翌日，萧宝凝早早地去了书院。
宇文晗送了她一对极其精巧的松石镶金耳坠，这个呆子的品味大幅提升，不再送她老气的头面了。
想着宇文晗，萧宝凝心中怅然。
今早父亲告诉她，已经跟燮州术数大家胡瑜砚说好，明日起便将她送到胡瑜砚府上。萧氏式微，太子不思进取，圣上心思难测，父亲要她去跟胡瑜砚学些东西，好日后帮他。
今天是来跟宇文晗道别的，不过要先跟他约好，俩人什么时候再见面。
但是…今天她桌上什么东西也没有。
往日宇文晗都会提前放一些小礼物讨她欢心，今天却没有。
直到同窗们陆陆续续地进来了，她也没有见到宇文晗。
望着身边空空的位置，萧宝凝心头忐忑不安。
就这样，她一个人枯坐了一天。
往日同他一起玩闹，一天并不觉得漫长。
现下他不知道去了哪里，这一日过下来竟然比坐在河边看流水往复还要艰难。
萧宝凝没有忍住，散学后去找了院长。
院长和蔼地道：“昨晚宇文将军前来，将他接走了。”
萧宝凝问何时来，院长只道不知，便往后山去了。
萧宝凝怅然若失地看着院长的方向，又抬头看了看夕阳。
黄昏下，她渐渐垂下了头，纤细的身影被拉得老长。
过了很久很久，萧宝凝才昂起头。她一拂袖，挺直了身体向山下走去。
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三日后，光州。
胡瑜砚阖府上下立在门前，等待着英亲王到来。
车驾缓缓驰来，胡瑜砚携人跪地垂首而待。
英王扶起了他，将身侧萧宝凝的手递到胡瑜砚跟前。
“孤将她送来，不要忌惮她的身份，对她过于宽容。两年，孤要一个得力的手下，而不是一个骄纵的郡主。”英王凛声道。
胡瑜砚枯瘦的大手握住了萧宝凝细白的手，苍老的眼睛凝起严厉的目光。
“好…臣定不负殿下所托。”胡瑜砚松开了萧宝凝的手。
萧宝凝撩起襦裙，跪地行了大礼。
她的额头触在地面，恭敬唤道：“老师。”
英王车驾原路返回，萧宝凝与阿梨被众人迎进府中。
门被狠狠合上，萧宝凝面无表情地回头看着那扇厚重的红漆木门，她心里最后想起的，是灯下磨破双履、春游为她捡回纸鸢的风流少年郎。
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成德九年夏。
婢女端着刚熬好的汤药入了剪灯院，送到正房内。
甫一入门，便能闻到挥之不去的药味。
房中伺候着的婢女端了汤药送到床前，轻声道：“夫人，还有一碗。”
夏萦坐在床头，面色憔悴，嘴唇也失了血色。
她摆摆手，并没有端过药，只开口问道：“小姐何时到？”
婢女回道：“胡府上送来了信，差不多这会儿就到了。”
夏萦点点头，端过药一饮而尽。
婢女收了碗后退了出去，推至门口时在拐角看到一个人。
来人身材高挑，一身深蓝对襟长衣，一头青丝被蓝色发带高高竖起，并未冠簪。肤色胜雪，面如皓月，只一双漆黑杏眼似刚哭过一般亮泽。
婢女行了个礼：“姑娘是…”
那名女子身后不知何时出来一穿同样衣服的女子，低声对她道：“这是八小姐。”
婢女心下惊讶，八小姐去胡学士府上两年，气质面貌竟如此大不同。
她忙又行了个礼，便回正屋禀了夏萦。
“夫人…小姐来了。”
夏萦的眼睛泛起了光，她伸头望着门。
萧宝凝自门外大步走进来，行至夏萦床前，跪下磕了个响头。
夏萦不知她这是何意，忙要扶起她。
萧宝凝自行起了身，坐在夏萦床前，母女二人随即紧紧拥抱在一起。
她们各有千言万语想要对彼此说，此时此刻却一句也说不出来。
良久，萧宝凝才哽咽道：“娘亲为何这样了…”
