【9】
上得大殿之上，贺霁忱端正地行礼。
太后笑了笑，“质子免礼，赐座。”
一边说着，一边打量着面前的青年。看着对方素雅的穿着，心道贺国果然不如她大景这般富足阔绰，竟穿得这般朴素清贫。
太后因着心里本就存了轻蔑，她高高在上地坐着，先入为主，故而并未仔细端详。
姜雪却将所有目光都聚集在眼前的男子身上，她发现今日的贺霁忱实则好好打扮了一番。
他今日虽穿了一身月白色锦袍，颜色素颜，样式简单，但其中暗藏了不少细微之处。
从衣料的选择到纹饰的绣工，皆低调而精致。
贺霁忱向来钟爱素色，可从前他们相处时，他素来不讲究穿戴。
若他早做这般打扮，她也定然不会理所当然地以为他乃一介无根基背景的白衣。
殿上的男子腰束祥云纹绸带，墨发以银冠高束，身姿笔挺修长，孤身立于大殿之上，眉眼乌润，贵气十足。
太后满意地笑了笑。
克己端方，稳重内敛，传言倒并非空穴来风、夸大其实。
太后见惯了京城世家子弟，那些诗礼簪缨之族的年轻一辈中，也极少能挑出如眼前男子这般风华与气度的。
只可惜，是贺国来的质子。zuqi.org 葡萄小说网
太后心底生出些淡淡遗憾，她脑海中生出个念头——若是能在我大景谋个一官半职，倒是勉强能考虑一二。
不知是不是为了方便藏在屏风后的姜静玥观察，贺霁忱的座位被安排在姜雪的对面。
那对母女二人的视线都放在那位卓尔不群的年轻人身上，自然没有注意到姜雪情不自禁流露出的神态。
贺霁忱行过礼，站直身体，并未朝着他的座位而去，而是微微侧身，看向对面的少女。
他往前稍稍走了两步，离得近了，将她的神色看得更加清楚。
少女似乎不曾料到他会忽然注意过来，被他捕捉到神情时，惊诧中带了几分不自在。
眼尾揉着一抹淡淡的红晕，长睫无助地扇动着，那双总是盈着狡猾笑意的狐狸眼中，此刻尽是藏也藏不住的不安与哀伤。
贺霁忱从未见过她这副模样，一时间险些忘了自己该说的话。
贺霁忱恭顺地低下头，用再平淡不过的语气道：
“昨日冲撞了长公主殿下，全是在下的不是，今日郑重同长公主致歉，还望殿下珍重贵体，切莫因为在下的过错而为难自己。若殿下心中仍有怨，在下愿意赔殿下一套茶具，只是在下粗鄙笨拙，恐怕会污了殿下眼睛。将那茶具折成现银赔付也可，只是能否宽限些时日？在下……”说到此处，贺霁忱稍稍停顿，面孔微微发红，似是羞赧，“手头的确并不宽裕，还请殿下恕罪。”
贺霁忱说了入宫以来最长的一段话，即便是面对皇帝时，他亦是言简意赅的。姜雪知道，这于他而言已是非常不易。
他不搭理她时，她伤心难过，怨他没将自己放在眼中，气他根本不惊喜重逢。
他认真道歉时，她又觉得哪哪都不对劲，显然是生分了起来，她便愈发难过，又恨不得他变回那副对她爱答不理的模样。
他的性子清冷，待谁都是若即若离的，若他一反常态，格外较真格外认真时，才令人心绪难安。
姜雪从前竟不知自己这般矫情，左也不是右也不行，此时此刻倒真像外人眼中那个娇纵跋扈的长公主。
姜雪不想开口，生怕一张嘴便在太后面前露馅，她干脆将傲慢的样子发挥到极致，偏过头去，面冲着殿外的方向，一言不发。
她转过头，用冷漠遮掩失态。
可眼尾没有藏好的水雾还是从贺霁忱的心头漫过，他神色微凝，抿了抿唇，片刻后微微躬身，揖了一礼，默不作声地退到座位，再不看她。
眼见为实。
直面了一回长公主与贺国质子的“冲突”，太后心满意足。她就知道，姜雪那个娇纵蛮横的性子，除了皇帝，没人能受得了她。
同时对贺国质子的态度又高了两分。不卑不亢，进退得体，比许多世家公子都沉得住气得多。除了身世，真是样样都好。
太后慈爱地笑道：“质子舟车劳顿，在驿馆住得可还习惯？”
