑾如遭雷击，他手里拿着文书，呆呆的愣在原地，眼里露出不可思议之色。
这一刻，他心里泛起无尽的苦涩，没想到等了那么久的清原县县令，竟会是他自己！
可在这小小清原县做县令，就算做得再好，又用什么用呢？
“刘巡抚……不，现在应该叫刘县令了。刘县令这是怎么了，莫非是对太子殿下安排，有所不满？”萧泽一副懵懂无知的样子，虚情假意的问道。
“下官不敢。”刘瑾赶紧屈身一拜，心里的委屈，不敢再表露分毫。
同时，他心里更加疑惑了，从萧泽话中，不难看出此事始作俑者，乃当今太子，可他好像从未得罪过太子。
一旁的邹捕头等人，听到刘瑾成了清原县县令，不禁面面相觑，显然对此事亦感到十分意外。
“不敢就好，此次乃太子殿下亲自任命，刘县令可莫要令太子殿下失望啊！”萧泽意味深长的说道。
“下官明白，定不负太子殿下厚望！”刘瑾极力掩饰心中的苦楚，拜谢道。
“那就好，箫某此次前来，除了此事外，还有一事需向刘县令求证，还望刘县令莫要隐瞒。”萧泽装模作样点点头，随即又说道。
“大人请问，下官定据实相告。”刘瑾压下心里的情绪，保证道。
“是这样的，刘县令送往京师的文书曾言，这清原县似乎藏龙卧虎。那李元武艺高绝，数息瞬杀百人，此事可否属实？”萧泽毫不犹豫问起了李元之事。
“回大人，此事乃下官亲眼所见，做不得假。而且当时在场的人，除了本官以外，还另有其人。”听到萧泽乃是为了李元而来，刘瑾也不隐瞒，直接将实情道了出来。
“是吗？还有何人在场？”萧泽淡淡问道。
“邹捕头！”刘瑾并未直接回答萧泽，而是转身对邹捕头唤了一声。
邹捕头在听到萧泽询问李元之事时，内心隐隐感到不妙，等到刘瑾唤自己的名字，他才勉强镇定心神，硬着头皮简单回答了一句道：“禀告大人，刘大人所言，确实属实。”
萧泽虽看得出这个邹捕头有些紧张，但并未在意，只是两人所言既然如此，那此事可就难办了。
可他不知道的是，邹捕头之所以紧张，是因为害怕李元，他虽有李元之承诺，但今日若把李元出卖，恐怕会引起李元的不满，到时候可就不妙了。
一念及此，邹捕头脑子极速转动，开始思索补救的办法。
“这李元究竟是何底细，你可知道？”萧泽沉吟片刻，决定先详细了解一番，于是再向刘瑾问道。
“禀告大人，李元此人，原本是城中……”刘瑾一五一十，将关于李元的一切信息，都告诉了萧泽。
邹捕头在一旁听着，不禁脑子发蒙，他实在想不出刘瑾哪里来的胆量，这一刻，他看向刘瑾的目光，充满了同情之色。
https://
.