第七十五章 凯旋而归

一夜无话。

翌日清晨,旭日东升,晴空万里。但金色的阳光并没有带来多少暖意,寒风凛冽,腊月的天气寒意袭人。但人们的心里却是暖暖的,尤其是凯旋而归的赤卫营众位将士们,更是满怀炙热,激动莫名。

武植早早地就起床了,很快就要见到武修、凤娘、小娥和金莲以及家里的其他人,他心情激动,也很是期待。他首先吩咐众人埋锅做饭,待吃过早饭后(一日三餐的好习惯他是不会改变的),吩咐众人擦亮身上的衣甲,背上旌旗,收拾好东西,在请示章楶后,才开始慢慢悠悠地上路,往万胜门赶。驿站离万胜门才十里路,坐着马车转瞬及至,他们不能在皇帝还没有出城前到达城门,所以武植要掐着点赶路,不能太早也不能太急,很是麻烦!

为了这次班师回朝的进城仪式,武植费尽心思把进城队伍进行了队列安排:走在队伍最前头的是章楶,由他的随从驾驭马车,后面跟着的是章楶的属从;武植由赤卫营亲兵驾车走在中间,后面跟着林冲、王进、孙奇、李廷亮、索超、厉镇国和司方国等人;其他部分赤卫营官兵则坐车跟在后面;驮运党项人耳朵的队伍跟在赤卫营后面;最后面是押送的俘虏队伍,两行赤卫营官兵在前,俘虏夹在中间,两行赤卫营官兵殿后。众赤卫营官兵身上都背着旌旗,迎风猎猎,浩浩荡荡,甚是威武雄壮。

章楶对武植的安排颇有点异议,想叫武植跟着他一起乘车而行,但武植还是坚决推辞了,章楶才是主帅,他可不能抢了章楶的风头。再说枪打出头鸟,武植毕竟还年轻,他现在可还不想做那只被人打的出头鸟。

临近午时,章楶、武植一行终于缓缓走到了万胜门前。

寒风料峭中,只见城门前的夹道两边,人山人海,到处是前来夹道欢迎众英雄凯旋而归的京城老百姓,欢欣鼓舞。大道中央,官家赵煦正领着文武百官和皇亲国戚等一大帮人,静静地等在城门前。城门左侧,已经搭好了一个大大的齐腰高木台,这是为筑京观而准备的。

待见到凯旋而归的队伍靠近城门时,礼部侍郎陈显大手一挥,顿时礼炮声声,鼓乐齐鸣。章楶见状连忙从马车上下来,疾步朝赵煦行去。武植跟着也下了马车,静立在马车旁边,整个班师回朝的队伍瞬间停了下来。

“见过陛下!”须发皆白的章楶连忙趋身上前,拱手行礼。

赵煦顺势扶了他一把,嘴里连夸:“老将军辛苦了!老将军劳苦功高!”

章楶受宠若惊,眉开眼笑。

赵煦和章楶寒暄片刻,左顾右盼,笑着问道:“武卿家呢?难道没有跟老将军一起回来?”

章楶一听,心中了然,连忙回头朝武植招了招手,示意他过来。武植见状,知道无法逃脱,心中有点无奈,只好不急不慢地走过来,他现在实在是不想出风头了。

待走到赵煦面前,武植立即躬身行礼,嘴里同时打起招呼来,笑着说道:“臣见过陛下!陛下好!众位王爷好!众位大人好!”

武植朝赵煦躬身行礼后,又一一向站在赵煦身后的章淳、端王、郝随等人拱手示意。

“好!好!武卿家免礼!”赵煦见到武植近前行礼,连忙趋步上前,一把抓住武植的双手,扶了一下,如看怪物般紧紧地盯着武植,喜笑颜开。

“武卿家辛苦了!朕有卿家相助,江山无恙啊!朕幸甚,国幸甚!”赵煦看着武植是越看越欢喜,连声赞誉,欣赏有加。

赵煦的话犹如炸雷,让旁边的章楶和赵煦身后的章淳等众人闻言都俱为一惊,心中如同打翻了五味瓶。从官家赵煦的话里,众人知道,从此以后,这个武植就是官家眼前的大红人了,平步青云指日可待。

武植听到赵煦的话,却没有得意忘形,一边不亢不卑平静如常地跟赵煦叙话,一边则暗自嘀咕,这个赵煦把他捧得太高了,这次又要当一次出头鸟了,就不知会招来多大的嫉恨和仇视。

武植跟赵煦交谈片刻后,筑京观的仪式就要开始了。武植朝队伍中的林冲打了个手势,林冲见状,连忙指挥赤卫营官兵把八十多辆马车上装着耳朵的袋子搬下来,抬到城门左侧搭好的木台上,六百多个大袋子依次排开,几乎堆成了一座小山。

见到只有六百多个大袋子摆在木台上,夹道两旁的观众们顿时一片哗然,不禁摇头叹息,表示失望,讥讽嘲笑声四起。赵煦和众文武大臣、皇亲国戚也是面面相觑,疑惑不解,失望之情油然而生,看向章楶和武植的目光顿时充满了鄙视和怜悯。

开什么玩笑,六百多袋的首级顶天了就是七八千余人,这算哪门子的大捷?!这不是欺骗朝廷,欺骗老百姓,欺骗官家吗?欺君可是大罪!