贺霁忱面向主位，垂眸道：“多谢太后关心，住处很合心意。”
“哀家听说了昨日发生在御花园的事，照理说，咱们两国是近邻，是友邦，并非谁臣服谁的关系，你也是皇子，该同我们的长公主平起平坐才是，只是哀家这个女儿啊，”太后无奈地笑了笑，“被哀家和她父皇宠坏了，从小便养成了这般目中无人的性子，谁说都不管用，若有失礼之处，还请质子担待。”
一口一个宠坏，目中无人，三言两语将过错推到姜雪的身上。
姜雪已然习惯被太后挑剔，可大殿之上有人听得不是很舒服。
“昨日是贺某有错在先，无关旁人的事。”贺霁忱轻着声音，慢条斯理道，“长公主在园中同挚友相谈甚欢，意兴盎然之时，被贺某这个不速之客所扰，动怒是理所当然。”
他的一番说辞，无意间增加了姜静玥对他的好感。
这是比阿酒哥哥还要有风度、知礼节的翩翩君子！
姜静玥兴奋地脸蛋微红。
贺国质子竟会帮长公主开脱，这出乎太后的预料，但也不算太意外。这位质子瞧着冷冷淡淡的，倒是有一张会说好话的嘴。
太后可不信昨日与今日接连被撂下脸面的贺国皇子会真心不计较，想来这位质子是谨慎克制的性子，在异国领土上，知道什么该说，什么不该说，倒是个会审时度势且能忍的人。
太后望了一眼姜雪，只见少女此刻将头转了回来，不看她，也不看贺国质子，手撑着头靠在一边，视线低垂着，一副早已不耐烦的模样。
真该让人都瞧一瞧，长公主如何能与她的静玥相比。她的女儿不论何种场合，都能保持身为公主的端庄，哪像姜雪，坐没坐相，连装都懒得装。
太后得意挑眉，扬声道：“长公主，可是乏了？”
姜雪知道太后想让她在外人面前出丑，她索性遂了太后的愿。
她没甚精神，恹恹地抬了眼皮，敷衍道：“嗯。”
听了她略带鼻音的一声，对面的男子有一瞬间微微蹙了下眉。
一直余光注意他的姜雪看到他的表情，坏心情顿时一扫而空。
先前住在一起时，有回她非要跟着他去打猎，山上风大，当晚回去她便发了热。
那时贺霁忱衣不解带地照顾她，见她迷迷糊糊醒来，还板着脸冷声对她说教。
说她逞强，说她任性，说她给旁人添麻烦。
姜雪那时病着，只觉得难受委屈，可病好之后，看着男人又恢复成面无表情的样子，才后知后觉发现，贺霁忱当时是在担心她，所以才凶她。
他什么都不说，心里就算急死嘴上也不会承认，只能从他疏忽时泄露的细微表情中，窥见一二他的真实内心。
姜雪也发现自己的声音有些不对，约莫是昨晚没睡下几个时辰，染了风寒，头也有点痛。
她喉咙的痒意涌上来，没忍住咳了声，起身告罪：“母后，儿臣身体不适，恐会怠慢客人，恕儿臣告退。”
太后面上很不认同，嗔她一眼，“莫要在客人面前失了礼数。”
姜雪无法，只得坐回去。这一起一坐，头竟开始昏沉起来。
见她当真不舒服，太后也不再为难，毕竟真的在外人面前出了错，丢的是景国的脸。
太后笑着看向贺霁忱，有意探对方的底。
“质子瞧着二十出头的样子？不知在贺国可有家室？”
“尚未娶妻。”
太后笑容更大，质子身份暂时配不上她的女儿，但她还有几个外甥女正值适龄。
太后昨日见过皇帝，听对方很中意此人，今日她见过了人，原先有的偏见随着问话在慢慢消退，取而代之生出了些其他的盘算。
若他将来能在朝中任职，并有所成就，那她的母家同这样一位未来的栋梁结为姻亲，也是好事一桩。
若两国关系恶化，他作为质子，定要被推出来问罪，她得挑一位并不出众的庶女出来，真出事时也不算损失。
太后脑子里皆是保她家族只盛不衰的叵测居心。
而姜雪听到“尚未”二字，眼里满是失落。
他反悔了。
她不算他的妻吗？
姜雪抬起手，隔着衣裳，抚向心口的位置。
摸到那里挂着的一枚玉佩，她的心又稍稍安定。