夏萦轻轻推开她，扶着她的双肩：“娘身子本就弱，现在已经大好了。”
说着，她细细打量着萧宝凝：“我的娇娇变高了，变漂亮了，也更大气了。”
夏萦心底却有些悲哀，这样的女儿，越来越像萧家之人了。
她不愿去元京，便是不想女儿接触那个漩涡。如今她并无多少时日，燮州无人可护着女儿，只有英王身边才是最安全的。
萧宝凝伏在夏萦怀里：“老师吩咐过我，这次陪着您，想呆多久就呆多久。”
呵…那是自然，因为自己活不了多久了啊…夏萦悲戚地想。
可怜她的命太薄，本应继承大统的英王为了她放弃了那个位置。大概这就是苍天有眼，不肯绕过她吧。
但夏萦嘴上仍说：“好，那就好好留下来陪我。”
母女二人在一起絮叨了半天，直到正午用餐时方歇。
饭毕，夏萦提出要去院子里坐坐。萧宝凝便扶她去了院内。
夏萦坐在石凳上，又做起了纸鸢。
萧宝凝在一旁默默地看着，纸鸢的轮廓渐渐成型，也勾起了她心底的情愫。
宇文晗…不知道他在哪里。
“之前来找你的小郎君，你们还有联系吗？”夏萦突然出口问道。
萧宝凝回过神来，知她说的便是宇文晗。
她摇了摇头：“我生日后，他便被他父亲接走了。”
夏萦叹了口气道：“我看得出你们有意，但这么巧你要走，他也要走，怕是天公不愿做美，终究还是觉得你们无缘罢了。”
萧宝凝抿紧了唇，不置可否。
夏萦吩咐婢女去拿个东西，婢女道了声是便去了。
她继续做着纸鸢：“以后的路，跟你父亲走，不要违背他的意志，你是萧家人，不能永远呆在燮州。元京人人自危，唯有你父亲和另一人可保你一生无忧。”
婢女拿来了一个盒子，夏萦将盒子中的小小的白玉如意取出放到萧宝凝手心。
“你刚出生时便与谢阁老家二公子有婚约，若将这个送去，他们自然会善待你。”
萧宝凝摩挲着这枚如意，不知道夏萦为何要与她说这些。
夏萦温柔地望着她道：“我的娇娇…你爱纸鸢，娘亲怕是只能给你做这最后一只了。”
萧宝凝抬眼，神情中满是惊惶。
“娘亲怎么又说这个。”她双眼视线已模糊，却强撑起笑意，“我们要什么灵丹妙药没有，娘亲的病多养些时日便能好。”
夏萦不言语，只是看着女儿，眼神温和似水。
病入膏肓之人对于至亲至爱，每一分一秒都看不够的。
夏日炎炎，剪灯院内的风略过池塘水面，带起一丝凄凉。
突然院外熙熙攘攘，众人簇拥着一个华裳青年进了剪灯院。
青年剑眉星目，鼻若悬胆，唇如朱砂，左眼下一颗殷红泪痣并没有让他过于秀气，反而增添了一丝痴绝的昳丽，整个人玉树临风。
一行人走至夏萦跟前，为首的那名英俊青年行礼道：“殿下。”
夏萦笑道：“都是自己人，不必拘礼。夏府内没有王妃，只有你的亲人。”
青年又看向萧宝凝，眼中有不掩饰的惊艳。
夏萦指着萧宝凝道：“这便是我家阿娇，也可以唤她宝凝。”
青年笑道：“原是郡主。”说着便又要见礼。
夏萦制止了他的动作：“不是刚说不必拘礼？”又对萧宝凝道，“这是你三姑父的外甥，宣德侯世子魏甯。”
魏甯笑道：“姨母刚说不必拘礼呢。”随即对宝凝道，“我便一同唤做表妹罢。”
萧宝凝点了点头，她这幅清清冷冷的模样让魏甯更加上心。
魏甯知此人是天上月，唯有受人垂拜，未敢有人摘取。言谈举止之间将新表妹捧上天，惹得夏萦不断轻笑。
萧宝凝因夏萦病情和对宇文晗的情丝缠绕，并未将魏甯放在心上。
三人各怀心思地一起度过了这一天。
夜间，阿梨避开了所有人，推门进了萧宝凝房间。
“郡主，随州有一名大夫，擅歧黄之术，能医妇人先天之症。”阿梨汇报着她知道的一切，“只一样，此人脾气古怪，不拿出诚意去请是不会跟人来的。”