“就这些?”赵煦看着章楶,又看了看武植,立马沉下脸来,失望地问道。

“就这些,都是耳朵!”武植看着赵煦失望且气恼的眼色,觉得好笑,连忙笑着回复道。

“耳朵?不是人头?”赵煦满头雾水,连声追问。

“不是人头!由于斩获的人头太多,故臣要求众将士割下敌人首级上的两只耳朵,每两只耳朵代表一个人头!”武植无视周围众人异样的目光,平静地解释道。

“哦!”赵煦恍然大悟,脸色稍霁,随其招呼身后的郝随找来两百多个城卫,用手帕当作口罩,捂住鼻子,当着大家的面一一解开袋子,开始数起袋子里的耳朵来。

当众城卫倒出袋子里的东西时,道路两旁的观众们才发现袋子里装的竟然不是人头,而是一只只惨白惨白的耳朵,不禁一愣,也是满头雾水,讥讽谩骂声顿时小了下来,心里觉得可能错怪班师回朝的赤卫营众人了,开始谨慎地低声议论起来。当礼部侍郎陈显听了武植的解释和领旨后,上台高声解释起耳朵的来历。众人一听,恍然大悟,顿时又满心期待起来。

一个多时辰后,两百多名城卫的统计结果出来了,木台上堆放的,一共是三十二万九千九百八十二只耳朵,相当于十六万四千九百九十一个党项士兵的人头!

当陈显把结果跟大家一说,全场顿时爆发出了雷鸣般的欢呼声。赵煦和众文武百官这才转怒为喜。

“必胜!必胜!必胜!”

看着堆积如山的党项人耳朵,京城老百姓和众文武百官看的是血脉偾张,情绪高昂,欢呼声不绝于耳。可押在队伍后面的党项众俘虏则是如丧考妣,面色阴郁,有些人更是泪流满面,泣不成声。

有战争,就意味着有生离死别家破人亡,武植看着赵煦和众人兴奋狂呼的样子,实在提不起多大的兴致,不悲不喜,只是静静地旁观。

喜行于色的章楶一直在暗暗地留意观察旁边的武植,见到他心如止水的样子,不禁暗暗惊奇。

筑京观后,就到了献俘的仪式,鼓乐声又骤然响起。在看到武植的手势后,王进率领押送俘虏的队伍,慢慢地驾着囚车,缓缓驶过赵煦和众人的眼前,众俘虏在夹道两旁的众人指指点点下驶过,个个面如死灰。当十四岁左右的李乾顺经过赵煦跟前时,赵煦叫停了行进的队伍,静静地看着李乾顺,情绪莫名,片刻后才大手一挥,示意献俘队伍继续行进。献俘仪式结束后,李乾顺等俘虏就由皇城司禁卫给带走接管了。

至于赵煦在看到被俘的李乾顺时究竟在想些什么,武植就没有心思去考虑了,他现在的心思早就飞到了家里,想着早点结束凯旋而归的闹剧,尽快见到家人。

献俘结束后,赵煦下旨犒赏三军,犒劳赤卫营官兵;接着下旨今日申时四刻于集英殿举行国宴,赤卫营都头以上的军官均可以参加,届时还会进行论功颁赏。

赵煦下完旨后,大家就可以进城了。

皇城司禁卫开道,官家赵煦坐的辇车在前,众文武百官皇亲国戚随后跟着,章楶和武植依序领着队伍跟上,依次进入了万胜门,走进京城。途中,人头攒动,京城老百姓夹道热烈欢迎,群情激奋异常。

走着走着,当走到梁门时,武植突然发现武修、凤娘、金莲和小娥等人正挤在人丛中翘首以盼,大虎和二虎分立左右护着他们。武植心头一暖,急忙跳下车来,朝金莲他们快步走过去,行进的队伍也为之停了下来。索超、厉镇国和司方国三人也跟了过来。

见到武植过来,金莲和小娥异常高兴,兴奋地挥手向他示意。待走到众人面前,武植也顾不得惊世骇俗了,情不自禁地依次抱了抱武修、凤娘、金莲和小娥,害得武修大笑,凤娘嗔怪,金莲惊呼出声满面羞容,小娥则欢欣雀跃喜笑颜开。至于大虎和二虎,武植则拍了拍俩人的肩膀示意,搞得俩人受宠若惊,也是喜不自胜。武植随之向其他众人一一点头示意。索超、厉镇国和司方国三人也跟着来到众人面前,一一向众人示意问好。索延庆与厉万春两家人也是极为激动,欣喜若狂。

来不及述说衷肠,武植带着索超、厉镇国和司方国三人随之又回到了队伍中,跟着队伍继续往前走。他还要把赤卫营带回龙神卫右厢大营中,安顿好后,还要领着都头以上的军官赶往集英殿赴宴。

至于章楶等人,自有章淳这个堂弟接待招呼着,根本就不需要武植去操心了。

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