约莫是不适感冲昏了头，她陡然生出一股勇气与冲动。她不甘心他的否认，非要刨根问底，要亲耳听他说出她想听的话来。
姜雪的手紧张地握成拳，放在腿上。手指指节摩擦着裙摆上繁复的金丝花纹，她感觉自己的呼吸随着期待不稳地颤抖。
她提着一口气，轻声问：“那贺公子可有婚约在——”
姜雪正说着，大殿门忽然被人打开，有宫人端着糕点鱼贯而入，屏声静息地踩在厚重的羊毛地毯上。
突如其来的冷风裹入殿中，姜雪喉咙被呛了一口风，她止不住地咳了起来。
太后拧起眉心，不满地道：“怎的如此失礼，不舒服就不要开口了。来人，给长公主看茶，让她顺顺气。”
问话被打断，一腔冲动与勇气就这么散了。
好像无人听到姜雪未说完的问话，又或许都听到了，但是无人在意。
姜雪咳得泪花在眼圈里打转，又被她生生压了回去。她今日已经失了体面，脆弱过，失态过，应该到此为止，断不能再继续叫人看笑话。
姜雪用手帕拭去眼角泪痕，若无其事地坐直身体，她长出一口气，强压住情绪，下巴扬着，高高抬起，变回了那只高傲的孔雀。
不知何时，坐在她对面的男人面色微微发白，无人注意他的嘴唇轻轻动了下，似乎想要回答什么，可最终还是闭了回去，什么也没有说。
他望向她的一眼，复杂又幽深。
“质子早已弱冠，成家之事万不可再拖，若是拖到而立之年，同龄人的孩子都能成婚了，你还未成家，岂非叫人笑话？”
“在贺国时不成家，想来是质子不喜欢本国的女子？不知我们这里的女子与你家乡的比起来，又当如何？”
原以为贺霁忱又会极为有眼色地夸赞一番景国的风土与女子，却不曾想，他的话出乎所有人的意料。
他抬眼时，目光不经意扫过对面的少女，而后转回头，对着上位的妇人，声线低沉冷淡。
“贺某的眼睛并不放在这些事上，故而并不知有何区别，也不在意。”
如此不留情面的话，叫太后脸色有些挂不住。
大殿之上一时间寂静无声。
片刻，有人噗嗤笑了出来。
姜雪用帕子遮了遮唇，漂亮的眼睛眨了眨，显出几分俏皮与揶揄。一字未说，却仿佛说尽了嘲讽。
也不知是在笑太后被人下了面子，还是笑顶撞之人不识抬举、满口胡言。
这一声笑让太后的脸色沉了下去，不好同外人发作的不满都朝姜雪发了出来：
“长公主既身体抱恙，那便早些回宫吧，来人，送长公主回宫。”
姜雪收起帕子，唇角仍微微勾着，唇边皆是散漫的笑意。她朝上首位瞥了一眼，满不在意地应道：“是，母后。”
她仪态端庄，慢慢起身，朝外走。
鬓边别了一只珠钗，随着起身的动作微微晃动。尾端的细链扫过肩头，折射出金色的日光，晃进了对面人的眼睛里。
姜雪将二人继续的对话甩在身后。
“质子想来是从来没往那些事上头想，如今也该想一想了。你还会在京城住上些日子，有的是时间去结识我大景的女子，到时定会有中意的人。”
贺霁忱并未应声，端起手边的茶杯抿了一口。
“不知质子喜欢什么样的女子？”
殿门打开，姜雪欲抬腿迈过门槛的左脚一停。
屏风后的姜静玥也竖起耳朵，期待着回答。
“长公主殿下？”
姜雪突兀地停在门口，宫娥不知所措，低声问道。
姜雪脚踩在结实的土地上，眯起眼睛，抬头望了望天空。身后没有任何动静，他还没答。姜雪想回头再望一眼殿内，可最终还是抑制住念头，没有转身。
从容端坐在椅子上的男子手指微顿，微不可查地，头往姜雪的方向偏了偏。
那道倩影重新出现在他的余光里。
他的目力极好，远远的，甚至能看清楚她发饰的样式。阳光下，她整个人似乎在发光。
“无事，走吧。”
大门合拢。
贺霁忱放下茶杯，笑了笑，看向太后。
用一种堪称诚恳的认真语气，开口道：“喜欢漂亮的。”
太后：“……”
“最漂亮的。”