两年后的萧宝凝已经学会暗中着人打探消息，她静静地听完，然后道：“我知道了，早点睡，明日一早便去。”
阿梨带上了门。
萧宝凝躺在床上，水一样的眼中盈满辉光。
娘亲有救了。
翌日，她带了阿梨并两名仆从出门。
临行前，夏萦见她胡服在身，头顶束冠，一幅雌雄难辨的少年模样，便好奇道：“你要去哪？”
萧宝凝握住夏萦的手：“去找一个能治母亲病的人。”
不顾夏萦的表情有多惊诧，萧宝凝带着人走出去。
夏府前四匹高头大马已备好，萧宝凝等人翻身上马，动作利落得像关外来的人。
此时魏甯刚好从外面回来，看到异装的萧宝凝，不禁好奇道：“宝凝表妹这身装束不错，要去哪儿？”
她拉着缰绳俯身看着魏甯，高声道：“去随州找人。”
魏甯看了看她带的人，有些担忧道：“既是出远门，为何不多带几个人？”
萧宝凝急着找人救母，不想与他多说话。她扬起马鞭往地上一抽，马儿随着她动作调转一个头，带人扬长而去。
“无妨——”她的声音远远传来。
魏甯的表情由温和瞬间变得冰冷。
他桃花眼转了几转，修长的手指摸了摸眼角下的泪痣，随即吩咐随从：“备马。”
“是，世子。”
萧宝凝与阿梨等人日夜兼程，终于在三日后抵达了随州。
随州与燮光二州不同，在柴魏时便是有名的销金窟。无论达官贵人，还是平民百姓，但凡兜里有几个闲钱，便会来随州寻乐。是个名副其实的纸醉金迷之地。
而他们不同。
主仆四人一路打听，终于找到了能治先天之症的云海山人的住宅。
萧宝凝来时早已打探过附近邻里，是此处不错。
她礼貌地敲了两下门。
里面传出一个苍老的声音：“不见。”
阿梨与另外两名仆从阿江、阿潮不忿，正要开门去理论。
萧宝凝制止了他们，在门外朗声道：“燮州夏娇，求山人救我母亲！”
门内之人有片刻的沉默，然后道：“进来吧。”
萧宝凝吩咐阿梨等人在门外候着，自己独身进了院内。
一进小院虽不大，却五脏俱全。院内一处天井，周围晒着些草药苞米干辣椒等物，两侧厢房紧闭，正房大开，一名白发白须的老人走了出来。
“燮州夏娇，求山人救我母亲！”萧宝凝重复了一遍，撩起前摆便要跪地。
老人身手矫健地在她双膝触地前扶起了她。
“老朽不敢。”云海山人睁着浑浊的双目看着她，“贵人天家之姿，老朽会折寿。”
萧宝凝一凛，心道此人果然厉害，正欲展颜，却被云海山人接下来的话浇了个透心凉。
“令堂已无法可救。”云海山人叹息道，“贵人来时不报大名，已是错过了天命。”
萧宝凝浑身发冷。
“什么…意思…”她的声音微微发颤。
云海山人望着天，颇有些可惜：“夏娇母亲可救，但贵人却不是夏娇。”
她急忙道：“元京萧宝凝，求山人救我母亲！”
老人摇头慢慢回房间：“萧家人吗…迟了啊…”
萧宝凝三步并作两步追上前道：“求山人救救我母亲，要我怎么做都可以，只要您救我母亲性命…”
正欲走进房内的云海山人突然转了个身，看向宅院大门的方向道：“来了。”
萧宝凝被这句话弄得有些摸不着头脑：“什么…”
云海山人道：“还有一人来求我救人，然而我今日只能跟一人走，你若说服了他，你母亲便可救。”
萧宝凝大喜，随即问道：“那人何时来？”
门外传来一阵整齐划一的脚步声，进来一身材高大之人。他银甲覆身，头盔覆面，铿锵有力地走进了院子。
萧宝凝知只要与眼前之人商量便可以救夏萦，她上前一步道：“军爷可否行个方便，家母缠绵病榻唯山人可救。”
头盔下传出了一道既熟悉又有些低沉喑哑的声音：“阿娇？！”
萧宝凝顿时愣住。
那人将头盔摘下，露出俊挺的五官。
曾经为了她独自步行下山的少年，两年后变成了真正的男人。
“宇文…晗…”